黎明微笑着道：“老罗，怕你是路上早就盘算好了吧？来的都是客，他们几个也就住在我家吧！”
  黎明如此好客，我对他立即增加了几分好感。黎明家院子很大，房间也多，他把我们几个安顿下来后，黎明的老婆已经给我们准备了几只简单的小菜。
  刚喝了几口酒，老罗正和黎明聊着蚩尤的传说时，他忽然插嘴道：“黎老，我这次来是有任务的。你们寨子中在解放前不是有赶尸匠吗？上面安排我对赶尸术做几个采访，不知你们凤凰寨现在还有没有这个传统？”
  黎明也是喝了一口酒道：“老罗啊，你是知道的，解放后就不兴这个了。这赶尸嘛，我也是小时候才见过两次，后来就没这行当了，你让我带你上哪儿去瞧？”
  老罗一听，有点泄气，只是他不甘心地问道：“黎老，虽然你们寨子中现在没赶尸了，可见过赶尸的人应该不止你一个吧？你能不能帮我召集一下，我对他们集体做个采访。”
  黎明叹了一口气道：“赶尸现在是没有了，但赶尸术倒是有人会的。只是他现在整天呆在家，几乎不露面，连我上门也经常吃闭门羹，这事有些难办。”
  黎明说的这个人叫黎光，据说这人是孤寡一个，也是凤凰寨最后一个赶尸人。凤凰寨的赶尸匠在当时名气最大，所以他其实也是湘西最后一个赶尸人。
  黎光在年轻时一直干着赶尸的活，他还有个师弟，只不过几十年前，他的师弟因故离开了凤凰寨。从此以后，黎光就沉默寡言，几乎不与任何人接触，正好新社会不许搞封建迷信活动，凤凰寨就此再也不见赶尸。
  黎族长有些为难，他说要见黎光并不是不可能。只是如果要说到赶尸，黎光是决不会说一句话的，还会很粗暴地逐客。
  老罗不死心，央求黎明带他去试一试。黎明拗不过他，喝了几杯酒后终于同意了。
  凤凰寨西侧有一座宏伟的古建筑，黎明告诉我们，那是他们黎姓人的祠堂。
  进入了祠堂，只见里面供有蚩尤的神像，还有许多古怪的摆设。整个祠堂显得阴森森的，侧殿中还供着一具棺材。
  胖哥楞着头问道：“黎族长，现在不都是提倡火化吗？怎么这儿还用棺材？”
  黎明摇摇头道：“那是你们城里的规矩！我们这儿山高皇帝远，谁还会管这一套？我们族人都相信人死后要入棺材好好安葬。哪怕是最穷的人家，有亲人死后也得砸锅卖铁打造一口薄棺材。祠堂正殿是我们用来祭祀先祖的，这侧殿嘛，一是族人死后在这儿停灵用的。人生无常，谁也不知道哪天会离世，所以，侧殿中常备一具空棺，就是给意外死亡的人提前准备好的。”
  赶尸匠黎光的家就在祠堂后面，再过去就没一户人家了，满山坡密密麻麻的坟头。
  黎明告诉我们，黎光没有一个亲人。他也没田地，平时就告诉给寨子中的人守祠堂过日子。只是白天黎光一般都会窝在自己家的小屋子里，只有到夜晚才会进到祠堂中。
  黎族长好不容易叫开了黎光的大门，黎光满脸不情愿地把我们让了进屋。可能是见到我们几个陌生的面孔，黎光一脸的警惕，同时警告我们不要随意动屋子中的东西。
  他屋子中能有什么？不是香烛纸钱就是纸人，还有到处挂着黄色的符纸。这些晦气的东西，我们避之唯恐不及，怎么会主动碰一下？
  果然，当老罗说明来意后，黎光的脸色变得更难看了。他冷冰冰地赶我们出门，黎明一脸尴尬，不住地劝黎光不要对我们这样。
  看来不挑点事是在这儿呆不住了，我故意对着黎光说道：“黎光，你是湘西最后一个赶尸人？我看未必吧！”
  黎光一脸的恼怒，喝斥我道：“黄毛小子，你再胡说八道，可别怪我对你不客气了。”
  我才不管他呢，也是语气冰冷地道：“我认识一个朋友，他姓马，也是你们寨子中人，以前也是赶尸的，恐怕他的水平不在你之下吧！”
  黎光脸色大变，眼光恶狠狠地问道：“我们寨子中的人？姓马？”
  我很肯定地点点头，黎明族长也是脸色大变，出言制止我道：“年轻人，你可别乱说。黎光这么多年不出门，就是因为他这个不成器的师弟。”
  我“啊”了一声道：“马老头是黎光的师弟？他师弟不是好好的吗？黎光为啥要这么伤心？”
  黎光居然说话开始主动了，或许我提到的马老头刺痛了他的心。
  从他和黎明两人杂乱无序的说话中，我慢慢理清了头绪。
  原来马寡妇叫马蓉，只是她的爹马老头却不姓马，而是也姓黎，马老头真名叫黎亮。
  黎光和黎亮本不是凤凰寨的人，只是拜了凤凰寨赶尸匠老黎为师，所以他们按规矩改了本姓，成为了凤凰寨的黎家族人。
  黎光的身材高大威武，却相貌奇丑。而在包家庄我听包村长说过，马老头长得比较干瘦，与黎亮显然不是同一风格的人。
  黎光说他这个师弟本是个大胖子，可后来不知得了什么怪病，居然变得瘦小了。赶尸匠老黎离世后，黎光就接过了师傅的衣钵，成为了湘西名气最大的赶尸匠。
  赶尸匠是不许有老婆孩子的，可谁也没想到，有一天马蓉突然来到了凤凰寨。众人这才知道，黎亮在拜师老黎前，已经在外乡悄然成家，只是他隐瞒了这个情况。
  后来马蓉的生母过世，她在这世上本无一个亲人了，可村子中一个好心人偷偷告诉她，说是凤凰寨的赶尸匠黎亮本名叫马亮，是马蓉的亲生之父，让孤独无依的马蓉去凤凰寨投奔她爹。
  第337章 重新出山
  马蓉来到了凤凰寨，找到了黎亮后，亮出了她母亲的信物。黎亮在祠堂中当着黎明的面，不得不承认了自己隐瞒的事。
  他触犯了赶尸匠的行规，要是古时，那是要被师门处死的。黎光此刻已经成为了赶尸匠的头，他当然是怒不可遏。还是族长黎明出面，在祠堂中去了他的黎姓，让黎亮换回自己的本名马亮，同时把他们父女俩逐出了凤凰寨。
  受了刺激的黎光从此不再赶尸，拒绝了村里好几户人家的赶尸请求，为此，当时的生产队还表扬了黎光不再搞封建迷信活动。
  正在我静静在听着马蓉的过往时，忽然一个妇女呼天喊地地来到了黎光的门前。我听不懂她的土话，边上的老罗告诉我，是这妇女的丈夫得肺痨死了，她前来央求黎光帮她把丈夫的尸体带回家。
  黎光沉着脸道：“翠芳，解放后不兴这套，我黎光再也不会赶尸了。你还是找辆牛车赶紧把二牛拖回来吧！”
  翠芳哭诉她的丈夫是在山对面的镇子卫生院中瞧病的，没想到迸发症发作突然死了，现在就停在卫生院中。要是用牛车拉，得绕山而行，怎么着也得一二百里路。要是翻山过去，直线距离也就二三十里路。
  黎明知道翠芳为了她丈夫治病，家中已经没一分钱了，连家具都卖给了邻居，让她再花钱雇牛车，这几乎是办不到的事。
  楚雅心软，那神情我瞧得出来，显然是她准备给翠芳出钱了。
  我赶紧扯了扯她，让她暂时不要表态，看看事情的发展。
  果然，黎明对着黎光叹了口气道：“老兄弟，这次你就帮帮翠芳吧！隔山那个卫生院绕着太远，但正好岭上有条茶马古道，只是行不得牛车，只能是步行通过。当年你们师兄弟赶尸，不就走过那条茶马古道吗？”
  黎光沉着脸道：“族长，不是我不给你面子，而是我在师弟黎亮逐出师门后，就发誓不再赶尸了，你怎么能让我违背誓言？”
  黎明再三帮翠芳说话，无奈黎亮坚持不答应。老罗开了口：“黎光，你不是赶尸匠最后的传人吗？你就帮一次翠芳，正好让我们都开开眼界。”
  黎光冷冷地道：“你一个外人瞎起什么哄？赶尸之时，生人回避，亡者上路。路过的行人都不许看，你还要我给你们开眼界？”
  老罗则淡淡地道：“黎光，我瞧你这儿破败不堪，应该修缮一下了。你不要以为我只是图个好奇想看你赶尸……”
  他摘下那只黄书包，从里面取出一张报纸包裹着的物件，小心地摊开后，当众数了数，足有一千之多。
  一千元钱，这是很厚的一沓了。当时还没百元大钞，最大的面额是十元的，一千元就是一笔巨额财富了，谁都会见着心动。
  翠芳一见，一把眼泪一把鼻涕感谢老罗。见她想收钱，老罗一把夺过，冷冷地道：“翠芳，这钱不是给你用来雇佣牛车的，而是准备给黎光的。”
  黎光见到那笔钱，也是喉咙结一直动个不停。显然，这老小子动了心，不住地在嗯口水。
  黎光咂了下嘴唇道：“老罗，我可不能收你的钱，因为我答应不赶尸了。”
  老罗还没表态，黎光又问翠芳道：“翠芳，你那死鬼丈夫怎么会突然死了？”
  翠芳哭着说她丈夫是得了肺痨，已经咳了几年了，整个人可怜得没个人样，从一百二十多斤瘦到了只有六十多斤。这次去隔壁镇子卫生院治病，最终还是没能挺住。
  黎光安慰了翠芳几句，这老小子态度明显转好了，可能是看到了老罗的那笔钱的原因。
  老罗趁热打铁道：“黎光，这钱也不是我的，是文化站的。是这样的，文化站要我对赶尸术写几个报道。你要是肯出山，这钱就归你了，而且后续上面还会有经费拔给你。要是你不肯收，那……”
  黎光没有抢钱，也没有回答老罗，而是转头对翠芳道：“翠芳，那你现在翻山先去卫生院，和他们说一下。今天傍晚我就过去，这赶尸嘛，自然是要作法的。在我准备好之前，任何人都不得进停尸的房间。”
  翠芳感激涕零地抹着泪立即离开了，老罗脸上绽开了笑容，赶紧把钱塞进了黎光的口袋。
  黎光却板着脸道：“老罗，你可以写赶尸，但也只能远远地瞧着。要是靠近了，惊动了亡魂，就可能化作厉鬼或者尸变，到时整个凤凰寨就会有灭顶之灾。”
  老罗满口答应，黎光又对黎明道：“族长，你的意思祠堂侧殿停的这口空棺可以给翠芳死鬼老公用了？”
  黎明脸有难色地道：“打造一口棺材好贵的！村子中的规矩，需要用到棺材的人家都必须花钱买。翠芳现在拿不出一分钱，这棺材嘛……”
  黎光冷冰冰地打断了黎明，同时摸出一千元钱还给了老罗，恨恨地道：“既然村长说有规矩，那我也得讲道讲道我们赶尸匠的规矩。赶尸和安葬都是积阴德的事，既然二牛不能用这棺材，那我也就不赶尸了，二牛回来了也没啥意思。”
  村长和老罗的脸色同时变了，气氛僵持之中，楚雅出手了。在问清了价钱后，楚雅摸出了钱交给村长，说是她同情翠芳，这棺材她买下了送给二牛。
  黎明连声表示感谢，老罗刚趁机把钱又塞给了黎光。黎光咳嗽了一下对黎明道：“族长，今天夜里开始，这祠堂中就让翠芳守着。等我把二牛带回来，她见过一面后，她就得避开。任何人不准再入祠堂，我帮二牛安魂后直接给他入棺，这是我们赶尸匠的规矩，要是坏了规矩，要折我阳寿的。”
  黎明赶紧答应照办，黎光冷冷地扫了一遍我们道：“你们几个外地人也得如此，要是冲撞了煞星，恐怕会有血光之灾。”
  他把我们赶出了屋子，好久一会，黎光出来了，这次他换了个奇怪的装束。
  只见黎光头戴斗笠，手上还拿着个斗笠，身上则穿着一件宽大的白袍，背着一个大布包袱。
  黎明悄声告诉我们道：“赶尸匠要上路了！我小时候见过，他们赶尸时就是这般模样。”
  第338章 旁敲侧击
  黎家祠堂门口聚集了好多人，他们和老罗一样，都是来看热闹的。虽然说湘西赶尸的故事很多，但解放后没多久就几乎不见了，所以大部分人只是听说过，压根就没亲眼见过。
  翠芳披麻戴孝站在祠堂门口，她居然已经翻山通知了卫生院回来了。她虽然泪流满面，也只敢小声抽泣，不敢哭出声来。黎光走时交待过，二牛没回来时，家属是不能哭的，不然惊吓了二牛，二牛的魂魄就会失落在路上。
  老罗悄悄地对我们道：“黎光可不是和我这样说的，他是说死者在被他赶尸时，还不知道自己已经死了，所以才会听话地跟着他。如果家属一哭，二牛就会立即知道自己死了，赶尸就失败了。”
  老罗突然问道：“咦？与你们一起来的那个胖哥呢？”
  在黎光准备出发时，我就暗中嘱咐胖哥，让他一个人远远地尾随黎光，瞧瞧这赶尸究竟有多神奇。
  老罗问起，我只得搪塞道：“老罗，胖哥这人就喜欢玩。他是城里长大的，就喜欢深山老林中那种感觉，我也不知道他上哪赏景去了。”
  黎明皱眉说道：“幸好现在天色还不暗，不然的话后果很可怕的。我小时听说过，赶尸时如果有人在野外撞见，不是晦气缠身就是有可能遭遇不幸。”
  见祠堂外聚焦的村民越来越多，黎明高声道：“乡亲们，你们先回去吧！黎光说赶尸前要作法一小时，再走上二三十里山路，估计他回到这里也要接近凌晨了。”
  乡亲们兴奋的神色黯淡了下去，不少人脸上显露出了扫兴的神色，人群很快就散去了，只有翠芳呆呆地坐在地上一动不动。
  黎明对我们道：“老罗，你们几个也跟我回家吧！唉，胖哥不知去了哪，真叫人担心。咱们好好喝几壶，希望胖哥没事，能很快回来。”
  喝着酒，吃着黎明家的腊味，我敬了他一杯，小心翼翼地问道：“黎族长，你说的那个马亮后来有没有回来？”
  我当然知道马亮不可能回来了，他已经死在了清凉洞中。黎明显然并不知马亮的生死，只是叹息着道：“唉，马亮这一走就是多少年了，谁也不知道他去了哪？还有他那个女儿，也是个不安分的人，居然跟着一个插队的走了。”
  我有意问道：“黎族长，那后来马蓉人回来了没有？”
  黎明的脸色顿时阴沉了下来，他喝了一口酒道：“她本不是黎家的人，她爹马亮也已经被我逐出黎家，她有什么脸面回来啊？唉，可我怎么也没想到，三十多年前，她竟然真的回来了，还带着一个野汉子。”
  我心中“咯噔”一下，不出意外，黎明口中所说的这个野汉子，应该就是我的父亲萧一民。
  黎明恨恨地道：“马蓉回来后，被我一通训斥。寨子里的人也都嚷着要赶她走，可她央求我们说，她一定会离开这儿的，但她父亲马亮受她之累被逐出黎家祠堂，她恳请黎族长原谅她父亲，日后她父亲要是死了能回到黎家祠堂西面的祖坟安葬。”
  我心中惊讶极了，按马村长的说法，我爹和马蓉之所以逃离包家庄，就是因为马老头死了停放在清凉洞后才引发了一系列可怕的事件，可马蓉当时为什么不告诉黎明？
  心念一转，我似乎有点明白了。马老头的尸骨已经明显不可能运回凤凰寨了，马蓉还这么说，肯定是我父亲的主意。
  黎明的话证实了我的想法，马蓉当年痛哭流涕地哀求族长，说是她愿意留在凤凰寨为寨子里免费采药，她这样做是为了给她父亲马亮赎罪，黎明心一软，也就同意了马蓉留在凤凰寨中。
  黎明这才知道，同来的那个野汉子并不是马蓉的姘头，而是马蓉在养父母家的兄弟。他这次跟来，是为了替马蓉一起赎罪帮凤凰寨做事。
  马蓉的表兄有个本领，那就是能识得苗疆好多草药。凤凰寨很穷，但也有一个优势，那就是苗疆人能种植和采集到许多外面见不到的珍贵草药。好多外地人来到这儿，压根就分不清到底是草还是草药。
  当然，黎明嘴里的那个马蓉的表兄应该就是我的父亲了。我父亲能识得很多草药，在我心里一点也不奇怪。
  马蓉和她表兄后来怎么样了？黎明也说不上所以然，只是叹息着告诉我，这两人突然就神秘地消失了。马亮也从没回寨子，黎明估计他俩应该是离开了凤凰寨找马亮去了。
  只是寨子中也没人瞧见他俩离开，所以谁也吃不透，甚至有风言风语传出，说是他俩得罪了黎光，所以被黎光用法术整死了。黎明说这不是空穴来风，因为曾经有好多人见到马蓉的表兄到黎光的小层，两人还经常发生争吵。
  可黎光从不承认，寨子中的风言风语也就渐渐平息了下来。