☆、7
  程凤台进了牌室，身后紧紧跟着商细蕊，屋里的人都抬头看着他们，不懂他们两个话题人物怎么会走到一块儿去的。范涟尤为注目，眼神在他们身上兜了两圈，未露声色。黄家大侄子给程凤台让座，笑说赢了两副输了一副，程凤台抓了一把筹子塞进他兜儿里答谢他，再叫人搬把椅子搁在旁边，让商细蕊挨着坐。众人见这情形，更是盯着他俩看个不休。
  程凤台点一支烟衔在口里，道：“商老板，打牌吗？”
  商细蕊说：“不太会。”
  程凤台说：“不会不要紧。待会儿帮我随便摸一张就可以。”
  等到摸牌的时候，商细蕊还有点不敢，他们这些人一掷千金，一副牌的赌资够他唱好几个月的，摸差了他可拿什么来赔。
  程凤台说：“没事。你就随便拿一张。我输到现在，已经没什么可怕的了。”
  范涟也笑说：“是啊，蕊哥儿随便拿一张，让我姐夫早死早托生。”
  商细蕊踌躇了一会儿，拣了一张牌拿在手里。程凤台掰着他手掌一看，顿时面露喜色，把牌抠出来掷在桌上，大笑道：“四万。胡了！”然后抓着商细蕊的用力手摇了一摇：“我觉得，我的运气来了！”他已经有太久没有尝到胜利的滋味，乐得跟个孩子似的。
  商细蕊心说我坐你身边是没人敢使唤我了，就光被你使唤了。然而后来他给程凤台摸的牌竟然局局开胡，比察察儿在的时候还要灵。胡到后来别桌的人都不打了，都跑来看时来运转的程二爷，和新纳的这颗Luck Star。同桌的牌友怨声四起，声讨程凤台请外援的作弊行为。
  程凤台笑道：“别废话，跟我打牌就是这规矩。不然你们也可以请人摸牌。”
  旁人笑道：“我们哪有这贵人相助的命呀！要么商老板坐过来？”
  商细蕊还未答话，程凤台便把他的手牢牢按在桌面上：“谁都不准动！这是我的人！”
  这一句玩笑话引得众人打趣起来，只有范涟听出了别样的兆头。他抬眼望了望程凤台，又尽瞧着商细蕊。商细蕊触到他的眼神，两人便点头笑了一笑。范涟是很深资的票友，他们是老相识了，当年在平阳的时候，商细蕊和常之新蒋梦萍闹得这么声嘶力竭楚河汉界，可是商细蕊和仇人常之新的表弟却还是很客气很友好的，可见范涟是多么的会做人了。
  范涟冲商细蕊招招手，说：“蕊哥儿蕊哥儿，怎么光帮我姐夫不帮我？咱俩可是老朋友了。你到我这儿来。我给你提成。”
  程凤台看了看范涟，二话不说，脱下蓝宝石戒指就套在商细蕊手上甩派头。意思是你有钱给他，我就没有么？他和商细蕊两个都是十指不沾阳春水的主儿，手指一般的纤长秀气，那戒指本来就是女式改制的，戴在无名指正好。程凤台把商细蕊的手翻过来亮给大家看，笑道：“哎？你们说，这像不像婚戒啊？”
  要换别人说这话，商细蕊肯定要觉得轻薄羞辱了，可是从程凤台嘴里说出来，就那么的可乐。大家又哄然而笑。有人便说：“要这么讲，程二爷的媳妇可就多了。这儿的太太小姐谁没得过二爷的戒指呢？”
  不少女宾听了这话，都悄悄摸了摸手上的戒指。
  商细蕊在程凤台身边坐了半夜，话也不多，他们说什么他便笑着听，但是常常有人借故跑来与商细蕊搭个话。别看这一帮人在背地里嚼尽舌根，见了面还不是照样把商细蕊当电影明星那样捧着，人人都恨不得过来摩挲他两把——这个红极一时的稀罕玩意儿。他们就是这样一群无聊的人，把讲闲话当成一种娱乐，实际上没有坏心恶心损人之心。程凤台知道背地里也一样有人议论他，而且不比议论商细蕊来得少，从上海到北平，少年发迹情债累累，关于他的话题也是很精彩的。
  程凤台这刚胡了两局牌，警察厅周厅长衔着一支烟走过来：“商老板原来跟这儿坐着，我找你呢。”一边说，一边看了一眼占着戏子的程凤台，程凤台只当没察觉。商细蕊起身要给周厅长让座，被周厅长按下来，于是那手也就顺理成章搁在他肩上不挪开了。程凤台斜眼看了看眼下暗藏的风月，神情很是不屑，周厅长也只当没察觉。周厅长当了十几年地头蛇，如今屡屡被曹司令这条强龙所欺，双方有失调停，逐渐水火难和，他对曹司令的小舅子自然是不假辞色。
  “前几天搅你场的那个混球，我让人给他吃了点苦头，现在还关在里面。打算关到商老板消气为止，怎么样？”周厅长手指暗暗用力，捏揉着商细蕊的肩头。商细蕊毫无知觉似的，表情眼神一点儿没动，听见这话，哎呀一声，道：“其实这也没什么大不了的，我们上台做戏的，什么场面没经过——您快把人放了吧！”
  “怎么没大不了的，下面人说送来的时候血葫芦一样，都见了血了！不治治还了得！”
  商细蕊笑道：“那就是了，哪有把挨打受伤的人再关起来的道理呢？”
  周厅长盯着程凤台的头顶心，冷笑说：“总之是要关一个。打人的那个咱没能耐关，只能关挨打的了。”程凤台神态自若地碰了一张牌，装没听见，心里想商细蕊的名声大概也就是这样被搅坏的。护着他捧着他的人太多，他一旦受到一些些冒犯，就被献殷勤的人拿来小事化大做文章了。但是这类事情如果以后被人传诵起来，肯定还得怪作商细蕊受不得意见，倚势欺人。这红角儿真也难当。
  商细蕊不好与周厅长争论，坐着默默的不言语，周厅长揉了他一阵就走开了。在场的人们差不多都是知道商细蕊前两天被人泼开水的事情，就是不好意思当面提起来，怕他难堪。范涟知道他性情憨厚，不碍的，便笑道：“蕊哥儿，这一次是为的什么？腔没安好？还是词儿差错了？”
  商细蕊想了半天：“腔是一定没有问题的了，我安的腔，你是听过的。大约还是词吧……”
  “是谁填的词？”
  商细蕊慢吞吞说：“啊，那个啊，我自己填的啊……”
  范涟顿时噎了一噎：“为什么不用雷肖海他们的？”
  “他们都没有杜七好。”
  范涟心道他们再不好也比你强了去了。这商细蕊，斗大的字识不上七八个，他改戏词那不是瞎胡闹吗？被人泼开水还是便宜的，就是泼硝镪水也不算冤枉。在戏迷们的心目中，“戏”是多么神圣高尚的存在啊！
  “我记得你刚来北平的时候，与宁九郎演过一个《帝女花》，是杜七填的词，填的美极了，我到现在还能背得好几句。”
  旁人插嘴道：“这出戏怎么没有听说过？”
  范涟笑说：“蕊哥儿和宁九郎造出来的，只在过去的齐王府演过一回。”他又向商细蕊建议道：“蕊哥儿，不如再把杜七请来，保你的唱词万无一失。”
  有人问：“这杜七是什么人，有那么了不得？”
  众人都取笑他连杜七都不认得。程凤台旁听了许久，心说我也不认识什么杜七，什么人物强成这样，不认识他就算罪过了？问范涟：“到底谁啊？”
  范涟解说道：“说起杜七，可是个人物了。杜明蓊杜探花的侄儿。杜明蓊当年奉西太后的谕旨给南府戏班填新词。一本二十八出的《风月关》，他两坛状元红下肚，笔走青苍一挥而就，深得老佛爷的心啊！老佛爷夸杜探花是‘场上之曲，本色当行’，都媲美关汉卿了！杜七是杜明蓊倾囊相授的亲侄子，那能耐就不肖说了吧！蕊哥儿——我也是好久没见七公子了。”
  商细蕊歪头听着，范涟说的这些底细，他和杜七交情极厚的都不知道呢：“杜七爱上了一个唱戏的姑娘，追去法国了。”
  此话一出，所有人都来了精神。
  “胡闹嘛，他家里人肯定不答应！”
  “什么时候的事？咱们都不知道！”
  “那姑娘什么来历？唱戏的怎么跑到法国去做啥？”
  旁边人急得推了一把商细蕊催他快说，商细蕊身子一歪，靠着了程凤台。程凤台闻见他衣襟上那一支红梅的冷香，笑了笑。
  “有一天杜七一早来我家，和我说，他忽然发现梵阿玲的声音很美，可以给我配戏，他要去法国找她学……其余的我也不太知道了。”
  众人还在猜想北平几时有过一个声音很美的叫做梵阿玲的女戏子。程凤台最先反应过来，忍笑对商细蕊说了一个英文单词，问他：“当时杜七说要找的，是不是这个？”
  商细蕊点头：“是啊。”
  然后范涟大笑起来，在场的摩登男女都大笑起来。商细蕊猜到自己说错话露了怯，羞得脸通红，低声问程凤台：“你们笑什么？梵姑娘怎么了？”
  程凤台还是笑个不停：“那恐怕不是个姑娘。”
  “是什么？”
  程凤台想了想，不知道怎么同他说才好。商细蕊的眼里心里只有戏，神智不知落在哪朝哪代没有回来。他太落后于这个世界了，西方那些新奇趣巧的东西，他居然一无所闻。