随后几日，石家并没有传出来什么，大约是因为石贲将军还没有结束京畿军与京策军巡查而回府。而难得平静了一阵子的濮家却又陷入了新的混乱。
  大年初七，池氏的兄长池嵩带着妻子耿氏一同到了燕家。送了两提茶果，说是拜年，实际上却是来兴师问罪。既是为了池嵩年底考绩之事，更是为了池朱圭未愈之伤。
  池氏脸色难看到了极点，这两件事情与其说是因她而起，倒不如说是因如姒而生。但如今怎么能再动如姒？初二那日如姒从桓宁伯府回来又得了许多添妆的礼物，池氏并不知石贲将军与素三娘子之事，只以为是燕家确实看重如姒，心中越发忌惮。
  但年底的考绩、池朱圭的伤势，两件事情都可以说是暨阳池家的命脉根本，池嵩匆匆过了除夕便亲自赶进京中，岂是池氏随便几句话就能敷衍打发的？
  元月初七这日从一早开始，濮家的中堂便吵吵嚷嚷争执个没完。池氏算是又聪明了一回，从门上报信说舅老爷到了，便叫如妍如姝先各自回房，又叫人先不必去请大姑娘见礼。
  其实池嵩原本还想着先礼后兵的，但前一日到京之后去槐树胡同看了池朱圭，父子母子之间一通抱头痛哭，当时爱子心切的耿氏便恨不得连夜闹上门来。但池嵩到底还有一丝理智，初六先忙着找客栈重新安顿池朱圭，忍到了初七才找上门来，而其妻耿氏哭了半夜的红肿还没消尽，茶也不喝，上来就问如姒现在在何处。
  池氏头大如斗，也不能不应，于是兄妹姑嫂之间这一场争执撕扯就从早上一直闹到了中午。濮雒的休沐还没结束，也不能躲开不见，吵吵闹闹一通争，池嵩还多少盼着能靠着自己这个翰林妹夫再给活动疏通一下，有些顾忌，但耿氏只有池朱圭这一个儿子，听说他腿上受伤的事情可能影响到了某处，那真是生吞活剥了如姒的心都有，什么官位前程都抛到九霄云外。要不是邱妈妈双蝉双莺等人赶紧帮忙拦着，耿氏早就直接冲进内宅动手了。
  但就是一通好说歹说，池氏还是不免叫耿氏拉扯揉搓的鬓发散乱，衣裳皱褶，手背叫捏的通红不说，连下颌也被抓出了两条血痕。
  如姒在月露居中正在算计着这两日去一趟百福巷看望素三娘子，也在整理自己近日所的添妆和年礼，顺便将要带给素三娘子的礼物也挑出来。听仙草传话说了中堂的这一场混乱，如姒只笑了笑，叫夏音跟着仙草一起过去大大方方的看情形。
  池嵩和耿氏是分不清濮家内宅丫鬟的，池翠柳和霜娥虽然认识，但也清楚过去这些风波，便是看见了也未必敢跟耿氏说什么。其实叫夏音过去的意思，如姒还是很有些坏心在里头的，耿氏要是真的不知死活地去拉扯月露居的丫鬟或者一路冲过来，她也不介意让夏音出手活动一下筋骨。
  眼看到了晌午，那一场闹腾终于暂时落幕。夏音和仙草回了月露居禀报进展，最终濮雒和池氏答应的补偿，就是濮雒年后去给池嵩疏通疏通，看是否还能叫他在暨阳学政继续平安混下去。若是不能，那就看京里还有没有什么七品八品的小文职能谋一个缺。在这段时间里，池嵩和耿氏也要住进濮家，跟翠柳霜娥挤一挤。毕竟京中客栈和租房子都不便宜，若是叫池氏出钱，还不如在家里凑合。至于池朱圭的伤势，先前是濮家出钱在治，今后自然还是要继续治。那万一要是有个什么不好，耿氏已经放下了狠话，那就要池氏来负责到底。说白了，也就是要池氏嫁女儿。
  至于如姒这边，耿氏虽然还是恨的牙痒痒，却还是听懂了先前燕家出手的狠辣，到底没有那个以卵击石的勇气，象征性地冲着池氏一顿闹腾也就罢了，并不敢真的过来以全身软组织挫伤的代价来试试夏音的身手。
  如姒听仙草说完时刚好换完了衣裳，准备去百福巷了，对着镜子又抿了抿鬓发，将先前陈濯送的发梳戴得端端正正，才笑了笑：“池家舅老爷和舅太太住进来，咱们家的太太可有的头疼了。你们去跟濮全家的说一声，拿双份的红封过去，舅老爷舅太太若是在我不在家的时候踏进了月露居一步，或是欺负了你们当中的任何的一个，我可不留情面。”吩咐完了，便带着采菀和夏音一同出门。
  百福巷里的居民甚多，虽则都是家底中等甚至略微清贫的小户中人居多，但在年下还是满了喜庆的装点气氛，红花福字处处，往来的行人孩童也大多新衣新帽，欢欢喜喜。而陈家的简素小院也不例外，单薄的木门上倒贴着大红福字，门旁还贴了字迹端正的一副春联，如姒随意看了一眼，便觉得那字迹铁钩银划，很有些粗豪的金铁之气，仔细想了想，便抿嘴偷笑。
  陈濯知道如姒初七过来，早已换了京兆衙门的轮值，此刻迎出来看见一身茜色织锦留仙裙的如姒头上戴着那柄双蝶发梳，秀丽的小脸上笑靥如花，眼光里很有几分调皮，顺着望过去，知她大约是看出了春联里的玄机，自己也不由一笑，便上前去牵如姒的手。
  如姒知道陈家院子小，隔音更差，想了想还是不要胡说八道了，便乖乖由陈濯牵着，去见堂屋里的素三娘子。
  一进门，如姒的呼吸不由微微屏住了一瞬。
  素三娘子穿了一身藕荷色的细罗长衣，上头以绾色和杏色的绣线浅浅勾勒出了简单的双色如意纹样，头上的发髻还是惯常的云髻，但比平常的素银钗子之外，又多了一枚黄玉发簪，并在鬓边加了一枚珍珠押发。
  这样的装扮仍然可以算得清淡，但只是比平常的衣饰多了那么一点点的颜色，素三娘子整个人就好像从先前的水墨美人图中走到了人间，多了几分活色生香的鲜妍气色，那清艳难言的眉眼仿佛也有了柔和明丽的润泽光芒。叫许久不见的如姒瞬间便惊艳不已，回想在桓宁伯府见过的那些珠光宝气、锦绣绫罗的贵戚女眷们，论容色当真是没有一人能比上素三娘子。那么素三娘子若是也换成那样的华丽服色呢？
  陈濯见如姒好像行动慢了一分，还以为她害羞，忙轻咳一声开言缓颊：“咳咳，母亲，如姒来看您了。”
  如姒忙深深一福见礼，素三娘子亲自起身将她扶起来：“好孩子，坐下说话罢。”
  这是在如姒与陈濯定下亲事之后，如姒与素三娘子的第一回见面。来百福巷的路上如姒倒是没觉得有什么大不了，毕竟之前也跟素三娘子见过好几次了，然而真的到了此刻带着不同的身份面对面，如姒竟然还是有些紧张了。尤其看着素三娘子很有些容光焕发的样子，而自己简直可以算是半个助攻小媒人，心里就更觉得这笔糊涂账小复杂小尴尬。跟陈濯在背地里偷笑个一句半句的就罢了，现在跟素三娘子面对面，就有些不知道该说什么。
  素三娘子倒是很坦然，望着如姒的眼光只是满了温和的慈意，再不似先前的清清淡淡模样：“你近来在家里可还好么？听说池太太的兄长一家也去府上拜访了。”
  如姒点点头：“一切都好，谢谢您挂念。池家的舅老爷舅太太是来了，而且也说要住进来。不过他们只是跟濮太太有些争执，跟我倒是没什么。”
  素三娘子颔首：“那就好。倘若有些什么，只管打发人去找濯儿。他们若是拿着先前的事情说什么，你不要自己与他们冲突，我和濯儿自然会给你出头。”
  如姒想起先前头一回遇见素三娘子，就是为了池朱圭的那次霸王未遂，那算是如姒这一路走过来最重要的转折，而这样的事情莫说在古代会引起对女子名节的质疑，就是放在现代社会有时也会有脑残群体去看低受害者。但素三娘子与陈濯母子能够完全不介意，还处处护着她，如姒心里越发感动：“多谢夫人。”
  素三娘子拍了拍如姒的手背，又问了几句平素的起居，便打发陈濯去厨下拿水。这明摆着是要跟如姒单独说话，陈濯看了一眼如姒便应声去了，采菀和夏音也自觉地又在廊下多退了几步。
  “如姒，”素三娘子拿出一个颇为陈旧的木盒子，打开推到如姒面前，花纹都有些模糊的蜡染蓝布上放着一对白玉镯子，“这是当年我成亲的时候，濯儿的父亲送我的信物。不算什么太贵重的东西，陈家世代军户，人口不算太多，家底也平常，难得你不嫌弃，这对镯子今日便送给你，还望今后你们好生相待。”顿一顿，望着如姒的眼光越发恳切，“以后，我就将濯儿交给你了。”
  ☆、第73章 七十三
  如姒双手接了，心知素三娘子此刻的心情大约也是更复杂些。甚至说不定在自己成为陈家媳妇之前，素三娘子自己就要成为石三太太了。倘若真是那样，再说“陈家”如何如何，多少就有些尴尬了。
  素三娘子也不说太细，相信彼此都是心照不宣，见如姒收了那镯子，便转而又絮絮温言说些年下家常的起居闲话。
  过了一会儿陈濯亲自端了热茶和茶点回来，见母亲和如姒谈话情景很是温馨和谐，俊逸脸上的笑意愈深。如姒跟陈濯倒是说笑惯了的，但在素三娘子跟前看见陈濯这个神情，却又有些不好意思起来。此刻见陈濯手中拿了东西，便自觉起身接了，给素三娘子和陈濯的茶碗里续了水，又陪着素三娘子说了一会儿话才告辞回去。
  因着冬日天短，如姒回到月露居的时候天色就有些擦黑了。仙草进来送茶的时候顺便告状：“姑娘，池家舅太太真是跟翠柳表姑娘一个模子里抠出来似的，下午住进来之后还挑三拣四的闹腾，但太太倒是容着，打发了双莺姐姐过去照应。濮全家的婶子说舅太太还一直想套话，问咱们月露居的情形呢。”
  如姒只一摆手：“太太理亏，自然是要由着人家折腾的。不过这都还是小事，等出了十五，老爷回了翰林院发现给舅老爷走不通门路，又或者是二月里池朱圭不能下场参加春闱，还有的大闹。你们都自己小心些，叫门上的婆子好好看着。咱们还不知道要跟这些糟心的事情在屋檐下共处多久呢。”
  仙草应声去了，采菀便上前服侍如姒梳洗更衣：“姑娘怎么有这样感叹？看姑爷的意思，婚期一定不会耽搁太久。”
  如姒摸了摸那对玉质只能算是平平的白玉镯子：“不一定。这事情，也不全由得我们。”
  此刻的采菀还没完全明白如姒的意思，但是到了两日之后，就大概心里有数了。
  正月十二，爆炸性的八卦新闻终于自石家传出，赶在元宵节之前给京城的官家女眷闲聊论坛贡献了一个在接下来数月之中都讨论不休的话题。
  经过太医的治疗调理，石家老太太和长房二房两位孙少爷的身体都恢复了不少，原本是叫石家内部的关系缓和些。谁知就在石贲将军回府吃的第一顿年宴上，不知道老太太的哪位亲戚居然想撮合石贲将军跟沂阳侯府的一位姑娘。石贲将军当场直接回绝了，并且说自己已经有了续弦的人选。这事情迅速传开，三亲六故都听说了石将军想续弦，而且是要娶一个年长有子的寡妇，石老夫人当场就变了脸色，气的要死，石家又是一场大乱。
  到了正月十五上元节，有关石贲将军要续弦的流言再度升级，清晰指出那位寡妇是石贲将军当年的同袍遗孀，其子在京兆尹衙门任捕快，年前刚刚与桓宁伯府的外孙女过了文定。
  消息到了濮家，除了如姒早已看见种种迹象而全无意外，余下的主子仆从皆是一片哗然。
  大姑娘要嫁的穷捕头，很快会成为石贲将军的继子？
  虽然比不上真的能嫁给石贲将军的亲儿子，但也是瞬间翻身，一步登天了。
  但也有老到些的家人持观望态度，石贲将军如今这样位高权重，什么样续弦娶不得。就算是想要个十三四岁的黄花小姑娘，也有的是人家愿意上赶着结亲。娶这样一个寡妇？石老太太能答应？
  仔细想想，石家长房二少爷石仲琅丢了半条命，而四少爷石仁琅向大姑娘如姒求亲不成之后大病两场，桩桩件件都离不开素三娘子的儿子陈濯，这样的情形下石贲将军的两房兄嫂能没有意见？
  这亲事到底能不能结成，实在难说的很。
  但无论成与不成，最核心相关的其实只有石贲将军与素三娘子两个当事人而已。若是早些年石贲将军续弦，或许素三娘子还能再生个孩子，那么将来对三房的财产继承与分割会有些影响，如今这件事已经是妥妥的黄昏恋，对石贲将军的原配子女没有太大影响，跟已经定亲的陈濯与如姒也关系不大。而再远一层的三亲六故们，就更只是增加谈资罢了。
  正月十七，如姒又去了一趟桓宁伯府，去给传出了怀孕喜讯的明绿樱道贺，送礼贺喜之后吃茶谈天，便见识到了由石贲将军续弦话题引发的八卦讨论，尤其是议论起过去多番再嫁再婚，以及门第差异的联姻。
  如姒津津有味地听了一会儿，忽然想起来另一件事，便悄悄问了问明绿樱：“二表嫂，那位守了望门寡的文家姑娘现在怎么样了？”
  明绿樱有些意外：“你认识那位文二姑娘？”身为燕萧的妻子，她当然知道在先前燕荣私奔未遂的事情里，如姒的两次躺枪和协助举报，但却有些意外如姒会跟文家姑娘有来往。
  如姒忙摇头：“谈不上认识，但也听说过，文家那位二姑娘虽然是庶出，却还蛮出挑的。”顿了顿，见暖阁里的旁人都在热热闹闹地讨论着英国公楼珩夫妇的往事，并没人注意自己这边，便将声音压得更低，“难道真的没什么余地么？”
  明绿樱又打量了如姒两眼，才轻轻叹气道：“其实文二姑娘真的是还不错。父亲和母亲倒不怎么坚持什么门户之见，只是文家的情形有点复杂，若是好好商量，未必没有余地。但先前小六太冲动，真是把家里长辈气了个仰倒。父亲的意思，是说年后叫小六跟着石将军去郴州军里历练几年。至于文家那边会如何，就很难说了。”
  如姒心里算着时间，便点点头。
  明绿樱想了想，又抿嘴一笑：“不过，现在看来，石将军应该不会很快回郴州了。”
  如姒也笑笑，却有些担心：“只是我有些怕，如今这消息刚传出来几天，听说石将军家里天天都在请太医。若是多僵持些日子，就怕百福巷那边不得清净。”
  明绿樱会意，自来结亲的双方若是门第高低有差，门楣低的一方自然承受的压力要更重一些。若像眼前这样是女方门楣低，或许还会有些难听的流言传出来。不过，石贲将军并不是燕荣那种中二少爷，这件事看起来爆发的很突然，其实莫说石贲将军自己心里有数，此刻只怕连宫里都已经知道了。
  另一则，当初处理池朱圭的事情时，明绿樱是亲自出面的人，知道素三娘子和如姒是那时候的患难相识，这对未来的婆媳之间也颇有几分情分。当即拍了拍如姒的手背：“放心，石将军都安排好了。过两日家母便会接素三娘子到家里，教我的幼妹绿蕊习字。敬毅将军府的招牌在京中还有那么一点点分量，不会有人上门去打扰的。”
  如姒登时松了一口气，如果石老太太死活不同意，一旦陷入僵持而素三娘子还住在百福巷，说不定石老太太会派人上门说些什么。但是到了敬毅将军府就是另一件事了。敬毅将军明重山是襄帝当年的同门好友，又是明皇后堂兄，将军夫人韶华郡主则是明皇后最亲近的闺蜜，石家人就算再脑残也没有胆子到去闹。
  事实上，石家内部的僵持比如姒预期的还要短。除了敬毅将军府用接走素三娘子表示支持之外，正月二十一，明皇后在宫中宴请众多重臣诰命夫人，许久不曾进宫的石老太太也被宣召参宴。宫宴之中到底谁跟石老太太说了什么，外人并不能得知。但再度引发京中女眷闲聊议论无数的，是从宫中回来之后的转日，原本寻死觅活不肯答应的石老太太终于松口，表示不再干涉石贲将军续弦之事。
  如姒听了这消息，先是觉得有些意外，仔细想想却又合理的很。石贲将军年过四旬，军功赫赫，之前素三娘子不肯相见也就罢了，如今他若真的定了心要娶妻，还能真像苦情韩剧少年男主一样苦哈哈地叫老太太给限制住？
  只怕这次回京之前，桓宁伯府、敬毅将军府等同袍故交就已经打好了招呼，定好了计划。至于明皇后在元月诰命宫宴的这次助攻，更是一锤定音。
  元月二十七，官媒的帖子便送到了敬毅将军府，问名和文定也在随后三日内完成，大婚之期直接定在了二月二十五。
  这速度实在是迅雷不及掩耳盗铃，当中应该也有顾忌着陈濯与如姒婚期的意思。年前陈濯与如姒的文定已过，如今现在既然长辈晚辈皆有喜事，身为晚辈的如姒就只能向后推迟婚期了。
  进了二月，素三娘子便从敬毅将军府又搬去之前如姒去过的城北宅子，开始预备嫁妆和各样婚事的细节。因着素三娘子原本与陈濯的父亲都是郴州人氏，在京中几乎没有亲眷，有关这些婚礼和家务事情的打理，桓宁伯府和敬毅将军府就都打发了老练的嬷嬷和大丫鬟过去，而明绿樱身为燕三爷唯一的儿媳，虽然有孕，但还是亲自去了两趟照应，顺便还带了如姒也过去帮忙。