高天文看了他一眼，犹犹豫豫，又坐了下去。
  高华崇就坐在不远处，冷眼打量着高展明的反应。若是从前，高展明定然早已冷着脸丢下筷子走了，可如今，他竟然连愠色也无？真是奇了怪了。
  高展明捡起那核桃，找到罪魁祸首，走了过去。周围子弟们起哄的更厉害，摩拳擦掌要看好戏。
  不曾想，高展明只是平静地将核桃递还给罪魁祸首，温和道：“你的东西，还你。”
  那罪魁祸首无意砸了人，本有几分愧疚，没想到砸到的人是高展明，他心中的情绪便复杂了。高展明在这个学堂中的身份十分特殊，由高华崇带头，人人都以欺压他、戏耍他为乐，此番虽是自己不对，可若是自己向高展明道歉，反倒失了自己的身份。然他没想到高展明非但不恼怒，还是这样温和的态度，实在不知该作何反应，只得讪讪接过那掌珠。
  高展明依旧看着那人，那人面上一臊，小声道：“对不……呃！”道歉的话甫出口，就被坐在一旁的任岱武狠狠踩了一脚，把话头截住了。
  任岱武站了起来，嚣张对高展明道：“便是砸了你又如何？”
  高展明看了他一眼，对他明显寻衅的行为视而不见，转向他掌珠的主人道：“餐堂并非玩闹之所，下回还请小心些。”
  那人还没开口，任岱武道：“我们偏爱在餐堂玩闹，你算什么东西，管得着吗！”
  高展明微微一笑，道：“任兄爱做什么样的人，愚弟自然是管不着的。别说是丢一两个核桃，假若任兄喜欢杀烧抢掠，为非作歹，与那流氓盗寇同流合污，愚弟也一样管不着。”他原本并不想惹是生非，可如今被人这样嚣张地欺到头上，若不能还其颜色，只怕以后别人更以为他是可以随意揉搓的面团。
  “你！”任岱武撩起袖子欲发作。
  高展明道：“任兄生气了？愚弟原本以为，任兄为人随性自流，放浪不羁，连规矩都不在意，就更不会在意他人——譬如愚弟所说的话，因此愚弟十分仰慕任兄的气度和潇洒。可是任兄如此轻易就动怒，难道是愚弟弄错了？”
  高展明这一番明捧实贬的话，说的任岱武脸上一阵红一阵黑。他若是生气，倒成了他没有气度。他性子急，平日不爱读书，口才上自然是辩不过高展明的。此时餐堂已安静下来，所有人都盯着他们看，就连高华崇都看着他们。他素来爱在高华崇面前表现以博取高华崇的青睐，若是此时败给高展明，他岂不要成为全学堂的笑柄？高华崇以后又怎还会重用他？
  任岱武不管不顾，猛地挥起拳头，恨不得将高展明这张犀利的嘴给打烂。
  就在此时，高天文箭步上前架住了任岱武的拳头，怒道：“这里是什么地方？嬉笑打闹都算了，你竟还想动手吗？少在这里丢人现眼了！”
  任岱武毕竟不敢得罪高天文，恼恨极了，只得不情不愿地收回拳头。
  高天文轻轻推了高展明一把，解围道：“你衣服弄污了，先回去换一身吧。”
  高展明也知再这么闹下去对谁都没有好处，颇有风度地一拱手，道歉道：“抱歉，方才是我言重了，我不了解任兄为人，却妄加评论，还请任兄宽恕我的失礼之处。”说完便转身向外走去。
  任岱武也快步离开餐堂，路过高展明身边的时候，他恶狠狠剜了高展明一眼，低声道：“你别以为找到了靠山，就可以得意。你等着吧，以后的日子，有你好受！”
  高展明不禁失笑。若不是任岱武先挑衅于他，他又怎会予以还击？看来从前的高展明当真是被人欺压的十分凄惨。只可惜，现在的他可不是什么会忍声吞气的主。若是谁敢肆意欺凌他，他必定会以牙还牙，以眼还眼的！
  高展明和任岱武走后，韩白月不快地用胳膊轻轻顶了下高华崇，道：“二爷，人已走了。”
  高华崇这才收回自己方才粘着在那人身上的目光，冷哼一声。
  韩白月冷笑道：“我倒是没想到，高展明那家伙被二爷抛弃之后，那么快又搭上了高子辉这根高枝。贱人生的东西，果然也是贱人。他吃了那个教训，不知道收敛，竟然还敢回学堂来碍二爷的眼，方才更是当众挑衅岱武，看来他是没将二爷放在眼里了。”
  高华崇目光阴沉地斜睨了韩白月一眼。韩白月有些畏惧地缩了缩脖子，不甘心道：“我难道说错了么？先前是二爷念着旧情对他手软，只打了他一顿就将他放过了。若是听我的，请宗正直接将他逐出宗学去，他怎么还敢来跟二爷的人过不去？”
  高华崇不屑道：“任岱武天生是个蠢货，一句话不会说，只知道逞凶斗狠。这种人，我不需要。”
  韩白月恼恨地咬了咬嘴唇，道：“二爷难道对他心软了？高展明那种人，二爷不狠一些，彻底死了他那条贼心，他定然还会再来纠缠的。”
  高华崇冷冷地睨了他一眼：“什么时候竟然轮到你来对我指手画脚？”
  韩白月不情不愿地噤声。
  高华崇的态度让韩白月又嫉又恨，只把碗中的米饭当成了高展明，恶狠狠地用筷子戳了几下。然而有一点让韩白月有些不解。从前的高展明是不会与人理论的，更不会主动与人和解，他骄傲到连一句解释的话也不愿说，因此韩白月才能如此成功地将他抹的像炭一般黑。可是高展明此番回来，像是转了性子一般，竟开始笼络身边人了。
  突然一计浮上韩白月的心头，让他嘴角勾起一抹阴狠的笑容。高展明不是想改变吗？那就让他改，看他究竟能改成什么模样！
  第三章 韩白月冷笑：“辜负别人，不正是君亮兄的拿手好戏吗？”
  晚上一天的课业结束，宗学中的子弟们纷纷回屋。他们都住在学堂的宿舍中，吃穿用度都用国公府出资，每逢节日这些子弟们才会回家。
  宿舍在学堂的东面，因为子弟众多，为了安置这些子弟们，安国公特意辟了一处园子供他们居住。园中种竹养鹤，安国公便为那园子起名“鹤竹园”。鹤竹园极大，园中曲径幽深，翠竹林立，更有水榭亭台，是极风雅的地方。学子们的住处被园中景致划分为几块，按照学子的身份分配住处，高家的嫡系子弟被分在一处，其余则按照父母的官职爵位大小安排。
  几名子弟走在秋黄道上，过了秋黄道，就是他们的住处。这几人非高家子弟，但都是高家姑表、姨表的亲戚，又家中父辈官职相近，因此他们的住处都被安置在红梅苑中，这几人的关系也十分亲近。其中就有任岱武和先前用掌珠砸到高展明的蔡雅。
  蔡雅对任岱武道：“岱武，你今日也未免太冲动了，我们砸到了高展明，原本就是我们的不是，不搭理他也就是了，你何故又去招惹他？”
  任岱武不屑道：“招惹他又如何，难道你还怕他吗？”
  蔡雅低声道：“并非怕他……可他怎么说也是太后的嫡亲侄儿，是高华崇和高天文的从弟啊。”
  任岱武道：“那又如何？你难道不见高子辉是如何待他的？子辉根本就没有将他放在眼里。宗正把高展明赶回家的时候，高天文不也没敢帮他说话吗？高家嫡系一支里，他是唯一没有爵位可袭的，比你我都不如。出了宗学，他就什么也不是，靠着他的姓氏骗口饱饭吃就不错了，怕是连官都当不了。难不成他还能去参加科举，考个状元吗？”
  蔡雅叹了口气：“那倒也是。其实他也挺可怜的。他爹和安国公、参宁侯、西宁侯明明是同胞兄弟，太后的四个嫡兄弟都封了侯，安国公因为军功还封了国公，只有高展明他爹死的太早，没赶上封爵。”
  一旁的另一名子弟道：“那能怪谁？还不是怪他自己。我听说当初他娘请了个高人给他算过一卦，说他是个命硬克人的，这不他一出生就把他爹给克死了。我娘送我来宗学之前就叮嘱我，千万离他远一些，他可是个天煞孤星，谁挨着他，就准没好事。”说话间捅了捅任岱武，“哎，你也别总跟他过不去，万一他一生气，把你也给克了怎么办？”
  一群人都哄笑起来。
  又有一人道：“他可是真的惨呐，我听人说，他娘已经把当年先皇赏给他们家的田地铺子都卖的差不多了，就差要卖嫁妆过日子了。”
  蔡雅惊讶道：“怎会这般？他怎么也是高家嫡系啊。”
  那人道：“怎么不会？他们家没有爵位，没有封邑，无禄可食，这些年都靠着太后和安国公接济。他娘是武安侯家的小姐，是个败家的，根本不会操持家业，又要像高家其他几家人家一样过日子，屋里烧的蜡烛都要用龙涎香制的，衣服上的金线要拿真金绞的，多少年只出不进，所以早把他们那点家底掏空了。我表兄去年买下了他家几处别院铺子，我才知道这些事。”
  蔡雅道：“那也太惨了。”
  一人道：“怪不得咱们办的宴席，他总是不肯参加，我还当他是孤高冷僻，原来他是个穷鬼啊！”
  任岱武冷笑道：“何止是穷。前些年他身上穿的衣服都是二爷出资替他置办的，如今二爷玩腻了他，他可就什么也不是了。他还孤傲个屁！真以为他姓高就了不起了？”
  蔡雅道：“可他毕竟还是高家的嫡系出身，太后和安国公总不会置他们母子不顾吧。”
  先前那人道：“管也管不了多少，每年给他们些抚恤的资金，都是公中直接拨款过去的，做做钱帛上的面子而已。太后在宫里，安国公要处理朝政大事，其他几位侯爷常年不在京城里，谁有空关怀体恤他们母子死活？高家子孙那么多，嫡系里与他同辈的也有几十个，只怕国公侯爷们未必还记得有这么一位侄子呢！他们母子如今过的可比高家旁系的几户人家都不如，什么嫡系，也只不过说出去好听而已。”
  一人笑道：“话到这份上，我也不怕跟你们说句掏心窝子的实话，姓高的有什么了不起？不就是跟当今太后一个姓吗？我早就看他们不痛快了，仗着是太后本家，这些年可没少骑在咱们头上作威作福吧？其实没了靠山，还不是各个都得落到高展明那样的地步？我跟高展明虽没什么仇，不过看他倒霉，我这心里着实快活，哈哈。”
  蔡雅连忙捂住他的嘴，比了个手势：“嘘，轻声点，让高家的人听见了，咱们可就完了！”
  说曹操，曹操到，就在这时候，高展明从一旁的曲径中走了出来。
  那几名背后议论人的子弟立时噤了声，有人心虚地转开视线，聪明的则立刻扯开话题说起别的事来。而任岱武只是傲慢地瞪了高展明一眼，仿佛方才的话就算让他听见了也没什么大不了的。
  高展明却似乎根本没有听见他们方才的议论，微笑着对几人打了招呼，便与他们擦身而过。
  待那几名子弟走远，他不由叹了口气。
  其实方才那些人说的话，他听到了不少。这鹤竹园占地数百顷，又曲径幽深，他虽先前已打听了自己的住处在哪里，可一个不留神就走岔了路，到了这里。方才他在林中小憩，远远就听到了那些子弟的谈话，直到那些人走近了他才不得不出来。听了他们的谈话，他才发现自己的身份在这宗学之中究竟有多么尴尬。
  他的出身明明是极高的，和高华崇高天文他们不相上下，只因幼年失怙，竟落魄到这般田地。这也都罢了。就因为他出身高，却没有靠山，徒遭了许多人白眼，那些人不敢对风头正健的高家子弟稍有忤逆，便将满腔嫉恨的怒火都发泄到他身上，而其他高家嫡系子弟又嫌他穷酸，对他也没有什么好脸色。这般窘境，纵是有高家这道护身符贴在身上，又能救他几分？他总听人说那位真正的高展明是如何清高倨傲，可如今对他也有了些感同身受的怜悯：只怕他分明活的小心卑微，却不得不假装高傲坚强，才能令人对他有所忌惮，不敢肆意侮辱吧！
  高展明好容易找到了自己所住的香兰苑，走了回去。他的住处就在高天文、高华崇左近。
  高展明刚进屋没多久，外边突然有人敲门。他走出去开门，只见高天文站在门外。
  高天文手里捧着一个食盒，道：“君亮，我差人做了些你爱吃的桂花酥，送来给你尝尝。”
  高展明正欲道谢，却见高华崇搂着韩白月从曲径那头走了过来。高展明看见韩白月，不由一怔：韩白月并不是高家嫡系的子弟，按理说，他的住处不该在这一片才是。不过转念一想，也就明白了：高华崇和韩白月的关系已是大白天下，这学中无人不知无人不晓，高华崇出入哪里都带着他。
  高华崇见高天文与高展明站在门口，冷笑道：“子艺堂兄和君亮堂弟当真兄弟情深，白天在学堂里说了一天的话，到此时还难舍难分。”
  高天文道：“我请人做了些桂花酥，拿来想请君亮吃。子辉和玉桂要一起尝点吗？”
  韩白月道：“不必了，子艺兄为君亮备下的一片心意，我们怎敢染指？怕只怕君亮也不肯赏这个光，那才叫子艺兄伤心了。”