上大刑，仍旧不招。
  俗语云，术业有专攻，行刑的锦衣卫校尉也是如此，哪些人是能治服的，哪些人是治不服的，几回下来就有数了，回报上官：“没用，这是个不怕整的，掏不出话来。”
  不怕整的不只这一个，四个都是。
  在另外三人处的逼供同样一无所获。
  一时间竟如狗咬刺猬，无从下手。
  这不是万阁老无能，有负“奸相”名头，而是就算罗织的话，总得有个线头，才好抽出一根线来，进而编织成网，把这些嘴硬的言官统统网进去吧？
  领头的程文是正四品的高官，万阁老一个切实罪名都没有就能把他关起来，甚而上刑拷打，加起来快十天了不放人，已经是非常牛了。
  而程文不但位高，他本身还出自苏州大族，族中为官者甚众——他只比苏向良大一点，今年也还没到四十，苏向良不过七品，他则足足高出三阶，没有关系背景，纯凭个人能耐是不可能的。
  有他在是幸也是不幸，幸的是万阁老所以一定要弄个和实际情况沾边的罪名出来，而不是随便往各人家里丢点银票栽赃，很大一部分是因为他来头不小；不幸的是，事起源头正是他，要是他谨慎一点，不代签那个名字，那万阁老都不会有机会把他们抓进来。
  ——当然这是程文自己内心的懊悔与歉疚，实际上在万阁老那里是没有多大差别的，没有抓人的借口，那就制造借口嘛。
  比如现在，外界闹腾声一天比一天大，万阁老的耐心终于耗尽，他决定，没有线头就自己造这个线头，无非是事情的过程没办法办得那么漂亮了而已，他给五人组设定的结局不会变，都一样，殊途同归。
  **
  但人算不如天算，万阁老这么牛的人也有失手的时候。
  他刚把造线头的任务布置下去，一名披麻戴孝的少年来到了他家门前。
  他的装束与表情一看便是来意不善，不是寻常友眷来报丧，门口守门的小厮当然不肯放他进去。
  少年并不硬闯，也不要求一定面见万阁老，只是手捧一条孝布，请小厮把孝布交给万阁老，再请万阁老转交到诏狱里去。
  ——笑话，给万阁老送礼的人多了，送条孝布的真是见所未见，还转交，你算哪根葱，敢指使阁老做事，小心阁老让你全家都戴孝！
  小厮跳起来把少年骂了个狗血淋头。
  少年不急不躁，待他骂完，才眼神幽冷地报了自家名号：“家父姓苏，讳向良，这条孝布正要请阁老转呈家父。”
  他说完在门口放下孝布，不等小厮再说什么，转身干脆利落就走。
  往万阁老家送孝布的行为不但阁老家的小厮没见过，满朝文武也同样都没见过。
  稀奇事就要打听，一打听就打听出来了——原来就在锦衣卫上门的当日，苏家主母受到惊吓推搡，再加上眼见儿子遭到锦衣卫狠毒殴打，受激过甚，当即小产，她是三十五岁的人了，这个年纪有孕本就危险，丈夫又被抓走，再遇锦衣卫上门荼毒，几番叠加，竟至一病不起，没几日就过世了。
  这孝布，是夫为妻孝的孝。
  举朝哗然，站在万阁老对立面的言官们尤其要暴跳：好么，一个罪名没有，把朝廷命官抓进诏狱关押至今不放不说，连家眷都不放过，不但抄家，还害死了人命！
  这回不是上折子就能解忿的事了，都察院与六科总共纠集了五十多个科道言官，直接上宫门口静坐去了，要求放人。
  皇帝被打搅了清修，十分不开心。
  秦桧能给岳飞栽个“莫须有”是因为符合宋宗偏安的心意，可在如今皇帝来说，他还真没什么必须要搞倒五人组的理由——虽然看他们心烦，但没烦到宁愿被骂“昏君”也要整死他们的地步。你万阁老想整，行，给朕个过得去的理由，朕可以睁只眼闭只眼顺你的心意。
  拿不出这个理由，还惹出事来，让人把皇帝家门口都给堵了，那皇帝就不乐意了。
  ——联名弹章骂的是你又不是朕，朕凭什么一起给你背这个锅？
  虽然万阁老过往给皇帝不知背了多少锅，但君臣之间是没有礼尚往来这一回事的，让皇帝倒背一回，皇帝都不答应。
  就下了口谕问万阁老：查出证据了没有？没有就别折腾了，把人放了罢。
  万阁老先让人往门前丢了一回孝布，已经晦气得不行了，还不好找苏长越算账——人家没闹没骂，娘死了，给爹捎一条孝布也不行？他无官无职，进不去镇抚司，来找你万阁老很正常啊，谁让是你把人爹关进去的。
  这下还被皇帝拖了后腿，更加郁闷，却更没法说话，也不敢不听——哪怕在群臣那里失去一百分威信，也不能在皇帝那里失去一分圣宠，这笔账，万阁老很能算得明白。
  于是，言官们欢欣鼓舞地迎出了程文等四人。
  但这却不能算倒万党的胜利，因为程文和苏向良回去后不出几天，因为受刑过重，医治无效，相继病逝。
  五人组五去其三，万阁老杀鸡儆猴的目的仍是达成了大半。
  ——李永义因有罪证没被放出来，不多久被充军流放去了西北，他也没少受拷打，如何经得起这个路途颠簸，半途就熬不住去了。
  只是与程苏两人不同的是，他除了送了自己这条命，还因为是犯官，连累到子孙三代不得科举，九泉之下，也不知他有无后悔。
  **
  初冬的第一场细雪中，一名少年乘一辆马车，扶两具灵柩出了城门。
  马车里有女童细弱的声音传出：“哥哥，下雪了，你进来坐罢。”
  “不用。”
  少年回道。他坐在辕座上，有细雪飘在他的颊边，冰澈入骨，他的目光也如雪花一般冰冷漠然，面目瘦削冷硬，再也寻不见一丝曾经的笑闹模样。
  ☆、第59章
  金陵。
  声声炮竹响中，珠华度过了在异世的第一个新年。
  年味比她以前过的那些都要充足得多，打腊月二十三开始，扫尘祭灶吃灶糖，守岁接神饮屠苏，作为还在换牙期的小孩子，她这几天应该尤其开心自在，因为一般人家过年期间都会变得宽容，除非顽皮到闯祸，不然大人们都只会含笑放任，不会捡在这几天训斥小辈。
  ——但珠华一点也开心不起来。
  因为她知道了苏家的事。
  苏家没出事前，张推官瞒着未说，是不欲她添乱；但已经出了事，还出的是那么大的事，她作为苏家未过门的儿媳妇，张推官是万万不能再瞒她的，在多方打听，确认前因后果之后，便语气沉重地告知了她。
  虽然距离知道的那天已有一段时间了，但珠华想起来，心情仍旧郁郁。
  她没想到苏家会那么惨。
  明明张推官先前跟她说按常理不过“贬官乃至罢职”，谁知不出一月，苏家会直接家破人亡。
  简直一下从普通模式进入地狱模式。
  即便跟苏家夫妻素未谋面的珠华听到的时候心都抽抽了一下，她不敢想她那个小“未婚夫”的感受。
  珠华自己亲缘淡漠，但不表示她理解不了亲情，以及不向往亲情，只是亲妈早死，亲爹路人，该着她缺这一块，既得不到，只好也不要罢了。
  随便爹还是娘，给他留一个也好啊。珠华默默想，怎么一下子就全没了呢，他年纪也不大，正经还是个未成年人，这一下打击受的，怎么是好。
  而在同情苏长越的同时，她冷静又微微有点纠结地知道，这门亲事定了。
  她在拒绝沈少夫人的时候只是单纯不能接受她的小儿子，但不表示她就拿定主意要嫁给苏长越，假使苏家安然无恙，那她的态度仍在摇摆中，她保留自己重新选择的权利。
  但现在不用考虑了。
  她父母双亡，成为孤女的时候苏家没有另选良配放弃她，而今苏家蒙难，她要提出退婚那不仅是不讲信用，而直接是道义的问题了。
  无论她有多么正当的理由，一旦她做出这件事，对于苏长越来说就是雪上加霜，落井下石，是撒在他伤口的一把盐，情况再坏一点，更有可能变成压垮他脊背的最后一根稻草——总之，她不能这么干。
  人曾投之以木瓜，她就算报不了琼瑶，也不能扔一闷棍回去。