卓亦忱揉了揉酸麻的后腰，慢慢地从暖和的被窝里下床来。好在这座皇城并不像现代的北京城那般天寒地冻的。这里的气候偏温润和缓，冬季的冷寒虽然较为绵长，但却并不剧烈。否则的话，卓亦忱怕是受不了这种没有暖气的环境。
  卓亦忱把繁复的衣物穿好，下床就伸了一个大大的懒腰。他打了个哈欠，揉了揉朦朦的眼睛。他这才忽然发现小小的虚拟面板上竟多了一个进度条，“食品值”旁边增添了另一个值——色品值。
  色、品、值？
  这又是什么鬼？
  前一阵子他还只能累积“食品值”，但如今他身体状况各方面都得到改善后，就突然多出了一个“色品值”，难不成是说自己变得比以前好看了？这个念头一动，卓亦忱就跑去了母亲那边，拿过母亲的铜镜一照。
  似乎也没有怎么变，就是气色红润了些，眼神更明亮了些，也没有再乱流口水了。
  卓母在一旁叠被子，看到大儿子拿着镜子左照照右照照，还时不时地揉揉眼睛或睁大眼睛。
  卓母大笑，“我的儿子自然是生得很好的！”
  卓亦忱这才意识到自己一激动，做出的行为有点出格了。他连忙放下手中的铜镜，规规矩矩地低下头站好，端端正正地叫了声“娘”。
  卓亦忱还在现代当名厨的时候，就早已习惯了礼节问候和循规蹈矩，而来到古代后他还更加注意这一点。所以他话少，慢性子，脾气好，甚至动作幅度都不会太大，他就想默默降低自己的存在感，不要太显眼。
  卓母觉得自己大儿子可讨人疼了，她使劲揉了揉卓亦忱的脑袋。
  “爱美是好事儿，古人都道‘食色性也’呢！而且啊，我儿子现在也大了，懂事了，也该思思春了！街坊邻居家的儿子像你这么大的，都已经娶媳妇了呢！前街那屋的，孩子都有了！”
  看来母上大人不仅开明，说话还像男子一样豪放。
  卓母按着儿子的肩膀让他坐下，动手拆掉了原本有些松散的发髻，重新给他束了一个。等母上大人梳理完毕，卓亦忱就站起来转过身，面向母亲大人又弯腰鞠了一躬。
  母亲乐呵呵地捏了捏他的小脸，“傻小子，你跟娘亲行这么多礼作什么？”她又打量着儿子的个头，高兴得一拍手。
  “哎呦，窜个儿了！大壮现在都比娘亲高出一截子了！”
  卓亦忱也跟着笑。其实他本身也不算很矮，但是因为身体太虚弱的缘故而时常佝着腰，还微曲着膝盖，整个人看上去的确像矮了一截。但现在他已经矫正了这些个坏习惯。而且，他正年少还处于成长期呢，卓亦忱自己又是顶级厨师，自然懂得如何搭配营养。
  卓母又跟儿子交待了几句，说今个卓父要再去武侯府那边探探情况，毕竟侯府和卓府之前就私交甚密，要是武烈侯府真出事了，下一个倒霉的怕就是卓家了。贬为庶民是卓府祖上积德，但并非就这样结束了，或许这只是下一场厮杀的开始。派系斗争永远不可能轻易结束，而一旦没有结束，那就要继续往死里打压，一直要逼到族灭人亡为止！
  被贬为庶民后，卓父和卓昀都没有想过要就此归隐，因为他们知道不可能！所以，他们要想尽一切办法东山再起。
  卓亦忱从母亲房里出去，便看到卓昀在前院等着他。卓昀低着头，掌心里握着一个什么东西，正细细端详着。
  卓亦忱走到他身边，卓昀便把手里的东西收了起来。他的动作不慌不忙的，倒也并不避讳。
  那是一块玉石。但卓亦忱并没有看得很仔细，他无意打探别人隐私，更不打算详细问。他能感觉到卓昀的不一般，或许此人情况和他有些类似，既然是同类人，那大家就心照不宣互相不提并且相互理解吧。
  卓昀说：“走吧。”
  卓亦忱拉住他的手，问：“学学学……学堂呢？”
  “先生告假，回老家。”
  卓亦忱点点头，这才放心地让卓昀跟着自己。
  今日清晨便没有昨日那么热闹了，道路上的行人和车马少了很多。从郊区农宅赶到集市要耗不少时间，而卓亦忱把这当散步，他一边看着朴素的田园风光一边想着今日的菜品。他的目光时不时地扫过身边的卓昀。而卓昀像是一直在思忖些什么，但他的步伐却很稳健。
  帝都其实有四城，由外而内分别是外城，内城，皇城，禁城。城城门门等级森严。从外城起便城墙高筑、戒备森严，是为了抵御外敌的侵犯。内城有九门，什么的身份就必须走什么门，越矩者视为谋反，可即刻诛杀之。皇城有四门，里面的府邸是居高位的皇亲国戚、郡王侯爵，没有御令腰牌不得进出。而禁城里面才是皇室的宫殿。
  一等伯卓府、武烈侯府都只能在内城，唯有上朝觐见时，可以凭腰牌进入皇城、禁城。但卓府被抄，权力被褫夺，现如今皇城都无法踏入一步，更遑论禁城。
  卓亦忱带着卓昀到内城的集市支摊儿，还是昨天的原位置。卓昀三两下地把锅架好，准备工作都齐活了，卓亦忱就开始专注地炸着自己的臭豆腐。他拿着长筷上下拨弄着，油锅里却不溅起一星半点的油花。很快，小摊周围就聚集一圈人，特别嘈杂喧闹，生意好得不像话。
  卓亦忱负责炸豆腐，卓昀负责收银子。但卓昀果然很快就不耐烦了，他把装铜币的竹篾框往台子上一放，便离开了。
  卓昀就这么撤了，但卓亦忱也一下没拦着。因为他知道卓昀早就等不及要走，要去办他的事。
  而后，卓亦忱一个人打理着小摊，他腾不出手收钱，买豆腐的食客全凭自觉和良心，往竹篾筐里投铜币。
  从内城进入皇城的入口处，重兵把守，巡逻不断，戒备森严。卓昀还未走到城门下就被官兵拦住了。
  “没有御令腰牌不得入内！”
  他们眯着眼睛上上下下地打量了卓昀一番，看他一身着粗布衣，当下便断定他只是普通的农家子，哪有高官显臣家的公子爷会是这副德行？
  官兵们懒得巴结阿谀了，带头那个开口便道：“大胆刁民！皇城岂是你能靠近的地方，快快给爷滚远点！”
  卓昀站着原地，纹丝不动。
  一个官兵不耐烦地走上前来，二话不说挽起袖子就想直接推人，却不料手腕被卓昀紧紧扣住了。那官兵猛地甩手，却没有挣脱分毫的钳制，反而被卓昀捏得更痛了。他何曾料想到这个看似普普通通的少年力气竟如此之大！
  他痛地直叫唤，“你你你……你快给我放开！”
  卓昀淡淡地扫了他一眼，只道：“我要见任北尧。”
  “放肆！”另一个官兵直接拔出刀来，锋利的刀刃就对着卓昀。
  “你这等贱民竟敢直呼九门提督的名讳！活腻了吧！”
  卓昀神色不变，道：“去跟任北尧说两个字，‘燕归’……”
  “闭嘴，贱民！”官兵对卓昀的话视若无睹，甚至将手中的大刀直直地朝卓昀劈来。
  卓昀松开手，往旁边一闪。
  挥起的大刀就这么扑了个空，那官兵还险些人仰马翻地栽倒地上，他站稳身体后恼羞成怒，大吼一声，“娘的！你们快上，给我杀了这刁民！”
  后面好几个官兵扑上来，也是不分是非地挥刀就乱砍。
  卓昀只得一边躲一边往后退，甚至还险些被他们伤到了。
  这些狗奴才仗势欺人，以为守着皇城的门就高人一等。
  硬闯城门按谋逆罪论处，卓昀没那么鲁莽更没那么傻。但他并没有御令腰牌，更拿不出什么东西证明他高贵的身份。唯一一块凤玉石也只有极少数皇族人能认出这是元皇后的信物。而且就算认出了，也未必不会被怀有不轨之心的人诬陷成偷窃和毒害。
  卓昀若要承认身份、恢复身份、名正言顺地回归皇室，他就必须一次成功，而一次成功的关键又取决于是否找到对的人。否则，他身份的轻易暴露只会招来重重危机甚至是杀身之祸。那时候，他在明，而敌在暗，简直成了俎上鱼肉，任人宰割。
  卓昀现在可以断定，太子薨殁此事最多只有父皇和皇祖母两人知道，庄妃并不知晓，若是知晓了，那女人必定要闹得满城皆知不可！庄妃尚不知此事，就胆敢派太监对这具身体的原主下毒手，若是太子身份暴露了，何其凶险可想可知！
  当他还是东宫太子时，年幼未听政，皇帝又把他藏得紧，这是一大益处，但同样也有坏处。坏处就是卓昀认识的皇亲国戚、官员重臣并不多，除了皇帝这边的皇叔皇伯，还有就是元皇后的父亲，也是他的外公，锐远镇国公。皇叔皇伯是见不到了，就算见了也未必会帮他，九成九还会陷他一脚。而锐远镇国公将军还驻守在遥远的边疆。无望。剩下的只有右丞相赵府和九门提督。
  右相府原本也在内城，自从右相的女儿被皇帝册封为淑贵妃，大儿子战场有功被封为骠勇将军，二儿子又成为督察御史。一时间，赵氏家族的荣誉一丝两无，可以说是达到了家族的巅峰。皇帝特赐皇城宅邸一座，这是莫大的荣耀，赵府得令谢恩，立刻搬入皇城内。
  而现在，皇帝正痛整党派势力，赵府怕受牵连也怕被小人陷害，就采取消极逃避的态度，撇清并远离所有党派，右相更是一直称病绝不进宫。
  卓昀心里很清楚，就算去了赵府又如何？右相敢将自己送进宫面见皇上吗？他不敢，他怕从此被扣上“叛党”的标签。赵家的势力皇帝已经很忌惮了，再跟太子有牵扯，他们赵家怕是会成为皇帝的心头刺。
  赵府去不了了，剩下的唯有九门提督任北尧。卓昀在东宫时曾提携过这个可怜人，而任北尧的性子刚正不阿，对他也一直忠心耿耿。目前除了这个人，卓昀实在想不到其他人。就算任北尧是他亲手一步步提携上来的，但他也未曾完全信任过，依旧有着防备。只是如今这种情况，他只得用用这个人。但是，他现在想见任北尧却难于上青天。
  那么，是否该选择卓父卓廷焕呢？
  卓昀一边往回走，一边思考着这种可能性。
  现在，他卓昀一旦跟谁袒露身份，就相当于是把自己的身家性命交付到那个人手里了。
  卓昀其实万分厌恶这一点，他习惯了掌控，不轻信任何人，更厌恶被动。
  卓父现在已经被贬为庶民了，和卓家有牵连的势力也是受到打压。既然无法确保万无一失、一击必胜，那卓昀就绝不会把自己的命运托付在他们手上。
  最好是，在不暴露自己身份的情况下，他还能亲自见到父皇，或者，皇祖母。一定要亲自。
  卓昀想到了另一个可能帮他做到这一点的人——他的傻哥哥。要是卓亦忱能成为御厨，那自己就可以伪装成他的跟班。而最重要的是，他这个傻哥哥沉默又安分，从来不会多问一句话，那么他就不用提及自己的身份了。