池镜忙叫住，“让她睡吧，摆好饭再喊她。”一面低下头看借据，十两二钱还要打借据，真是他们连家的做派。他自暗暗好笑，忽见落款是西坡的名字，陡地精神一振，“那王西坡来借钱？”
  秋五太太在旁抱怨，“可不是嚜，自我们搬到这宅子里来，你爹做了官，都当我们是发达了，今日这个来借明日那个来讨的，有些抹不开情面，只好借给他们。这王西坡我本来不想借，又不是什么亲戚朋友，不过是邻居，当我们冤桶啊？不过三丫头心肠好，一定要借他，所以我替她留心留心这借据。你看写得对不对？”
  池镜头一回觉得他这岳母说话中听，笑着把纸张撂在桌上，请她坐下，“您和我细说说，他是怎么来借的，玉漏又是如何说的？”
  难得见他有话问她，秋五太太高兴得很，忙从头到尾细将西坡早上来的事详说了一遍。池镜听下来，真是感激苍天，总算这曾是冰清玉洁的一对苦命鸳鸯也卷入铜臭味里来了！
  不待午饭摆上来，他就去推开西厢的门。见玉漏睡在床上，他暗笑不迭，到床前立着看她。她像是梦里也不高兴，眉头紧锁，神情厌倦。
  他在床沿上轻轻坐下来，比及珍娘来敲门叫吃饭，玉漏睁开眼看见他的背影，忽然感到这世上只有他和她同命相连，只有他不论是不是情非得已，都不会想着要在她身上盘剥什么好处，他不缺钱。
  这令她感到一种安全。她在后头恹恹而无声地笑了笑，懒倦地坐起身，“你是几时来的？”
  池镜回头玩笑，“怎么，真要拿扫帚赶我出去？”
  玉漏敷衍地笑了下，听见她爹的声气，便想起要紧的事，掀开被子往前坐，“昨日我爹跟你说的话，你不要帮。”
  “我都应承他了。”
  “应承他又不是不能反悔。”玉漏低头笑道：“你今日应承他，明日就还有事求你，将来他要做皇帝，你也帮着他造反么？”
  “你都不想帮，我也乐得少管这些事，就怕他不高兴。”
  “谁理他高不高兴。他那个人，你许他多少好处他也不会知足，反而助涨了他的贪心。”
  池镜品这话很有意思，便将那借据摸出来递给她，别有意思地向她挑一下眉峰，“你娘叫我帮你收着 ，我看这钱也不很多，借据也没什么岔子，你自己收着吧。只是不知他几时还，这上头没写明日子。”
  玉漏有些发窘，倒不是因为和西坡来往心虚，而是和西坡有了银钱上的来往，偏又给池镜知道了，像另有一种不堪暴露在他眼皮底下。
  她匆匆把那借据折起来揣进怀里，“我没叫他写，他也不晓得几时能还得起，还得看他老娘的病。”
  “难道他老娘一世不好，这钱就一世不还了？”池镜起身笑起来，有意无意地说：“有句话 说救急不救穷，他急一时，借他也没什么。就怕有一回就有二回，他熟能生巧了，往后三番五次来借，你还借不借？”
  玉漏也怕这个，想到那局面总是难看的，好像和西坡若有似无的从前，却要在账单上一笔勾倒了。
  “他不是这样的人。”她说，没看他，走到妆案前理头发整衣衫。
  池镜在后头异样地笑着，“沾上钱可就不好说了。”
  玉漏假装没听见。
  这厢过饭厅里来吃饭，连秀才并无异样，昨日的事情也没提起，显然是有些怕了玉漏，吃完饭也没好拉着池镜久说。玉漏估摸着茶吃完了，由西厢房里踅出来咳嗽一声，他便识趣地立起声请池镜，“看这天像要下雨，贤婿还是先回府去，只怕一会耽搁在路上。”
  玉漏照常送池镜到门前来，看那天果然是要下雨的样子，又吩咐珍娘去取了伞来，因问道：“二奶奶有没有找你的麻烦？”
  “昨日找我兴师问罪，闹了几句，不过老太太吩咐下的，她也不敢违抗，听说今日就先打发两个丫头出去了。”池镜趁势催她回家，“她骂已骂过我了，又在打发人，想必是不会和你闹了，你几时回去？”
  过两日偏是她大伯做寿，索性再耽搁两日，“等给我大伯贺完寿我就回去，我大伯娘从前待我还算不错，我既在家，不好不去。”
  池镜把脚向上悠闲地垫一下，笑道：“你再晚回去，错过了好戏，可别怨我。”
  “什么好戏？”
  他只神神秘秘地一笑，“你回家去就知道了，也算为夫给你报了仇。”
  不知道他又弄什么鬼，上回砒霜的事玉漏还心有余悸，他这个人使起坏来，比谁都歹毒。
  如此惴惴地在这边过了两天，回府那日早上，就听金宝说池镜给老太太出了个主意，说因为裁那院的丫头恐怕得罪了二哥二嫂，要做个人情，把青竹送给贺台做姨奶奶。
  玉漏脸色不由得一变，原来他知道青竹和贺台暗通款曲？或者只是想戏耍一回络娴，乱打乱撞到了青竹身上？
  “可不得了，二奶奶昨日到这屋里来和三爷闹，还提了剪子要杀三爷。”
  “啊？伤着没有？”
  “二奶奶到底是弱女子，三爷连她还挡不住？”金宝把嘴一撇，不以为意，“他还像没事人，还嬉皮笑脸跟二奶奶说：‘二嫂生气裁了你院里的丫头，我送你一个，你还不情愿？我这一个丫头可抵你五个丫头能干。’气得二奶奶在这屋里哭了好一阵。”
  是他能干得出的事，玉漏想着一笑，“那青竹呢？”
  金宝忙拉着她踅入卧房，嘁嘁喳喳的，怕青竹听见，“青竹起初是高兴，因为二奶奶昨日大闹，今日也不高兴了。我看也未必是因为二奶奶，终究还是因为二爷有些不情愿的缘故，才刚我还看见她躲在屋里哭。”
  玉漏想起来，这两人虽然暗通，却不是情投意合，相较之下，贺台和络娴才算恩爱。青竹在贺台又不是什么新鲜人物，犯不着为她伤了他们夫妻间的情分，有些不情愿，也是情有可原。
  “那这事就算了？”
  “算了倒也有一头能太平了！”金宝两眼一翻，“偏我们这爷在老太太跟前讲得头头是道，说二爷身子常日不好，正好封个姨奶奶冲一冲，兴许就能好了。又说二爷二奶奶成婚两年多还没有子嗣，虽说他们年轻不急，可二爷的身子，就怕撑不过，还是先打算子嗣要紧。老太太一听是这道理，这两日正忙着劝说二爷呢。”
  玉漏坐在榻上吃茶，看着她拾掇包袱皮里的东西，笑道：“你们三爷也真是缺德。”
  恰逢池镜归家，在小书房听见这话，打帘子进来，“好嚜，背地里说我。”直望着玉漏笑，“你怎么自己回来了？我还想着下学后去接你，谁知听你娘说你一大早就雇马车走了。”
  “我想着横竖没事，就先回来了。”
  正说话，见有个小丫头急急跑进来道：“二奶奶闹着要上吊呢，老太太传话来，叫奶奶过去瞧
  瞧。”
  也不知老太太究竟是懒得理，还是乐得叫玉漏去瞧笑话，偏叫她去劝。玉漏只得丢下午饭不吃，往络娴这边来。进到卧房，果见梁上悬着条白绫，络娴踩着凳子拽着那白绫将脑袋往里钻，亏得几个丫头死死抱着。
  玉漏忙又叫几个丫头进来，赶着拉下络娴，扯了那白绫，收了那凳子。络娴坐在床上直哭，也顾不上和玉漏算账，玉漏一时也怕唐突，没说话，只吩咐着丫头将一应利器都收捡起来。
  这工夫，翠华也赶到了，擦过玉漏直奔床前去，“唷，二奶奶，多大点事呀你就想不开。二爷呢？”
  蓝田那丫头道：“二爷在老太太屋里，没回来呢。”
  “这时候他不回来劝劝？”
  哪里晓得贺台是给老太太故意绊住不叫他回来，他听说屋里的事，自然也是心急如焚，一急便在那椅上咳嗽不止，两三个丫头忙着在他跟前端痰盂递水的。
  老太太正好说：“你回去瞧见了更要急，病又不好了。你放心，我叫大奶奶三奶奶过去劝了，女人家的话倒比你的话管用，你只管在我这里坐着。”
  如此这般，贺台也不敢走，他一向比兆林池镜还要怕她。
  老太太端起茶吹吹，又叹着气把茶盖子落下，道：“她还不是给你惯坏的，自她进门，什么事你不依着她护着她？按说夫妻间恩爱和睦自然没什么不好，可你也太过了些。她原是个娇娇小姐，在家做姑娘时就给她母亲哥嫂纵着，倒咱们家来，你看看，论庄重嚜不如你大嫂，论才干嚜不及你弟妹，就得个娇气，比她们两个都厉害。如今有这事，我看她也不贤德，好吃醋使小性，不如趁机扳扳她的性子。”
  贺台漱了口，摆摆手使周围丫头下去，歪在椅上向榻上欠身道：“她虽有些小性，也不算过分，从前从没这样闹过。”
  “是么？”老太太一壁呷茶，一壁从那茶碗上提着一边眉眼睇他，“那是因为不出事你看不出来。就说前些时叫她裁去院里多余的丫头，你看她，又怨又骂的，从前也算办过几件事的人，我还当她很识大体呢。”
  这时丁柔在旁搭腔，“那时候有三奶奶帮衬着嚜，常劝着她。”
  贺台势单力薄，知道无论再怎样替络娴说好话也是无用功，老太太原本连他也常看不到。自从池镜娶了玉漏，夫妻两个在她跟前又孝敬又能为，出尽了风头，她更是没眼能看见他了。
  他前所未有的急切，越是急，那病就越重，越重又越急，整个互为因果，循环不休。这时候唯一能想到的办法，便是剑走偏锋，因此终于应承下来，“老太太的意思，我依就是了，等我回去就和络娴商议封姨奶奶的事。”
  老太太脸上浮起胜利性的微笑，“嗳，这就对啰。这是为你好，你兄弟哪句说得不对？既为你冲喜，又为你子嗣打算，我看很是，不然我也不管你们房里这些事，你看你大哥，我可曾管过他们夫妻间的事？”
  第82章 两茫然（o五）
  那边厢，翠华仍在竭力劝着络娴，当然她的劝不免带着落井下石看笑话的意思。从前因为兆林常在外眠花卧柳，而络娴这头夫妻恩爱，和翠华说起话来时，少不得拿此事奚落翠华。
  可算络娴也有今日！翠华一面笑，一面弯下腰去给络娴蘸泪，“其实这也不是什么坏事，娶个姨奶奶，将来生下一儿半女，还不是你的子嗣。我说句不中听的话，就是将来二爷有个什么三长两短，你有个儿子在膝下，也不怕呀。”
  络娴抢过绢子抬头瞪她，眼睛睁得越圆，那泪珠儿越是成串地掉。
  翠华直起腰来，手向两边一摊，“得，是我多嘴。”慢慢踱到圆案旁坐下，斜睇玉漏一眼，“三奶奶，你怎么不说话啊？你也劝劝，这主意又是你们出的，惹得二奶奶伤心成这样，老太太叫咱们来劝，只我苦口婆心在这里说了一堆，你反倒一声不吭。”
  依玉漏看来，络娴才不见得是真要寻死，不过是做个样子给老太太看。老太太是何许人也，岂会受她的胁迫？越是要胁迫她，她越是心肠硬，不然也不会不放贺台回来。络娴还能强得过老太太去么？
  她是懒得劝，却也只得在旁坐下，叫了这屋里的蓝田佩瑶等几个执事大丫头来吩咐，“你们往后都勤留心着点，这屋里什么剪子匕首一律收起来，二奶奶跟前一时半刻不能离人。否则出了什么岔子，你们也担待不起。”
  几个丫头不敢不应，连声答是。
  那声音将络娴激起来，恨她们此刻都听她的话，“你出的这阴损主意，还要跑到我这里来作威作福！”
  玉漏平静地朝她看去，“怎么是我出的主意呢？我前头又不在家，谁不知道我回娘家去了。”
  “你躲回娘家去，专挑唆小叔去和老太太说这话，你此刻想往外摘，真当我傻呢？“络娴一壁说，一壁走到案前来，“你也欺人太甚了，如今你们两口管着府里的人口进出，摆布满府的下人还不够，还想连我们也摆布，你们还真是登对呀，一对黑心公婆！”
  翠华噗嗤笑出来，调目看玉漏。玉漏非但神色如常，还有些语重心长，“好好好，就当是我们夫妻一齐的主意，可三爷也是一片好心啊。那是他二哥，难道他做兄弟的，为亲哥哥亲嫂嫂打算打算，还打算错了？”
  “你们有这等闲心，怎么不为你们自己打算打算？”
  “我们，我们才成婚多久啊？”
  翠华正掩着嘴笑，不想络娴又说到她，“那怎么不见给大哥大嫂子打算？”
  玉漏一撇嘴道：“大爷，大爷还用谁替他打算啊？”
  络娴一眼将二人恨过去，“说来说去，还不是因为我得罪了你的缘故。我倒不知我是哪里得罪了你，说几句你从前的话，难道是污蔑你？你摸着良心想想看，你在我家的时候给我大嫂欺负得要死，是谁帮着你护着你？没有我，只怕你早就病死了呢！还会有今天？就是请你娘来做客，也是我一番好意，你不领情就罢了，还记恨起我来，真是好一个恩将仇报。”
  玉漏歪着嘴微笑，“为你们的子嗣打算，也是我们一番好意，怎么是恩将仇报呢？这话又不知从何说起了，老太太也赞成这事，难道老太太也是要害她的孙子孙媳妇？”
  翠华冷眼一看，玉漏这张嘴倒厉害，把老太太搬出来，谁敢说不是为他们好？络娴嘴又笨，性子又急，怎能说得过她？不过不论她们谁吃亏，她都乐得看，也不劝，只立起身让开，去弄供桌上的花。
  恰好此刻贺台回来，玉漏懒得争辩了，起身和翠华一并告辞出去。络娴方才为争气，已忍住了没哭，这会一见贺台，又淅沥沥掉下泪，回身走到床上去坐。
  贺台自然也坐过去哄，“你不要闹了，方才老太太听见，还说你这小性子不好，有些生气。”
  “我管她生不生气呢！”尽管如此说，也还是竭力放低了声，怕给人听见，“她只怕我死不了吧，连个丫头也不打发来问问，只叫大奶奶三奶奶来劝几句，叫她们来劝，岂不是叫她们来站干岸瞧笑话的？我才不死给她们看！”
  “咱们家那三奶奶，益发了不得，自从毓秀的事情出来，老太太跟前竟都是她说了算了，亏得老太太也肯听她话。从前真是小瞧了她，先还看她不过是个丫头，就是和小叔有些首尾，将来顶多是讨她做房姨奶奶，谁知两个人竟稀里糊涂成了亲，两口子齐心协力，如今竟把手伸到咱们屋里来了。你也是，也不去教训小叔几句，你到底是他二哥，还怕他么？！”
  因此事出来，贺台也不情愿，络娴倒未很生他的气，闹这些事不过是做给老太太看的，谁知老太太心硬如石，不但不吃她这套，还是一力劝贺台。
  此刻不免又恨贺台软弱，一味死说道理，能说得过老太太么？便气得搡他一下，“你干脆就依了好了！横竖是你占便宜的事，你乐得高兴呢！”
  原是赌气的
  话，谁知见贺台身子向旁一晃，人慢慢偏回来，却没再来搂她，也没话哄她了，脸上只是一片淹淡无神。
  她不由得提起眉眼，不可置信，“你真应了？”
  等了一会他也没开口，就知他是应下了。老太太做事，一向誓不罢休，耐着性子劝了他这一阵，是给他们夫妻面子，再不依，势必要端出长辈的架子强逼。
  一股恨意袭上心头，络娴便眼泪婆娑地对着他又捶又打，通身敲了个遍，两个人的无能，一并都算到他头上去，“你果然应了！前头说的那些话不过是哄我罢了，其实心里不知怎样高兴呢，我竟然肯信你，我竟然信你是真的不愿意！我真是个傻子，真是个傻子！”
  贺台给她打一阵，倏地握住她的腕子，凄凄地笑起来，“别闹了，我活不了多久了，最后这一程，咱们好好的不好么？”
  络娴一听这话，心下五味杂陈，眼泪愈发难收拾。
  哭到后来没力气，便将脑袋折去他肩上靠着，只管望着对面窗户出神。这时是盛夏，那轰轰烈烈的太阳与轰轰烈烈的蝉鸣，一齐并作一个撕心裂肺的世界，然而这世界里，又是死气沉沉的寂静，恨只管恨，怨只管怨，都闷在心里，口头难言。他又活不了多久，他们夫妻注定过不了一世，这些人还是不肯绕过他们，还要来刁难！
  两个人怎好再互相残杀？络娴隔日便想明白了，不过是封个姨奶奶，有什么了不得？只要他心里只有她，就是封三个四个也没所谓。只有一点，不要池镜他们的人，不然像是给他们算计了似的。
  于是便同贺台放下话，“封谁都好，了不得封佩瑶，就是不要那个青竹。他们送个人来，会安什么好心？没准是在咱们跟前放个耳报神。再说我也看不惯那青竹，前些时还为他们三奶奶排场了我几句，日后到了咱们屋里，也不见得会和咱们一条心。”
  贺台一言不发，不知怎么答好，络娴还不知他和青竹早有首尾，他也并不是非青竹不可，只是既然应了此事，又不要青竹，在青竹跟前如何说得过去？何况他还有事要求她去办。
  络娴见他不吭声，倏地吊高嗓子，“你还没死呢，一句不吭，就由得他们撮弄啊？！”