“陛下。”沈扶突然打断他。“臣不能任吏部尚书。”
  段明烛一怔，眸中讶然：“为何？”
  沈扶没有立刻回答。
  任内阁大学士、吏部尚书，还兼任翰林学士，这是要他手握晟朝最高行政大权，统领京城和地方文武百官，还要表率士林。
  如此，已然是位极人臣，一人之下万人之上，朝堂之上可一呼百应。
  栾鸿曾经对他说过的话，一字一句印在他的脑海中，赶不走也抹不掉。
  晟朝下一个权臣，会是谁？
  栾鸿曾经这样问过。
  无论是谁，都不能是他沈扶。
  历朝历代，多少君圣臣贤，然而他们最终的结局，却是君臣离心。一个身居高位，一个手握大权，一旦出现分歧，往往最终都不会有好结果。
  他可以做帝师，可以做翰林学士，可以做他的先生，但是，他不能做这个吏部尚书。这个职位是谁都可以，唯独不能是他。
  段明烛给他权力，可是他不允许自己成为晟朝的权臣，即便他自认为将来无论如何都不会变成栾鸿那样的人，可是至少在此时，他就要杜绝一切会恶化的可能性。
  “先生……？”段明烛始终盯着他，要一个答案。
  “臣……”沈扶想了很久，艰难地道，“臣不过微末之躯，素无远志，然而高位难居，臣只愿以薄学任职翰林，不入六部，不入中枢，以误天下之事。”
  段明烛一时愣怔。
  这句话，他曾经说过，是当初在栾太后面前。
  那时，栾太后担心沈扶受段明烛信任，会对栾党不利，执意要将他流放，沈扶方才说了这么一段话。不入六部，不入内阁。
  “可是……”段明烛有些急切，“这难道不都是哄骗栾氏的话吗？朕还记得，先生当时说的是，若有朝一日，你不再任翰林而转任他职，任凭栾氏处置。现在栾党已经伏法了，难道谁还能处置你不成？再也没有人能干涉朕用人，朕就是想任命你为吏部尚书！”
  段明烛神情焦灼，继续道：“你若担心日后公务繁忙，朕会安排两名得力的侍郎给你做副手，翰林院的事务也可以交给底下的人。先生还有别的顾虑尽可以说出来，朕都能帮你解决。”
  沈扶微微抿唇，踌躇片刻，低声说道：“臣……本就素无远志，不求闻达，只求在这朝堂中苟全性命，庸碌无为度过一生，从来没有过入阁的想法。”
  段明烛紧紧地盯着他，盯了很长时间，低声问道：“先生，这是你的真心话吗？”
  沈扶艰难地道：“……是。”
  段明烛仍不可置信，不禁露出失望的神色：“先生让朕振作起来，好好理政，朕都听话了。可是如今先生告诉朕，你没有志向，只求一个安稳。你……”
  段明烛咬了咬牙，沉声道：“朕是你的学生，先生就是这样给朕做表率的吗？”
  沈扶心里突然一阵绞痛，他始终不敢抬头去看段明烛的神色，他担心会在其中看到无尽的失望。
  “陛下……”过了很久，沈扶终于艰难地开口。“可还记得天兴年间的内阁首辅陈悬净？”
  段明烛神色稍变。
  在晟朝，那是一段人人不愿提及的往事。
  乐嘉二十六年，陈悬净参加殿试，高中状元，后来被授职翰林编修，又调任国子监祭酒。六年后，彼时还是太子的天兴帝成了他的第一个学生。幼时的天兴帝过于顽劣，陈悬净始终严加管教，太子虽然敬他怕他，却也始终离不开他。
  陈悬净在任上始终兢兢业业，朝乾夕惕，又过五年，他进了内阁，手握大权。
  后来，乐嘉帝驾崩，天兴帝即位的时候，年仅十岁。身为帝师的陈悬净便成了内阁首辅。
  新帝年幼，朝政大权便落在了天兴帝生母谢太后的身上。
  陈悬净在任上整顿吏治，革新赋税，让整个晟朝焕然一新。然而，作为一名首辅，他勤勤恳恳，鞠躬尽瘁，可他手握大权，独断专行，天兴帝年满十六，他都未曾还政于陛下，昔日师生之谊尽数破裂。
  天兴十年，熬垮了身体的陈悬净终于死在了任上，而天兴帝在他死后，却抄了他的家，将他生前一切荣耀尽数剥夺。曾经的鱼水君臣，在陈悬净临终的那几年里，两人只剩下了仇恨。
  沈扶不想那样。即便段明烛不是天兴帝，他也没有陈悬净那样的野心。
  段明烛难掩眸中失落，艰难地道：“先生觉得，朕会像天兴帝对待陈悬净那样对待你。”
  “臣并没有这样认为。”沈扶解释道。“臣只是想说，祸事皆因权力过盛而起，何不从现在就杜绝事态恶化的一切可能性。”
  即便只有万分之一的可能性，他都不想跟段明烛走到那一步。
  段明烛惘然若失一般，很久才默默道：“先生，有时候朕真的不懂你们这些文人风骨。朕信你不贪图高官显爵、功名利禄，可先生一定要这样，视功名如粪土，朕给你的东西，你一定要这般作践吗？”
  段明烛越说越难受，他咬了咬唇，又道：“你让朕振作起来，不要再颓废下去，朕能做到。可朕不仅仅是为了社稷江山，为了天下黎民，还是为了……”
  说到这里，段明烛突然停了下来，沈扶心尖仿佛突然被挠了一下一般，他猜到了段明烛接下来想说什么。