……
  “姑娘，不等了吗？”青娆小声在俞眉远耳边说道。
  俞眉远已倚到马车车厢内的窗边，正挑了帘子朝外看着。
  马车停在一条溪流旁边，钱老六正牵着马饮水喂草，吴涯检查着车轮轴与车后绑的所有东西，等俞眉远发话。
  云谷的出入口只有这一处，她进的时候溯溪而上，离的时候也沿溪而出。
  第十一天了，霍引并没依约出现。
  俞眉远探头出窗，望望来时的路，朝钱老六和吴涯高喊：“六哥，吴涯，走了。”
  钱老六和吴涯不约而同地回望一眼，应了声“好”。钱老六走回坐上马车，吴涯则翻身上了另一匹马，在马车旁边护行。
  马蹄踏响，车轮转起，嘚嘚朝前。
  俞眉远放下帘子，靠到迎枕上，她如今要想的是到时候怎样才能进入清晏山庄。
  去往昌阳要一个月时间，向老爷子大寿在七月中旬，此时六月上旬，他们的时间富足，并不急着赶路。
  马车缓行过云谷的山头，云谷便越来越远。青娆靠在壁上，头一下下地点着打盹。俞眉远睡不着，无聊便翻出一小坛酒慢悠悠饮着，才喝了几口，她就听到一阵马蹄声遥传而来。
  俞眉远本不在意，只是这阵马蹄声由远及近，速度快得很，转眼就已经到他们马车身后，似乎专追着他们而来。
  她觉得奇怪，便拉开帘子，探头往后瞧去。
  “姑娘，好像有人跟来了。”吴涯驾着马跟在车旁边，也正朝后张望着，见她掀帘便开口道。
  俞眉远只点点头，仔细看去。
  林间跃出两匹马儿，朝着他们这里奔来，跑在前头那匹马的主人瞧见马车的影子，竟从马背上腾起，自山路两边的树梢掠过，电光般疾行而至。
  “六哥，停车。”俞眉远忙道，人已掀帘出了车厢。
  “吁。”钱老六拉停了马儿，俞眉远从车上跳下。
  身后那人已经赶了上来。
  “小阿远，对不起。”霍引满头大汗地落到她面前。
  总算赶上了。
  这次的约定，他必不会错过。
  俞眉远不问他原因，只从车前取下了水囊扔到他怀里：“歇口气再说话。”
  身后的马蹄声没停，她又转头看去：“还有人？”
  “嗯，一个朋友也要去昌阳，我送她一程。”霍引拧开水囊，往嘴里猛灌了几口水。
  她既不问，他便也不说。
  从火潭出来一路赶到这里，他连水都没顾得上喝，此时嗓子里已干得冒烟。
  驶来的马儿背上坐着个杏色衣裙的女子，俞眉远眉一蹙。
  “是云谷的朋友，与我情同手足。”霍引怕她想岔，忙解释。
  俞眉远却没接茬，她往后走了两步，眉头松去，扬唇笑道：“杨姐姐！”
  马儿到她跟前停下步伐，杨如心手持着缰绳又惊又喜：“四娘？”
  ……
  杨如心弃马进了俞眉远的车里。俞眉远的马车虽不大，却布置得舒服，软褥迎枕，梨木方案，铜炉熏香，可谓麻雀虽小，五内俱全。
  “你倒会享受。”杨如心被她迎到褥上坐下。
  青娆拿着蒲扇用红泥小炉生火烧好水，沏了两碗普洱端到案上，又从桌下的小屉里摸了两碟干果子与蜜饯摆出。
  一时间，这车里的清茶淡香与铜炉内的花味相绕，倒叫人心生懒意。
  “杨姐姐喝茶。”俞眉远笑着招呼了她一句。
  即便是出门在外，她万事要亲力亲为，也从来没想过亏待自己。住的屋子院落可以自己布置，这马车是她的第二个家，自然更要按她的喜好好好布置。
  杨如心低头小啜口茶，普洱的浓香沁入鼻中。
  “我以为小霍哥哥要护送谁去昌阳，不想竟是姐姐。你去昌阳是为了何事？”俞眉远好奇道。
  车窗的帘子没拉上，微风徐入，窗外是霍引与吴涯并排骑着马儿跟在马车旁，两人都笑着，不知在交谈些什么，见到俞眉远和杨如心的目光望出来，霍引便冲两人眨了眨眼。
  “护送我？算是吧。昌阳的医馆自建成到现在，我都没去过，这趟我打算过去坐诊一段时日。”杨如心见霍引的神情，想起些事来，心便有些沉，“四娘，你和霍引认识很久了？”
  “我六岁的时候遇见他的，不过只有数面之缘，后来一直没机会再见他，直到前几天我在云谷和他重逢，他是个好人。”俞眉远拈了颗梅子送入口中，梅子的酸甜取代了茶的苦涩。
  “这中间一直没见过面吗？”杨如心心中奇怪。霍引费了这么大周折，如此郑重地求了自己，就是为了和四娘同去昌阳，若说霍引对她无心，杨如心是不太信的，可若说有心，这两人数年未见，一年半之前霍引的消沉也不可能因她而起，更不会在久别重逢之后立时便因她而摆脱消沉。
  倒是奇怪了。
  “没有呀。”俞眉远不解她何出此问。
  “最近镇上有些关于他的传言，我以为你们……”杨如心低头笑了笑。
  “姐姐别误会，我和小霍哥哥总角相交，不过旧识。他为人仗义，那日只是替我解围而已，倒叫镇上的人都误会了。”俞眉远听出她言中试探之意，便解释道。
  杨如心也不再多问，扯开话题只与她谈些趣事打时间。
  六人同行，倒不寂寞。俞眉远这人爱玩，虽是赶路，然每到一处便要停顿一两日逛逛再走。如今添了个杨如心，她兴致更盛。杨如心已行医游历多年，见识远甚于俞眉远，每到一地都能与她说上许多当地风俗趣事。因都是闺阁女子，杨如心说起话又比霍引更加贴心贴意，倒让俞眉远更贴近她一些。不过短短几日，二人便引为知己，交情比在云谷时更加要好了。
  霍引只沦为跟班，一路护着，倒无怨言。
  一路顺隧，七月中旬，他们就到了昌阳。
  ……
  离昌阳百里的虹溪村最近不太平，来了群陌生人驻在镇外的树林里，来者不善的模样。
  村民们正悄悄猜测着这些人的来历，当夜便起了变故。
  村外的小路上火把晃过，呼喝声响起，村民们都惶惑不安地躲在屋里不敢外出，只怕惹来麻烦，不过片刻这阵喧嚣倒也渐渐平息。
  树林中驻扎的人彻夜未眠。
  “将军，已按您的吩咐，把曹家逃出的十七个人全部抓到了曹如林面前。”有人在林中最大的一间军帐外禀报。
  火光晃过，一人挑开帐帘出来。
  “他招了吗？”火光印着那人毫无表情的脸庞，似刀刃般森冷。
  “没有。我们每隔半时辰在他面前杀一个人，但这厮就是嘴硬不肯说。”禀报之人仍躬着身不敢站直。
  帐外守的护卫举了火把照着路，引着人往另一处军帐行去。
  还没靠近那里，就闻得几声凄厉哭嚎声，帐中亮着火光，人影落在帐上，手起刀落，一人被斩断头颅，血雾溅在了帐布上。
  掀开帘子，便有浓烈的血腥味涌出，叫人作呕。
  帐中立着根木柱，一人被铁链锁在了柱上，地上还跪着十来人，这些人双手被缚在身后，或垂头瑟缩，或伏地哭嚎。几具断头的尸体伏着，也无人清理，任由血流满地。