挺好挺好。
  这可都是他们小妹的功劳！
  时四伸出两根手指，将快要咧到后脑勺的嘴角扯下来，使劲揉了揉脸颊，好叫自己的表情严肃些，也方便去司礼监换班。
  只是可惜，不能到书房外偷看大人教书了。
  伴随着一阵清风拂过，屋里最后一个人影也消失不见，倒是那本神秘肃穆的时府书房，再次被童子的启蒙书填满。
  一张又一张的宣纸被送进去，换出来的全是墨迹斑斑的废纸，偶尔还能听见书房里传来细细的啜泣声：“怎么还是不对……”
  “不急不急，咱们再练练，再练练就好了……”时序抹了一把额角的汗，看着那依旧凌乱不堪的笔画，由衷地感到棘手。
  第33章 二合一
  转日上学时,时序第一回 表现出明显的迫切，只将时归放在官学门口，不及她告别,就被人撵着一般落荒而去。
  余下时归不高兴地撇撇嘴，刚想埋怨两句，可一想起昨日练了两三个时辰的成果，又将不满吞回肚里,蔫蔫地垂下脑袋。
  进到学堂后，周兰湘等皇子公主们又是早早等在里面,身后的宫人还不曾退下。
  见到时归进来，周兰湘当即从座位上蹿起来,反手从桌兜里摸了什么,三两步跳到时归面前：“喏，送给你！”
  时归垂眸一看,竟是一枚足有巴掌大的红血石,被修理成圆润的椭圆状，正面用金砂篆刻出“福寿安康”，背面虽未修饰,但得益于玉石的好材质,在太阳底下能清晰看出血红的纹路,自带美感。
  “这是……”时归没敢伸手。
  “这是我从母后那里讨来的，可好看了,我现在要把它送给你，时归,我的新朋友！”周兰湘朗声道。
  学堂里除了时归和周兰湘外，其余学生也来得差不多了，这里多是勋贵子弟,自小见过无数好东西，他们只需浅浅扫上一眼，就能看出这枚红血石可是难得的宝贝。
  就这么说吧，倘将其送到京城最有名的珍宝阁，少说能换千两纹银。
  时归对这些宝贝的敏感度不高，但她却知道，能到皇后手中的，定然没有凡品。
  “我不要。”时归摇头，“这东西太珍贵了，公主还是仔细收好。”
  “你怎么——”能不要呢？
  周兰湘有很多朋友，或是从小跟她一起长大的玩伴，或是入了蒙学结识的同窗，有主动与她交好的，也有她自己凑过去的。
  但不论是谁，她对朋友表达友好的方式仅有一种——
  送东西。
  送御膳房新出的小食点心，送父兄们送她的小玩意儿l，送锦衣阁新出的漂亮衣裳……周兰湘想的很简单，我喜欢她/他，那就把我喜欢的东西送给她/他。
  刚巧，时归是她所有朋友里最喜欢的。
  她昨日回宫后，在自己的寝殿里翻找许久，找来找去都是些不入眼的，无论是鸽子蛋大小的夜明珠，还是价值连城的金钗，一想到这是要送给她最最最最好的朋友的，她总觉得还不够。
  正当她一筹莫展时，就听皇后身边的素姑姑来说，皇后殿下新得了一枚红血石，想着六公主或许会喜欢，请她过去看一看。
  果不其然，在瞧见玉石的第一眼，周兰湘就觉惊艳极了，无论是颜色还是珍稀程度——
  正适合送给她的新朋友！
  六公主喜欢送人东西，这在宫里已经不是什么秘密了，但一直以来，她送东西也是有先后的，像那些让她自己喜欢的，至少也要等把玩够了才会往外给。
  如今看她对这枚红血石这样稀罕，皇后自然不会想到，这样一枚难得的宝石，转天就会被她带去学堂里。
  暗地里，不知多少人眼红的不行。
  时归按住周兰湘的手，制止了她往自己怀里硬塞的动作，好声好气道：“公主你听我说——”
  “我知道公主好意，只是这东西太珍贵了，我素日里又不怎么收藏玉石，只怕拿回家没几天就忘了，倒辜负了公主的情谊。”
  “不如这样吧。”
  时归眼前一亮，蹬蹬蹬跑到自己的座位上，飞快从书袋里拿出一张不曾用过的宣纸，也不知她做了什么，在旁人的眼中，她不过一阵手指翻飞，再一看，那张平平无奇的宣纸已经成了一只栩栩如生的花朵。
  时归跑回去，将花朵举到周兰湘眼前：“我喜欢这样的纸花，就是折起来没什么耐心，公主愿意为我折一束花吗？”
  “这一支就送给公主吧。”
  这话当然是假的。
  说起耐心，时归或许难以接受日复一日地重复，但简单几日的动作还是没问题的。
  而纸花一言，也不过是她拒绝六公主礼物的托词，既不会应下那样贵重的礼品，也不会搁置了对方的好意。
  许是她折纸花的过程太神奇了，周兰湘顿时被吸引过去，小心接过花朵，前前后后看了许多遍，却仍未能看出其中的诀窍。
  “你喜欢花呀，那好吧……”周兰湘忘了手上的红血石，随手放在身边的矮桌上，跟在她身后的宫人及时收起来，妥善装进一只黄木匣子里，又在时归的示意下默默退下。
  “那我给你折花。”周兰湘点点头，琢磨着，“我宫里还有一盆水晶兰，到时候一起送给你。”
  时归不曾多想，听她总是消了送玉石的念头，连连点头：“好呀。”
  唯在他们不远处旁听了一切的四皇子倒吸一口凉气——
  水晶兰？
  不会是他想的那个，大理进献的数十年来惟一一珠水晶兰花吧？
  这边周兰湘把玩着纸花，时归忽然想起：“对了，六公主你知道学堂的小考吗？”
  “小考？”周兰湘看过来，先是皱了皱眉，“你不要总叫我六公主啦。”
  “你可以叫我的名字，也可以跟母后一样叫我湘儿l，或者你想叫什么都好。”
  “啊……”时归只犹豫了一瞬，爽快答应，“那我以后叫你湘湘可好？”
  “当然可以！”
  “那小考……”
  “唔——”周兰湘的目光瞬间游移，“小考啊，不就是过几天的小考，这个月应是姬教习监考，姬教习很严格的，一旦被他发现有人交头接耳，那是会被叫家中长辈的！”
  时归被她说得也紧张起来：“那小考难吗？万一我考的不好，会不会很严重？”
  “哎呀再不好肯定也没有……”
  “教习来了！”
  随着同窗的一声惊呼，周兰湘的后半句话也被盖过去。
  依着昨日的情形看，便是要上课了，周兰湘也是不愿跟时归分开的。
  可今日一听教习将至，她竟先一步返回座位上，等把纸花塞进桌兜里，才想起跟时归摆手：“时归你快坐好！”
  不知是不是时归的错觉，她总觉得，自说起月底小考，周兰湘的面色就有些不大正常。
  但不等她多问，授课的教习就进来了，课后她们又赶着去吃饭午休，自忘了大早的小问题。
  今日晌午与时归和周兰湘一起吃饭的，还多了上回等在一旁的三个小姑娘。
  三人里有一对双生姐妹，是镇国公家的小孙女，出自二房，早几年跟着父亲分了出来，其父现在大理寺任职。
  姐妹俩一个叫许锦欢，一个叫许锦愉。
  两人模样上并没什么相似之处，姐姐矮一些，妹妹瘦一点，一个爱穿粉，一个喜着银，若不是她们亲口说，任谁也猜不出她们竟是双生姐妹。另外一个是被温仪长公主养在膝下的义女，温仪长公主与当今圣上乃是亲兄妹，与驸马成亲十年未曾生养，后从驸马本家抱养了一个女童，也就是现在的李见微。
  因着不熟的缘故，几人便是同桌吃饭也没什么交流，更多还是三三两两地私语。
  周兰湘有一点喜新厌旧，刚交到了新朋友，自然只顾着跟时归说话了，中途李见微几次想开口，全部被中途打断，最终只能呐呐地垂下头，捏着竹筷，看不清面上神色。
  许锦欢和许锦愉索性没有跟她们掺和，姐妹两个挨在一起，头靠着头，不知在说什么，目光时不时在时归身上飘过，不知是羞涩还是怎的，又很快掠过去，欲盖弥彰地往旁边望去，半天才见转回来。
  时归只顾着听周兰湘叽叽喳喳，直到收拾餐盘时，才想起对另外三人歉意地笑笑。
  下午的课程继续，临下学时，教习提了月底小考的事，下学后不等几人再说上两句，各家的家丁下人就迎上来了。
  时序送时归来时躲得飞快，该接孩子回家了，倒没再接着躲避。
  马车上，时序主动道了歉：“是我不好，是我对阿归少了些耐心，阿归大人有大量，莫要生我的气。”
  “阿爹跟你保证，接下来定不会这样了，从今天起一直到蒙学小考结束，阿爹每天都陪你练字温书，这样可好？”
  也不怪时序头疼。
  他在读书一途上本就是有天赋的，许多东西都是一点便透，他虽能理解有人不擅念书，可他却不能理解——
  怎有人写字就这么老！大！难！
  一页纸上不过三五十字，时归练了一晚上，进展牢牢卡在零上，除了横竖撇捺稍微平整了些，比划一旦组合到一起，那就又乱套了，百八十字里也不定有个完整的。
  时序试过把着她的手写，可一旦他的手离开，一切又恢复了原状。
  周而复始，整整三个时辰。
  ……不提也罢。
  一天过去，时归早没了对阿爹的怨气，反身扑到阿爹怀里，软声道：“我没有生阿爹的气呐，我知道不是阿爹的错。”
  “那我再努力些，阿爹也再帮帮我，等结束了这次的小考，我们就能去庄子里玩了，吃好吃的果子，还能找四兄摸鱼爬树——”
  既时归不气馁，时序断没有退缩的。
  唯一叫人发愁的，有时努力了，也不一定会有回报。
  小考那日，马车上的氛围凝重极了。
  无论时归还是时序，面上都不怎么轻松，下车时时序本想鼓励两句，然把手落到时归肩上后，又蓦然没了言语。
  最后他只干巴巴说了一句：“等下学我再来接你。”
  “嗯。”时归点头。
  蒙学的小考只有半天，下午是教习们随堂阅卷的时间。
  夫子们在堂前批阅，学生们就坐在下面静等，虽没有规定他们保持肃静，可一想到马上就能见到自己的成绩了，任谁也高兴不起来，连说话声都罕有听闻。
  周兰湘难得没了精气神，从饭堂回来就一直趴在桌上。
  也亏得时归知道自己答题的成色，不想过早体会痛苦，饭堂的来去路上只字不提。
  然再怎么不愿面对，试卷总有批阅完的时候，赶在下学前，夫子们结束了最后一份试卷的批阅，在旁整理的姬夫子也彻底黑了脸色，一脸不善地瞪着堂下学生们。
  “时归！周兰湘！”
  “你们两个上前来！”