一个月后，谢盈如愿以偿远走他乡，在无人知晓名姓的城镇，开了一家香料铺子。她在一个无星无月的夜里用力抱住阿花，泪如雨下。
  “这两只看家大狗你牵走，多给他们喂肉吃，他们就会听你的话。”阿花拥抱谢盈瘦小的肩膀，“日后不会再有人骗你出嫁。天大地大，随处自由过活。”
  谢盈噙着泪拼命点头。
  送走谢盈，大公子与二公子不日也要北上出征。临行前夜，阿花包好几件絮得厚厚的新棉衣，骑上墙头扔到大公子房门前。
  “就当是谢盈送你的。”她默默地想。
  她假冒谢盈闯进晏府那天，身上只一件破破烂烂红嫁衣。如今要走了，身边却多出许多衣簪玩器。百年后，金银失窃、明珠蒙尘、锦缎蛀朽，她什么都留不下。
  阿花跪坐在叁公子床边。他刚刚吐过血，面色青白，唇边还挂着几丝红痕。黑蟒留下的药丸虽能止咳平喘，却阻止不了他的身体一日一日火速衰败。竹叶青的药方只差一味合欢便能配齐，晏家倾尽全府之力满城搜找合欢花，竟凑不足半副之数。
  阿花轻捏他枯瘦指尖，叁公子勉强睁了眼睛，见来人是她，枯白双唇泛起笑意。
  “胸口还疼不疼？”她笑着问他，“我今天出府上城楼送大哥二哥出征，天气好得不像话。回来的时候路过点心铺子，买了你最喜欢的松瓤栗子酥。你猜怎么着，居然一点也不好吃。他们大概换了点心师傅，甜得跟打死了卖糖的一样。”
  风和日丽好天气，正适合告别。
  叁公子半张着嘴，胸中呼哧呼哧急喘。他日夜咳嗽吐血高烧不退，已经不太说得出话，还是执着地抬手抚摩她的脸颊。
  “我有句话，一直想问你。”阿花说，“你娶的不是我，会怎么样呢？”她指着自己的脸，“不是谢知府家的谢盈，不仅长相不同，性情更是差得天南地北。”
  叁公子微微摇头，抚在她面颊上的手徐徐滑至后脑，将她向前带。一个轻而又轻的吻，静悄悄落在眉心。
  像看不见踪迹的风。
  阿花用力忍住眼泪：“倘若日后能再见面，你一定要认得我。我不长这个模样，也不叫这个名字，要是认错了，我再也不嫁给你。”
  她停下来胡乱擦抹眼角：“给我一个你的东西，我得留着威胁你。”
  叁公子挣扎起身，从腰间解下一枚玉佩。放在掌心看时，却是一枚龟游莲叶，底下缀着颗龙眼大的红珠子。阿花牢牢握住玉佩，直到掌心冷硬轮廓被她慢慢捂热。
  “睡一觉吧。”阿花握住他烧得滚烫的手，“睡一觉，醒来就好了。”
  叁公子在她的安抚下慢慢阖上双目，阿花一直握着那只手，直到它从滚烫走向温热，最后一点一点冰冷。
  林寂设下阴阳法坛，念九九八十一遍往生咒，为晏叁公子超度。
  兰濯提一柄羊皮灯笼在后巷等她。阿花身心俱疲，满头香烛烟气，脚步愈发沉重。一只暖融融的手环过来，她双手掩面，不管不顾地往他怀里倒。
  “活得太久，会痛苦吗？”阿花靠在他胸前，哑着嗓子问。
  “会。”兰濯告诉她，“所以你要忘掉。”
  “太疼了。”阿花疲倦地闭上眼，“我救不了他。什么方法都试过，怎么会救不了他。”
  她抹去眼角溢出的眼泪，深深呼吸平复心绪，开口道：“萍水相逢过客尚且如此，你弟弟是你至亲骨肉，血海深仇焉能不报……我想变成最厉害的妖，帮你弟弟报仇。至少你的心，不会和我一样痛。”
  兰濯搂紧她，嘴里照旧不咸不淡：“最厉害的妖，非妖王莫属。小老虎其志可嘉，小心修炼心急，走火入魔。”
  阿花无声笑了笑：“那你教我。”
  一阵风吹动发梢，她从兰濯怀里抬起头，接住一朵小小的六瓣黄花。
  “春天来了。”她喃喃地说。
  她不容许自己消沉太久。人死不能复生，唯有自身强大，救人才不至于手足无措。阿花将玉佩珍重藏进乾坤袋，夜以继日地修炼。她天资卓颖，小小年纪就在翻斗山称王称霸。又得兰濯指点，进步一日千里。
  眼前既有现成捉妖师，不用白不用。兰濯提溜着阿花后脖颈，拎到林寂面前：“接他一百招，不准偷懒露破绽。打不完不准睡觉。”说罢扬长而去。
  阿花站在原地，瞠目结舌：“打不完不准睡觉，练你还是练我啊？”
  他们从前玩笑切磋过几手，真刀真枪地打还是头一回。“你尽全力，不许让着我！”阿花斜斜舞个刀花，向他喊道，“索性来个公平决胜负！”
  林寂无奈笑道：“现在开始吗？”
  阿花叫道：“好啊！”说罢提刀直逼面门而去，林寂抬剑鞘一抵，阿花的刀便再劈不下去。
  一计不成再生一计，阿花佯攻颈侧，其实偷打下盘。林寂觉出异样，脚下几步连环，悉数躲过。阿花接连几掌抓空，并不懊恼，而是屏息沉气，认真思虑。她的功法大开大合，势大力沉。白狐因材施教顺其自然，由她走旧日刚猛路子，不曾向旁处纠过。林寂身法飘逸，想从他身上讨便宜，须得速度再快些。
  阿花点地如风，势如破竹，一柄长刀舞得只见残影。劈上、刺下、穿左、击右，她出刀越来越快，妖焰炽盛如火，逼得林寂不得不拔剑应战。恰时一刀正中剑刃，火花飞溅。“不错。”林寂赞道，“就这样打。”
  打过一百招，不分胜负。最后阿花险险割下他一截衣角，兰濯终于准许她去睡觉。说是睡觉，其实是通宵往她体内输送法力，充盈经脉，巩固精元。否则照她天天不要命修炼法，迟早元气大伤。
  “麻麻痒痒的，像小蚂蚁在爬。”阿花趴在他怀里，懒洋洋玩他的头发，“我打得好吧？”
  兰濯无情无绪：“一只老虎，连个瞎子都打不死，说出去笑掉大牙。好在你是个打架知道动脑子的，原也不必我多说。什么时候把他打得跪地求饶，什么时候再来问我。”
  阿花想，林寂那种人大概不会跪地求饶，他只会收剑入鞘，笑眯眯地夸她有进益。她把他垂落下的发梢打个结，头深深埋进颈窝里闻嗅。
  “别乱动。”白狐摁住她后颈，冷声警告，“留心妖力走岔，疼不死你。”
  “好香啊。”阿花全然不理，兀自嘟嘟囔囔，“你怎么这么好闻，赶紧让我亲一下。”
  兰濯只得收起妖力，任凭阿花把他缠得更紧。
  “你是不是吃醋？”
  “不是。”
  阿花歪头打量他那双俊逸斜飞狐狸眼，十分肯定地说：“你就是。”
  “是就是吧。”兰濯不置可否。
  “我给你亲亲，你别吃醋啦。”阿花无师自通抿他喉结，把兰濯舔得微微一哆嗦。活了千岁万年老狐狸，难为他戏演得真。心里早已情动，脸还板得像块木头疙瘩。
  “亲亲？”他一字一顿，语调有些僵硬，“你就这么打发我？”
  “自然不能。”阿花在他两边脸上各响亮地亲了一下，“余下的，你自己来取。”
  她许久未行房事，此时身下倒生涩起来。羞答答吐出一点蜜露，滴在他的手指尖。兰濯着手捻了一捻，心头云开雾散。
  他从前游历四海八荒，最看不起男子成亲后，一副有妻万事足的模样。讨了媳妇，便是人生头号得意之事，天下哪有这样的道理。况且他们口中内人娘子赛天仙，不过蒲柳之姿尔尔。仙、人、妖叁界女子众多，浑没一个他瞧得上眼。活该他心高气傲，栽在这只几百岁小老虎手里。
  他一开始觉得她傻，傻乎乎的妖生死由命，活不长久。奈何她主动送上门，还偷吃他的灵参，不提点她几句都不行。
  但是她不听劝，仍旧与捉妖师日日厮混。他狠不下心撂手不管，只好在陵山脚下蹲守。山上出半点动静，都要忧心是不是横生变故，该不该上山相救。
  兰濯扪心自问，自己为何变得拖泥带水。后来他渐渐找到答案：小老虎这般性情容貌，当真难能可贵。她诚挚而热烈，自傲却纯善。她有千万面，千万面皆美。
  “卡住了。”小老虎坐在他身上，神色难得有些羞赧，“没开玩笑，真卡住了。”
  没出息的小东西。他暗笑一声，张手揉一把滑腻丰腴大腿根，肩膀立刻被敲了一记：“不许啃！上次我都不敢当着别人洗澡。”
  “是吗？”他漫不经心地道歉，“我给你洗就好了。”说着话，几根长指在她腿心旋旋揉捻，阿花顷刻软了腰身，穴口的水顺着指缝流下，淌得满掌香润。
  后半截乘势送了进去。兰濯起身，把住她的腰侧慢慢挺动。“自己来取。”他细细密密吻她颈侧，“说得好听，不就是让我伺候你。”
  “不错，孺狐可教。”阿花学了几篇儒文酸诗，学以致用，借机调侃。兰濯不搭她的腔，反而向内顶撞得既快又急。阿花咬着嘴唇呜呜咽咽地承受，被他托着后脑捧到面前，有些凶狠地舔吮双唇，闯到口中去吸搅舌尖。
  兰濯鬓角发丝垂在她的肩头，一触一触，绵绵地发着痒。
  阿花难得地没有生气。一来兰濯疼爱她，并不一味骄纵。她胡天胡地耍小脾气没人买账，甚是无趣。二来近日她的确冷落了他。譬如凡人皇帝有叁千后宫佳丽，总得费心思遍施雨露。她的后宫佳丽们满打满算才两个半，没理由厚此薄彼。自家不占理，无可辩驳。
  她不发脾气，显得格外温顺柔和。兰濯原本满腔醋意，险些将自己酿成一只酸汤狐狸，这会子莫名烟消云散。只想把她叼回狐狸洞，只有他们的所在。比平日抱得更紧，心跳相贴，呼吸相合，嵌进身体——上面衔着他的唇舌，下面堵着他的阳具，周身全是他的气味。
  她被他弄得昏头胀脑，小声呻吟着喷了几回水，本能地舔舐他手指和鼻尖。兰濯顶着宫口出精，前端胀大成结。约莫顶得太深，阿花皱着眉哼哼唧唧要躲，他搂住她小声叮嘱：“乖一点，不能乱动。”
  “我不动。”阿花果然一动不动缩在他怀里，“你还吃醋吗？”
  兰濯低头看她红热脸颊，心底被滚烫潮汐融作一泽平湖。“嗯。”他低低地，慢慢地说，“我还吃醋呢。”
  于是小老虎抱住他的手臂，蹭了蹭毛蓬蓬的脑袋瓜，还使劲亲他的脸和嘴唇。
  “现在呢，还醋吗？”她可怜兮兮地问。
  “还醋。”他看着她金灿灿的眼睛，很认真地告诉她，“很酸很酸。”
  天快亮了，阿花被他抱着射了好几次精水，累得脑袋酸胀，小腹撑得鼓鼓的，半眯眼睛打瞌睡。
  “小老虎，还是小花猫？”兰濯难得起玩兴，一边吻她的睫毛，一边逗她，“还是叫你小毛球比较好。”
  “困。”她撇撇嘴巴，有点委屈了，“要睡觉。”
  他便不再说话。她感觉兰濯一下一下地吻她头发和耳廓，随即一头倒入酣美梦乡。
  第二天清晨，阿花艰难地从床上爬起来，耷拉着眼皮半睡不醒，衣衫歪歪斜斜就要出门。
  “干什么去？”兰濯问她。
  “练刀。”阿花哈欠连天，“打不够林寂一百招不准睡觉，你说的。”
  “以后跟我练。”白狐昨夜被滔天醋意冲刷殆尽的理智渐渐回笼，出尔反尔毫不羞愧，“跟他练有什么用？大瞎子教出个小笨蛋。”
  “我不是小笨蛋。”阿花据理力争，“我聪明着呢。”
  白狐置若罔闻，拍拍身侧床铺：“过来睡，睡醒再练。”