艾彦说：“也没等多久，只等了一会而已。”
  李女士听见艾彦开口，晃了晃神，她总觉得艾彦的声音有些熟悉，可又想不起在哪里听到过。眼睛看不见的人耳力往往要好些，她的记性也不错，如果是近几年听过的应该有印象才对，但她没办法对上号。难道是更久以前听过？李女士说：“小艾来过首都吗？我听着觉得你的声音有点熟悉。”
  艾彦愣了一下。那种莫名的感觉又涌上心头。他来过首都吗？艾彦摇了摇头，说道：“即使来过也是十几二十年前的事了。”而且他怎么有可能接触到这样的人家？
  李女士恍然：“那就有可能了。”那时她还没把自己封闭在家里，见的人比较多，对不上号也是有可能的——毕竟已经过去那么多年了，她这些年又过得浑浑噩噩，连自己的生活都弄得不清不楚。
  李女士说：“听宁宁说你是北边来的，负责着北边各个牧场的防疫工作。北边的牧场和宁宁那边的牧场会不会有什么不同？”
  艾彦说：“我还没看过宁宁的牧场，”他叹了口气，把北边的情况说了出来，“北边的牧场应该大一点，就算是平地，一眼看去也看不到边。就是临近沙漠的地方这个季节可能会有沙尘暴，每到这种时候所有人都出不了门，外面到处都是黄蒙蒙的一片。早几年沙漠和草原上都有狼，成群成群地出现，现在少了，鹰和蛇也少了。宁宁现在在那边改造防沙林，只不过要是不改改一些牧场的放牧模式，情况估计还会恶化。”
  袁宁知道北方的情况，皱了皱眉，也参与了讨论：“现在羊毛羊绒产品走俏，羊毛羊绒织业兴起，养羊的人越来越多。杜师兄上次在首都碰壁就是因为他放着大热的羊毛羊绒织业不搞，想要尝试别的方向。”杜建成有魄力，眼光也长远，这也是费校长让袁宁给他当帮手的原因。
  李女士如今也不是两耳不闻窗外事的人，她一听袁宁的话就知道是怎么回事了。
  羊毛羊绒产品现在确实很火热，若是在原有的牧业基础上发展的话也是昌沧不错的增益项目。可是民众都是趋利的，往往看到什么赚钱就一窝蜂似的往上面扑，现在昌沧那边应该开始了大规模养羊。
  艾彦说：“羊这东西浑身都是宝，但有一点不好，它不仅吃草，还啃树皮吃草根，胃口特别好。有一年碰上干旱，到处都很缺水，羊没法找到水源，就往身边的羊身上咬，每只羊身上都血淋淋的。”
  李女士吃了一惊：“这哪还是羊啊？都变成狼了！”
  艾彦苦笑：“可不就是吗？”
  袁宁和李女士与艾彦了解着昌沧的事，不知不觉就回到了华中省。章先生他们都直接到牧场去，章修严也是直接从怀庆回牧场，袁宁带着李女士过去就可以与他们会师了。
  一到牧场那一带，艾彦的目光就被外面的景致吸引了。比起首都那边裁剪得宜的花木，这边俊秀的山峰上都缀满了各色鲜花，正是百花争艳的季节，一团团一簇簇的花儿锦绣般簇拥着肥沃丰腴的山野，红的黄的、粉的白的、蓝的紫的，明明没人去裁剪，却有着浑然天成的绚丽。
  “这一带……”艾彦发现自己言语有些贫乏，根本无法表达心中的赞叹，最终只能由衷评价，“真漂亮。”
  在黄沙与草原之间生活了那么多年，乍然看到这世外桃源般的地方，艾彦除了这样赞叹之外想不出别的话来。
  更了不得的是这“世外桃源”不仅仅是一小片地方或者一个小村庄小城镇，而是一整片一整片连绵不断，不时隐现在山野之外的城镇与村庄也丝毫不显突兀，有着温暖又亮眼的外观和与四周融为一体的整体格局。
  艾彦目不暇应地看了一路，也给李女士描述了一路。等“云山牧场”四个字映入眼帘之后，艾彦才恍然了悟：“这就是‘云山模式’吗？”
  袁宁腼腆地笑了笑，说：“模式之类的都是父亲他们对外说的。其实这边的开发原则很简单，就是让每一个人都知道保护能比破坏有更大的收益。”
  艾彦沉默。道理确实很简单，只是要做到“让每一个人知道”却很难，更别提让所有人都知道、都认同、都跟着去做。这的确是“云山模式”，在云山牧场摸索出成功经验、树立起成功范例，并且慷慨无私地把栽培技术、养殖技术、经营方案以及营销渠道推广开去，才让这一带变成富裕而安逸的“世外桃源”——少了云山，这一带肯定就起不来。
  但是云山牧场是存在的。
  袁宁把李女士送到牧场落脚处就有些坐不住了，跑出去与老朋友们见面说话，招福还是呆在象牙身边，一花一狗现在都进入了养老状态，动得不多，也不常说话，但都还好好地活着。春天到了，象牙又开始开花，白白的象牙一样的花儿缀在它身上，像是给它翠色的裙子装点上白色的花纹。
  象牙不怕风也不怕雨，被罗元良移栽在小坡之上，周围开满了各色花儿，袁宁坐到象牙身边看着远处静静的小河和静静的白桦林，一下子就回到了幼年时的宁静和平和。过了许久，袁宁才高兴地对象牙和招福说：“我马上就要成年了！”
  小的时候总是特别不安，对周围的一切都充满了戒备，每一天都忐忑不已。那时候每一天都想要长大，但每一天都害怕长大——害怕会和重要的人分开、害怕要独自面对广阔而无处依凭的世界。
  结果一眨眼就真的长大了。
  象牙说：“傻子。”
  袁宁转头看着象牙。
  象牙说：“才十八岁，还小着呢。”
  招福抬起长长的尾巴，往袁宁身上扫了扫，又往象牙身上扫了扫，意思是“象牙说得很对”。
  袁宁突然“啊”地一声，跳了起来，往小河那边跑了过去。象牙和招福齐齐看去，只见小河那边走来一个俊秀挺拔的青年。
  青年身姿如同白桦一般挺直，脸庞上有着从小不变的冷峻与刚毅，唯独那一双眼睛染上了人间暖色，正专注地注视着朝他跑过去的袁宁。
  袁宁欢喜地搂住对方的脖子，给了对方一个大大的拥抱，让对方脸上那经年的霜雪顷刻融化。
  “还说长大了呢。”象牙吃味地骂了一句，“傻子。”
  招福抬起尾巴，一下一下地轻扫着象牙翠绿的叶子和洁白的花朵。
  一行人晚上都歇在牧场。入夜之后袁宁想去看小黑和小白虎，悄悄拉着章修严上了山。因为方家姥爷喜欢巡山，所以眼下山路已经修得很好，连七老八十的老人都能轻松往山上走，袁宁和章修严摸黑上山自然也没有太大问题。
  袁宁一直趁机拉着章修严的手，人也往章修严身上凑。春天夜晚的山林非常热闹，有虫儿在叫，有鸟儿在叫，时不时会有猫头鹰站在树上用幽亮幽亮的眼睛盯着他们看，连空气之中都带着一些白日里嗅不着的香味——像是什么花悄然盛放后的香气，又像是什么果子熟透后的甜味。
  袁宁能清晰地听见章修严踩断枯枝时的“喀啦”声，心被勾得痒痒的，绕到章修严面前突袭一样搂住章修严脖子，准确无误地亲上章修严的唇。
  明明这么不苟言笑，明明这么冷峻严厉，亲起来却暖暖的软软的，每次都让袁宁欲罢不能。
  章修严伸手扣住袁宁的腰，从善如流地加深了这藏在夜色之中的亲吻，直至袁宁软趴趴地挂在他身上才停了下来，把袁宁抱在怀里许久，拉着袁宁继续往前走。
  有时他们在灵泉那边也能见到小黑和小白虎，但袁宁还是记挂着它们，怕它们在这边遇到什么危险——毕竟小白虎越长越大，又是一身雪白，很容易会被人发现。
  袁宁和章修严翻过一个山头，终于来到和小黑它们约定好的地方。小白虎果然已经很大了，正蹲在巨石上面等着他们到来。见到袁宁后它马上兴奋地冲过来，绕着袁宁直打转。
  袁宁张手抱住白虎毛茸茸的脖子。
  小黑依然蹲在石头上看着他们。
  袁宁当然没忘记小黑，他抱完白虎之后就高兴地朝它招手：“小黑！”
  小黑正要跳下巨石，目光蓦然一凝，看向森林那边，最后落在一株离袁宁他们挺近的松树上。白虎注意到小黑眼中的警戒，顿时龇着牙竖起浑身毛发，对那棵松树发出迎敌般的低吼。
  袁宁一愣。
  章修严明白了小黑和小白虎的意思，开口说：“树后有人。”章修严边说边轻轻抓住袁宁的手，戒备地盯着那棵松树。是牧场的人还是偷猎者？前者还好，后者就麻烦了，可能会带着猎枪！
  袁宁也回过味来，朝松树背后站着的人说：“不要害怕，只要你没有恶意，小黑它们不会伤人的。”
  月光移过树梢，照出了松后的人影。那人静默片刻，从树后走了出来。
  袁宁愣住了：“艾彦先生？”