觉禅氏候在外头，先是玉葵几个宫女来请她稍等片刻，可不多久就见人来人往忙忙碌碌，殿阁内一时灯火通明，她本以为是皇帝起身了，但很快出来的，却只有德妃自己。
  “皇上病了，正发烧昏睡，眼下不能去咸福宫看望温贵妃娘娘，贵人且回去好生安抚娘娘，让娘娘平安分娩才好。一会儿我会派人去知会荣妃娘娘，皇贵妃那儿身子不大爽利，最好也不要惊扰。”岚琪披着氅衣被左右搀扶出来，青丝散在肩后，似乎并不在乎仪容，对觉禅氏没有拒人千里的姿态，温和地说着，“今晚要你受累了，贵妃娘娘初产，一定十分辛苦。”
  觉禅氏听见这话，不敢再恳求，皇帝病了肯定不能去，实际上就算去了也进不到产房里，可对温贵妃来说，哪怕皇帝能隔着门说几句话也是她莫大的幸福，可惜今晚这幸福，要不得了。
  “嫔妾这就回去了。”她躬身行礼，退出永和宫后一路匆匆又赶回来。冬云见她单独归来，露出很大的失望，问起缘故，知道是皇帝病了，也仍旧叹息：“主子哪儿能信哪。”
  幸好在阵痛的折磨下，温贵妃已经有些神志不清，能悬着一口气就很不容易，没力气再像先头那样说话哭闹，谁知孩子一时半会儿生不下来。她差点儿憋过一口气后脑袋有那么一瞬的清醒，立刻又惦记起这些事，知道觉禅氏回来了，知道皇帝没来，恨得咬牙切齿，怪德妃挡驾，说他们骗人。
  冬云急了，便说她：“娘娘若这样去了，就再也见不到皇上，您憋口气好好把孩子生下来，只有健康地活下去，才能有机会见皇上啊。”
  温贵妃只是哭泣，之后痛苦又袭来，容不得她再哭闹。荣妃也匆匆赶到，又说起皇帝生病的事，她这才信了几分。只是头一遭分娩就遇上胎位不正，几乎折腾掉一条命，最后总算把孩子生下来，过度虚弱的温贵妃都来不及看一眼孩子，就昏睡了过去。
  孩子哭声嘹亮，外头人听见都松口气，再等进来看，才知道是个健健康康的男婴。温贵妃虽然历经辛苦，但总算性命无忧。众人又忙忙碌碌收拾半天，等荣妃叮嘱乳母几人好好照顾小阿哥，踏出门准备离开时，天已亮了。
  咸福宫里的人折腾了一夜，永和宫里也没闲着，皇帝似乎是积劳，突然半夜里发烧，太医来了两拨。岚琪本想寸步不离地照顾，可她还在月子里，硬是被环春几个请去别处歇息，很不踏实地等了一整晚，天一亮她就要回来看玄烨。
  好在皇帝的烧来得急退得也快，这会儿面上气色已经恢复，正睡得很安稳，今日的早朝必然是免了。岚琪悄悄又退出来后，才听环春说荣妃娘娘送来消息，温贵妃生了个小阿哥，母子平安。
  她被众人送回屋子里让躺着休息，自己不禁嘀咕说：“昨晚坚持不让皇上在我这里睡就好了，我还在月子里，总该避忌一些，而他昨晚的确胃口不好，我该察觉他不舒服才是。”
  “主子怕外头的人说三道四吗？”环春送来早膳，让她先吃几口，笑着说，“好在是在咱们这儿，及时发现及时请太医，若在别处还不定怎么样，您且放心，皇上醒了也一定会这么说。”
  “可我又不能照顾他，这一晚上也没睡踏实。”岚琪喝了几口粥就不想动了，让环春去煲汤，备着皇上醒来喝。
  “乾清宫来的人会准备皇上的膳食，奴婢过会儿收拾一下，就要去咸福宫替您贺喜贵妃娘娘的，礼物是之前就备下的，您已经看过了。”环春说着，又叮嘱岚琪，“奴婢去去就回来的，您可别闹着绿珠她们让您去照顾皇上，皇上醒了也会不高兴。”
  “知道了知道了。”岚琪不耐烦环春啰唆，打发她赶紧出门，但想想又叫回来说，“温贵妃那性子，未必肯信昨晚皇上真的病了。若是她也醒了，见了面一定要问你好多话，你自己瞧着，顶好是别见她的面，礼送到就是了，实在躲不过，你也说好听的哄哄她。”
  环春应承，换了体面周正的衣裳，带了一个小宫女捧着贺礼过来。这边果然已十分热闹，一些贵人常在都亲自登门，环春虽是个宫女，可代表永和宫德妃，几位贵人也要让她一让，礼物送到后替自家主子行礼道贺，本想就此离开，温贵妃却让人把她叫住了。
  进了屋子，隔着一道屏风，环春又向温贵妃道贺，里头虚弱的声音却问：“皇上的身体好些了吗？”
  环春冷静大方地回答：“万岁爷天亮时就退烧了，太医说是积劳，养几天就能好，万岁爷眼下还睡着。”
  温贵妃却突然发难，质问环春：“德妃还在坐月子，做什么留皇上过夜，宫里的规矩她不懂吗？她不懂，你们这些做下人的也不懂？”
  环春没有辩驳，只一味认错：“奴婢该死，实在是没想到这么多，娘娘教训的是。”
  温贵妃竟是毫不顾忌地恨道：“你家主子要留，你们又有什么能耐劝说，果然她是与众不同的。”
  边上冬云见话越说越难听，忙笑着岔开话题，更越过主子直接把环春打发了，亲自送到门外头，好生说：“娘娘她身子不舒服，对我们也这样子。你回去对德妃娘娘可别说得这样直，即便说了，也劝娘娘看在我们主子才吃了苦还没缓过来的分儿上，看在小阿哥的分儿上，请德妃娘娘别计较。”
  环春客气地说不在意，大大方方地离了咸福宫。等她回来时岚琪正好补觉睡着了，之后还是皇帝先醒了，说在这里养病要闹得岚琪不能好好休养，便不惊扰她，立刻就先回乾清宫，毕竟在那里还能一边养病一边见见大臣，永和宫里总有许多不方便。
  跟去乾清宫侍疾的是皇贵妃，四阿哥被送过来让岚琪看顾，等岚琪醒来搬回自己屋子，就陪着俩儿子玩耍。小家伙们不知从哪儿听来的，六阿哥腻着母亲问：“胤祚又有小弟弟了吗？额娘，我想去看小弟弟。”
  岚琪笑道：“是贵妃娘娘生了小弟弟，比九阿哥还小些，过些日子额娘身上好了，再领你去看。”
  胤祚听了高兴地跑去拉着胤禛：“哥哥，我们去看小弟弟。”
  胤禛却一本正经地说：“我就要上书房了，以后不能每天陪你玩，你快些长大才好，我们一起上书房。”
  岚琪很惊讶，到月底胤禛才不过五周岁，过了年虚龄也就只六岁，三阿哥要明年开春才进书房，他这一同去，竟比兄弟几个都早。问胤禛是几时的事，他说是额娘决定的，说他已经长大了，不能再一心只知道玩耍。
  胤祚很不高兴，纠缠母亲说他也要去书房，胤禛在一旁见弟弟哭闹，便很有哥哥的架势说他：“你总这样哭闹，才不能去书房，你要快点长大才好。”
  “额娘，胤祚也要去书房。”六阿哥见哥哥说他，更加委屈，腻着母亲撒娇。胤禛却又把弟弟拉过去说：“我还没去呢，现在能天天陪你玩，你再哭我可就走了。”
  小家伙噘着嘴立刻不哭了，乖乖地跟在哥哥身后。岚琪看得心里暖暖的，想起环春曾说的大儿子小儿子的话，更盼着将来他们都长大了，兄弟俩还能像现在这样亲厚友爱。
  眨眼工夫，皇帝膝下又添一子，今年四位妃嫔热热闹闹地有身孕，如今接二连三地临盆分娩，先后生下两男两女，唯独皇贵妃的小公主没保住。若单她一个人怀孕生子也罢了，偏偏这样子，才显得更可怜。
  似乎是为了顾忌皇贵妃的可怜，除了德妃生小公主玄烨很在乎，宜妃和温贵妃生皇子，皇帝都没怎么兴奋。宜妃那儿是隔了几天才去看了一眼孩子，现下那么不巧又病了，更不能去咸福宫看望贵妃母子。
  温贵妃一天天地盼，眼看着小阿哥洗三了，眼看着五六天过去了，仍旧没见到皇帝进咸福宫的门。
  十余日后，岚琪也已经出了月子，本来宫里的尊卑规矩不能僭越，她该亲自再来一趟咸福宫，偏偏太皇太后身上不舒服，经年旧疾又缠上来，她一门心思扑在慈宁宫里照顾。只等十月将过，皇帝忙完了黑龙江的事，才听说去了趟咸福宫。
  太皇太后私下叹息：“照温贵妃的脾气，她一定以为别人都拦着挡着不让皇帝去，实则连我都去劝过了，可皇帝那里脱不开身，今天推着明天，明天记着后天，只要他心里没这个事儿，就怎么都想不起来的。”
  更将岚琪叫到跟前说：“比起皇贵妃锋芒毕露，温贵妃这种阴晴不定的人才更要小心，她不定哪天又发了癔症，你要远远地躲开她。”
  而太皇太后到底是上了年纪，如今病一场再不比从前容易恢复，直到十一月才稍稍见起色。
  十一月，皇帝摆宴犒赏平台将士。本早早说要请皇祖母出席，如今这模样，老人家经不起宴会的辛苦，玄烨也不敢勉强。摆宴那一日，宫中女眷都列席，连出了月子的温贵妃也在，只有德妃陪着太皇太后没来，前头鼓乐齐鸣沸反盈天时，岚琪正陪着太皇太后在慈宁宫安安静静地用膳。
  太皇太后心疼岚琪为了她甘受寂寞，悄悄告诉她：“明年玄烨要南巡，你小心些身子，别到时候又有了，不能跟出门。”
  “太皇太后又欺负人。”岚琪以为只是一句玩笑，还道，“皇上真要南巡，臣妾也要留在宫里伺候您，随驾的人不少，可慈宁宫少不了臣妾。”
  “哪个稀罕你在跟前，年纪轻轻不随皇帝出去多开开眼界，和我一个老婆子窝在家里做什么？”太皇太后却是认真的，“南巡的事眼下玄烨只跟我提了提，你也不要对别人说，明年总要去一回，到时候你随驾去，自然也不只你一人，可你也别留下。”
  岚琪心里是一直惦记着玄烨那个天高海阔的许诺，说要带她大江南北地走一遭，可如今真到眼前了，她却放不下年老的太皇太后。更何况如今刚生了一场病还没完全康复，这会儿跟她说撂下这里出门去，她是一点儿心思也没有。
  “我好好养着，你总能放心了吧。你也不想想，我真病着的时候，皇帝会出远门吗？到时候玄烨出门，我必然是康健的，既然如此，要你在跟前做什么？”太皇太后一心要岚琪随驾，更感慨，“怪我身体不如从前，不然也跟你们走一遭。”
  “臣妾听您的，现在好好伺候您把身体养起来，到时候安安心心出门玩。”岚琪见太皇太后要不高兴了，不敢再坚持，满口答应下，这才见老人家露出喜色。之后说些有趣的事，前头皇帝又送来各色御膳，再后来太子代替皇帝来看望太祖母，太皇太后与他说了好一会儿的话才散了。
  夜渐深，伺候了太皇太后安寝，岚琪才退出慈宁宫。出门时天上微微飘雪，她来时是散步走来的，苏麻喇嬷嬷便让慈宁宫的轿子送德妃娘娘回去，岚琪没有推辞，她毕竟才产育不久。坐了暖轿回去，正暖暖地拢着氅衣捧着手炉闭目养神，轿子忽然停了。
  紫玉的话传进来：“主子，好像是宴会散了，温贵妃娘娘的轿子从前头过来了，咱们要让一让。”
  “落轿，让我下去。”岚琪知道贵妃终究比她尊贵，礼数周全总不会有错。但算算日子竟有两个月没见过面了，贵妃分娩那晚的事也不知她心里的误会幽怨是否放下了，下轿后看着温贵妃的暖轿缓缓过来，岚琪心里不免有些忐忑。
  除了温贵妃一行，身后另跟了一乘轿子，该是觉禅贵人，按理她也该下轿见过德妃，可却随着温贵妃的轿子笔直走过。倒是轿子经过时，觉禅贵人挑起了帘子向德妃欠身示意，岚琪亦是微微一笑，等她们走远了，才转身上轿子。
  紫玉打起帘子伺候主子坐回去，嘴里嘀咕着：“主子有礼貌，那怎么觉禅贵人就不用下轿了？贵妃娘娘故意的吧，招呼也不打一声就这么过去了，早知道您也不必下来受冻了。”
  岚琪含笑说她：“你这话回去叫环春听见，她就该打你了。别人怎么样和我什么相干，咱们永和宫上上下下端正礼数，那样才不会被人挑错。你看你现在不就挑觉禅贵人的错了？若换作咱们，人家背过去也要这样说我们的。”
  紫玉想想有道理，笑着说知道了，求主子别在环春面前提，便让轿子赶紧走。可等她们到门前，竟见御驾已经停在永和宫外头，岚琪也吃了一惊，赶紧进门来，便听见胤祚笑得很大声在喊救命，似乎正在跟父亲求饶。
  “这样疯玩痴笑，夜里又要尿床了。”岚琪进门见父子俩在炕上滚作一团，不禁严肃了神情嗔怪，把玩得满头汗的儿子从玄烨怀里揪出来，在屁股上拍了一巴掌训斥，“昨儿夜里哪个尿裤子了？”抬头更埋怨玄烨，“皇上一身的酒气，也不好好歇着。”
  玄烨心情甚好，搂过儿子问：“额娘好凶啊，胤祚怕不怕？”
  胤祚可怜兮兮地点头说：“额娘天天凶我，皇阿玛，胤祚好可怜。”
  可不等小家伙再撒娇，岚琪就让乳母把他带走了，玄烨也跟个孩子似的被岚琪伺候着盥洗换了衣裳。今晚酒喝得不少，幸未醉，只是懒懒的，醉眼迷蒙，喝了一碗醒酒汤后才安生下来，只听见岚琪嘀咕：“皇上来永和宫也不说一声，总是叫人手忙脚乱，而且今天是好日子，您该想着皇贵妃娘娘。”
  玄烨笑问：“你这样大方，也不怕朕觉得你虚伪？这宫里还有不盼着朕来的人？”
  岚琪毫不在意地拿帕子擦掉玄烨嘴角上的汤汁，自信地笑着：“臣妾不是虚伪，是贪得无厌，心想皇贵妃娘娘自在了，臣妾才能黏着您，不是不珍惜眼前的，是想要更多更长久的呢。”
  才说完就被玄烨搂进怀里，岚琪挣扎了几下逃开，脸上已是红扑扑的，但努力镇定下来说：“胤祚恐怕还要闹一会儿，臣妾不去乳母几个唬不住他，皇上也不说帮臣妾管管儿子，闹得他那么兴奋，今晚一定又要折腾人了。”
  她转身就要走，可玄烨突然坐起来钩住了她的腰，把整个人拖上床，外头伺候的人探头进来看到几分，立刻都识趣地散出去，耳听得殿门关上的动静，岚琪拍打玄烨箍着她身子的手说：“皇上胡闹，我又要被人笑话了。”
  “哪个敢笑你？”玄烨却直接把她摁在床上，酒意上头，浑身热血奔腾，暖暖地吐息着说，“一晃又是一年，你就一点儿也不想朕？”
  三十而立如狼似虎的年纪，玄烨怎容得身边香香软软的人从怀里逃出去，说话间大手已解开岚琪的衣襟，身下的人更促狭地笑着：“臣妾倒是想呀，可皇上身边人来人往的，倒不见得想臣妾。”
  岚琪腰下即刻被掐了一把，她最怕痒，挣扎不过几乎要和儿子刚才一样求饶，等玄烨放过她，身上衣服已经被扯下许多，香肩外露。玄烨温柔地吻过每一寸肌肤，岚琪只觉得身子渐渐发热，可渐入佳境时，身上的人却突然卸甲休战了。
  “睡吧睡吧。”玄烨显然很不甘心，发脾气似的说了这句，闷闷地裹着被子躺在一旁，岚琪的身子还没来得及冷静，扭过头莫名其妙地看着玄烨，纤纤手指轻轻戳了他一下，被人家不耐烦地一把抓住按着不许动，生气地说，“朕不该来的，自讨没趣。”
  岚琪有些慌，更有些生气，一时也没多想就说：“皇上没头没脑说这个，臣妾做错什么了吗，怎么说起自讨没趣了？”
  两人的气氛竟像是要吵架的架势，玄烨却道：“朕想极了你，可又不能和你亲近，明年要去南巡，你万一又有了怎么办？上次去五台山就很悬，幸好有佛祖保佑，下回求哪位菩萨来罩着你？”
  岚琪呆呆地望着他，心里翻了一大罐蜜似的又甜又腻，皓齿轻咬红唇，身上不仅不见冷下来，更是越来越烫得灼人，旋即猛地翻身扑在玄烨身上，呵气如兰在他嘴上轻轻一啄，悄声说：“皇上放心，不会有的。”
  玄烨竟露出几分孩子气，不放心地问：“万一呢？”可身下突然被岚琪蹭了蹭，本来就浑身发热，哪儿经得住她这样撩拨，人家又信誓旦旦地说绝对不会有万一，顿时也不管不顾，坐起身大手一扬，扯下帐子掩住里头四溢的春光。
  云雨缠绵的一夜，两人竟有几分小别胜新婚的意味，明明一直都在一起，可不能亲近的确让皇帝守得很寂寞，春宵几度道不尽的浪漫旖旎。翌日晨起，岚琪直觉得腰膝酸软浑身无力，又不敢在人前言明。玄烨却是龙虎精神，笑嘻嘻哄着她说：“朕不再欺负你了，咱们好好的，到时候朕要你陪着南巡走一趟，带你看看江南风光。”
  岚琪没提太皇太后已经告诉了她，而此刻玄烨亲自来跟她讲，祖孙俩显然已经说定了要她随驾。岚琪也很心动，心想只要太皇太后康健，她真想出去走一走，玄烨还答应她，到时候连胤祚也带去，让他们的儿子从小就知道国土有多广袤，不要被困在紫禁城里坐井观天。
  自然这是他们的默契，成行前不得对外人说，送走了玄烨去上朝，岚琪坐在镜子前梳头，儿子也起得早，早早地跑来缠着母亲，得意地说他昨晚没尿床，撒娇说想去宁寿宫看看小妹妹。
  “吃了早膳就去，你若不肯好好吃饭，咱们就不去了。”虽这样哄儿子，实则她自己也想去看看女儿，这些日子偶尔会过去瞧瞧，女儿真真是玲珑可爱，她每次都默默在心里难过为何不能自己带在身边，不在同一屋檐下终归不一样，但看太后那样疼爱小公主，也算稍稍释怀了。
  用了早膳身上才有了力气，母子俩换了衣裳往宁寿宫去。早晨总有妃嫔会来请安，岚琪没仔细看外头停着的轿子都是打哪儿来的，进门却见温贵妃坐在太后身边，她怀里抱着十阿哥，太后怀里则是小公主。
  岚琪周正地行了礼，太后便让她抱抱女儿，她刚伸手要从太后怀里接过孩子，边上温贵妃却道：“德妃昨晚伺候皇上，只怕太辛苦了，这会儿抱孩子会不会累着？”
  昨晚皇贵妃和几位福晋斗酒大醉，唯恐人前失礼，宴席半程就被送了回去，是以皇帝为何不在喜庆的日子里去承乾宫而来永和宫了。但皇贵妃之下还有贵妃，皇帝不眷顾人家，就不怪岚琪半路上遇到温贵妃却被那样无视，而今日这一句挖苦的酸话，也没让她觉得有多意外。
  太后却很尴尬，心里不大高兴，小心翼翼地把孩子放入岚琪的怀里，索性当没听见，只管对她说：“小丫头可乖了，一点儿都不哭闹，和胤祺小时候完全不同，到底是女娃娃。她是不是已经知道自己是公主，是最最尊贵的金枝玉叶？”
  被太后这样一说，岚琪心里更自在了，女儿漂亮得让她忍不住想要得意骄傲。她真是从未见过如此漂亮的婴儿，这小丫头将来该长得如何倾国倾城的模样？笑着对太后说：“您可要像教导五阿哥一样教导公主，臣妾真怕她仗着您宠爱，将来太骄傲了。”
  “公主自然是骄傲的，她生来富贵，骄傲一些才是自重。”太后笑眯眯的。这句话自然有一半玩笑的意味，她抚养胤祺，虽不教读书识字，但是教得五阿哥很乖，比胤祚还懂礼貌，胤祺见人已经能好好记得要行礼问安，胤祚总要拨一拨才动一动。
  “额娘给我看看小妹妹。”这会儿胤祚就拉着母亲的裙摆急着要看妹妹。太后抱起他放在膝头坐着，岚琪稍稍弯腰给儿子看妹妹，对他说：“现在胤祚有这么多弟弟妹妹，你也是大哥哥了，往后再不可以调皮了，知道吗？”
  胤祚大声应知道了，结果把小公主吓了一跳，而小公主一哭，贵妃怀里的十阿哥也跟着哭，不大的暖阁里有两个奶娃娃啼哭，直吵得人头疼，罪魁祸首的胤祚却自在地去找五阿哥玩耍。岚琪对太后笑叹：“您也帮臣妾管管六阿哥，这孩子太皮了，臣妾也不晓得少教他什么，比起哥哥弟弟们，真叫人头疼。”
  温贵妃似乎是听不得孩子哭声，乳母已经从她怀里把十阿哥抱走，刚刚被太后和岚琪无视已弄得她满肚子火气，这下两个孩子啼哭
  不止，她更是有些受不了了。而太后却蓦地想起前事，竟提醒她：“从前八阿哥天天哭，闹得你不安生还得了癔症，现下可要留点神，别又犯病了，先让太医开些安神药来吃。”
  原本还是温贵妃挖苦岚琪的，这会儿却变成了太后反讽她，幸好没有别人在，不然温贵妃的脸面都要丢尽了，想想她近些年听觉禅氏的话时常来哄太后高兴，总以为好歹有些情分，不想竟是白费一番苦心，怎么也抵不过人家把亲骨肉送来讨好。
  “是，臣妾会小心的。”温贵妃唯有忍耐下，不然还能怎么样？可看德妃耐心欢喜地哄着啼哭的小公主，小丫头渐渐被母亲哄得不哭了，更被德妃挤眉弄眼地逗得高兴地咿呀起来，她心里莫名地更加难受。
  可太后又絮叨：“十阿哥才满月不久，你别总抱来抱去，天冷了在外头冻着了怎么好？”
  温贵妃顿时心火上头，冷不丁就说：“臣妾告辞了。”
  殿内气氛一时尴尬，她醒过神来也自觉失礼，可说出来的话收不回。太后总算心善，没让她难堪，一句“昨晚下雪路上湿滑，你让小太监抬轿子慢些走”才总算缓解了气氛，让她顺着台阶下。
  温贵妃走后，乳母来抱走小公主，见宫女奉茶来，岚琪亲自接了来侍弄，和太后对坐饮茶，太后反安抚她说：“贵妃人并不坏，就是心眼小没气度，你别往心里去，她年纪也比你小，虽然尊贵些，你就当是让让她的，不必提什么敬不敬了。”
  岚琪应诺，熟稔地侍弄了茶水递给太后，太后又叹：“瞧着皇贵妃如今大度，总算是长进了，真不知道这一个几时能长心眼。比起她亲姐姐可不是差一点半点，从前钮祜禄皇后也常常来宁寿宫看我，那是真心实意的孝顺，哪儿像她似的，我瞧着都累得慌。你也和钮祜禄皇后有些缘分，就看在她面子上吧。”
  “您还是很疼贵妃娘娘的，臣妾都没说不高兴呢，您净为娘娘说好话来着。”岚琪笑吟吟地说，“苏麻喇嬷嬷常说臣妾心胸宽阔，皇上却说那是嬷嬷哄臣妾高兴的，其实臣妾就是皮厚，旁人随便几句话，还真伤不到心里去。”
  太后大笑，嗔怪她胡说，但是心情好起来，说话也乐呵了，提起小公主更是十分欢喜，让岚琪放心把女儿放在这里，更嘱咐她：“你不必因为宜妃不能来看五阿哥而自己也不常来，你们不一样，何况宜妃如今有了九阿哥，瞧她那架势，也不见得惦记这个儿子了。胤祺就要过生辰，往年她都是早早派人送各种东西来，今年一点儿动静也没有，我倒想看看，她还记不记得。”
  岚琪没有接话，太后说的这些事，她并没有说话的资格，无论如何五阿哥总是宜妃生的，从人伦上来说，并没有拆散人家母子的道理。虽然搁在宫里每件事都有其中的缘故，那她心里有矛盾的事，还是不要多嘴的好。
  之后从宁寿宫离开，六阿哥被太后留下没走，岚琪则要去慈宁宫侍奉太皇太后。雪霁天晴，没有风日头暖暖的，她便和环春说说话慢慢走去慈宁宫。因常走的地方路上积雪还没扫尽，要往另一个方向绕过去，本也不是麻烦事，可好好走着却见前头跪了好些人，走近了方认出来，其中一个是景阳宫随荣妃居住的万琉哈氏。
  这边跪了三四个常在答应，跟随的宫女也都没能幸免，此处积雪虽扫清了，可地上那么冷，大冬天跪在这里真是要出毛病的。岚琪问她们怎么回事，才有人说是刚才姐妹几个在路上嬉笑，不晓得温贵妃娘娘从后头来，惊了驾，才被温贵妃罚跪在这里。
  岚琪不禁蹙眉，又见她们跪的地方渐渐连太阳也晒不到，便擅自做主：“起来吧，贵妃娘娘从宁寿宫走了有大半个时辰，你们脸都冻僵了，再这样下去要病了。都回去吧，有什么事我会向贵妃娘娘解释。”
  几人还不大敢，犹犹豫豫揣摩其中的轻重，岚琪和万琉哈氏算是熟悉，便冷脸责备她：“你们若都病倒了，岂不是害贵妃娘娘担当责任，先头不守规矩在宫道上嬉闹就是错了，还要犯错不成？万常在，荣妃娘娘平日是怎么教导你的，难道还要等别人来指责荣妃娘娘的不是吗？”
  万琉哈氏立刻颤巍巍地爬起来，姐妹几个互相搀扶着，一边谢恩一边又不敢看德妃，岚琪让她们都回去再宣太医开些驱寒的药，这才走开了。之后一路都不大高兴，环春劝她：“贵妃娘娘一时气愤，兴许走过就忘了，也不会来为难您的，主子别在意。”
  岚琪却叹：“不是在意她来找我麻烦，她真找我麻烦倒也好了，我也有话要对她说，大家讲清楚别膈应着。就怕她往后把气撒在别人头上，动不动折磨这些答应常在，你不记得咱们从前怎么被皇贵妃折腾了吗？从前就连安贵人都敢欺负我们，现在看看这些年轻的，也很无辜。她有怨气，再弄得这些人满肚子怨气，这宫里的日子还能好吗？”
  话虽如此，但之后到了太皇太后跟前，岚琪没提这些，直等伺候了老人家午休，和苏麻喇嬷嬷一起在廊下晒太阳劈绣线时，她才提起这件事，嬷嬷直叹：“好端端的人，她怎么又开始想不开了，皇上最厌恶这样的事，乾清宫里若知道，她还盼什么。”
  岚琪道：“要说皇上，贵妃生十阿哥那会儿的确是病着没办法照顾，但之后的日子，多少有些太疏忽了。可我不能常常提醒，一来我没那么大度，再者说多了也虚伪啊，昨儿我问皇上怎么不去承乾宫，就被他嘲笑了。”
  苏麻喇嬷嬷望着岚琪，她脸上细嫩白皙的肌肤泛着光泽，仿佛被太阳晒得镀了一层淡淡的金光，身上衣衫早不是从前贵人常在时的简单，自有身在妃位的隆重尊贵；面上的妆容也不是那清清淡淡的模样，纤眉弯弯，丹唇如樱，尽是她在这个年纪该有的妩媚多姿。可唯有那双眼睛还是与从前一样清澈，偶尔一笑，仿佛还能看到多年前的娇憨之态，嬷嬷永远记得她俯身为自己洗脚的模样，这会儿在眼前的，也仿佛是孙女，而不是什么高贵的德妃娘娘。
  “嬷嬷看什么？”岚琪见苏麻喇嬷嬷看着自己出神，笑着问怎么了。嬷嬷才道：“觉得咱们娘娘越来越好看了。”
  岚琪赧然，但又欢喜地笑：“原先想啊，自己本没什么倾国倾城的姿色，之后还要人老珠黄，可现在看着小公主，心里就不担心了。她会漂漂亮亮地长大，将来瞧着她亭亭玉立，我也就不害怕岁月流逝，生命就是这样传承的吧。”
  苏麻喇嬷嬷笑得那样慈祥，缓缓点头说：“生命就是这样传承的，娘娘的一切优点都会重新出现在孩子们的身上，阿哥们会继承您的智慧和才干，公主们则会拥有与您同样的美貌和品行，往后您看着他们，就像太皇太后和奴婢现在看着您一样，将来您有多喜欢孩子们，咱们就有多喜欢娘娘。”
  “原来嬷嬷才是最会夸人的，我都要飘到云端上去了。”岚琪很欢喜，更玩笑似的说，“您可别只夸我，皇上听见该着急了，合着没他什么事儿哪。皇上回头一定要说，好的都是他的，坏脾气小毛病才是我的。”
  嬷嬷笑得脸上皱纹都挤一块儿了，暖暖的午后二人轻松自在地度过。一个多时辰后太皇太后起来了，岚琪去茶水房侍弄茶水，苏麻喇嬷嬷给主子梳头，太皇太后说：“我梦里梦见你们在笑，多高兴的事儿啊，这梦永远做下去就好了。”
  苏麻喇嬷嬷忙愧疚地说：“是不是奴婢吵着您了？您休息后奴婢和娘娘一起晒太阳，说些玩笑话，的确时不时地在笑，吵着您了是吗，主子没睡好？”
  “原来你们真的在笑？”太皇太后并不在意，很新奇地说，“那就是我听见你们的笑声，又做了一样的梦，那梦踏实又安逸，笑一笑多好啊，人就该活得高高兴兴。”
  苏麻喇嬷嬷这才安心，将发髻固定好，捧来首饰盒让主子选几把簪子。太皇太后一把年纪，这入冬后一场场雪更是催急染白了青丝，但老人家最愿意将自己收拾得妥妥帖帖的，哪怕只是在炕上歪着假寐一会儿，坐起来也一定要宫女把她的头发抿好了，即便是一整天决定了不见人，再简单的服饰发髻，也都是周正熨帖的。
  岚琪准备好了太皇太后喜欢了许多年的蜜枣茶，红枣养颜，老人家常说是这些年每天喝，才养得皮肤越发比从前细腻，玄烨最贪恋岚琪脸上嫩嫩的肌肤，她总想是不是也因为自己爱喝这口茶。这会儿亲手捧着茶进来，刚要转入内殿，但听太皇太后与嬷嬷在说话，她只是迟疑了一下要不要进去，却再挪不开步子，把那些话都听进了耳朵里。
  太皇太后说：“这一年，我觉得身子越来越沉重，饶是心里还想再多活十几二十年，身子明白，眼下该是老天赐给我最后的日子了，两年还是三年，或者更久？我就想不论如何，每一天都能活得高高兴兴才好。若是腿脚灵便，真想再回一趟科尔沁，还想大江南北走一走，也用脚来丈量这大清国的国土，你说我是不是太贪心了？”
  “这是您多年的心愿。”嬷嬷温和地说着，“当年曾想着，等先帝爷羽翼渐丰国家安定时，您就回草原去瞧瞧，可先帝爷英年早逝，您不得不一个人扛起这江山朝廷，皇上亲政后您也动过心思，可皇上突然要撤藩，朝廷上下一片混乱，您哪儿敢离开半步，一晃就这么多年过去了。”
  “是啊，如今想走也走不动了，那么远的路，一路车马颠簸，我怕是要先死在路上的。”太皇太后自嘲，但似乎并不那么悲观，只是肯定了眼前的现实，更说道，“早些年我还很不安心，想着我走了玄烨怎么办，他是没有母亲的可怜孩子，心里头总比别人缺了那么一块。他依赖了我二十多年，如今我才觉得肩上担子轻了，这孩子别看他虚长了三十岁，他还是和小时候一样，他不会做在脸上，可心里头是十足依赖身边人的。”
  苏麻喇嬷嬷笑问：“主子是失落了吗？皇上如今依赖着德妃娘娘，不再依赖老祖母了？”
  太皇太后竟是笑出声，十分高兴地说：“他当然还依赖着我，依赖老祖母可以大大方方的不怕人笑话，他敢叫人知道，他依赖着自己的女人吗？”说罢又叹息，“可他是该不要再依赖我了，不然哪天我突然走了，玄烨多可怜？”
  “主子……”
  “苏麻喇，上回生病我就祈求上苍，祈求神佛不要让我临了时神志不清，让我耳目清明地离开这个世界，我想在离开前，能好好再看看我的玄烨，看看我的孙儿们。”太皇太后似憧憬着美好的事一般，语调那样平和温柔，“我更要再好好地看一看这巍巍江山，将来去地底下找到他，我就能告诉他，咱们入关之后不仅没被汉人赶走，更把这片江山治理得繁荣富饶，我就能告诉他，他的心血他的抱负，我都替他完成了。”
  苏麻喇嬷嬷则笑道：“您才说要高高兴兴的，怎么想起这些事了？”
  太皇太后也笑：“他们兄弟斗了一辈子，争江山抢女人，你说在地底下遇见了会怎么样？”
  岚琪捧着茶水在外头，听到这里有些糊涂了，她以为太皇太后在说太宗皇帝，那“他们兄弟”又是指谁？心里不禁有些不踏实，还是小心翼翼捧着茶水离了，跟宫女们说茶水没弄好，要重新泡了一遍，手里忙着，心里则不由自主地想起刚才的话。她晓得当年领兵入关并将先帝迎入京城称帝的是摄政王多尔衮，太皇太后说“他的心血他的抱负”，这个“他”是太宗皇帝，还是已经被削爵罢黜的摄政王？
  岚琪心里头怦怦直跳，她不是没听过那好几十年前的传闻，那还是在家做姑娘的时候，听家族里长辈闲话说的。进宫后再不曾有人提起，今天冷不防地听到，却是从太皇太后自己嘴里来的，稍稍想一想那波澜壮阔的年代，她心里就不由自主地热血澎湃。
  重新冲泡的茶水弄到一半，苏麻喇嬷嬷来催她怎么这样久，说太皇太后怕是不是岚琪烫伤了。岚琪也不藏着掖着，说刚才听见一些话，一时胆怯就退了出来，但她没有提什么摄政王、什么心血抱负，苏麻喇嬷嬷也不大惊小怪，只安抚她：“太皇太后说这样的话，反反复复好几回了，我就陪她听着，她说出来心里才舒坦，这么多年身不由己，身边总该有个人能听她说说话。”
  苏麻喇嬷嬷不以为意，更对岚琪说：“要是有天太皇太后这样对您说了，您也就当故事听听，不要嫌她啰唆，她辛苦了一辈子，都及不上这几句话憋在心里的辛苦。”
  除此之外，苏麻喇嬷嬷没再说别的，岚琪也不敢好奇地追问，之后见了太皇太后，老人家已是气定神闲的平静，与岚琪喝茶说话。下午几位福晋进宫请安，傍晚太子又来给太祖母请安，她陪侍在侧，安安稳稳地度过一整天。
  太皇太后起居有定数，该是安寝的时辰，一刻也不耽误。岚琪从慈宁宫回去的路上，无端地又想起太皇太后说的那些，还有苏麻喇嬷嬷之后的话，总觉得这样的一个人似曾相识，总觉得在哪儿似乎也见过这样一个人，只是想了半天也没想起是哪个，笑自己大概是戏文看多了。而太皇太后藏在心底的那些事，何尝不是老人家的痛，她并不希望有一天太皇太后揭开伤疤似的来告诉她究竟是怎么回事，再算算年代，这必定是连玄烨也不知道的存在。
  回到永和宫，胤祚早就被太后送了回来，他还是一如既往地调皮不肯入睡，今天更是借口没见到额娘不肯睡，闹得乳母们束手无策。岚琪换了衣裳来见他，本想虎着脸好好教训一顿，可被儿子软软地一撒娇，做娘的就投降了，耐心听他叽叽喳喳说今天的事，竟是抱着儿子，母子俩一同歪着睡了。
  环春几人知道主子伺候太皇太后的辛苦，索性都不叫醒她。岚琪跟儿子睡到大半夜才醒来，见外头灯火都暗了，也不想再折腾宫女们，抱着儿子继续睡过去，只等翌日天明儿子早早醒了，才把乳母们找来照顾孩子。
  回自己的屋子洗漱更衣，听环春说今日有哪些事要做，岚琪如今不必管六宫的事，已经觉得不怎么清闲，可那回在荣妃屋子里，听吉芯禀告接下去她家主子要做的事，听得她都糊涂了。
  可荣妃不仅都记住了，不只是回复一句“知道了”这么简单，更是一件件细细地吩咐吉芯该如何处理，她在边上佩服得五体投地。荣妃却笑她：“你以为多难的事儿，一回生两回熟，你那么聪明怕什么？”
  这会儿她正对环春说：“荣姐姐说左不过是把小家门里柴米油盐的事儿往大了算，你说下回我额娘进宫时，我能不能问问她？”
  主仆俩正笑着，外头有客人到，心想一清早的谁这么早就出门，却见是荣妃到了，岚琪玩笑说：“说曹操曹操到。”荣妃却板着脸好似一肚子的不高兴，坐定了才说：“昨晚贵妃把我屋子里的万常在叫去，我当是什么事没在意，我又正好不大舒服睡得早，之后吉芯她们也不敢惊动我，今早才看到她被人抬回来的，说是在咸福宫跪了整整一晚上，我才听宫女说昨天的事，她们几个算什么，贵妃这是冲你来的吧，岚琪你心里要有个数，她这是又发什么疯了？”
  “就万常在一个人？”岚琪眉头紧蹙，怎么也想不到，温贵妃竟然会做这样的事。昔日皇贵妃让她跪在宫道上的耻辱，她现在也用来折磨别人吗？荣妃说得不错，她哪里在乎什么小常在小答应，昨天若是惠妃宜妃路过开口让她们起来，断不会有后来的事。
  “她之外，还有几个人都是平素往来要好的，通通跪了一整个晚上，当然好些半途中就昏过去了。”荣妃恨得咬牙切齿，“除了她之外，都是独自散居在各处的人，上头没有主位自然没人替她们做主，我那儿昨晚没被惊动，可即便惊动了估计也没用。咸福宫里真有本事，一点儿动静也没闹出来，我刚才问她，哭着说跪了一院子的人，宫门关着来客一律挡驾，是做好准备怕有人去求情的。”
  “她这样闹，皇上不会不知道，她图什么呢？”岚琪直觉得心累，禁不住冲荣妃抱怨，“她若是针对我来的，我要怎么防备，她若一味地折磨这些答应常在，我冲上去理论，又会是什么结果？难不成，闹到皇上或是太皇太后那里去？可她也有道理，教训妃嫔本是她的责任。”
  荣妃点头：“她不欺负你，光欺负别人，你去上头告状，落得你多管闲事不容人，她毕竟是贵妃，教训下头没什么错，皇贵妃当初可没少折磨别人，不也稳稳当当过来了？可皇贵妃如今改了性子不造孽了，她却不晓得几时能收手醒悟。你去太皇太后或皇上面前说一声容易，便是我说也成，可这事儿治标不治本，她好一阵歹一阵，我们就净跟着她闹呀？”
  姐妹俩没主意，岚琪换了衣裳往景阳宫来一趟，太医正在给万琉哈氏揉开膝盖上的瘀血，她哭得实在可怜，荣妃又心疼又生气，还责备她：“你这性子也能惹怒贵妃，你们到底做什么事了？”
  太医退下，万常在楚楚可怜地望着二位，眼神时不时怯怯地落在德妃身上，岚琪看在眼里，朝姐姐递过眼色，荣妃会意后便找了个借口离开。岚琪稍稍撩起她的裤管看了眼青紫一片的膝盖，笑道：“亏你厉害，竟然忍过来了，别的人呢？”
  万常在低垂着脑袋说：“嫔妾怕忍不住，贵妃娘娘会再变本加厉，昨天不就是因为娘娘您好心放嫔妾几人一马，贵妃娘娘才生气的吗？”
  岚琪道：“是啊，我若不多管闲事就好了。”
  万常在忙摇手急着说：“嫔妾不是这个意思，娘娘您别误会。”
  岚琪当然是开玩笑的，本想哄万常在轻松些，没想到反把她惹急了，笑着说：“那我问你，你见着贵妃娘娘了吗，她怎么对你们说的？”
  万常在神情犹豫，果然如方才看岚琪的模样，是有话要说但不敢说，岚琪耐心地等待她，好半天才听见她支支吾吾地说：“贵妃娘娘讲，德妃娘娘您善良，可善良会纵容嫔妾几人没了规矩，往后闯祸就是您的罪过，她不能让您做这个恶人，所以要为嫔妾几个把规矩做好了。”
  岚琪心内冷笑，面上不动声色，又问：“咸福宫里的人呢，她身边就没有人劝？”
  万常在说：“嫔妾听见贵妃娘娘在里头骂人的，动静挺大，但说了什么不大清楚。后来觉禅贵人就出来了，我们看着她求助，她很无奈地摇了摇头，不晓得和边上宫女说了什么后就走了，嫔妾想贵人她应该是想帮我们的。”
  “可惜觉禅贵人人微言轻，想帮你们也帮不了。”岚琪叹了一声，心里安慰觉禅氏不至于冷酷无情到对这些事视若无睹，退一步说，她想要在咸福宫跟着贵妃安生过日子，就不能让贵妃这样闹，所以她一定会干预，可是贵妃是真魔怔了，什么话也听不进。
  “你们受委屈了，好好养着，等好些了去永和宫替我陪陪六阿哥，六阿哥很喜欢和你挑花绳呢。”岚琪安抚她几句，转身就要走。万常在却喊住她说：“娘娘您可别为了嫔妾几个出头，贵妃娘娘那眼神看人都是带刀子的，这事儿能过去就过去，嫔妾跪都跪了，也不在乎了。”
  岚琪笑道：“不怪荣姐姐疼你，你这样懂事很好，可别再费心想这些事了，好好歇着吧。”
  别过万琉哈氏，岚琪往正殿来，荣妃才打发了人，叫她到身边坐下说：“我让人查了查，果然这几个月里，皇上去咸福宫的日子一只手都数得过来，就更别说她才产育，没有什么记档不记档的事儿了，这是喝醋喝得酸透了心。”
  “方才万常在求我别替她们出头，说跪也跪了，什么公道不公道都无所谓，我想也是这个道理。”岚琪满面寒意，目光坚定地对荣妃说，“这件事，我不打算过问，姐姐你说她是冲我来的，那她就该是想看我急得团团转？又或者跑去和她理论？罢了，我原本还有些话要对她说的，现下都免了吧，凭什么就得回回顺着她来，凭什么总是
  咱们吃亏，难道她一句她爱上皇帝了，所有人都要围着她转？”
  荣妃冷笑：“皇上从前待她好，她爱上了尚且说得过去，如今这般冷落，她还爱的什么劲？不过是心里不平衡，这么多年了，我和端嫔还一门心思在皇上身上呢，难道咱们也跟她这样闹不成？”
  “就狠狠心吧，她一次次闹下去，总有人会出面，皇贵妃那儿眼里也揉不得沙子的。”岚琪叹气，“就不晓得下一个是谁倒霉，顶好她能自己想明白了，大家才相安无事。”
  如是，昨晚虐待妃嫔的事，岚琪和荣妃决意冷淡处理，由着温贵妃自己去瞎折腾，闹急了宫里不缺制裁她的人。自然贵妃将几个答应常在困在咸福宫一晚上罚跪，宫里头不会不传出去，等乾清宫知道这件事，李公公慢慢告诉皇帝时，玄烨简直听得匪夷所思。
  “你把这些事传到宫外去，让钮祜禄家的人进来教教她该怎么做贵妃，实在学不会，妃位没空闲，嫔位贵人位，随她挑。”玄烨这般吩咐李总管，想到其中或之后可能有的事，又叮嘱了一句，“去告诉德妃，别没事强出头，老实给朕待着。”
  李公公含笑应下，外头小太监来通报说纳兰容若大人到了，今日皇帝召他来说明年南巡的事，一应路线各处接驾事宜都要年初就开始打点。容若熟悉江南一带的事，此次也将大任交付给他，他忙完京城里的事，正月里就要先下江南一路监督准备。
  君臣相见说罢要紧的事，总会说几句无关朝政的话，从前总是狩猎诗画，再有皇帝或容若得了什么好书好墨，等等；如今容若每每见皇帝，却都怕他问自己家里的事，皇帝问一日就是一日不放过他，永远要拿他来制衡整个纳兰家以及父亲背后的党羽势力，他无可奈何，却又不得不服从。
  果然皇帝今天还是“心情甚好”地提起了他的家事，问老太太身体可好些，随口道：“朕听说你很久没在外宅落脚，从黑龙江回来至今有些日子了。”
  容若心里一叹，垂首应道：“家慈身体抱恙，臣不敢不服侍左右。”
  玄烨便说：“让宫里太医去瞧瞧，朕也是疏忽了，早该关心关心你才对。”
  “臣惶恐，怎敢劳动皇上，家慈的身体已日渐康复，更不敢惊动大内御医。”容若恭恭敬敬地说着，心里嘀咕着皇帝还要说什么，竟一时有些发愣。
  玄烨见他这模样，唇边掠过淡淡一笑，开口道：“此番下江南，你要带着家里妻妾，还是沈宛？”
  容若抿了抿嘴，应道：“臣只打算一个人走，奉旨办差怎好携带妻妾，臣不敢。”
  “你常年在外奔波，朕也不愿你太辛苦，身边有个知冷知热的人照顾，再好不过。上回你去黑龙江不就带着沈宛了？”玄烨淡淡一笑，吩咐他，“你想好了带哪边的人去，告诉朕一声，朕让人给你安排车驾。不过朕想你一路沿途各府各衙地落脚，总难免交际应酬，还是你妻子上得厅堂。当然，这只是朕的想法。”
  想法，还是命令，容若心里再明白不过。本来下江南，若一定要带着谁，沈宛必定是最合适的，妻子土生土长的北方人，下一回江南还不知道能不能适应各地的气候，说什么上得厅堂，不过是借口。其实他谁也不想带走，这一回真想一个人清清静静地去办差。
  应付罢了皇帝面前所有的事，容若总算得以脱身离开乾清宫，出门一路低着头烦恼这些事，冷不丁被身边的小太监拉住，耳听得说：“大人等等，觉禅贵人过来了。”
  他浑身一震，原本低着的头猛然抬起来，果然见表妹拥着香色大氅娉婷而来，领间雪白的风毛衬得她肤若凝脂。乍见他也是一惊，但那涟漪在眼波中稍纵即逝，她很快就平静下来，目光淡淡地从自己身上掠过，客气地对门前梁公公说：“贵妃娘娘让我送补药来给万岁爷，公公替我通报一声吧。”
  梁公公尴尬地笑道：“万岁爷可不吃后宫送的药，贵人您还是……”
  觉禅氏显然有备而来，淡定从容地说：“我也只是替贵妃娘娘跑一趟，公公只要传句话，咱们都好交代。”
  眼前的一切似曾相识，木兰围场的御帐外，表妹亦是如此。
  “贵人请稍等，容奴才进去通报。”梁公公本不愿跑这一趟，奈何觉禅贵人冷静沉着，两句话说得让他反驳不能，唯有硬着头皮进去说一声。
  容若站在这里，竟希望梁公公能快些回来，这样他也能多待一会儿，不然梁公公这一走，觉禅贵人等候的时间里，他实在没道理继续待着。但现实只是如此，梁公公哪有那么快回来，他只能躬身施礼，道一声“贵人吉祥”，便要离去。
  觉禅氏对他的存在视若无睹，仿佛只是在乾清宫门前遇见一位普通的大臣，比起从前的她，如今心如止水、从容淡定，仿佛在木兰围场，一把篝火烧尽了他们的旧情纠缠。
  容若从她身边走过，彼此相隔守着分寸礼仪的距离，连擦肩而过都算不上，形同陌路地走过，寒风一阵，熟悉的香气钻入容若的鼻息，不知是空气太清冷，还是香气的主人太冰冷，从前暖暖淡淡的气息，如今气味依旧，可沁入心里，却寒得容若浑身一震。
  他深深呼吸，走出乾清宫的门，不由得竟笑了，不知他笑什么，悲哀的眼神里透出几分放心、几分释怀，仿佛他一直担心的事，终于有了好的结果。
  “贵人请回吧，皇上说了请贵人替皇上谢谢贵妃娘娘的好意，如今正吃太医院开的补药，不敢胡乱吃别的，贵妃娘娘的药若是好的，请她自己也用才好。皇上这几日忙，过些天就去看看娘娘和十阿哥。”
  梁公公的声音在身后响起，容若忍不住转身看了一眼，看到表妹落落大方地谢过，拥着香色的氅衣转身便要走，只是这转身的一刹那，两人再次目光相对。
  表妹大方含笑，朝他颔首示意，客气得全然是陌生人相遇，而后便领着宫女淡定从容地走开，她这般气质态度，连被为难的梁公公都没在人背后露出鄙夷的神情。容若转身亦是淡淡的一笑，这么多年了，他终于可以放心了。
  觉禅贵人领着宫女渐渐走远，直到离开乾清宫好些路，原本好端端走着的人，突然膝下一软，若非扶着墙，只怕就跌倒下去了。香荷赶紧上前牢牢搀扶，问她是怎么了，却见贵人面上两行清泪不知几时添出来，可她却解释说：“风一吹就这般模样，赶紧回去就好了。”
  “主子您没事吧，还能走路吗，崴着脚了吗？”香荷一连串地发问。可贵人只是摆摆手说没事，香荷又问是不是没把贵妃娘娘的差事办好，怕回去被她骂，觉禅氏苦笑：“她心里知道这是不成的，不过是差遣我来走一趟，想听听皇上的话而已。”
  觉禅氏调整了心情，拿帕子拭去脸上的尴尬，再往咸福宫走，路上却又遇见人，惠妃和宜妃的轿子从前头过来，也不晓得她们往哪儿去。她带着宫女侍立在一侧等两乘轿子从面前路过，宜妃半程中掀起帘子看了她一眼，不知哪儿不乐意，眼中满满的厌恶之情。
  觉禅氏垂首没见着，只等轿子走了才继续回咸福宫。回到温贵妃面前，温贵妃果然不怪药没送到，光听她转述皇帝的话，就心满意足地俯身逗十阿哥说：“皇阿玛才没那么小气呢，他怎么会为了几个小答应常在就怪我？儿子啊儿子，你可是太子之下最尊贵的孩子，你四哥哪能和你比，名不正言不顺地做皇贵妃的儿子，骨子里终究还是低贱的血脉，只有你，你的外祖家是钮祜禄氏，是满洲最尊贵的家族。”
  觉禅氏静静立在一旁，半晌温贵妃才想起她，心情甚好地打发她走，但见她转身，温贵妃又冷然说：“之后我做什么，你们都不必劝我，听你们的话我什么都得不到，宫里那么多女人那么多的伎俩，我照样全都来一遍，从前的她们能毫发无损地过来，我也不会有事。”
  “嫔妾知道。”觉禅氏没有规劝，该说的话她早就说尽了。
  而温贵妃这些心思，外头的人还猜不到，只晓得她如今又上蹿下跳地折腾，近几件事看来，似乎是冲着德妃去的。此刻惠妃和宜妃在长春宫暖阁里坐着，方才从太后那儿请安回来，因半路上遇见觉禅氏，下了轿宜妃就让人去打听，这会儿桃红正禀告：“觉禅贵人去乾清宫给皇上送补药，说是温贵妃娘娘的意思，皇上回绝了，听说挺客气的，也没什么不高兴。”
  宜妃、惠妃对视一眼，让桃红下去，惠妃自行往手炉里添几块红罗炭，悠悠道：“昨晚她那样虐待人，皇上都不吱声，倒是很稀奇的。从前皇贵妃虐待宫嫔，皇上还恼怒呢。”
  宜妃笑道：“人家说打是亲骂是爱，不理不睬客客气气，才是恩断义绝呢。”
  惠妃眉间一颤，她和她的儿子，眼下正在这境遇的边缘徘徊，哪天皇帝不高兴了他们母子就会被一脚踹进去，如今她已经一只脚踩在里头，她可不能再把儿子也拉进来了。
  “姐姐怎么了？”宜妃不知惠妃的心思，兀自冷笑着，“这觉禅氏可真美，方才不过稍稍一打眼，站在红砖墙下，那肌肤比雪还白，稍稍低着头，睫毛扇子似的合在眼睛上，真是好看极了。”
  她一边说着，转身拿桌上惠妃的小镜子照起自己来，口中不住地啧啧：“生了胤禟之后，我眼睛下不知怎么冒出这一点点的斑，太医也请两回了，吃药抹药好是好些了，就是不晓得几时能褪干净。”
  可这些话惠妃半句也没听见，宜妃方才无意中戳到她的痛处，此刻正想着往后的路该如何走下去。宜妃见她仍旧发呆，伸手推了一把问：“姐姐到底怎么了？”
  “我在想，温贵妃这会子闹的时候，咱们就该低调贤惠些，千万别做让万岁爷不高兴的事，什么都顺着他来，和温贵妃天差地别地不同，皇上才另眼看待。”惠妃终于开口，悉心叮嘱宜妃道，“她现下派人去乾清宫送汤药，从前你不也这样做过？不晓得之后有没有人学，可你就别上赶着去献殷勤了，咱们淡淡的安分些才好。”
  宜妃讪讪道：“从前那也不是我的意思，是我那妹子的主意。”说着叹了一声，“姐姐放心，我不会那么傻，宫里头有温贵妃一个傻子就够了。”
  而如同宜妃这般在背后讽刺的，宫里比比皆是，就连岚琪心里都瞧不起温贵妃的行径，只是还不至于口出恶言。而让岚琪又气又好笑的是，李公公特地跑来传达皇帝的话，一字不差地原句转述，那句“老实待着”叫她很不服气，又正好胤祚在跟前，听见了学会了，就老反反复复地说“老实待着”。
  下午四阿哥过来玩耍，听见胤祚老这样吆喝，便摆出哥哥的架势责备他，小家伙被训得一愣一愣的，最后急了跑来缠着岚琪哭闹，说他不要跟哥哥玩，说哥哥欺负他。四阿哥立在一旁噘着嘴，也不为自己争辩。
  小孩子一哭都没谱，胤祚哭得脸都花了，岚琪让乳母抱走去洗脸。这边招手让胤禛到跟前，笑着问：“弟弟那么调皮，四阿哥为难了吧？德妃娘娘要谢谢四阿哥，做哥哥的就该管教弟弟，往后他也长大去了书房，若是不听话，四阿哥也要好好教训他，就当是帮德娘娘的忙好不好？”
  胤禛点了点头，抿着嘴想了半天才问：“德娘娘，弟弟知道我也是您的孩子的事吗？”
  岚琪一愣，忙摇头说：“他还小，说了也不懂。”
  “我也这样想。”胤禛煞有介事地思量着，然后望着亲娘说，“等弟弟懂事了，我来告诉他好吗？”
  “好啊。”岚琪温柔地答应，心里疑惑为什么要胤禛来说，可怕问了儿子会反感。胤禛却主动解释，也不晓得他从哪儿长出的心思，竟说：“我要跟弟弟说，我现在是我额娘的儿子，就不能照顾德妃娘娘，但是我们是一样的兄弟，所以弟弟要替我好好照顾德妃娘娘，我会告诉他的。”
  脆生生的童音说着大人一般的话，末了还是忍不住露出几分稚气，几句话说得岚琪心都软了，她哪儿来的福气生得这样好的孩子，也满心感激皇贵妃让四阿哥长成这样的心智，感慨万分地笑着，不由自主轻轻抱住了四阿哥：“德娘娘很高兴很高兴。”
  四阿哥似乎犹豫了一下，但还是靠上了岚琪的肩膀。可母子俩温存不过片刻，胤祚就来捣蛋了，在六阿哥眼里额娘就是他一人的，跑来闹着要分开他们，还是胤禛大方，摸摸弟弟的脑袋说：“等小妹妹长大了，你可不能这样啊。”
  而说起孩子长大，真是一眨眼的工夫，八阿哥被温贵妃扔出咸福宫仿佛还是昨日的事，如今也是快三岁能跑能跳的小家伙了；七阿哥也健健康康地长结实起来，只是先天残疾双腿不一样长短，好在内务府找匠人做了特殊的鞋子，虽然活动起来依旧不大灵便，总也不会太难看。
  腊八这日六宫聚在宁寿宫过节，长辈们坐着说话，孩子们在一起玩耍，再有三个襁褓里的婴儿，很是热闹。
  这会儿正好好说着话，忽然听见孩子的哭声，太后的宫女又跑来耳语几句，众妃见太后脸上不大好看，便起身要过去孩子那边，座下安贵人突然说：“怎么不见温贵妃娘娘了？”
  众人这才发现，温贵妃刚才离席，好半天没回来了。
  太后急急离开，荣妃几人相随，其他妃嫔也想跟过来，却被惠妃说：“你们在这里等着便是，那边屋子小，去了也站不下。”说话时看向淡定地坐在一旁的德妃，人家都想跟过去看热闹，她却动也不动。
  来到孩子这边，跟着过来的几位都担心哭闹的是自己的孩子，可进门才发现正抱着乳母大哭的是七阿哥。太后因听宫女禀告过，径直就走过来拉过七阿哥看，小家伙脸上果然有五指印，荣妃和惠妃都吃了一惊，边上宜妃拉拉两人，指了指抱着十阿哥坐在一旁的温贵妃，她显然惶恐不安，可眼神里又透着几分不服和怨气。
  “贵妃，七阿哥做错了什么，你要打他一巴掌？你虽有教导皇子的责任，大过节的，孩子也没做错什么事，便是有错也不必你来管教，这里是宁寿宫，不是咸福宫。”太后动了怒，搂着七阿哥很心疼，毫不顾忌边上站了荣妃三人，当面就训斥温贵妃，“上回你虐待几个常在答应的事，宫里人都睁一只眼闭一只眼，可见是把你纵容坏了，这手都往皇子身上招呼了，你的十阿哥就那么金贵，碰也碰不得？”
  温贵妃不服气地嘀咕：“七阿哥自己都站不稳，还敢抱十阿哥，幸好臣妾来得及时看见了，不然他失手摔了孩子，您这会儿就不是责备臣妾了。”
  荣妃几人方知是什么缘故，因见太后训话便想退出去，可惠妃却朝她使了使眼色，意思是别走，宜妃更是爱看热闹的，压根儿不打算走。
  太后果然又被温贵妃的话气着，她一向温和宽仁，极少会生气动怒，最心疼的就是几个公主阿哥，被温贵妃这一顶嘴，竟怒道：“既是如此，十阿哥往后再不必到宁寿宫了，我这儿招呼不起。”说着就唤宫女来，要她们把贵妃和十阿哥送走。
  温贵妃委屈极了，哽咽道：“太后娘娘这般说，臣妾承受不起。”
  “你承受不起不要紧，要紧的是我承受不起，你这十阿哥若在宁寿宫有了什么闪失，怕是我的脸你也敢动手招呼了吧？”太后怒极，呵斥宫女带走贵妃和孩子。
  “太后，您可别吓着七阿哥了。”惠妃上前提醒，太后这才想起孩子还在怀里搂着，一时软下脸。
  惠妃索性搀扶太后，更哄着七阿哥说：“去瞧瞧五阿哥他们在哪里，哥哥们怎么不带着弟弟玩耍。胤祐，咱们找哥哥姐姐去好吗？”一面说就把太后和孩子请出去，宜妃巴结上来也跟着走，惠妃和荣妃互相递了眼色，她们便先走了。
  温贵妃抱着十阿哥坐着抽抽噎噎，荣妃上来劝说：“太后娘娘最心疼孩子，这会儿不高兴说话重了些，娘娘别往心里去，一会儿又高兴了，就什么都忘了。”
  “你也不必哄我，你们三个看着心里偷笑，这会儿又来装好人？”温贵妃没好气地瞪着荣妃，荣妃被她这一抢白，自觉无趣，只静立一旁，看着宫女们给她拥上氅衣，这是真要走了。
  再出来时，恰好皇贵妃从外头来，她先去的乾清宫，比旁人晚些过来，四阿哥见到温贵妃和荣妃，很有礼貌地先行礼。荣妃立在贵妃身后冲皇贵妃摆摆手，皇贵妃看得莫名其妙，就先打发儿子：“快去给太后请安。”
  温贵妃则福了福：“嫔妾告退，娘娘且坐。”说着从皇贵妃身旁走过。可脸上一抹泪痕未擦去，叫皇贵妃看在眼里，不禁就问：“大过节的哭什么？”
  温贵妃一怔，心中更觉屈辱，顾不得什么礼节，头也不回地走了。
  “她怎么了？”皇贵妃皱眉头，嘀咕着，“最近都是她的事儿，真不消停。”
  荣妃跟在一旁道：“贵妃娘娘瞧见七阿哥抱十阿哥玩耍，大概是着急七阿哥要摔了孩子，急了抢过孩子就甩了七阿哥一巴掌，太后因此动怒，请贵妃娘娘先回去了。”
  “她对七阿哥动手？”皇贵妃眉头紧蹙，冷笑道，“七阿哥养在阿哥所，也就等同是我抚养的，她这是给我脸色看不成？”
  荣妃见皇贵妃这脾气也不好伺候，心内一阵苦笑，忙劝解一番。只等到了太后跟前，因七阿哥不哭又活泼起来，她已经不怎么动气，听见皇贵妃数落，反劝她说：“小事化了吧，腊月里高高兴兴才是。”
  胤禛拉着弟弟的手要走，说他外祖母昨天送了漂亮的糖块来，要和兄弟姐妹去分吃，皇贵妃叮嘱四阿哥：“承乾宫里还有的是，你们好好分，不许吵架。”
  两个小家伙高高兴兴离去，太后夸赞道：“四阿哥性子好，有礼貌又懂事，皇贵妃这些年没少花心思，都这样教导阿哥公主就对了。”
  太后无心说这话，可一众人都往德妃看过来，岚琪被她们盯得莫名，再看皇贵妃一脸得意扬扬，她一笑了之，不与任何人眼神相接，倒是目光掠过戴贵人时，见她神色戚戚，心知是为了七阿哥不高兴。心中便记了些，之后等宁寿宫这边散了，请荣妃几人去永和宫坐坐。
  没有外人在，要好的几个姐妹说话也没那么多顾忌，端嫔就先劝戴贵人：“太后那么心疼七阿哥，你就安心吧，温贵妃那样不着调的，计较得过来吗？”
  岚琪则说：“让你来，就想听听你心里想的，别憋坏了。眼下七阿哥安安稳稳长大了，你若有心想把他领去钟粹宫，咱们总能为你想想法子，纯禧和端静都大了，端嫔姐姐照顾得过来。”
  戴贵人却道：“若没有这件事也罢了，生出这件事，再提要把七阿哥领回钟粹宫的话，反像在说太后的不是。娘娘的心意嫔妾感激不尽，不过七阿哥在阿哥所也好好的，嫔妾很安心。”
  荣妃啧啧：“咱们这儿，吃了亏的都知道为大局想，都知道体谅他人，却不晓得那些人生的什么心肠。”
  之后七嘴八舌地说闲话，岚琪虽不喜欢这样的事，可也愿意让姐妹们散散心。她产育那阵子永和宫里都是大家帮着打点，就当是谢谢姐妹们也不为过，更让环春张罗了好酒好菜，大家说尽了不高兴的事，都乐呵呵的要围坐喝酒。
  可这边还没开席，景阳宫的宫女匆匆跑来，说乾清宫来人传旨，皇上今天翻了万常在的牌子，要常在赶紧回去准备，万琉哈氏受宠若惊，竟有些不知所措，被荣妃打发了才醒过神来离开。她一走，端嫔笑道：“皇上这是怎么想的？瞧着不大寻常。”
  果然之后有人去打探消息，传来的话直叫众人咋舌，皇帝竟是在咸福宫翻了万琉哈氏的牌子。半个时辰前皇帝特地跑去咸福宫，不知和温贵妃说什么话，之后内务府呈绿头牌，皇帝当着贵妃的面翻了万琉哈氏的牌子。