第十六章
  约翰
  “玛吉，您在这儿。”约翰一边从病房里出来，一边说道。他发现自己的心情介于惊讶和如释重负之间。除此之外，还有一种更糟糕的感觉；约翰现在是一个成年男人了，但是突然之间他感到自己幼小而无助。长久以来他一直依靠着玛吉存活下来。在凯瑟琳被人从约翰的生命中移除之后，是玛吉取代了母亲的位置。
  “你也在这儿。”玛吉回答道。
  她看起来像约翰上一次见到她时一样。长长的灰色头发在脑后整洁地绾起，还穿着她过去常穿的那种简单的、旧式的连衣裙。她的姿态非常完美，不过约翰能够感觉到她为不倒下而作出的努力。
  “我找不到您——”约翰开始说道，而与此同时玛吉也说道，“我一直在找你——”
  他们两个都露出了微笑，不过约翰的笑容并不完全自然。现在玛吉会如何评价他呢？此前他们一直在为同一个目标而努力——恢复他们自己家族的地位，毁掉其他家族——或者更确切地说，玛吉一直都确保约翰明白这个游戏的目的和规则。如果知道他都做了些什么，她是不会感到高兴的。
  玛吉接过了话茬儿，热情地说道：“现在我们找到彼此了。”
  “加文要死了。”他向着身后的病房点点头。
  “是的，我看出来了。”
  约翰扫了一眼走廊里初阶裁决者原来站着的位置。她已经退开了，让他可以私下和家人讨论事务。
  “您是怎么从‘旅行者号’上下来的？飞艇坠毁的时候，我们找到了所有人——除了您之外的所有人。我以为您也许……”约翰摇了摇头，记起当时混乱的场面，没完没了的急救车，以及一直进行的对每个从飞艇上救出的人的人数统计。“我不知道该怎么想。”想到她没有活下来，他内心的一小部分难道没有松了一口气吗？
  “我从飞艇上下来了。”
  “但是是怎么做到的呢？”他追问道。发现玛吉还活着的惊讶之情正在消退，取而代之的是疑问。“您又去了哪儿呢？”
  “展示给你要比解释容易得多。中阶裁决者的死对我们来说是一个机会。”她竟然知道“中阶裁决者”这个称呼，这令约翰感到惊讶，他还没来得及把这个想法付诸问题，玛吉手搭在他的肩上开了口，“和我一起走，我会给你看的。我们有急事要做，你和我。”
  “去哪儿？玛吉——外祖母，”他低声说道，重新用了在他还是个孩子时对她的称呼，即使他知道，她并不真的是他的外祖母。凯瑟琳也管玛吉叫“外祖母”，然而玛吉也不是凯瑟琳的外祖母。玛吉一直告诫约翰，他们之间的血缘关系非常遥远，不过她爱约翰，就像任何一个能够爱自己外孙的人一样。当她那么说的时候，他总是能感觉到她的言外之意：要爱外孙们很难，不过我会努力的。
  一群护士走过走廊，玛吉放低了声音，在约翰的思绪停下之前把他拉近了。“在你手上吗？”她问道，“你随身带着它吗？”
  “什么？”约翰问道，十分困惑。她说话的样子——自从第一组词从口中吐出，她就一直在说话——仿佛他们这天早上还在聊天一样，仿佛两个月的杳无音信和对她是否已经死亡的担心从未发生过。
  “我们的仪式剑啊。”她的眉毛以一种熟悉的恼怒神情向下压着，仿佛约翰在故作迟钝。“刻着狐狸图案的仪式剑，约翰。当你从飞艇坠毁的地方逃走时，我看到它在你的手上。”
  “您在伦敦看到我了？在飞艇坠毁之后？”
  “别鹦鹉学舌。我们家族的仪式剑呢？”
  愤怒开始堆积，约翰没来得及控制住自己的声调，他向玛吉咬牙切齿地说：“飞艇坠毁之后您安然无恙？您看到我了？那么，这
  段时间您一直在哪儿？加文在这里，就快要死了。您本来可以立即带着解药来找他的，您随时都可以救他。现在，一切都太迟了，然后您出现了，仿佛这一切都无关紧要。这段时间您一直在哪儿，玛吉？”
  她抓住他的胳膊，温柔地引导他走向走廊，与初阶裁决者相反的方向。她用手肘推开通往最近的楼梯井的门，带着约翰走了进去。
  “我在别的地方待了一段时间。我总是在别的地方，约翰。我需要时间来捋清自己的思绪，从在飞艇上受到袭击的震惊中恢复过来，还需要思考中阶裁决者的死，以及他给我们留下的东西。”
  “他给我们留下的东西？您在说什么啊？我的祖父就要死了！”
  “不管怎样，解药都不会起太大作用了，约翰。解药在失效，你知道的。要想让解药起作用，他需要的药量会越来越大。毒药完成了它的使命，你的祖父也一样。”
  她说这些的时候带着深深的同情，约翰却想大叫出声。还没来得及那么做，玛吉把手搭在了他的胳膊上安抚他。医护人员正从楼下往上爬着楼梯，玛吉于是带约翰缓缓地走到了两段楼梯之间相对私密一些的平台上。这一举动令约翰感到没来由的害怕；玛吉把他带到了离野猪家族的探寻者所在病房更近的地方。
  “多年以来，加文有时对我们有利，有时对我们有害。”她向约翰靠近，以便可以保持小声说话。“一旦他变得不稳定，对我们来说就很糟糕。现在他走到了生命的尽头，这令我们感到难过，但对此也无能为力。他的时代已经过去了。”她简短地停顿了一下，又补充道，“他把遗产留给你了？”
  约翰不假思索地回答是的。就像小时候经常感觉到的那样，他意识到自己的愤怒因为某些更重要的事情而被玛吉置之不理了。对玛吉来说，总有些更重要的事情。
  “那么他就为我们做了所有他能做的事情，不是吗？现在，告诉我——仪式剑在你手里吗？”
  约翰来不及彻底思考清楚便回答道：“是的，在我手上。”他得阻止玛吉，告诉她，他不会习惯性地和她站在一边。但是相反，他只是拖延着，敞开夹克，露出了从腰带上支起来的狐狸仪式剑的剑柄。“我已经完成探寻者的训练，进行了宣誓。我手上也有我母亲的笔记。”
  玛吉充满喜悦地笑了：“所以，你几乎实现了凯瑟琳对你的一切期望。”她亲吻了约翰的脸颊，仿佛他是一个因为吃光了所有蔬菜而得到表扬的小孩子。“时机非常完美，约翰。我们掌控了中阶裁决者手下的男孩，一个不落。”
  “您是怎么——”
  “他利用他们去做一些鸡毛蒜皮的小事，但是我们可以让他们去做凯瑟琳自己希望实现的事情。”
  她开始往楼下走，仿佛他们马上就要开始行动，而她预期约翰会跟上。当他没有跟她一起走的时候，她转过身来。
  “您指的是什么？‘凯瑟琳自己希望实现的事情’？”约翰问道，不过他完全知道她是什么意思。
  在他上方，楼梯井的门微微开着。莫德正在那里聆听。
  他的外祖母，或者无论她是他的什么亲戚，在以一种混合了同样比例的恳求之意和不悦之情的神情望着他。“自从你还是一个小男孩的时候，你和我一直在谈论的一切事情。在凯瑟琳还是一个小女孩的时候，我回来了，看到了你们家族的情况……”她对这段回忆摇了摇头，“其他家族一起合谋对付我们。我们会让事情重回正轨，约翰。我们会成为探寻者历史伊始时的样子，狐狸家族的探寻者，位于世界权力的中心。”
  这些话是一个咒语，一直在往约翰脑海里灌输着，直到他不再质疑它们的含义。这是他必须受训成为探寻者的原因，也是他必须重新得到家族仪式剑的
  原因。他仍然相信这些话，但是他想以自己的方式来寻找自己的道路。
  “我要怎么做到这些呢？”约翰问道，他知道她的答案会是什么，但是他需要听玛吉说出来。
  “我们要找到其他探寻者家族，棕熊家族、野猪家族、公羊家族、猞猁家族、骏马家族，你知道这个清单的。”
  “如果我已经找到他们了呢？如果我知道他们一定在的地方，我并不想要您帮忙呢——如果我完全不希望您参与其中呢？”
  “你已经找到他们了吗，约翰？”喜悦和怀疑在玛吉脸上争相出现，她往回走向约翰。她完全无视了他最后说的那句话，抚平他皱着的眉头。“别自寻烦恼。我们只会杀死那些伤害过我们的家族的成员，这并不是因为我们以杀戮为乐。”
  就像玛吉在说话时时不时发生的那样，她似乎抛开了她的年龄，成了一个年轻女人，洋溢着热情，用那双苍老的眼睛往外看着。约翰将她的手从他额头上拿开，抓住了玛吉瘦弱的肩膀。
  “您养大了我，玛吉，但是我现在要自己作出选择了。”
  玛吉的微笑消退了。一个医生从他们身边上楼，约翰的外祖母不得不站得离他非常近。“我了解你的母亲，”她嘶声说道，“在她死的时候你还只是一个小孩子。我带领着我们家族通向——”
  “如果被您认为是我们敌人的大部分探寻者都被困住了很长时间呢，玛吉？不在现实世界之中，”约翰低声说道，把酝酿在心中的矛盾之感付诸言语，“我相信我们有敌人，但是，不可能所有这些家族一直都在做您告诉我他们在做的所有那些事情。您当时在场吗？”
  她的脸扭曲变形：“我不需要在场就能明白到底发生了什么。你也看过那些照片的，约翰！男人，女人，孩子。”
  “我见过那些受害者尸体的照片，可是我没见过凶手。”他回答道，玛吉那些关于尸体的照片历历在目。在她的指控背后一定有真实的成分，但是外祖母在约翰的整个生命里一直都在操纵他，这种感觉淹没了他。“由我来决定要做什么。我见过那些失踪的野猪家族的探寻者，他们就在这儿，接受医疗护理，这是因为我决定要把他们送过来。他们中有些还是孩子！”
  他和外祖母面对面站着，血色涌上玛吉的脸颊，厌恶的神情遍布她的五官。她虚弱而愤愤不平地将肩膀从他的手中挣脱出来，然后她停住不动了。
  初阶裁决者悄无声息地从楼梯上走了下来，就站在楼梯平台上方。
  “离我远点儿，违背自然的小丫头，”老妇人低声说道，“我认得你，你的步态，你的举止。”玛吉往后退去，远离约翰和初阶裁决者，声音颤抖，“你不是他的孩子，无论他怎么称呼你。”她充满恶意地看了一眼莫德，然后又颤抖着往后更远地退了一步。“还是你是在另一个裁决者——中阶裁决者手下接受训练的，并且听命于他？”
  莫德的目光没有从老妇人身上移开，她回答道：“我只听命于我自己。”
  “你不属于你自己。”
  他们上方的门开了，一大群医院员工拥入楼梯井。
  玛吉从莫德转向约翰，低语道：“这就是你选择结盟的人？我以为你是在向那个无害的探寻者女孩学习，而不是这个怪物。”她指了指初阶裁决者。“你也许没有忠诚可言，但是我仍然要做对的事情，约翰。”
  当那些陌生人走到楼梯平台，玛吉转过身去加入他们的行列，只留下约翰和初阶裁决者盯着她的背影。
  从他外祖母的控制中挣脱出来，约翰感到如释重负，但是他没有看到事情的真相，没有看到她许下的承诺，没有看到离开前在她脸上一闪而过的预兆。她一路走下楼梯，看上去十分孱弱，然而实际上并非如此。