如今天下大乱，豪强割据一方，因为道门，临济宗，新起来的巫教各自支持一方势力，这些势力之外还有小股流民、匪徒四处流窜。江城的府君正在一门心思考虑该投哪一方才能把江城卖个好价钱，这关头自然没心情关心一个没落世家子的生死。于是朱道晖就这么消失了。
  唯独一些有心人注意到了，这家分茶铺子的牲口棚里忽然多出来一头毛驴。一问老板娘，说是朱天赐公子早就订好了，要先卖给他。
  到亡灵醮结束的那天，朱天赐牵着毛驴来和四郎告别。
  “朱公子打算去哪里呢？”
  “我也不知道，往西走吧。等这头毛驴长大了，就买一头母驴或者母马，让他们生一群小驴子和小骡子，到那个时候，我就找一个小村落，开一家磨坊店，靠着这些驴子们安心养老吧。”这么半开玩笑似的畅想着未来的悠闲生活，朱天赐身边的毛驴不知道为何忽然嘶叫起来。朱天赐可不惯着这畜生，举起鞭子就劈头盖脸的抽了一顿，直打的驴子皮开肉绽。这驴子很有灵性，居然也知道疼，被打了还会大颗大颗流泪。
  畜生东西就是惯不得，打一顿便老实下来，于是朱天赐翻身骑上了毛驴，对着四郎拱拱手，便消失在江城郊外的杏花烟雨中。
  大概从此以后，仇恨便是支撑着他活下去的唯一理由。
  不过，岁月终究会抹平一切，连恨意都会在时光中被消磨干净。也许到那时，昔日冷眼望天的少年就会娶一个爱笑的傻姑娘，生一个叫朱念七的儿子。到少年白发苍苍之时，也许还会坐在炉火边，给叽叽喳喳闹个不停的儿孙们讲那些关于人变驴子的可笑怪谈呢。
  ☆、64·金钱肉1
  过了二月二,转眼就快到惊蛩了。
  民间传说，每逢农历二月初二,是天上主管的龙王抬头的日子,从此以后,雨水会逐渐增多。虽然是传说,但是似乎自从二月二那日村民祭过龙神，舞过龙灯之后,雨水的确就没有再停过。
  那天四郎也站在门口看村民舞龙灯,虽然龙灯只是用竹子、木棍、布等扎成的，大红大绿,十分简易，但村民们舞的很认真很虔诚。四郎看的津津有味,巴掌都要拍红了。
  前几日碰到过的那个行商在四郎旁边撇着嘴指指点点,说什么自己在江城中见过的舞队是如何如何珠翠锦绣，炫目华丽。制作的匠人是城中富有巧思的刘傀儡，龙皮是绒鞍制成的，所谓绒鞍就是金丝猴皮，还要饰以珠翠，极其精致。
  四郎听完笑了笑就走回厨房干活去了。他现在可不是老板了，摸鱼须适度。
  倒是旁边有些客人好奇的追问这么精巧的龙灯是否真的请来了龙神。
  那个行商嗤笑一声，说纵然耗费数万钱，也不过一个玩物，傻子才会当真呢。要的只是那样浮靡的气派而已。
  江城外的田垄间已经泛出点点新绿，郊外桃花红、梨花白，黄莺鸣叫燕飞来，呈现出万物复苏的勃勃生机。似乎地下的那些蛰伏的生命都在等待一声春雷后破土而出。
  四郎吞吞吐吐给苏道士说了自己还想在江城外多留几天的打算，本来已经做好各种极端的准备，谁知道苏道士居然一口答应了下来。
  “你同意了？”被认定另有图谋的苏道士居然这么好说话，四郎不由得有些惊讶。
  苏道士好像觉得这件事十分顺理成章：“本来就是为了带你逃难，既然江城还算太平，在这里多呆几天有什么不好。”说着，苏道士又跟着前来接他的村民走了。
  江城郊外有个青田村，分茶铺子与青田村只隔了一道溪水。前几日道士做度亡醮时，不少村民受雇来帮忙，回去把道士传的神乎其神。这几日便有很多些人来请他去做斋醮会。苏道士端着一张冷脸，看上去很有高人范儿，但是基本随叫随到。没办法，高人也要吃饭啊。
  “二月二 ，在民间又有一个可爱的称呼叫做 ‘豆豆节 ’。这一天，家家炒豆豆，据说在二月二炒食豆类 、谷类的话 ，就能将粮食中的各类虫子炒死，以禳虫灾，开发农事。为了应时，四郎前几日也炒了些村民送给苏道士的嫩豌豆和嫩蚕豆。
  嫩豌豆用来做兰花豌豆最妙。把豌豆放进米粉煳中调匀，稍微加些盐和酱，用筷子挑着放进麻油锅里炸，炸好后切碎，作为馅料包在饼子里头也好吃，放在碗里嘴馋时随意抓着吃也方便。
  苏道士带回来的新蚕豆，四郎是每日必炒光的，因为新蚕豆就是要随采随食才最妙，过一夜便不好了。用腌芥菜炒新蚕豆，滋味甚妙。
  可惜这些豆子，吴娘子和葛大叔是一点不吃的。苏道士倒不挑食，可惜他常常被热情好客的村民留在家里吃饭。幸好还有店里零星的客人愿意捧场。
  “我最爱吃四郎做的菜。春天吃点炒豆子好，我说店家，你们也该在屋里四处撒些灰了，我昨日还看到地上有虫子爬。”那个矮小的行商说道。
  说起来也是奇怪，乡村里家家户户都会在这一天将灰撒在墙角，意在“辟除百虫”；“二月二”这一天 ，还要用木棍或者竹竿敲击房檐 ，有的地方敲击床沿，以惊动屋内房顶上虫子乱跑，便于清理消灭毒虫，毋使为害。可是一向勤快的吴娘子却好像忘记了一样。
  此时听得有人问起，她就说：“我家虽然是个路边小店，到底是吃饭住店的地方，落了灰怕客人嫌脏。再说，我们这里日日打扫都很勤快，没有什么虫子的。”
  众人一想也是，也就不再纠缠这个了。
  那个行商眼睛一转，又起了新的话头，笑呵呵的跟四郎搭话：“胡小哥，今天是不是你掌勺啊？哎呀，我最近可是吃什么都不香甜，你说我莫不是得了什么病吧？”
  “客人想吃什么尽管点吧。”四郎好脾气的说。
  艾发才果然点上了：“我平生没有其他爱好，唯有爱财。就给我上一道炸翡翠，一盘金钱肉吧。翡翠要晶莹碧绿水头足，铜板要求不高，但是也要几可乱真才行。”
  那行商看看众人的神情，颇有些得意得接着说：“若是小哥做不到也没关系，我这个人最是怜香惜玉。只要小哥来给我敬一杯酒就好。”说完，还自以为风流倜傥的扯出一个奇怪的笑意来。
  吴娘子有些不高兴了，这不纯粹难为人吗，来这么一家乡野小店，又是翡翠又是铜板的，莫不是梦游还没醒吧？
  四郎却对她轻轻摇了摇头，转身走回了厨房。
  吴娘子有些担心的看着他：“都是我不好，叫你受那种东西刁难。看婶娘待会给你出气！”
  “没事，我恰好会做那两道菜呢。”四郎遇见过许多故意找茬的客人，这个行商也不算特别出格。
  虽然听名字好像是在刻意刁难人，其实那两道菜都只是普通食材而已，不过是对厨师的技巧要求高一些，得做到惟妙惟肖，假可乱真的地步。
  第一道菜做的是炸翡翠。先将野生的葵菜摘洗晾干，切成段；再以鸡蛋、湿淀粉、虾米、葱丝、蒜片、辣椒、精盐、味精调制蛋糊；待炒锅中油烧至七成热时，速将葵菜倒入蛋糊盆内拌匀，放入油锅速炸即可出锅。
  做出来的成品晶莹碧绿、香脆透明，用来下酒再好不过。
  第二道菜是金钱肉，就是把肉切圆片，用酱油和黄酒浸泡，然后拿削得四四方方的木棍穿了放在火中烤，吃的时候将肉片卸下，就成了一个个如铜板的肉块。四郎做出来后的确惟妙惟肖。连一旁的吴娘子都惊叹。
  四郎把菜端上去的时候，艾发才似乎也有些吃惊。
  他的确有些居心不良。开头他还担心道长法术高强从中作梗，结果发现那道士连店里的两个妖怪都没认出来，看来的确是个欺世盗名之辈。所以，他就想要难为难为四郎，然后找机会把四郎买回家。这样的货色，可真是少见啊，自己享用过后，说不定还能得到奇货可居的效果呢，他可听说江城城主也是同好中人。
  不过，心急吃不了热豆腐，此事易缓不易急，他此时就没有吱声，低头尝了一口金钱肉，那味道让他挑了挑眉头。
  艾发才原本估摸着四郎就是个会做几道菜的小道童，想着先刁难几句叫他害怕，之后再卖个好多多用银两笼络，这事也就成了七八分了。毕竟，在艾发才心里，什么东西都是有价的，人也不例外。
  旁边的同伴宋正明看他挑眉，等四郎走了就压顶声音打趣他：“艾发才啊艾发才，你那点鬼心眼当我看不出来。店家，他平生最爱的是金灿灿的元宝，你给他上一盆银子他吃的最香。”
  艾发才哈哈大笑，点头承认：“连孔夫子都得承认:富与贵,是人之所欲也。可见这就是人的本性了。”
  另一桌一个落魄的读书人有些不悦：“那不过是你自己的本性罢了，何必以己度人，却拿圣人说事？”
  旁边有个壮汉，不知道是做什么的，听了这话也跟着骂艾发才：“你们商贾牟取暴利,兼并土地,甚或官商勾结，祸害一方，江城风气就是这么被你们这些外来的商人败坏了的。”这汉子不知为何，越说越激动。
  艾发才被这么两个愣头青当众反驳，脸上有些挂不住。他是商人，见识还是有的，此时就扯出一个笑脸：“呵呵，我不过一介商人，既没有田地，也没有俸禄，没有钱只好饿死。难道你每日吃的饭菜不用钱？没有钱，你拿什么去取妻置业奉养双亲？拿什么去交友买奴追逐享乐？……”
  “好了好了，”同伴宋正明劝阻道：“吃饭吃法。”
  四郎看他们争论的热闹，也不多言，自己又回去了厨房。其实他觉得那个宋正明说的是事实，这些商人，大约真的希望吃进肚子里的都是真金白银吧。
  艾发财这天半夜又醒了过来，他抬头一看，雨下的很大，朦朦胧胧中厨房里透出一点晕黄的光线来。
  这是个走南闯北的行商，可他这样的老练商人也得承认，最近生意不好做——他前段时间在北方饥荒严重的地区囤积居奇，结果自家的粮队被流民哄抢一光，后头又改为卖霉烂变质的陈米，吃死了人，被官府狠狠罚了一笔。虽然这些跟他的家业相比，不过是九牛一毛，可他依旧忍不住觉得心疼。
  自从见过店家驱使金蚕蛊耕种做饼的事后，便动起了歪脑筋，心里十分羡慕店主家里的金蚕蛊，很想要据为己有。听说南方人欲求富则蓄金蚕，一旦养成，则宝货财源滚滚而来。这种金蚕就好像招财貔貅一样，能够使人暴富，但是貔貅是神兽，自然不是一介凡人敢奢求的，如今金蚕却唾手可得。
  虽然养金蚕据说也有些副作用，可是，如今发财的机会就在眼前，那点小小的副作用便被顺理成章的忽略了。毕竟，富贵险中求，就算是老老实实做生意，还会遇上天灾人祸哩。
  艾发才念叨着：我不做把人变成驴子的恶事，我只要一条金蚕蛊转转运就好。
  这么一边小声嘀咕，一边忍不住偷偷起了床，穿好蓑衣戴上帽子，轻手轻脚的来到厨房门口。
  厨房里点着灯，门窗紧闭，不知道里头在做什么勾当。艾发才屏住呼吸，把眼睛放在门缝里看。
  不知道是不是今晚厨房里湿气太重，火光太暗，他有些看不清楚里面的场景，一开始，眼前只有一片模糊的红，然后他就看到了……看到了一双眼睛！
  一双红色的眼睛在门缝后面，有什么东西和他面贴着面得对视！
  这么一想，艾发才吓得猛地往后退了半步。
  这时，他才注意到，不同于那一晚叮叮当当的响声，今天厨房很安静。不过，也有可能是哗哗的雨声压过了厨房里的动静。