郁宁来到最后一排靠窗的位置，向霖把行李放他头顶，很自然地坐在他身旁。
  刚步入十月的北城，车内开着空调，室外还存着盛夏的余热。向霖帮他调整通风口，并递来件外套给他。
  “谢谢。”郁宁拿出自己的外套，把向霖的还了回去，“我有。”
  向霖转头，看到了郁宁的侧颈，在斜阳下，白得发光。
  他问：“你们宿舍有蚊子？”
  同一时间，季南枫的短信传进来。
  喜欢的人：「你的男鸭就这么见不得人？」
  「什么？」
  喜欢的人：「【图】我在墙和桌子之间的缝隙里发现的，我说怎么汇报演出没找着。今天没个合理解释，我是不会罢休的。/撇嘴」
  喜欢的人：「你的男鸭这么帅，你忍心把他放在阴暗的地方，让他吃土？」
  郁宁点开图，那是他给季南枫画的画像。
  他笑着回复。
  「我的男鸭只属于我，不给别人看。」
  喜欢的人：「老板的话让男鸭很满意，男鸭准备焚香净身，刷毛洗身子，涂油上烤架，等着被老板享用了。」
  「等我回来，男鸭。」
  喜欢的人：「鸭捂胸口，鸭鸭害羞。」
  向霖：“郁宁，你在听吗？”
  郁宁回过神，抓了抓脖子，“抱歉，学长，你刚才说什么？”
  向霖看着被指尖划过，显得更红的区域，“没事，你紧张吗？”
  郁宁收回手机，“不紧张，还很期待。”
  *
  一百名学生，分三辆校车赶往火车站。经历三个小时的高铁，到达气候温暖宜人的棉市。
  学校安排了专人负责接洽。车停在了酒店门口，所有学生等待房间安排。
  大约十分钟后，向霖拿来张房卡递给郁宁，“咱们统一安排的双人标间，你和我住一间，没问题吧？”
  郁宁本人自然不介意，但想到向霖的性别取向，“抱歉学长，我睡觉轻，可以申请住单人间吗？费用我可以自己出。”
  向霖把两张房卡都给了他，“不用，学校有特殊照顾，我再开一间。”
  “谢谢学长。”
  “不用客气。”
  *
  经过一天的适应，比赛在第二天下午四点准时开始。
  本次比赛，经过层层筛选，全国有二十八所学校脱颖而出，获得了决赛权。
  根据比赛规则，每个学校需在一张宽两米，长三十米的白色画布或纸张上进行创作。
  比赛共分为四轮，每轮会公布一个主题。
  前两个主题为起草阶段，第三个主题为上色阶段，最后一个主题为润色升华阶段。
  比赛时间为二十四个小时，前两个阶段各四小时，后两个阶段各八个小时。各学校可自行商榷，参与比赛的人数分配，可以按阶段上场，也可以一百人全程在场。
  二十八所学校，每个学校一间画室，比赛过程只对评委公开。一百位评委，会为四个阶段的作品分别打分，最后的总成绩为四个阶段成绩之和。
  比赛期间，所有选手禁止携带通讯工具，食宿由主办方统一安排，选手只能出入画室和隔壁的休息室。
  比赛正式开始，大屏幕显示第一个阶段的主题：【新生】。
  该题目，和郁宁前一世经历如出一辙。
  作为一项不限制风格的比赛，比赛给予了选手最大的自由，就连比赛用的画纸都可以任意挑选。
  可以是宣纸、水粉纸、素描纸、油画纸等等。
  在这点上，众人意见不大，都选择了相对更结实的画布。
  向霖作为负责人，非常注重所有人的参与感，与卓恒的□□截然不同，
  根据向霖的决定，在第一阶段，所有选手上场，用自己喜欢的方式，描绘自己眼中的新生。
  郁宁没和大家挤，他选择了相对靠边的位置，只用了半分钟，在角落画了颗种子。
  向霖作为负责人，并不直接参与创作，他问郁宁：“时间还有很多，不再多画点？”
  三十米长的画布上，黄豆大小的种子，只会淹没在丰富多彩中。
  郁宁：“种子是万物的起源，给它点时间，他能长成参天大树。”
  四个小时后，第一阶段结束，评委进行不公开打分。
  随后，屏幕展示第二阶段的主题：【成长】。
  向霖勾起嘴角，“看来，还真让你猜中了。”
  郁宁握着铅笔，在种子上面加了两笔，把种子变成绿芽。
  向霖很意外，“不画参天大树？”
  郁宁摇摇头，“成长没那么容易。”
  郁宁画得简单，其他人却挖空了心思。近二百平的教室内的，摆满各角度的摄像头。在屏幕的那一端，有一百位国内外知名的画家、教授和学者，实时观看他们的表现。
  他们动的每一笔，说过的每一句话，都由可能收录到评委眼睛和耳朵里，成为改变命运的选择。
  其他人画得火热，郁宁安静坐在旁边。
  向霖递来杯水给他，“要不要休息一会儿？”
  郁宁已经坚持了六个小时，除了轮流吃饭，他全程没离开画室。
  郁宁：“等第三个阶段开始再说。”
  前两个阶段看不出差距，真正的比拼，要从第三阶段开始。
  第二阶段完毕，在十月四号零点整，大屏幕公开了第三阶段的主题：【未来】。
  终于到了上色阶段，绘画作为一门艺术，表达色彩的方式多种多样，不管是哪种，都能展现出不同的美感。
  向霖叫来所有选手以及负责人，“半个小时，大家集思广益，任何好的创意都可以提。”
  上色不同于起草，在起草阶段，不满意还可以擦涂修改，上色方式一旦选定，就无法回头。
  如此大的决定，大部分人都很谨慎，
  场面安静了五分钟，圆眼睛，梳双马尾的女生举起了手，“我有一个想法。”
  在得到向霖的点头后，女生才开口，“人们常说，孩子就是未来，既然这样，可不可以用小孩子喜欢的水彩笔上色？”
  女生的想法诈一听有点荒唐，外加坐在这里的，都是不同绘画领域的天才，他们拥有扎实的技术和底蕴，肯定不屑小孩子的东西。
  郁宁倒是觉得创意不错，和最后的升华主题也能辉映。
  在他看来，真正好的作品，从不在乎绘画手段，在乎的是绘画者想表达的真谛。
  但这个想法很快引来其他人的否决。
  特别是卓恒，他意见非常大，“你当这里是幼儿园吗？”
  卓恒环绕指着四周，“这里有几十个摄像头，一百个评委看着呢，你想逗小孩，回家逗，别在这儿丢人。”
  女孩本就没自信，被这话吓红了眼圈。
  向霖打断他的讽刺，“你有想法就提，不要说无意义的话。”
  卓恒转向郁宁，调侃道：“保送生，你有什么想法？”
  郁宁：“我觉得那个女生的创意很棒。”
  女生眼睛睁得圆圆的，瞳孔闪过一丝光。
  但质疑声依旧多。
  “我不同意。”
  “我也不同意。”
  “我来这儿，不是画简笔画的。”
  郁宁继续说：“如果大家都觉得不合适，我建议用油彩。”
  向霖：“理由。”
  “首先，油彩在画布上的呈现效果最好，其次，就算出现失误，油彩也可以通过遮盖的方式修补，容错率高。”
  卓恒蔑视，“郁宁，你太自私了吧，你自己是油画系的，就非让让大家跟你一起画油画？你真不知道吗？一百名选手里，油画系只占不到十分之一。”
  郁宁：“我不是那个意思，大家都是美术出身，相信每个方向都有涉猎。何况，油画上手并不难。”
  卓恒打断他，“我倒觉得，咱们应该用水墨画的方式展现。”
  “卓恒，你在想什么？”郁宁怀疑他疯了，“我们起草用的是画布，你应该清楚，水墨在上面呈现的效果非常差。”
  卓恒：“我们可以改用宣纸，重新画。”
  郁宁：“之前的努力不都白费了？”
  “怎么白费了？比赛分为四个阶段，每个阶段都独立打分，我们现在重新画一副，对之前的分数完全没影响。表面看是浪费了时间，但水墨画是我们国家的传统艺术，我们用老祖宗传承的东西，来表达畅想美好的未来，哪里不对？”
  卓恒继续说：“更何况，在座三分之一的选手，都来自于国画系。人多力量大，这个阶段有八个小时，完全够我们重新构思和准备了。”
  “这个行为看似辛苦又多此一举，但热爱的事，从来都不叫多此一举。”卓恒环顾四周，“大家说，是不是？”
  众人异口同声：“是！”
  当卓恒当着镜头的面，放大声音，铿锵有力说出最后一句话时，郁宁就想到了，他有备而来，且势在必得。
  本就学国画出身的卓恒，早在来之前就串通了同系选手。外加集体活动上，向霖又是个极度民主的人。
  这轮对决，郁宁毫无优势。最后只能尊重和妥协。