祁相夷纠结片刻，到底是年幼，识人的本事也差些，完全没看出时归的算计和哄骗。
  “不敢隐瞒七娘子，小生不才，两年前曾考中了秀才，按照原本的打算，是想念书科考的。”
  “秀才！”时归惊讶道，“你才多大年纪，能有十五岁吗？这样年轻的秀才，莫非你是神童不成？”
  这番话又让祁相夷红了脸颊，连声否认：“不不不、不敢当，小生也只是在念书上有些许天赋，本以为能让爹娘引以为傲，谁知后面出了许多事。”
  祁相夷也是积压了许多情绪，又一时低落，忍不住对时归将过去两年的经历和盘托出。
  时归早就知晓他的过往，但还是很给面子地发出几声惊呼，不时愤慨，最后惋惜道：“若没有那老道士胡言乱语，相夷的处境肯定与今日大有不同了。”
  “十岁的秀才，谁碰到了不要夸一句天纵奇才。”
  “不如这样吧。”时归说，“相夷若是不介意，我手中也略有薄产，可资助相夷继续念书，若能见你有朝一日高中，那就再好不过了。”
  “啊？”祁相夷愣住，“这这——”
  随着他回神，被惊得直接站起来：“小生说这些并非是想要七娘子资助，七娘子救我一命，已是没齿难忘的大恩，如何还能让您破费呢？”
  时归没强迫，而是问：“那你是如何打算的呢？”“小生是想着，先找个能养活自己的活计，至于念书这事，夜里也能念，这样也不会耽误了白日的工作，互不干扰，也能适应。”
  祁相夷声音低了些：“不怕七娘子笑话，小生自懂事起，就只有念书一条路，这些年有爹娘供养着，两耳不闻窗外事，倒错过了许多。”
  “还是爹娘兄姊接连离世后，小生才认识到之前的错处，念书虽重要，但人这一生总不能只会念书，若当初我多帮爹娘兄姊分担家务，焉知今日……”
  他牵强地笑了笑，声音愈发低沉：“此番遭难，或许也是一个契机，叫小生抛下那些无用的自恃身份，真真切切深入到劳苦大众中，哪怕最后荒废了学业，又或者止步于秀才，也不一定是什么坏事。”
  时归没应声。
  她只是又想起一些事。
  尤记得书中的主角入朝为官后，除其刚正秉性外，另一为人称道的，乃是其一心为民的性情。
  比起那些一心圣贤书又或者官勋之后，祁相夷尤能体悟民生疾苦，更多次为民请命，外放时的许多政令，都深受百姓推崇爱戴，也是因此，给了他三升的底气。
  时归之前有想过，要不要把祁相夷带回京城，好吃好喝地把人养着，剩下的随便他继续念书，还是荒芜度日，只要人在眼皮子底下看着，余下都不重要。
  但听了祁相夷这番话，她又有了不同的体会。
  倘若祁相夷当真是一边给人做工一边念书，做工几年，定能看遍人间百态，对百姓也好，对人生也罢，也能多出许多感悟，入朝后能脚踏实地也就不足为奇了。
  只从情感上讲，把人逮到身边是最稳妥的法子。
  可若因此毁掉一个能为百姓着想的好官……对百姓来讲，又着实有些遗憾了。
  甚至说，祁相夷的存在，除了对她和阿爹不太友善外，余下的无论是对百姓还是对朝廷，都是不可多得的存在，清官难得，好官可更难寻觅。
  “七娘子？”祁相夷看她半晌不语，只好提醒一声。
  时归抬起头来，眼中满是犹豫。
  祁相夷误会：“七娘子可是觉得我哪里说得不对？小生可能是有些不自量力了……”他自嘲地笑了笑。
  “并非如此。”时归开口，“我只是为相夷的话所震撼，一时回不过神罢了。”
  祁相夷眼前一亮：“七娘子也赞同我的说法吗？”
  时归点了点头，沉吟道：“我原想着资助你念完书，但听了你的抱负，才知是我狭隘了，若真莽撞给了你银两，反是对你的侮辱了。”
  “既然这样，我另有一个主意。”
  “七娘子请说。”
  “等过了这段日子，我大概就要回家了，日后一别，不知还有没有与相夷再见的机会，但我也怕你孤身一人遇见什么棘手的事，不如多少给你留下些银钱。”
  “这样若你真遇见事了，好歹有这笔银子能撑过去，若没遇见当然最好，等以后再见，再将银子还我就是，说不准到时就是朝廷命官给我还钱了。”
  时归玩笑道，顺口止住了他的推辞：“这也是我的一番好意，相夷就不要推辞了。”
  祁相夷不好再拒绝，只好站起来，拱手拜道：“那就恭敬不如从命，七娘子的好意，相夷铭记心中。”
  “那就这么说好了。”
  时归转而问起他对祁家村人的打算，祁相夷虽憎恨村民的所作所为，可又不能将整村人都告上公堂。
  最后他也只说，与祁家村人从此恩断义绝。
  时归没有置喙，临走时不放心地提了一句：“说起来忘了跟你说一声，当日我们救你时，另有一人也跳了水，只是因为不会游水，自己先沉了。”
  “我听人说，那人好像姓赵，被村民们称作赵老爷，相夷可有印象？”
  祁相夷有些惊讶：“赵？可是赵思钰赵进士？”
  像村里人对念书人一向看重，一般考中秀才举人的，都会尊称一句老爷，何况还是进了殿试的赵思钰，那更是高不可攀的存在。
  也难怪他们对赵思钰落水那样惊惶。
  “可能是吧，原来是进士老爷。”时归暗戳戳给人上眼药，“不过我看那位赵老爷分明是一点儿也不会水，为何还要直接跳进去，这样救不了人也就算了，还要再搭进去一个，难道不知道会给旁人造成负担吗？”
  祁相夷摇头：“我与赵进士从无交集，并不知他为何会这样做，不过七娘子所言极是，赵进士鲁莽了。”时归点头表示赞同，又问：“那相夷可有打算再给赵进士道谢？”
  祁相夷想了想，最终还是摇了摇头：“赵进士出发点或是好的，可毕竟也没帮上什么忙，再说我已决心不再与祁家村的人有所瓜葛，便算了吧。”
  时归强忍着才没跳起来，但面上的笑意就敛不住了：“是是是，你说得没错，合该如此。”
  “这样我就不打扰你休息了，你也不用着急离开，等后面灾民们都安置好了，你再出去也不迟。”
  有了与时归敞开心扉的这一次交谈，祁相夷对于住在府城坦然了许多，闻言又说了一声谢，终于不再提要离开的事了。
  不过他只在府衙里歇了两日，就提出想出去帮忙。
  正好外面正缺能识文算数的先生，他一出现，就被官府的人拉去粮仓那边，主要负责清点粮食。
  之前时归买来的粮食被分为两半，一半运去了广平郡，另一半则留在东阳郡，因粮食过多，非三五日能吃完的，官府又怕放在外面遭了雨水，就命底下士兵紧着粮仓附近收拾，这两日才算收拾出来。
  粮仓里面的粮食全被泡毁了，少有能食用的，也就是等着来年开春往地里撒撒，看还能不能发芽。
  泡毁的粮食被清理出来，紧跟着就是往里面运新粮，新粮的数目可不能记错。
  转眼又是半月过去，天气彻底冷了下来。
  多亏时归有先见之明，提前买了许多被褥，不然入冬棉花一涨价，不知道要多花出去多少银子。
  而有了这些被褥，灾民们往一块挤挤，也能熬过寒冬去了，另外也有许多重建好的房子，已能正常住人。
  祁相夷还是在府衙住着，就是与时归碰面的机会不多，不光有他日日往外跑的缘故，时归也不是每天都在府衙待着，偶尔出去一趟，或又七八天才回来。
  祁相夷很有分寸感，并没有多问。
  至于时归，自然是跑去广平郡了。
  有了东阳郡救灾的经验，广平郡的灾后救援工作有条不紊地展开，只是因为官兵过来得较晚，百姓死伤比东阳郡多些，好在已入了冬，没了瘟疫蔓延的隐患。
  再加上这边的粮食从开始就充足，百姓们也没生出太多逆反情绪，直将悲伤压下，就响应着朝廷的号召，积极卖力地投入到家园建设中。
  时归过来时，府城和下面几个郡县的衙门都收拾出来了，且这回再不需要太子和掌印亲自前往险地，只要坐镇衙门，做一些决断就好。
  哪怕时归并不在广平郡长住，时序还是给她收拾出一间屋子里，就在他和太子房间中间，左右防卫极重。
  见到了阿爹，时归少不了言说祁相夷的事。
  时序早得了时二的消息，自然知晓祁相夷的存在，但从信上看见，和从女儿口中得知，总是不一样的感觉，尤其是听女儿一口一个“相夷”，他总觉得怪怪的。
  这日时归从东南郡过来后，又与时序说话，才聊了两句，话题又自然而然转道：“阿爹你可知道，相夷如今在府城可受欢迎了。”
  “之前他不是在粮仓那边做事，因他记录的条目清晰准确，曾多次受到郡守大人的赞赏，还问他可有打算去衙门做事，只是被他给回绝了。”
  “这不粮仓那边的事忙完了，相夷又找了新的活计，这次是给受灾百姓写信来着。”
  “相夷说，此番两郡水灾，必然牵动着所有人的心，而灾民们总有亲眷在外，也是互相担忧着，正好他会写字，不如帮灾民写写信，给外地的亲眷报个平安。”
  “也不知相夷如何说动的驿站的官吏，竟让他们答应给送信，月中月末各一次，只要不是太远的地方都能送，还有些一两日就能到达的地方，他自己就送了。”
  说着说着，时归小声嘀咕起来：“相夷之前说得没错，一心只念圣贤书确实狭隘了些，说到底，还是要将书中内容用到百姓身上，才算不枉来世间一趟。”
  “唉，到底是……这思想觉悟就是跟普通人不同。”
  中间的两字被她含糊了过去，但这并不妨碍时序听出，余下的都是对祁相夷的夸赞。
  时序表情不甚明朗，捏了捏时归的指尖：“阿归对那祁相夷，就这样高的评价？”
  “唔——”时归笑道，“也没有很高吧。”
  “那毕竟是他真真正正做到的，也没作假嘛。”
  时序冷哼一声，对此不置可否。
  时归也不辩驳，紧接着又问：“说起来阿爹和太子哥哥快要忙完了吗，我们什么时候回京啊？”
  “想家了？”时序问。
  时归坦诚道：“倒也不是想家，这不阿爹和兄长们都在这边，我就是想着，若准备走了，得提前跟相夷道个别，也省得他挂念了。”
  时序：“……去去去，别在我跟前儿气人。”
  时归嘻嘻笑着，听话地从座位上跳下来，又吐了吐舌头：“我走就是，不用阿爹赶我！”
  看她往外跑了，时序又忍不住招呼一声：“干什么去！”
  好在时归回答：“到衙门外看看，不走！”
  这般，时序的心情才算好了些。
  刚才父女俩说话时，屋里并非只他二人在，周璟承也在旁边坐着，微微垂着眼帘，并没有插嘴，可等时归前脚离开，他就放下了杯盏。
  “公公。”
  时序看过来：“殿下有何指教？”
  周璟承摇了摇头：“公公可有觉得，时归如今的状态有些不对劲？”
  “此话怎讲？”涉及女儿，时序顿时打起了精神。
  周璟承有些迟疑。
  时序忍不住催促：“殿下有话直说就是。”
  “孤也只是一个猜测，若有说得不对的地方，公公也莫要羞恼，只当是孤胡言乱语了，提前给公公和时归赔个不是。”
  这样一说，时序可不更紧张了。
  周璟承说：“这阵子时归常常提及那个叫祁相夷的书生，主要次数也太多了些，有些超乎常理了。”
  “孤之前好像听谁说过一句，若有人能被未出阁的姑娘反复提及，这人多半就是这姑娘在意的。”
  “倒也不是说不对……”周璟承斟酌着，眉心都不自觉地皱起来，“孤只是觉得，时归到底还小，这么年纪轻轻就动了春心，会不会不太好？”