舰队要出征的消息很快就传遍了沃特莱斯城。
  那些喜欢看热闹的居民们纷纷拥到了东港，站在港口外面东张西望，看着那些士兵排着队列登上黄金战舰。
  人群之中免不了交头接耳小声议论，人们都很好奇这次出征是要去打哪儿。
  “这次咱们是打谁啊，不会还是科尔库维岛吧？”
  “不清楚，也没别的消息啊。”
  “你们看，上船的都是尼罗士兵，万国号上没动静，说明这次啊没咱们国王的事儿。”
  码头上，一个许久没有露过面的身影在那里忙碌地指挥着士兵登船。
  这个人就是哈珀将军，自从那次受伤之后，他就很少在大庭广众之下露面，除了必要的时候会出现，大多数时候他都把自己关在房间里。
  倒不是他在惩罚自己，其实从那次向方程宣誓效忠之后，他就已经从之前的阴影中走了出来。他把自己关在房间里，只是在不断地总结过去，找到自己的不足之处，期待能以一个崭新的姿态重新站起来。
  他一直都在等待着这个机会，而方程也终于给了他这个再次证明自己的机会。
  讨伐南部海域的黑帆海盗，这是方程交给他的任务。
  当哈珀接到这个任务的那一刻，他的手是颤抖着的，足以见得这个任务对他有多么的重要。
  “快点，快点上去，别磨磨蹭蹭的！”
  哈珀像是打了鸡血一样，来来回回地在码头上走着，一刻也没有停下来过。
  在他的督促之下，很快士兵们就登船完毕。
  船锚从水里捞起，风帆缓缓挂上，这艘经历了修补的黄金战舰渐渐驶离海港。
  没多久，战舰就已经来到了远离海港的外海。
  看着身后的沃特莱斯，哈珀心中百感交集。
  终于，他终于等到了为自己正名的这一天，这一次他要彻底清剿那些黑帆海盗，用一场漂亮的大胜仗来告诉所有人，他还是那个战无不胜的哈珀将军。
  黄金战舰在海面上驶出了一段距离，哈珀站在船头，指着南方喊道：“目标正南方，前进！”
  船上的士兵们老练地调整风帆，将船头对着正南方向，借着风力一路向前。
  黑旗岛离沃特莱斯其实不远，两座岛之间相距大约只有一百多海里。
  这样的距离就算是正常航行下的黄金战舰也只需要半天时间就能够抵达，因此这也是为什么埃德加要向方程提议，可以和南方的这些海盗们谈谈，说不定他们手里有粮食。
  南方的海盗之于沃特莱斯来说可以算是一个历史遗留问题了，沃特莱斯存在了多少年，这些海盗基本上也就存在了多少年。
  两地之间相距不远，所以黑旗岛上的那些海盗要跑到沃特莱斯外海来劫掠非常方便，通常都是天一亮就从黑旗岛出发，中午的时候来到沃特莱斯外海，这片海域商贸繁忙，往来的船只数不胜数，对这些黑帆海盗来说简直就是狼入羊群，放眼望去到处都是肥美的绵羊，随意挑上几只吃干抹净，然后再打道回府，通常等这些海盗回到黑旗岛，太阳也就刚刚好落下。
  本来海盗之患是个大问题，沃特莱斯也常年保守海盗的侵害，但沃特莱斯有一个很尴尬的地方，那就是它没有自己的军事力量。
  处于尼罗的统治之下的沃特莱斯是不允许有自卫以外的军队的，所以沃特莱斯自保有余，却没法打击南面的黑帆海盗。
  黑旗岛上这些海盗也知道不能竭泽而渔，不能一口气把沃特莱斯给吃死了，要养着这只老母鸡，好让它一天给自己下一颗蛋，所以这些海盗通常也不会在沃特莱斯大规模的劫掠，一般情况下都是小打小闹。
  这样一来尼罗就更加不会搭理这些南方的海盗了，只要他们不像奥菲娜那样整出大乱子，这种放任的处理方法相比而言还是最省心省力的。
  在黑旗岛上盘踞了数百年的这些海盗们不会想到，当沃特莱斯从尼罗的领土变为万国的领土之后，这也意味着他们的好日子就要到头了。
  别看这段时间黑旗岛的海盗们似乎闹得欢，每天都在沃特莱斯外海来来回回的折腾，那是因为方程压根就没想过要对付他们，而且是有意让他们在海上折腾，只有这样那些商船才会乖乖来到沃特莱斯停靠。
  但现在不一样了，方程已经改变了主意，他不再需要这些黑帆海盗在沃特莱斯的外海游弋，他要看到的是从黑旗岛上带回来能解燃眉之急的粮食。
  从黄金战舰驶出沃特莱斯东港的那一刻起，就已经惊动了在海面上飘荡的两艘黑帆海盗船。
  他们一开始以为这艘黄金战舰是来剿灭自己的，吓得赶紧往东一路奔逃。
  随后他们惊讶的发现这艘黄金战舰没有跟上，而是调头朝着南方去了，这让两艘船上的海盗感觉到了一丝危险的气息。这些海盗常年在海上干着刀口舔血的事情，对危险向来就比普通人更敏锐，一艘黄金战舰好好地怎么突然往南方驶去，这里面一定有问题，很可能就是冲着他们的老巢黑旗岛去的。
  担心这艘黄金战舰对大本营发难，两艘黑帆海盗船一直跟在后面。
  黄金战舰上，负责观察海面情况的士兵来到哈珀身边，向他汇报，“将军，从我们离开港口之后，那两艘海盗船就一直跟在我们后面，要对它们展开攻击吗？”
  其实哈珀一早就发现了这两艘海盗船，不过这两艘海盗船相当精明，一直保持着五百米开外的距离，这样的话就能躲在黄金战舰的射程之外，这么远的距离投石机和床弩都是极其难以命中目标的，而且就算真的对它们动手，这距离也足够它们安全地逃开。
  “不用管它们，我们的目标是黑旗岛。”
  哈珀没有在乎那两艘小型的海盗船，下令让战舰继续往南。
  借着今日风正浪顺，他已经迫不及待地想要快些抵达黑旗岛，用一场大胜来完成方程交代的任务。（未完待续）