玛格丽特再三道歉。终于等到她气平了些后，小心翼翼地问道：“请问您这里最近还有什么适合我干的活吗？”
  桑本德太太看了她一眼，终于低头翻起了本子。过了一会儿，说道：“喏，有位桑顿太太过来，找一份钢琴课的家教工作。出的价钱很好，但要求也很高……”
  “您这里有我的资历证明和我工作学校校长的亲笔推荐信！您给她看了吗？”玛格丽特急忙说道，“请帮个忙！拜托了！我父亲最近受伤，我需要多找一份儿活干。”
  “嗯。”桑本德太太推了推滑下鼻梁的眼镜，“就是看在你第一份钢琴家教工作干得还不错的份上，我已经把你介绍给她了。桑顿太太表示还算满意。但需要试上一次课，然后再确定要不要你长期教下去。”
  “太感谢您了！”玛格丽特简直不敢相信自己耳朵，“谢谢您，太太！我保证我一定会好好教的。绝不会再发生像上次那样的不愉快。”
  “好吧，那我就再相信你一回吧。”桑本德太太说道，“桑顿太太说，这个星期每天晚上她都有空。所以，如果今晚你就去的话，我现在先帮你打个电话，跟她说一声就行。”
  “好的！我今晚可以过去！”玛格丽特几乎不假思索地答应。
  桑本德太太拨了个号码，和对方说了几句后，放下电话。
  “已经说好了！今晚七点半。她会在家里等你。她住在西十五街第七大道附近——”
  她写了一张纸，递了过来，“呶，这是详细地址。”
  玛格丽特没想到能这么顺利就又找到了另一份教钢琴的工作，压抑住兴奋的心情。接过地址后，再三感谢过脾气急躁实际却很善良的桑本德太太后，转身离去。
  ————
  她怀着兴奋心情急匆匆赶到家的时候，差不多六点半了。
  看一下父亲，然后尽快出门。五十分钟内，她应该能赶到桑顿太太位于曼哈顿区的那个地址。
  “爸爸！我回来了！你今天感觉怎么样！”玛格丽特跨进家门就大声喊道，“你吃了饭吗？我给你买了橘子。橘子很甜……咦，桌上的东西哪里来的？”
  桌上放了一篮子价格不菲的水果，还有一束鲜花。
  她停顿了几秒，忽然醒悟了过来。
  应该是克拉伦斯。除了他，应该不会有别人会带着这些东西来探望自己的父亲。
  果然，下一秒，她抬起头时，看到克拉伦斯脸上带着笑容，从父亲的房间里走了出来。
  “费斯小姐！前几天就想来看您父亲了。又怕打扰了他的休息。今天顺路，所以就过来了。但愿你们能原谅我的冒昧登门。刚才我检查了下您父亲的伤，看起来愈合得不错。”
  “太感谢您了！”玛格丽特急忙说道，“本来应该是我登门拜访感谢您才对。之前我父亲住院的时候，多亏了您的帮忙。现在还要您上门，哪有这样的道理！”
  这时候，房间门口传来一阵拐杖落地的声音。布朗·费斯拄着拐杖出来了。
  玛格丽特急忙过去扶住了他。“您怎么起来了！快回去躺下！”
  “玛琪，克拉伦斯先生真是一个好人。”布朗·费斯感激地说道，“我都不知道该说什么好了。心里实在过意不去。”
  “没什么。我很乐意能为您做点我力所能及的事。”克拉伦斯和玛格丽特一道扶着布朗·费斯回到床上躺下去。最后看着玛格丽特，欲言又止的样子。
  “玛琪，我已经吃了晚饭了，我这里没什么事了！我刚才问过克拉伦斯先生，他还没吃晚饭。或许你可以换身衣服，带卡拉伦斯先生到附近好点的餐馆里去吃顿晚饭吧！就当是小小的谢意。但愿他不要嫌弃。”布朗·费斯突然说道。
  “哦不不！”克拉伦斯显得有点不好意思，“我没事的。我等下就走。我知道费斯小姐刚从学校回家，一定很累了……”
  “非常抱歉，”玛格丽特用歉意的目光看着他，说道，“原本我是非常乐意留您吃饭的。但是很不巧，正好今天我新找了一份钢琴家教的工作，约好今晚七点半过去上课。我恐怕不得不尽快出门了。克拉伦斯先生，下次等我有空，我一定会亲自找您向您表达感激之情的。”
  “啊！”克拉伦斯掏出怀表看了一眼，立刻说道，“时间有点紧了。你要去哪里，我送你过去吧！”
  玛格丽特急忙推辞。但克拉伦斯执意要送，说自己反正也没事。玛格丽特见快七点了，只好答应下来。到房间里匆匆换了件衣服，和父亲告别，拿了自己上课用的乐谱夹子后出门了。
  克拉伦斯的汽车停在她家巷子出来后的街口。上车后，克拉伦斯正要发动汽车，突然又停了下来。匆匆跑走。片刻后，他跑了回来，坐进汽车后，转头递给玛格丽特一条纸袋。
  玛格丽特打开热乎乎的纸袋，看见里面装了个三明治，还有一杯带着盖子的热饮。
  “你没吃晚饭。赶紧吃吧！”他冲她笑了笑，转头发动了汽车。
  玛格丽特心头忽然涌出一股暖流。
  “谢谢。”
  她低声说道。
  ————
  七点二十分的时候，汽车停在了地址所指的一座联排式两层别墅大门前的车道上。
  别墅里亮着灯光，照得花园中游泳池的池面波光粼粼。
  玛格丽特向克拉伦斯道谢，拿了自己的乐谱夹，匆匆下车的时候，克拉伦斯忽然说道：“费斯小姐，等你上完课，这一带的巴士应该已经停了。我今晚反正没事。两个小时后我会过来到这里接你，然后送你回家。”
  玛格丽特推辞，他说道：“请不要推辞，也不要觉得过意不去。我没别的意思。这一带的出租汽车或马车原本就不多。我只是不想让你一个人走夜路找车回家而已。”
  他的语气真诚。虽然玛格丽特并不希望再这样麻烦他，但实在不好生硬拒绝，加上和雇主约定的时间也快到了，只好匆匆道谢，随即转身往别墅大门走去。
  她按了门铃。很快，一个胖胖的中年女人从房子里走出来，给她打开了门。
  “你就是玛格丽特·费斯小姐吧？”对方脸上带着笑容，“我就是和桑本德太太联系过的桑顿太太。你请进来吧。”
  她的和气立刻让玛格丽特感到放松了下来。
  虽然她一眼就看出来，这位桑顿太太应该不是她原先以为的女主人，更像一位女性管家。但既然她都这么和气，想必那位雇主太太也不会苛刻到哪里去。
  “见到您很高兴，桑顿太太，”玛格丽特跟着她进入阔大的房子里后，看了下空无一人的四周。
  “请问我的学生在哪里？是男孩还是女孩？或者，我需要先和孩子的父母先见个面吗？”
  桑顿太太仿佛一愣，随即说道，“不用。他已经在等你了。我这就带你去琴房。跟我来。”
  她转身，朝楼梯方向走去。
  玛格丽特跟她沿着打磨得闪闪发亮的棕色橡木楼梯登上二楼，最后停在一个房间的面前。
  “您进去吧。”
  桑顿太太说完，转身离去。
  里面应该就是跟自己学钢琴的那个男孩子。对付小孩子，她还是比较有经验的。
  玛格丽特敲了敲门，没听到回应，便打开门，走了进去。
  房间里的灯光明亮而温暖。桌椅错落摆放。两扇几乎落地的巨大拱形玻璃窗户前垂落着白色的刺绣纱帘。边上，拜访着一架非常考究的崭新红棕色斯坦威三角钢琴。
  琴凳上没有人。静悄悄的。
  玛格丽特感到有点奇怪。在原地停留了几秒。正想出去找刚才那位桑顿太太问个清楚，忽然，鼻端里飘来一股淡淡的烟草味道，仿佛刚才有人在这个房间里抽烟。
  循着这气味的方向看去，她才留意到，房间角落里那张此刻正背对着她的转椅上似乎坐了一个人。
  “您好。我是玛格丽特·费斯。刚才桑顿太太带我到这里。请问……我的学生在哪里？”
  玛格丽特朝那张椅子走了过去。快到的时候，脚步迟疑了下来。
  这气味……仿佛有点熟悉。她以前在哪里闻过一样。
  玛格丽特皱了皱眉。脑海里关于嗅觉的那部分记忆忽然被唤醒。
  她猛地后退了一步。
  几乎与此同时，那张背对着她的椅子慢慢转了过来。
  她看到卡尔·霍克利靠坐在椅子里，手里握着一只正吐着欢快蓝色火苗的打火机。