而江鹭不知自己摔倒，还抱着地上咕噜噜的酒坛，痴声：“我好想慕你……好想追你呀……”
  暮色静谧，将人的苦难压在凄然之下。段枫忽地背过身，觉得自己被无数异丝缠绕，被牵着坠下冰窟。
  他始知为了凉城，江鹭忍耐至此。为了那段过往，江鹭必要承受这些。风月无边，爱无可忍。纵使江鹭说服自己放下怨恨，却说服不了自己放下公道。
  走上这条路，要绝情要断爱。寻常人艰难无比，他必须要抛却一切，必须孤注一掷……可是这一切，又和江鹭有什么关系？
  江鹭是高高在上的南康世子。世子本不用下凡，世子本不用沾染凡尘烟火，为此所困!
  段枫又想到了叶白，想到了那站在暴风雨中、发誓要毁灭一切的小表弟。
  造化弄人，悲剧已成。昊天不吊，癣疥成疾。为了一桩旧事，为了所谓的光明荡涤污垢，人不人，鬼不鬼，红尘人间，皆面目全非。而这一切、这一切——
  若是太子死了就好了。
  是不是太子死了，江鹭就不会被困住，叶白就可以从仇恨中清醒一点，安娅就不必沦为他人玩物？
  是不是太子死了，一切都可以告一段落，所有人从中脱困，得偿所愿？是不是叶白说得十分有道理——真相如何不重要，有人付出代价就好。
  姜太傅为太子办事，无论过程是如何，太子是既得利益者。若太子死了，所有人都会解脱！
  --
  这一夜，段枫神魂震悚，被多日的疯魔念头折磨。
  他既被叶白的邀请说动，又被端午夜怕火的阿娅牵动，还被吃酒吃得神志不清的江鹭困住……他浑浑噩噩，生了魔心，生出执念。
  他穿上夜行衣，戴上面纱和蓑笠，从包袱中翻出自己许久不用的长剑。他在夜中飞檐走壁，躲过重重盘查，前往大相国寺，刺杀太子。
  --
  后半夜，姜循从梦中惊醒，心神不安。
  她不悦江鹭依然不来找她，却只能就着烛火，幽幽等待——她有话和江鹭说。
  --
  后半夜，头痛欲裂的江鹭睁开眼，忽然发现屋中少了些东西。
  他翻身而起，意识到了什么。
  第57章
  姜循不做无聊的等人事宜。
  睡不着的后半夜,她坐在窗边，着暗卫传了一条消息。于是，不到半个时辰,被五花大绑的简简,便出现在了姜循屋舍。
  玲珑睡在隔壁，姜循让卫士给简简松绑后,退下。
  距离简简试图刺杀姜循,已经又过了一个月。简简被关在柴房中,日日听玲珑唠叨劝说。玲珑为她翻来覆去地讲乔世安事件的前因后果、利害关系,说简简被人利用……
  玲珑多次叹着气揉简简的头发：“你年纪太小了,不懂得这些。但是娘子不是世人口中的恶人,过了这么久,你总该想明白了吧？”
  此夜后半夜,松绑后的简简跪坐在地砖上，就着姜循手边的幽晦烛火，盯着姜循。
  姜循实在美。她是那类明艳不可方物、诱人堕落的美人，她已经这样好看，偏偏杀人不用美色，而是用智谋、算计、博弈那一类简简毕生不可能看得懂的本事。
  可是如此，简简更加恨她。少女眼中憋忍不住的泪水聚满了眼眶：
  她是蠢货，小时候看不懂哥哥,长大后看不懂姜循。可是她虽蠢,却乖。他们让她做什么，她便做什么。她的人生由他们安排也无妨，她有什么错？
  哥哥使计,将她托付给姜循。期间未尝没有太傅的人找来、赵相公的人找来，要她帮忙传消息。她请示哥哥后,全都不搭理，只专心地侍奉姜循。
  她不听旁人如何说。东京都说哥哥要死在秋决，可是去年哥哥便应死了，却也没死。简简觉得，那类聪明的人，一定有法子活下去。她乐观地想，只要按照哥哥的吩咐办事，终有一日，哥哥会从开封府天牢中走出来，他们兄妹二人便能团聚。
  赌鬼爹和凶继母都死了，欺负她的坏人也死了，哥哥为她报了仇，哥哥攀上了贵人。他们已经如此努力，大好前程明明就在眼前，为什么中途便结束了？
  明明希望已在眼前，明明再坚持一下……
  哥哥死在世子手中，简简却是被姜循派去凉城查世子的。但凡简简晚回来一些，也许都不知哥哥如何死的。但凡简简早回来一些，也许她还有机会闯入天牢救走哥哥。
  时间安排得这样恰好。既有人为的算计，也有命运的作弄——
  简简好恨。
  此夜天未亮，简简跪在地上，一头蓬发，满脸脏污，只一双猫眼一般的眸子透着清水一样粼粼的光：
  “夫人告诉我，也许在我见到你的第一日，你就查清了我的身世。你知道我是谁，你可能有利用我，找出哥哥背后贵人的把柄的意思。后来你发现我没有跟贵人传递消息，你才放弃了我。
  “夫人说，你从不做无用的事。你救人必有救人的目的。你根本不是觉得那时候看起来像孤儿的我很可怜，你是觉得我有价值——这些都是真的吗？你从遇到我的第一天，就在算计我？”
  姜循俯眼，望着这个落泪的少女。
  有一瞬，她心有动摇。
  她想告诉简简，她看不得人哭泣，示弱，悲苦，无助。
  昔日简简在街头流浪，让姜循想到自己小时候；正如昔日姜芜向姜循求救，阿娅被人淹死时向上递出的手……姜循不愿意帮她们，但姜循每一次都帮了她们。
  她自己也不知自己为何要这样，可她确实做了。
  此时，姜循只淡声：“不完全是。”
  简简：“那便是说，有利用的成分？”
  姜循沉默。
  乔世安被江鹭杀死，并非姜循的本意。乔世安被江鹭杀死，必是因为他牵扯到了江鹭在查的事……姜循没有问过，但她昔日和江鹭合作时，便有了江鹭会动手杀人的觉悟。
  她冤枉吗？
  不。她分明预料到了——江鹭杀章淞时那般决然，江鹭早已不是昔日心慈手软的模样。
  在简简到姜循身边的这一年多时间，姜循和叶白探讨过无数次，该如何撬开乔世安的嘴。姜循不愿意让叶白动用简简，叶白也碰触不到乔世安。他们卡在那个环节上，直到江鹭入局。
  姜循是想护住简简的。
  不然，姜循不会将她派去凉城。简简说是支开她，其实也是为了不牵连她。
  不然，姜循不会不在一开始就告诉江鹭，简简和乔世安的关系。她怀着一腔矛盾之心，等小世子自己去查。她做着一个梦，希望乔世安的结局和简简无关。
  而今，姜循已然明白。怎可能无关？
  人与人之间的牵扯，断了骨，连着血。她连一个江鹭都难以割舍，何况让简简割舍乔世安这个亲哥哥呢？她只为了江鹭的半年情谊便重新意动，何况简简自小和哥哥相依为命。
  命运是阻断不了的，辩解都是无用的。
  姜循便俯眼望着简简：“……我把卖身契还给你，你离开吧。”
  简简目中燃怒：“你无话可说？”
  姜循倏地抬眸：“我要说什么——简简，你扪心自问，你哥哥不该死吗？你那仇人怎么死的，你父母怎么死的，他不肯开口的那些日子，朝堂那些官员作威作福，和豪强勾结，买断田地损害农事……你知道因为这些，会死多少百姓吗？
  “凭什么要无辜人为他而承担后果？你哥哥造成的后果远不止于此——你哥哥读圣贤书，学了一肚子纸上谈兵，却都在做些什么？”
  简简被说得怔愣又愤怒，她说不过姜循，只怒叫：“你胡说！”
  姜循刷地从榻上站起。
  披帛曳地，裙摆燃着烛火映照的金光。
  姜循在屋中一点点走向简简，俯身掐住简简的下巴。她一贯强势，少有的怜悯之情早已消逝得差不多，她睥睨着这个苍白的少女，说出的话何其恶毒：
  “你和我算的哪门子账？你哥哥手里的钱不清白，你那些跌打创伤药也不清白！他问心有愧，满腔义愤给谁看？你哥哥读的书多，却识人不清，做尽助纣为虐的事；你不读书，同样识人不清，为他人作嫁衣也不知道。
  “你以为我娘为什么见你？她是要用你来吊着我，用你的愤怒来杀我。如果当日不是江鹭，我就如她愿了。你以为你在报仇？别开玩笑了，蠢货——你在做和你哥哥一样的事。
  “读尽圣贤书，做尽负心事。家国不分，是非不问……简简，这世上可以审判我的人必然有，但你不是。我养你供你，不曾虐你，你却来杀我？你对得起我？”
  简简暴怒：“我兄长不是你口中那样，我也不是你说的那样！”
  姜循：“那你知道你哥哥该死吗？你承认你哥哥该死吗？回答我，简简！”
  简简说不出话。
  她被质问，满腔愤怒委屈，突得失声。她好像置身冰雪天中，看着冰霜一点点覆盖己身。她无能为力地看着一切，哇地一声大哭起来。
  姜循愕然。
  简简半晌，艰难道：“我会证明，我和我哥哥，不是你说的那样……死有余辜。”
  大颗大颗的眼泪如豆，挂在简简睫毛上：“我会证明，你错了。我不是你说的那类人，我哥哥也不是。你才是坏人，我是好人。我不做恶事不杀错人，我和你说的……全然不一样！”
  说到最后，少女声音带着裂帛一般的颤音。
  姜循无言，尴尬地朝后退：“你离开吧。”
  简简抹干眼泪，从地上爬起来。她忍着屈辱和愤怒，此时想不明白的事太多，但她必须要想明白。聪明的人都离开了，蠢货要自力更生。
  临走前，简简忽然扭头：“你不想知道凉城发生了什么，不想知道南康世子为什么查凉城吗？”
  姜循撇脸：“你会告诉我？”
  简简目中含泪，尖戾一笑。她此时只能用这种接近报复的方式，表达自己的快意与仇恨：“我永远不会告诉你！”
  简简摔门便走，掠入清晨寒风中。
  天未亮，雾未散，从今日起，姜循身边不会再有一个叫“简简”的侍女了。
  --
  若玲珑醒来，得知姜循对简简做的事，恐怕又会念叨——简简单纯好糊弄，又有一身好武艺，姜循没必要把人赶走。
  可姜循意兴阑珊：走便走了。她又不缺武功高手保护。
  只是简简的离开，也让姜循微有郁卒。
  天色熹微，姜循歪靠在窗边，以手支颌。半宿失眠与审问简简让她疲惫，此时微微头痛；她闭着目思考，简简能从凉城查到些什么。
  简简离开前的那个眼神，仇恨中，带有微弱的怜悯。她怜悯什么？姜循和江鹭一起促成乔世安的死亡，简简痛恨怜悯的，也应该是他二人。
  姜循确定自己和凉城毫无干系，有干系的人只能是江鹭。到底是多深的渊源，才导致南康世子跑去查凉城事变？
  姜循手轻轻地敲击着桌案。
  在阿宁身在南康府时，她不曾听闻南康王府和凉城有关联。江鹭若有关联，也应该是阿宁离开后的事。南康王本就有功高震主的嫌疑，寻常情况下，南康王不会让世子和边军扯上关系，除非是不得不……
  姜循一一排查南康王府的人际关系：南康王，南康王妃，南康世子，永平郡主……
  永平郡主！
  姜循敲击桌木的手指停住，想到了昔年一则趣闻：江家那个讨人厌的大娘子，在去练兵时，和一个小贼不打不相识。人家并非小贼，江飞瑛自然嘴硬不肯认错，便被人一直追着……后来江飞瑛就定亲了。