“那丫头也算伶俐，早上老太太叫得过痘疹的人进去，换她出来的时候，她就偷么拿到外头丢掉了。”
  说的那丫头是玉漏坐月子时翠华从牙婆手里拣选进来的，十二岁的年纪，叫云芳。翠华当时就打算着趁机将她安插到那屋里做个眼线，因此格外用心调教了两日。此刻又怕她年纪小，担不住事，“就怕她给这场面吓住了，什么都往外说。”
  瑞雪打扇子的手略顿一顿，皱眉思忖须臾，又舒展开眉头，摇摇头，“云芳不敢，别看她年纪小，嘴巴却严，何况她娘的病还得靠奶奶拿钱治着。再则说，又没问到她，她急头白脸地冒出来多什么话？倒是今日老太太叫关起来的那丫头，老太太叫关她，就是疑心仙哥病得蹊跷，奶奶早上在那屋里就不该说那句话。”
  翠华低下眼看她，“是老太太先疑心问起三奶奶来，我才忙搭口说的。三奶奶那人你还不知道，有些小聪明，此刻她是急了，顾不到，等她静下心来，未必不像老太太那样想。”
  说着又想到，既然已拿了个人在那里，干脆就叫那小丫头背了这黑锅。便搡了下瑞雪，“明日你叫林管事的再到凤家去一趟，取件他们小少爷使用的东西来，悄悄送到柴房里给那小丫头用。只要她也过上病，摘不开干系，就疑心不到咱们头上了。”
  “好，你放心睡，明日起来我就去办。”
  林管事又往凤家跑了一趟，不过两日，那丫头四兰便也发了两颗痘疹，原就是怀疑她身上不干净才将她押在柴房，因此她察觉身上有些不好也没敢言语，只林管事悄悄派人哨探着，察觉到她有些不对了，告诉瑞雪。瑞雪回来一说，翠华总算对这事发放下心，仍旧每日只盯着仙哥那头。
  这日瑞雪道：“这都五天了，仙哥脸上水痘越发越多，大夫说发出来反而好得快些，也不知是应付的话还是真是如此。”
  翠华也不大懂，嘀咕道：“哪有病得越重还越是要好的道理？大概是太医怕老太太责怪，敷衍着罢了。听见他哭没有？”
  “昨日哭了一回，今日还没听见。”
  “大概是病得没力气再哭了。”翠华自己说完，憋不住掩嘴笑了一下。
  两位太医的说法却与翠华所想大相迳庭，“小公子不哭，是因为没有不舒服的地方，热已经全退了，几副药下去，把水痘都激出来，就好得就快些。切记不要叫他抓，那止痒的药膏要常抹着，免得他抓破自己的脸。”
  老太太听见，心下松了口气，叫丁柔亲自送两位太医回房歇息，“烦请两位太医千万要用心。”
  那丁柔送至廊下，看见个婆子从前厅踅出来，想是来回事的。因想着玉漏在里头，难免吃老太太几句教训，因此不好放她进去，迎到场院中来问：“有什么事？三奶奶在里头呢。”
  那婆子道：“那个叫四兰的丫头，这两日仿佛有点不大对头。”
  “怎么，她也病了？”
  “问她她说没有，可看守的人说，她有些病恹恹的。”
  丁柔想一想道：“晓得了，你外头找个大夫来给她瞧瞧看，没准仙哥的病还真是她带来的。”
  说话折身进屋，听见老太太正在里头攒眉抱怨玉漏，“不是我说你，你做什么都仔细，就是对自己的儿子不上心，这时候哭管什么用，往后不可大意，他那么小个人，要时时刻刻问着瞧着点，你倒好，只管把他交给奶母带着你就不管了，自打他生下来，你连一口奶也没喂过。”
  玉漏低着头无话可辩，心里早懊悔千百次了。
  “镜儿呢？”
  “太医换了个方，有味地黄咱们府里头没有，他亲自到外头去配去了。”
  “倒不是什么金贵的药，也好配。”
  那丁柔见老太太该责怪的责怪完了，便踅进碧纱橱里来，回明了四兰的事，“我已叫人外头请个大夫来先瞧瞧看，若也是这病，想必还真叫大奶奶说准了，病就是她带进府里来的。”
  玉漏不免又想到那四兰，荏弱可怜的一个小丫头，仙哥还小，素来那屋里事少，又有两个奶母，小丫头子们都没什么活计，只顾玩，倒是这四兰，常看见她在廊下跟着奶母学针线上的活计，前头还自己给仙哥做了双鞋出来。
  她无故起了些怜悯之心，锁着额心回房，给池镜看见，少不得宽慰她，“药我在外头配齐了，太医不是说了么，这副方子是清热解毒，回头毒气一解，仙哥身上的痘疹就能消，人就渐渐好了。”
  玉漏呆呆点了两下头，一会晃过神来去看他，“你几时回来的？”
  他浑身是汗，穿着蟹壳青的圆领袍，因为太热，很不规矩地解了最上头的衣带，翻着片衣襟，猛地打着扇子。
  忽然他把扇刷一下收了，走到身边来做下，笑着瞅她，“你在发什么呆，我前头和你说那么些话你没听见？”他提高了声量暖阁外喊，“拿碗冰萃茶来。”
  玉漏见他脸色不像前头几日那般沉重，好像也有了主心骨，跟着安定不少，仙哥的病大概真是于性命无碍了。
  不过她想到那小丫头，又替她忧心，“四兰好像真得了水痘。”
  “四兰是谁？”
  “就是老太太叫关起来的那小丫头。”
  池镜凝眉想了片刻想起来，是个七八的小丫头，生得瘦弱。
  “要真是水痘，太医开的这两个方子，你叫小厮拿出去，偷偷配点药进来煎给她吃吧。我看她也怪可怜的，即便仙哥的病真是她带进来的，也是无心，咱们何苦放任她病死？也是造孽。”
  池镜也知道，一旦知道果然是她带来的病，老太太绝不会管她。因而笑着撩起袍子，翘起腿来，“好，我们三奶奶难得发回善心，是一定要成全的。”
  玉漏回头拧了他胳膊一下，“我难道是那样歹毒的人？仙哥病这一回，倒提醒了我，我们应当多替他积点福。四兰那丫头可怜，无父无母，是她哥哥卖她进来的，再病着给赶出去，她哥哥根本不会理她。再说这也说不准，当初拣她进来的时候我叫老妈妈脱了衣裳好生看过，她身上连个虱子也没有，干净得很。”
  池镜不大在意，“兴许就是大嫂说的，当时有病还没发出来。”
  “当时没发出来，这会又发出来了？”玉漏不过随口一句，可话音甫落，像是提醒了自己，也经不住去细想。就这样巧？一向好好的，有病进来好些日子了不发，偏在说是她带病进来后就发了。虽然太医说这种事也有，可也未免太赶时辰。
  一时媛姐进来，又来问仙哥的情形，池镜让出去，叫她们说话，自去瞧仙哥。
  媛姐听见仙哥脱了险，也是大松一口气，“我才刚在老太太那里听见，总算放了些心，再熬过几日就好了，这都有十天了吧？”
  玉漏点点头，“当初太医就说半个月能见好就不防，想不到十天就有些见好了。”
  “到底是仙哥福气大。”媛姐笑了一会，慢慢脸色淡下来，“就是有些人倒要不高兴了。”
  玉漏听她说得有意思，因问：“二奶奶又作什么怪？”
  “才刚我从屋里过来，听见她在屋里摔摔砸砸的。”
  玉漏讽刺地笑道：“就为听见我们仙哥没什么要紧了？”
  媛姐笑着摇头，“也不是，好像是听见仙哥见好了，她便打发蓝田去请两位太医到凤家去替她外甥看诊，两位太医推说这里要照看仙哥，走不开，她就生了气。”
  “她那外甥也病了？”
  媛姐点点头，“不过不知什么病，不肯说。”
  玉漏心窍转动，叫了翡儿进来，吩咐道：“你叫你哥哥在外头暗暗打听，看凤家二房那小少爷得了什么病。”
  翡儿不明道理，看了看媛姐，点头出去找她嫂子去了。
  一会玉漏送媛姐出来，顺道进了仙哥房里，看见池镜在抱着逗他。他那白嫩嫩的脸上点点的红疙瘩，看上去恐怖，可他自己不觉得，粉红的小舌头颔在嘴里，还和池镜咯咯咯咯地笑着。
  池镜看他笑得好玩，嘴里连颗牙也没有，就把手指伸进嘴里给他咂。
  玉漏心里发软，走去接来抱着，剜了池镜一眼，“爹讨嫌，手上不干不净的就给我们吃！”
  池镜站起来道：“我才刚洗过手。”
  “洗过也不行，谁知你不留神又摸了哪里的灰。才刚见好点，没得又给你作弄病了。”
  池镜在她肩后埋着脸，仍笑着逗仙哥，“你懂什么，小孩子养得太仔细了也不好，是吧儿子？”
  “我不懂，你小时候顾妈妈也看你看得格外仔细，你难道不好？”
  那石妈妈在一旁预备药，笑着搭话，“三爷这话说得倒是对的，小孩子养得太仔细反把身子养娇气了。来，该吃药了。”
  仙哥也奇，不怕苦，抿着小木汤匙就往下咽，喂他什么他就吃什么，除非吃抱了才不吃。连太医小孩子最怕咽不下去药，有的人家的孩子要奶母先吃了，化成奶水喂，那样药效并不好。
  玉漏抱着他直笑，“亏得我们仙哥肯吃药。”
  吃过药又是睡，玉漏并池镜又回房里来。玉漏问过了四兰的事，“你记着打发小厮外头配药给她吃，仙哥都好了，她比仙哥大这些，吃几副药也能好。”
  “我记着呢，才刚我出去就吩咐永泉悄悄去办了。”
  玉漏坐下来嘀咕，“我看那丫头没准真是冤枉的。”
  “怎么说？”
  “才刚媛姐来和我说，凤家那小少爷也生了病，二奶奶还想请两位太医去给那小少爷瞧病，两位太医这里走不开，推着没去。我心想，什么病还非得请这两位太医去瞧？媛姐说她暗里问了，没问出来。”
  说得池镜也起疑，坐下来思忖片刻，“我叫永泉去打听打听。”
  “不用了，我才刚已吩咐了翡儿他哥哥去打听。你说，会不会那小少爷也生了水痘？”
  池镜脸色阴沉下来，“这事你别管了，你只管照看好仙哥，让翡儿哥哥得了消息来回我。”
  不出两日翡儿哥哥便打听见消息，在外书房内告诉池镜 ，“他们家小少爷也是出的水痘，阖家上下先以为是天花，瞒得死死的。这会是在外头请了个大夫瞧病，那大夫听说有些擅治天花的名头，其实也是吹嘘，这会也没给那小少爷治好，凤家的人发急，好像听说咱们仙哥的水痘快好了，正忙着打听何寥二位太医给开的药方呢。”
  池镜听了半晌无话，不得不将两件事联系起来。可络娴从前陪嫁来的人早给老太太打发了，身边就剩个蓝田，也不能出这府门，又谁去搭的这线？府里别的下人和她非亲非故，谁肯替她冒这个险？
  因而转头来吩咐，“你再去暗里哨探着，看看这一阵咱们府里头有谁和凤家的人往来过。”
  翠华那头还不知道池镜他们已疑心到凤家头上，一门心思还在为仙哥转危为安的事生气，小小个人，谁知他命这样大！
  尽管不甘心，也不得暂且饶过他去，“如今那屋里那么些人日夜不停地守着，云芳又给调到外头去了，要做别的手脚也难。你瞧，好好的一个机会，竟是枉费！”
  瑞雪劝道：“这时候还是安定点，早起我听说老太太如今认定是那四兰带进来的病，正要打发她出去，有她担着，咱们这里就太平。先不要急，一个家里住着，还怕往后没机会？”
  翠华只得暂且耐住性子，何况眼下自己又还没孩子，就算一时半会仙哥死了，也没大的好处落到身上。只是对玉漏气不过。
  她不得不咽下气道：“林管事那头，没留下什么把柄吧？”
  “林管事是个仔细的人，去凤家两趟都是傍晚，走的他们后面角门。”
  因此翡儿哥哥终没探听到是谁和凤家往来，不过却意外晓得一件事，现如今给凤家小少爷瞧病的大夫是后请的，这大夫原与翠华手底下的一个媳妇有些渊源。
  告诉给池镜，池镜牵动嘴角笑了，“怪不得，我说呢，谁这么绕着远道要害我儿子。”
  因不叫玉漏管，所以进来也没说给玉漏知道。
  今日好容易在玉漏脸上看见高兴的神情，仙哥脸上的水痘消了好些，也没再有新长的，消下去那些，留下淡淡的黑印子，太医说没疤也不妨碍，过些日子就能淡下去。玉漏总算安下心，自己这些日子也吃药，是太医开的防御的药方，吃得一嘴苦，这时才算苦尽甘来。
  仙哥像是还不知道自己生了场大病，反而高兴每日玉漏池镜肯来多抱他，只要他们抱着，就咯咯笑个不停。
  玉漏把他立在腿上，朝他弹着舌，“你还不晓得自己多让人揪心呢？你还笑呢。”
  石妈妈笑道：“现在就要好啰，往后咱们就再不得病啰。”
  池镜笑着走进去，接过仙哥道：“为了你，爹也耽搁了好些公务。”
  玉漏噘着嘴埋怨一句，“那衙门又不是少了你就转不开，从前没有你的时候，还不是好好的。”
  池镜对着仙哥撇了下嘴，“听，你娘骂我呢。”
  玉漏忙双手捂住仙哥的耳朵，嗔他一眼，“不要说得他娘很凶的样子，他长大要怕我了。”
  “怕点也没什么不好，慈母多败儿你没听说过？”
  玉漏懒得理他，仍把仙哥抱过来拍着他睡觉。满屋里的人都大为松懈了精神，再不像前头那般提心吊胆。池镜睃眼一个个瞧这些人，因问：“怎么像有几个小丫头不见？”
  玉漏道：“前头老太太不是叫换了得过痘疹的人进来伺候，那几个小的有一个四兰还在厨房里锁着，一个云芳和一个星儿便留在外头伺候。”
  那石妈妈坐在床沿上和玉漏道：“听说老太太要打发四兰出去？”
  玉漏点了点头。
  “四兰那丫头，我一向看着不错的，可惜了。”
  玉漏想着让她哥哥明日来接去也好，吩咐翡儿到时候派人送药到她哥哥家去，在府里偷偷么么倒不便宜，日后治好了再想法子叫她回来。因道：“老太太怪是她过病给仙哥，没办法。先出去养好病再说。”
  池镜见仙哥渐渐阖上了眼睛，便先行回房来。看见金宝在暖阁里做活计，走去问：“仙哥屋里的云芳和星儿两个小丫头的底细你知不知道？”
  “怎么不知道？星儿是管着几间会客厅那媳妇的女儿。云芳原不是咱们家的人，是奶奶坐月子时大奶奶亲自买进来的。”
  “大嫂买的？”