他看了她一眼，身体微微凑过去些，搭话般地问道。
  玛格丽特没应声，只是把书举得稍稍高了一些，让他自己看。
  “象牙塔？这是讲什么的？”他念了一遍封面上的书名，随口问了一句。忽然又道，“等等，你先别说。我好像在哪里见过这个说法……”他露出费力思索的表情，片刻后，眉头蓦地舒展开来。
  “我想起来了！要是我没记错，旧约雅歌里。所罗门王诗歌里的新郎用这种说法来赞美新娘漂亮的颈项。没错。就是这样！这可倒是有点应景……”他自言自语地说了一句后，注视着玛格丽特，露出求称赞般的带了点微微小得意般的神情：“我小时候，总被我母亲逼着去教堂。她也时常给我读里面她喜欢的段落——她是个虔诚的天主教徒。我记性还算可以，所以到现在还有点记得……”
  “这是19世纪法国一位文艺批评家的著作。和圣经无关。讲的是他的观点。艺术家要从庸俗的资产阶级现实中超脱出来，进入主观幻想的艺术天地，他称之为象牙之塔。”
  卡尔扬了扬眉，“艺术家们确实有点瞧不起现实。但是没有现实支持，他也会感到饿肚子的。”
  玛格丽特笑了笑：“你说得对。所谓仁者见仁。但作为文艺批评家，他还是很有才华的。我只是看看他的理论系统而已。”
  “刚才你看起来好像很累了……”
  卡尔凝视着她，“玛格丽特，这是我们的新婚之夜，你不会是想把时间都用在和我讨论什么象牙塔上吧？”
  玛格丽特再次笑了笑，顺服地任由他把书从她手上轻轻拿掉，合起来放在了床头柜上。
  “玛格丽特……玛琪……”
  卡尔低低叫了声她的昵名，用手背抚了下她散在枕上的头发，慢慢地朝她俯下脸去。
  在他的唇快要碰到她的时候，玛格丽特闭上了眼睛。
  卡尔停了几秒，接着，吻上了她。
  他的吻起先还带了点试探的味道，很轻，很温柔。人也没有完全压上她。更接近于一个纯粹的亲吻而已。但渐渐地，仿佛开始迷醉于她发间、唇齿和肢体散发出来的幽幽馨香，他的亲吻开始变得热烈起来，最后他整个人压在了床上，压住了她，他的一只手也从她的衣襟下慢慢探了进去，掌心密密地贴压在了她柔软的身体肌肤上。中间不再有任何阻隔。
  “玛格丽特，玛格丽特……”
  他不断地低低唤着她的名字，声音里带出一种仿佛正被极力压抑着的激荡之情。
  从头至此，她没有任何抵制。任由他所为。
  但也仅此而已。
  不管他怎么用他的低语、他的唇舌和他的指掌去挑逗她，向她示着好，她始终没半点他期待着的该有的反应。
  仿佛他身下的，只是一具玩偶。
  卡尔原本已经粗浊的呼吸渐渐凉淡了下去。最后他趴在她身上，停止了动作。
  他支起上身，一语不发地注视着身下的玛格丽特，直到她慢慢睁开眼睛。
  “……怎么了？”她用一种有点懒洋洋的神色对他说道，“……我倒好像真的有点累了。今天一早开始就没停下来过。你要的话就快一点。然后好睡觉了……”
  她说完，应景地打了个哈欠。
  “你在报复我。”
  卡尔忽然说道。
  “报复你什么呀？你倒是给我说说。”
  玛格丽特盯着他，目光冷淡。唇角却微微上翘，眉眼仿佛也在笑。
  虽然已经是一个四岁孩子的母亲，但这会儿，这样躺在他臂弯下的枕上，在柔和灯光的晕烘下，她看起来仿佛还带了满满的少女娇俏之情。
  明知道她不可能是在诱惑自己，却偏偏觉得她就是在诱惑。
  卡尔的眸光蓦地再次变暗。
  他的心里已经钻进了一条虫。它看不见。但却真实地存在。这会儿它突然再次躁动不安地扭了起来，不断地啃咬着他。令他十分地难受。
  下面的男人本能让他立刻就想要了她。他等待这一刻已经很久了。但是上头还存着的最后一丝理智还是阻止了他的冲动。
  他慢慢吁出一口气。怕再这样下去他会把持不住。
  他离开了她的身体。坐了起来。
  “我知道最近你其实一直在生气。”他柔声说道，“原谅我，玛琪。那天火车上我的求婚确实过于仓促了。但是我真的非常渴望你能尽早成为我的妻子。我们三个人生活在一起。一想到这一点，我就感到激动万分，头脑发热，我根本没法控制我的举动。原谅我玛格丽特，如果你觉得我对你有所不尊重，那也是因为我太爱你了……”
  “撒谎！”玛格丽特也坐了起来，靠在床头，拉过被子遮住自己的胸口。她的眼睛盯着他。
  “卡尔，我知道你，就像你一样地知道我！你的头脑根本就没发热！你都算计好了！你分明笃定我没法当着那么多人面，当着弗罗拉的面拒绝你的求婚，所以你才这么做了！我身边的所有人都希望我们能结婚。我能拒绝吗？正如你想的一样，因为你是我女儿的父亲，而我的意志也不够坚定，所以我没法拒绝。但你知道今天在教堂里我脑子里冒出了什么念头吗？我在想，如果我在牧师面前说不，那会怎么样？明天我们是不是就成了全匹兹堡所有报纸的头版头条？”
  卡尔深深地凝视着她。“但是你没有。”
  “是的，我没有。”玛格丽特冷淡地说道，“既然都到了这一步了，我接受这个结果。但这并不表示我从心里原谅了你对我的情感绑架。你令我感到我就像是你看中的一样东西。因为你觉得你想要，所以你就非要把它弄到手摆在家里一样！老实说，这种感觉很不好。”
  卡尔露出一丝略微懊丧的表情。沉默了片刻。
  “……我实在想不出在你面前该怎么为自己辩护……虽然我觉得我不认同你的想法……但是玛琪，既然你自己都说了你接受了这个结果，我们已经结婚了，那么要怎样，你才肯原谅我，玛琪？”
  最后他注视着她，缓缓问道。
  “你言重了。就这样如你所愿了，挺好的。刚才我不过是扮演了一个爱抱怨的妻子的角色而已，以后你会慢慢习惯的。”
  玛格丽特朝他满不在乎般地笑了一下，重新躺了回去。
  卡尔像是被人抽了一巴掌，神情有点僵硬。
  过了一会儿，玛格丽特再次打了个哈欠，转了过身侧躺过去。
  “你不睡觉吗？那我先睡了。”
  她闭上了眼睛。
  卡尔注视着她背朝自己的背影，半晌，脸上露出一丝苦笑。
  “败在你手里，我心甘情愿，玛格丽特……”
  像是说给她听，又像是自嘲。他地低低道了一句。
  “我知道你还不乐意和我同床。我不会勉强你的。你睡吧。我到客房去睡。”
  他俯身下去轻轻吻了下她的肩膀，站了起来关掉床头灯，只留一盏光线昏暗的地灯，最后走了出去。
  ☆、Chapter 99
  匹兹堡华盛顿山附近的一座宅邸里。
  晚餐时间。
  餐厅天花板水晶灯下的一张长桌一头，坐着一个正手拿刀叉一本正经吃着东西的小女孩，切着一块牛排的时候，刀叉和磁碟不小心碰了一下，发出一声轻微的刮擦声。显得这个空旷空间里的她的身影愈发孤零零了。
  这个小女孩就是弗罗拉。父母婚礼过后的第二天，在他们去往波克诺后，她就来到了位于匹兹堡的这个家。