朱橚啧啧有声：“四哥，你就别硬撑了。别是我那小侄儿未出世，你这当爹的就紧张得先厥了过去！”
  对他的调侃，朱棣很难得未还以颜色或施之冷目，而是深吁口气，缓缓松开了手掌。朱橚难免意外，倏见朱柠噘着朱唇，怏怏不乐的走进了大殿。朱橚不禁打趣：“柠儿，可是母后嫌你碍手碍脚，将你赶出来了？”
  朱柠没好气的剜他一眼，显然是被他说中了。朱棣未等他们拌嘴，紧声问道：“柠儿，你四皇嫂如何？”
  “太医说胎位正常，应不会有问题。只是还有些时候才会生，四皇嫂也得疼上好些时候。”朱柠说着有些畏惧的咽了咽喉头，一把挤开挨过来的朱橚，将朱棣拉到旁边，小声问道，“四皇兄，四皇嫂生淮真时也疼成这样？你没见着四皇嫂疼得脸色煞白煞白的，那褥子都快给抓破了……”
  朱柠一个劲的喋喋不休，丝毫未察觉朱棣的脸色越来越难看。朱橚赶紧将朱柠扯到一边，没好气的压低声道：“生子岂有不痛的？你再说下去，四哥就得冲进去了！”
  朱柠扭头看向紧紧盯着内殿的朱棣，不禁扮个鬼脸，又嘟囔道：“生孩子会那么痛，以后我可不要生。”
  朱橚敲她记栗子，“这话你敢不敢在母后面前说？”
  朱柠揉着被敲痛的额头瞪他眼，却未反驳。忽地，她看着进进出出的宫女，有些羡慕的咂巴着嘴：“五皇兄，你觉不觉得咱们这小皇侄很幸运，除了皇后嫡生的皇翤，还有谁能在中宫出世？”
  朱橚瞟眼不复冷静的朱棣，嘴角扬起抹意味深长的笑：“为何不说是我们这位四皇嫂很幸运？”诚如朱柠所言，古往今来，除了皇后外有谁能在中宫诞子？诚意伯之谶，或许在慢慢地应验……
  八月十六，在第一道曙光划破黎明之时，坤宁宫传出洪亮地啼哭。徐长吟诞下一子。
  当笑逐颜开的马皇后将裹在襁褓中的婴孩放入朱棣怀里时，朱棣紧绷了一宿的神经终于松懈了开来。他先行问道：“母后，长吟可还好？”
  “她无事，只是甚为倦累，眼下睡着了。”马皇后安抚的拍了拍他的手。
  朱棣微微点头，这才低头凝视怀中安稳睡着的嫡子，小脸蛋红通通的，一双眼睛这会闭得紧紧，红嘟嘟的小嘴不时微微嚅动着，煞是惹人怜爱，牵出了朱棣满目温柔。在偏殿歇息的朱橚与朱柠听到通禀赶了过来，一见朱棣抱着婴孩，赶紧凑了过来。朱柠边瞅边嚷：“四皇兄，你儿子怎地像个小圆球？”
  马皇后敲她一记：“你们几兄妹就数你出生时比小圆球更圆润！”
  朱柠不以为然的嘿笑，反而得意洋洋地冲朱橚抬高了下巴。
  朱橚没理她，瞅着酣睡的小皇侄认真的分析：“鼻子和嘴像四哥，眉像四嫂，就只这眼和脸型瞧不出来！”
  朱棣竟也仔细的观察起来，琢磨道：“似乎嘴更似长吟一些。”
  朱柠反对道：“不对，明明更像小鲶鱼的嘴。”
  这时，谢氏满面含笑的进来，接话道：“孩子方出生，容貌瞧的并不真切。待过些日子，这脸长开些了，也就能瞧出像谁了。”
  马皇后摇头叹笑，对神情喜悦却隐有疲态的朱棣道：“你一宿未歇，且去歇息会。”
  朱棣从儿子身上收回视线，“儿臣无事，想去陪陪长吟！”
  马皇后与谢氏相视一笑。马皇后从朱棣怀中抱过被当稀罕物围观的皇孙：“等内殿收拾干净了，你再进去吧！”
  “谢母后！”朱棣微吁口气。
  马皇后转头对朱橚与朱柠吩咐：“好了，你们都回府去，过些日子再来探望！”
  朱橚自不会违逆，朱柠想赖着，马皇后瞪她一眼，她只得嘟着嘴，满脸不乐意的跟朱橚退出了坤宁宫。
  内殿里，赏汝嫣正替徐长吟理着衾褥。苏绣茵掩唇直打呵欠，刚放下手，就见朱棣提步而入。她赶紧迎上，正要唤出声，朱棣已抬手打断了她。赏汝嫣听见轻响，侧首即见朱棣无声踱来，微微一笑退开了碧落榻边。
  朱棣轻撂锦帘，榻上徐长吟睡得正沉。尽管脸色渐复正常，但仍能瞧出几许疲累。一阵疼惜爱怜之感如涟漪般在他心底泛开，他挨榻坐下，情不自禁的轻轻抚着她的脸颊，抚过她因不适而微蹙的秀眉。
  赏汝嫣与苏绣茵在旁一瞬未瞬地望着他的举动，脸上不约而同的露出了一抹苦涩。赏汝嫣朝背对她们的朱棣欠身为礼，姗步退下。苏绣茵银牙紧紧咬着朱唇，终也走了出去。
  由于徐长吟在中宫诞子，又为朱元璋前后所见，对这个哭声嘹亮有力的皇孙自是喜爱，赐名高炽。徐长吟方分娩，不能乱动，便破天荒的留在中宫做起月子，这等待遇别说王妃，太子妃也未曾享受过。
  徐长吟没去探听外头对她能享此隆宠有何议论，只觉被当菩萨供着也不容易。在生淮真时，尽管也有不少人悉心照料，但比之如今，还是有天壤之别。不说转个身子也有几个人帮着出力、嘴一张便喂来一堆补品，单说同朱棣见面的情形，就够让她欲哭无泪的。朱棣纵为皇子，也不便时常出入内殿。他每日瞅着时辰前来，遇着马皇后“开恩”，还能进内殿与她抱着一双儿女享享天伦之乐。若遇马皇后不在，一票宫人便齐刷刷地杵在榻边，让他们只能隔帘相望无言。
  好不容易挨到太医准许下榻，燕王夫妇近乎迫不及待地请令出了宫，惹得马皇后是好气又好笑，直道不知情的人定以为她是被扣押在宫里头了！
  回到燕王府，竟是热闹融融。以朱橚为首，朱柠与梅殷夫妇，怀庆和楼英带着朱梓、福清与大名，霍琅云则带着徐允恭，另外刑子游、苏月楼和沈度也是前后脚到达。倒是不见刘丹瑶身影，徐长吟问过方知她日前回了青田县。这些人有亲有疏，身份有高有低，但莫无意外的皆是与燕王夫妇甚为亲近的人。众人见着胖乎乎圆嘟嘟，颇是憨态可掬的高炽，无不是抱过来抱过去，称赞不已。
  许是逾月来见着徐长吟的次数不多，淮真一见着她便黏得紧，抱着她的颈子不肯撒手，一双大眼却不时朝饱受欢迎的高炽瞅着。徐长吟瞧在眼里，温声问道：“淮真可要看看弟弟？”
  淮真使劲把小脑袋埋到她怀里，“弟弟坏！不看，不看！”
  朱棣与徐长吟登时眯眼瞧向朱柠。前些时候朱柠闲得无聊，逗弄淮真说他们有了弟弟就不会疼她了，结果惹得淮真哇哇大哭。
  朱柠自知理亏，缩到夫君身后直吐舌头。梅殷无奈的拉她出来，“公主，知错即要认！”
  朱柠嘟了嘟嘴，却也听话的走到朱棣和徐长吟跟前，低头认错：“我以后再也不乱说话了！”
  朱橚在旁凉凉的道：“是吗？难道你没对伯殷说不想生孩子的话？”
  此言一出，梅殷顿时也眯起了眼眸，盯住朱柠问道：“公主曾说过此话？”
  朱柠慌忙摇头否认：“你别听五皇兄瞎说，我绝对没说过！”
  朱橚贼笑：“当日四皇兄也在，大殿里还有好些宫女太监，要不要找来对质？”
  被他毫不留情的出卖，朱柠气得哇啦哇啦直嚷：“五皇兄，你太可恶了！”
  她这一跳脚，显是不打自招。梅殷无奈一叹，将她护到身后，朝朱棣与徐长吟拱手揖礼：“柠儿日前多有失言，还望兄嫂见谅！”
  朱棣微微一笑，“伯殷又何需如此见外？柠儿的脾性我们岂会不知？”
  徐长吟抱住淮真走至朱棣身边，轻轻撇过她的小脸蛋，让她看到朱棣怀里乖巧的高炽。淮真不乐意，就要扭过头，忽然高炽对着她微微咧开了无齿的小嘴，竟然一下子消弭了淮真的抗拒之心。她睁大眼眸，瞅着又打了个呵欠的高炽，渐渐地伸出了小手，似是想摸一摸他。朱棣抱着高炽起身，淮真伸出小胖指轻轻戳了下高炽的小脸蛋，陡地咯咯脆笑起来：“弟弟！弟弟！”
  众人看在眼里，无不会心微笑。朱棣与徐长吟亦是相视而笑。
  高炽的满月宴后，朱棣与朱橚再赴中都，却出乎徐长吟意料的将吴蓁儿留在了周王府。徐长吟颇是疑惑，朱棣带她回京，就因其是唯一能联系上婆婆的人。而此番前往中都，为何不携她同往？况且，让她久居尚无正妃的周王府里，日久难免会生出风言，对待字闺中的女子着实不妥。另外，朱橚未交待吴蓁儿的身份，虽是娇客，但主人久不在府中，时日一长不免会有怠慢。
  徐长吟一番思量后，便打算将吴蓁儿接到燕王府里。毕竟在燕王府里她能照应着，加之她知道内情，要掩饰更为容易。管吴蓁儿是否真为婆婆的义女，总归与婆婆有牵系，她想多加照拂，也全是为了未曾谋面的婆婆。（未完待续）