“成者王败者寇，这一把，我赌输了，没什么好惋惜的，缘分已尽，你我就此作别吧。”
  言罢，她松开了青萝，转过身来，头也不回的向殿内走去，只留给青萝一个决绝的背影。
  砰——
  殿门关上。
  她的背影彻底消失在青萝视线中。
  第二天，传来她自杀谢罪的消息。
  据说她咬破手指，以血为墨，连夜为朱祁镇抄了一部《觉世经》，并留下遗书，希望万岁看在她诚心祈祷的份上，不要剥夺她的贵人身份，不要宣扬她的罪过，保留最后的颜面，以免故国得知，迁怒于她的妹妹。但朱祁镇看完之后，并未痛快应下，只是先行搁置在一旁。
  青萝听完之后，幽幽地问：“明明我们和她无冤无仇，还性情相投，为何却是我们与她之间，必须斗个你死我活呢？”
  绿竹默然片刻，道：“你见过斗蛐蛐吗？”
  “见过。”
  “蛐蛐本来生长在野外，但人们为了取乐，却把它们抓来，放进斗盆里，引它们互殴。赢的，就能向主人请赏，获得美味口粮，败的，则会成为弃子，被新的取代。当它们鏖战之时，为眼下的险境所迫，只能拼力去咬对方。殊不知造成这个险境的，是把它们圈起来的人，和对方一点关系也没有。可是它们却只能这么斗下去，斗个你死我活，直到再也斗不动，因为，它们根本逃不出那个盆。”
  “我明白了。”青萝轻轻点头，“宫里的女人就是那些蛐蛐，紫禁城就是那斗盆，皇帝就是把它们圈起来的人。大家逃不出去，为了活命，就只能选一边来斗。”
  “嗯。”绿竹摸摸她的脑袋，清澈的眼眸里漫出悲伤，“希望有一天，你能逃出去。”
  “咱们一起逃。”青萝握住她的手，“想想办法，多找找路，说什么也要逃出去。”
  绿竹回之一笑，不置可否。
  在王朝顶级医官的照料下，她的伤势以肉眼可见的速度愈合，当双腿不再依赖拐杖，可独立行走时，她揣上了时楠的那封绝笔信，只身前往朱祁镇的寝殿。
  第76章 送行
  南海子行宫。
  春日正是贪睡的季节，其时朱祁镇正在午睡，蒋安犹豫片刻，还是进了里间，轻唤：
  “万岁。”
  朱祁镇轻轻嗯了一声。
  “绿竹姑娘求见。”蒋安低声道。
  朱祁镇睡得正迷迷糊糊，紧闭的双目透着些不耐烦：
  “谁？”
  蒋安小心翼翼地重复：
  “绿竹姑娘。”
  朱祁镇听清了他的话，蹭地从床上起身，就要往外间去。
  “万岁。”蒋安连忙拦住，“鞋。”
  朱祁镇低头一看，才发现自己一着急鞋都忘了穿，不由得面上一红。
  蒋安提了鞋，一面给他穿，一面道：
  “知道万岁急着报恩，可也别折煞了她们的福分。”
  朱祁镇点了点头：“让她进来吧。”
  “是。”
  蒋安为他披上外袍，转身出去。
  等绿竹被蒋安恭敬地迎进外间时，众内侍已经心照不宣的退离。
  朱祁镇从里间出来，绿竹端端正正的向他行了个万福礼：
  “承蒙万岁厚爱，奴婢腿伤已好了大半，特来谢恩，愿万岁日月昌明，松鹤长春。”
  “快些平身。”
  朱祁镇扶她起来的时候，眸中似有星辰点亮：
  “以后见了我，无需这么大的礼。”
  “谢万岁。”绿竹并不动身，又道：“只是绿竹此来，除了谢恩，还想跟万岁讨个人情。”
  “那还不简单，坐下来说，不必拘束。”
  朱祁镇撩起前袍，先于暖榻上坐下，伸手向绿竹示意。
  绿竹不再推辞，提了裙摆，坐在他对面，道：
  “尚寝局先前有位叫时楠的司舆，就是吴司舆前边那位，据说是偷了刘尚寝的东西，送到了宫正司，被一顿板子给打死了。”
  “此事未曾听说，难道其中还有什么隐情？”
  “当时尚寝局有位和时司舆关系交好的女官，对她的死因起了疑，并且发现，刘尚寝、吴司舆似乎要找出什么东西。这位女官仔细品味了时司舆临死前的话，终于在她以前经常喂猫的地方，发现了时司舆留下的绝笔信。”
  “哦？”
  “但那位女官畏于刘尚寝的威势，一直不敢声张，直到万岁您火眼金睛，惩治了刘尚寝，她才敢说出此事。只是害怕您会怪罪她瞒而不报，同时又不愿时司舆枉死，便找上了奴婢，拜托奴婢代为转交，并叮咛再三，不要暴露其姓名，以免刘尚寝的宫中余党对其报复。因此奴婢只身前来，想求万岁，不要追问其姓名，更不要追究其罪过。”
  绿竹讲完，悄眼观察起他的神色。
  朱祁镇沉吟片刻，道：“趋利避害，人之长情。这个女官无非是胆子小了些，害怕被人报复，倒也算不上有意欺瞒。只是她托你来转交，就不怕你被人报复吗？”
  “便是没有她，刘尚寝也未曾想放过绿竹呀。”绿竹微笑，“再者，绿竹有万岁在暗中回护，岂是常人可比？除了绿竹，她实在没有第二个人敢于托付。”
  这几句听得他心花怒放，他的回护之心偏帮之意，她全都懂，并且面带微笑，看起来毫不排斥。
  “好，既是如此，我听你的，不追问，不追究。”他含笑道。