一盆子粥眨眼的功夫便见底了，可是百姓们的队伍还是看不到尾，吴坚等人又搬来第二盆粥，眨眼的功夫又见了底，云儿走过来担忧的说道，
  “小姐，为何还有那么多人”？
  李雪颜想了想在云儿耳边轻声说道，
  “你……”，
  “是，奴婢这就去办”，
  云儿挤出客栈门口，找了个空旷点的地方喊道，
  “领过粥的可来此处领一块糕点，糕点不多，请大家让给有需要的人”，
  顿时，百姓们一窝蜂涌了过去，队伍之中也有不少人离开朝着那边走去，看来小姐所料不错，真的有人在重复领粥，百姓们将云儿团团围住，
  “糕点呢”？
  “就是，糕点呢”？
  李雪颜走过来说道，
  “骗了诸位还请见谅，不过小女子有话要说”，
  众人虽然心中不满，却还是想听听眼前这女子有何要说的，
  “说来听听”，
  “站在此处的诸位应该都是领过粥的，粥不多且稀薄，尔等吃不饱也是情有可原，可是你们再去领来得晚的人可就没有了，你们想要活下去，他们又何尝有罪？所以请大家领过粥的自觉遵守规则，给别人留一条活路”，
  不少人听李雪颜这么说都羞愧的低下了头，他们还几天没吃了，真的是饿昏了头才会做出自己都觉得羞愧的事情，
  “姑娘见谅，我等知错的”，
  李雪颜点点头，知错能改便好，她解开手里的包袱，里面全都是各色的糕点，
  “糕点有限，小女子觉得分给孩子为好，你们觉得呢”？
  “姑娘说的是，孩子小不经饿，我们这些大人饿习惯了倒是没什么”，
  “如此胜好”，
  孩子们围了过来，摊开那一双双脏兮兮的小手，李雪颜将糕点放在他们的手心上，孩子们拿着香喷喷的糕点跟自己的娘亲回去了。糕点一下子就见了空，李雪颜收拾收拾包袱与云儿一同回了客栈。元景炎依旧站在原地看着那些来领粥的百姓，谁都猜不透他在想些什么。
  “回来了”，
  “恩，一切都办妥了”，
  “辛苦你了”，
  “无妨”，
  而那个黑影离开之后，直奔府衙而去，他在管家耳边低声说了些什么，只见两人便急急忙忙的朝里面走去，
  “老爷，王三求见”，
  “让他进来”，
  “是”，
  王三推门而入，
  “奴才给老爷请安”，
  “起来回话”，
  “谢老爷”，
  “让你打探消息打探的怎么样了”？
  “奴才去打听过了，今早确实有三辆马车入了城，马车的主人似乎是一男一女，住进了巷口转角处的金客来客栈，而且这夫妻二人竟然随身携带粮食不说，竟然还将粮食熬成了粥分给城中那些刁民，接过刁民全都围到了金客来客栈”，
  “难怪今日大街上人烟稀少，本官还以为这些臭要饭的都死了，原来是城里来了‘活菩萨’了”，
  “这夫妻二人衣着贵气，应该是富贵人家的少爷夫人，单单是带出门的侍从便有五人”，
  “可看清楚两人的面相”？
  “男的一身贵气，只是身上一身的戾气，小的被他身上的气势吓得不敢接近，躲得远远地，脸长得真是俊美，小的还是第一次见过如此俊美的男子”，
  “女的呢”？
  “女的就更不要说了，一副大家闺范风范，长得也是倾国倾城，第一眼就把小的看傻了，怕是将咱们潜州翻个遍也找不出这么好看的女子”，
  “他们到底是谁？什么来头？”
  向文琦自然自语的说道，
  “大人，咱们下一步在怎么办”？
  “你先回去继续盯着，本官自有主张”，
  “是，奴才这就去”，
  “机灵一些，莫要被发现了”，
  “奴才明白”，
  那厮快速的离开了书房，向文琦换了身普通的衣裳，从后门出去了。千府与官衙离得并不远，所以向文琦选择徒步走过去，千府是当地一个富豪的宅邸，宅邸的主人千百万与向文琦来往十分密切，两人也说得上是称兄道弟了。刚走进府门口便被门口的小厮拦住了，
  “什么人”？
  “瞎你狗眼，连本官都不认识了”，
  小厮这才看清来者，吓得急忙下跪，
  “奴才该死，一时间没有认出大人来，请大人恕罪”，
  “罢了，你家老爷可在府上”？
  “在在，大人请随我来”，
  “恩”，
  向文琦一身官威十足的走进千府，小厮在前面点头哈腰的带着路，
  “大人，我家老爷就在里面”，
  “速去通报”，
  “是”，
  小厮跑上前敲了敲门，
  “老爷，向大人来访”，
  不一会门便打开了，千百万亲自出来迎接的，他一脸笑意的说道，
  “不知向老弟来了，愚兄有失远迎，还请老弟恕罪”，
  “事情紧急，容不得这些俗礼，进屋说”，
  千百万收起脸上的笑容，
  “来人，派人在门口守着，没有本老爷的命令，谁都不准靠近”，
  “是”，
  两人走进房间，
  “钱兄，这是何处”？
  “这是我的库房”，
  “难怪本官我一直没来过”，
  “向老弟有何急事竟然这般到访”？
  “今日有三辆马车……施粥”，
  向文琦将小厮告诉自己的全都说了出来，千百万顿时脸黑了下来，
  “真有此事”？
  “千真万确，本官还寻思着今日街道上为何少了那么多叫花子，原来都去了金客来客栈分粥去了”，
  “这二人什么来头”？
  “本官也不知，不过前些日子听闻三王爷去了扬州柳世家，寻思着这几日返身的话，就该到咱们潜州境内了，万一他要是三王爷，那咱们的计划……”，
  “莫要自己吓自己，王爷那是何等尊贵的身份，真么会来潜州这鬼地方，绝不可能，况且你还提到身边跟着一位女子，连我这个商人都知道三王爷不近女色，三王爷怎么可能带个女子出行，绝对不可能”，
  “这不怕一万就怕万一呀，万一要真是三王爷……”，
  “就算是三王爷，那些刁民这幅模样又不是咱们害的，那个庄稼人不是靠天吃饭的，老天不开眼，咱们有什么办法”，
  向文琦被他这么一提点，顿时放心许多，
  “还是千兄聪明，本官一员朝廷武将，真是惭愧”，
  “只是各有所长罢了”，
  “不过还是要找个机会去试探一番为好，这件事情怕是要向老弟出面了”，
  “噢，本官出面？本官有什么劳什子理由去找他”？
  “向老弟附耳过来，咱们……”
  向文琦听后不住的点头，
  “千老哥真是好主意，本官这就回去准备”，
  “等等，我化身你的奴仆随你一同前去”，
  “好”，
  两人一同出了千府，门口的小厮纳闷了，这向大人来时明明是只身前来的，为何走的时候还带了个奴仆回去，这奴仆的身影好似熟悉，好像在哪里见过一般？
  “千老哥，咱们得从府衙后门进去，本官就是从后门出来的”，
  “无妨，你带路就是”，
  两人从后门进了府衙，向文琦换上一身官府，管家见老爷要出门，赶紧备好官轿，而千百万便成了向文琦的贴身奴仆跟随过去，一群人浩浩荡荡的朝金客来客栈而去，一路上鸣鼓开道，好不热闹。潜州城已经许久没有这般热闹过了，百姓们纷纷驻足观看发生了何事，
  “这大人是要去哪呀？排场如此容重？”
  “我也不知道，跟着去看看就知道了”，
  “好好，去看看”，
  官轿停在了金客来客栈的门口，当店小二告知掌柜的官府里的人来了之后，掌柜的吓得差点跌坐在地，难不成自己做了什么犯法的事情了？来不及细想，赶紧出去接驾，
  “草民刘财进（小石头）见过知州大人”，
  “起来吧”，
  “谢大人”，
  “本官听闻今日中午有人在金客来客栈施粥，可有此事”？
  “有有，确有此事”，
  “施粥之人呢”？
  “在楼上”，
  “我们大人要见他，还不快去将人叫下来”，
  “是是，草民这就去”，
  掌柜的连滚带爬的上了楼，楼上的元景炎早就听到了动静，正坐在椅子上等着掌柜的前来请人。果然，门外响起了叩门声，
  “公子，夫人，潜州的知州大人来了，想要见二位，还请二位行个方便”，
  李雪颜亲自将门打开，
  “掌柜的进来说”，
  “谢夫人”，
  屋子里，只见一男一女穿着李雪颜与元景炎的衣物，而李雪颜与元景炎则是换了一声衣物，
  “还请掌柜的配合”，
  “你们这是……”，
  “来不及细说，掌柜的带着他们二人下去就是”，
  掌柜的有些明白过来了，
  “原来二位不想以正面目示人，小的明白了，两位放心，小的一定会全力配合的，二位请随我下楼去”，
  履良与云儿对视了一眼，携手走下楼，而剩下三人则是跟在了身后，已通知走下楼，
  “两位客官，这便是潜州的知州大人向大人”，
  “草民拜见向大人”，
  两人只是微微颔首，并没有下跪的意思，在没确定二人身份之前，向文琦哪敢造次，就是心理不爽也是笑容以待，
  “本官听闻有过路商人在此施粥救民，所以本官前来看看有什么帮得上的，没想到来晚了一步，真是惭愧”，
  “大人真是‘爱民如子’，我等也是略尽绵薄之力罢了”，
  向文琦就近坐下，
  “二位请坐”，
  “谢大人”，
  向文琦思索着这二人并不像小厮打探回来说的那般，难不成其中有诈？还是小厮看错了？
  “冒昧的问一句，两位家乡是”？
  “草民的娘子乃是扬州人士，后来嫁于草民之后便跟着草民一家迁移到了京城居住，这几日无事便回家走亲”，
  “原来如此，那二位如今可是回京”？
  “正是，京中事物繁杂，还需尽快回去处理”，
  “两位既然急着回京，为何会绕进这潜州城里来了，不是应该沿着护城河北上的吗”？
  “我等本想进来歇歇脚，没想到看着了城中这一幕，我家夫人心善，边说将带着的粮食却都熬成粥发放给老弱妇孺”，
  “夫人真是心善，本官替百姓们谢过夫人了”，
  “不敢当”，
  “本官对扬州平颇为了解，夫人说是扬州人士，不知家父是……”？
  云儿心中暗笑，小姐真是绝顶聪明，竟然猜到了这狗官会问什么，早就做好了准备，
  “奴家是扬州柳世家之女柳乐蓉”，
  向文琦与千百万惊讶的对视一眼问道，
  “柳世家，难道是柳国公的府宅”？
  “难不成扬州还有第二个柳世家不成”？
  “不是不是，本官不是这个意思，没想带夫人竟然是柳国公的女儿，真是缘分呀”，
  “大人此话怎讲”？
  “本官在京为官的时候与柳国公有过书面之缘，没想到被下贬至此地的时候又遇见了他老人家的女儿，这不是缘分是什么”？
  “大人说的有理”，
  “既然都是熟人，两位不如随本官回府，也好让本官略尽地主之谊”，
  “这怕是不好吧”，
  “有什么好不好的，就这么说定了，本官先回去打点一下，待会便派人来接两位”，
  “哪敢劳烦大人，我等明早便要启程回京，不必麻烦了”，
  “不麻烦不麻烦，两位一定要来府上坐坐，否则本官以后那什么脸去见柳国公大人与夫人的兄长”，
  “既然大人这么说，我们夫妻二人就不推迟了”，
  “如此胜好”，
  向文琦带着千百万走出了金客来客栈，
  “大人慢走”，
  “二位留步”，
  两人目送官轿走远才转身走进客栈，掌柜的打发店小二去后院，亲自服侍两人，
  “没想到夫人竟然是柳国公的女儿，真是失敬”，
  “掌柜的知道爹爹”？
  “柳国公的清廉可是远近闻名了，当年他告老还乡的马车还经过潜州，小人特地跑出城去看”，
  “原来如此”，
  “这柳家三个儿子都未走上仕途，而是当了商人，如今定是家大业大了”，
  掌柜的满脸都是羡慕的眼神云儿，云儿只是一笑置之，
  “娘子，咱们回房吧”，
  “好”，
  履良扶着云儿上了楼，履善等人也跟了上去，吴坚最后离开，走之前掏出一个碎银子丢给掌柜的，
  “保守住秘密，否则小心杀身之祸”，
  “是是”，
  一句话就把掌柜的吓住了，傻在那里半响反应不过来，云儿敲了敲门，
  “进来”，
  五人走进房间，便见李雪颜与元景炎正优哉游哉的坐在那里喝着茶，
  “小姐，一切都如你跟王爷所料，真是让我等佩服”，
  “这有什么好佩服的，要是你是他，你也会如此问如此做的”，
  “小姐，接下来咱们怎么办”？
  元景炎接过话说到，
  “你与履良随他们回府就是，履善与宋瑞一同跟去，吴坚留下”，
  “是”，
  “要是问起还有人去哪里，便说留他们在客栈看守行礼”，
  “奴婢（属下）明白”，
  众人退出房间，如今云儿与履良为了避嫌只好共处一室了，其他三人则是各自回了房间，李雪颜替元景炎满上一杯茶，
  “王爷，留下吴坚为何”？
  “今夜本王夜探向府，留下吴坚护你周全”，
  “这里安全得很，我能出什么事呀，还是让他随你去办要紧的事吧”，
  “夜探向府我一人足够，我这一走，最不放心的就是你的安危”，
  “我又不是三岁小孩”，
  “我求的是安心”，
  “……看来此案要速战速决才行，否则百姓们不知道又要遭受多少罪了”，
  “我已经派人给最近各地的暗卫送去了密保，让他们连夜押运粮食过来，应该能撑上几天”，
  “还是你想的周全”，
  未时（北京时间1时至15时）左右，向文琦便派来了两顶轿子停在金客来客栈门口，云儿与履良坐上轿子，被抬去了府衙，履善与宋瑞则是骑着高头大马跟在队伍后面，密切注意四周的动静，俨然像两个武艺高强的保镖。向文琦正与千百万在书房商议着，
  “千兄，看来真是咱们多虑了”，
  “等等，现在还不可以掉以轻心，你派人前去扬州柳世家调查清楚，看看那女子说的是真是假”，
  “好，我一会便派人走一趟”，
  “这几日筹备好的粮食就要出城了，你一定要托住那二人，不要被他们撞见，否则可就麻烦了”，
  “我知道，这事交给我来办就是”，
  “我留下多有不便，先回府了”，
  “千兄慢走”，
  “不必远送，有什么事情派人来千府告知一声，我会火速赶来相助的”，
  “好”，
  送走了千百万，向文琦该着手准备迎接那夫妻二人了，管家火急火燎的走进书房，
  “老爷，轿子已经到巷口了”，
  “好，去请夫人过来随本老爷一同前去迎接”，
  “是，老奴这就去”，
  向文琦的夫人乃是他升官之时娶的殿中侍御史之女，当时殿中侍御史也是为了巴结他才会主动提起联姻之事，向文琦很是爽快的答应了，如今被贬到这穷苦地方来，他的夫人心中纵使千百个不愿意也只好嫁鸡随鸡嫁狗随狗，（未完待续）