“这一点，毫无疑问是你这套手法最大的难题，同时，也是最大的漏洞。”亚岱尔从史维特手上接过档案袋，翻找出几张照片，仔细一看全是死者安东尼的照片。比较特殊的是，这些照片都没有拍摄死者脸部，反而以身上的衣服做为焦点。
  看了照片后，班森终于知道对方不是在虚张声势，脸色立刻变得难看起来。
  亚岱尔继续说道，“对于凶手而言，行动往往是越简单越好，一套缜密的计划在很多时候不如一个最简单的动作有效。班森先生，你应该明白我要说什么了——凶手，一定要避免节外生枝。任何没有必要的行动都可能产生无法弥补的漏洞，然后让你满盘皆输。”
  挑选出一张照片放在班森面前，“你不该给死者换上这件衣服。”想了想又觉得表述有些不正确，于是补充一句，“不过，你应该是不得不这么做吧？撕下胶带是一个既费功夫又避免不了留下痕迹的办法，刚才你说的那句话是故意误导我，希望我的思维陷入这个误区。实际上，你采用了更加简单的方式，直接毁掉了死者当时穿着的衣服。毕竟，直接用剪刀将其剪成碎片比撕下胶带要省事的多。然而你最大的问题就来了，因为不能让死者光着身子，所以才不得已去洗衣房偷窃了照片上的这一件。”
  “沃兹华斯先生，我想我弄明白你的推理了。”班森笑笑，带着一丝狡猾，“不过这个办法，不仅只有我一人可以实施，这宅邸里的任何一个人都可以做到。不，就算是外来的潜入者也一样可以做到。”
  “不，凶手是你。”亚岱尔坚持这一点，连一旁的史维特都禁不住侧目——实施上他也想不通亚岱尔到底是如何锁定凶手的？他手上还有什么警方都没有掌握的线索吗？“当时，你之所以能顺利偷到死者的衣服，是因为想到了一个借口将女仆们全部支开。庭院的花开败了需要修整，班森先生，不得不评价这是一个相当蹩脚的理由。”
  “为什么？”连史维特都有些想不通，玫瑰一旦凋谢自然会影响到美观，而仆人之间相互帮忙不也是很正常的事情吗？
  “史维特警官，如果你是园丁，你是觉得几朵凋谢的花朵影响大，还是放一群什么都不懂的人进到花园乱踩乱摘的破坏大？”
  史维特恍然大悟的同时，班森的脸色变得彻底难看起来，不知不觉中竟然犯下如此不可原谅的错误。“沃兹华斯先生，因为这个原因你就怀疑我？也许不过只是一个巧合。”
  班森说的没错，仅仅只是这个理由的话，只能说明他是一个不负责任的园丁，并不能以此就指控他是杀人凶手。
  “不，从一开始，我第一次到这个庭院的时候就已经怀疑你了。”亚岱尔不紧不慢说出一句石破天惊的话。
  如果说刚才只是侧目，那么现在的史维特就到了彻底死盯着他的程度了。第一次就已经怀疑了，怎么可能有这种事？这个男人，是有着超人的直觉，还是有什么未知的力量？事实上史维特倒并没有猜错，亚岱尔本来就是一名不可不扣的巫师。只是在这一回的委托之中，直到目前为止，他还没有使用过丝毫的魔法。
  “还记得我刚才说的第一句话是什么吗？”亚岱尔看了史维特一眼，此刻的他与其说是推理，不如说是在给这位警官解惑。
  史维特努力回想着当时的情景，“你好像说这两棵树再也救不活了？”一瞬间，像是所有线索都串联起来，一个完整的推论在史维特的脑海里浮现出来。“怪不得，你会委托那样的事情。”稍早前亚岱尔在电话中委托了两件事情，除了要死者的照片证明安东尼死后的穿着外，还有一件相当怪异的事情，就是检测这两排三角枫生长的土壤，特别是要将生长状况良好的树木与这两棵奄奄一息的做出对比。
  “近期发生在这座宅邸的案件，不仅只有安东尼被杀害这一件，还有一件就是蓝顿子爵的谋杀未遂。”也难怪亚岱尔能注意到这一点，因为这才是他原本接受的委托内容。所以当所有警察都将注意力放在凶杀案之上时，他才能一眼就注意到庭院里三角枫的异样。“子爵的病症，医生诊断为心肌炎。我抽空问过他的家庭医生，他告诉我子爵所患确切的说是中毒性心肌炎。”
  警察的职业通病，大概对“中毒”这一类的词语极度敏感，史维特一听这话立刻就插言问道，“这一点家庭医生为什么没有告诉我们警方？”
  “因为他并不能确诊。因为中毒性心肌炎往往是全身中毒的一部分重要表现，病情危重的话死亡率很高。而像子爵这样的情况，倒又不像是很急促的病症。”亚岱尔耸耸肩膀，“对于医学这一方面我实在不是很懂，警官如果感兴趣的话不如直接去问医生。”
  史维特点点头表示这个话题就此结束，他也并不打算去弄清到底何为中毒性心肌炎，这些是法医的工作。“你因为看到这两棵快死的三角枫，就能确定子爵被人下毒？”
  亚岱尔点头，“植物本就对土壤的成分相当敏感。以下就是我的猜测了，这位下毒者大概是担心如果一次下毒剂量太重会很容易暴露，所以才采取一个缓慢的方法。而多余的毒药便被他随意倾倒在树下，造成眼前的情况。”
  “因为这庭院的植物是我照顾的，所以你就怀疑到我头上？”本来已经动摇的班森这下又重新狂妄起来。“我是园丁，怎么会不知道什么东西对植物的生长将产生不利的影响？如果我下了毒，又怎么会将毒药倒在这里？”
  那一边史维特也紧紧蹙眉，显然他也觉得亚岱尔的推理到了现在的确变得很牵强了。
  “我说过你是下毒者吗？”亚岱尔忽然笑了起来，“在园艺方面，我懂的当然不如你多。那么，班森先生，你可不可以给我一个解释——像你这样经验丰富的园丁，为何会看不出这两棵三角枫的症状？还是说，你根本知道谁是下毒者，能告诉我们那个你包庇的名字吗？”
  ☆、纸醉金迷篇——PART11
  “史维特警官，沃兹华斯先生，既然你们已经找到杀害安东尼的凶手了，调查就到此为止可以吗？”蓝顿子爵从楼里出来，坐在轮椅上，推着他的是管家桑斯。身畔跟着的两个女子分别是夫人南希和女儿珍妮弗。坐在轮椅之上不是因为腿脚不便，而是因为他的身体太虚弱了。
  对于这个提议，亚岱尔倒是开始认真思索起来。在他看来，将凶手绳之以法根本不是什么重要的事情，他也不会自诩为什么正义使者。要说是不法分子，恐怕他自己就算是背负人命最多的那一位。
  多的，已经让他忘记了流逝生命的数目。
  “不行！”既然亚岱尔正在考虑斟酌，那么断然说出拒绝之语的人自然就是史维特了。朝着蓝顿微微欠身行了个礼，“请原谅我，子爵。这件事已经算是谋杀未遂，就算你不愿追究，但是这类刑事案件却是必须调查下去的。这是我的职责所在，请子爵谅解。”
  向亚岱尔那边看了一眼，本来是想得到他对自己这番话的支持，然而对方面容上的表情却让史维特怔了怔。他不知怎么形容他的眼神和笑容，只有一种感觉异常清晰明了，那就是——毛骨悚然。忍不住咽了一下口水，史维特再看时，哪里还有那副阴森的表情。脸还是那张漂亮到过分的脸，眼眸还是清澈的琥珀色眼眸。
  难道刚才会是自己眼花了？
  史维特说完了上面的话，也就暂时闭口了。不管怎么说，到了这个地步几乎是在怀疑子爵的家人了。下毒，而且还是慢性的手段，如果不是身边的人很难做得到这一点。只要查出这个下毒者，不管是在场的哪个人，无疑都是一个相当大的丑闻。
  场面是异常的尴尬，好在这段时间并不算太长。
  蓝顿子爵轻轻叹了口气，“不用再查了。下毒的人是我，然后伪装成心肌炎的症状。”像是完全没有发现在场众人因为惊讶而变化的各式表情，子爵一脸平淡的看着史维特，“警官，如果是自杀未遂的话，就不用再立案调查了吧？”
  至此，亚岱尔完全肯定了当时的猜测——蓝顿子爵不是不知道这一切的始作俑者，但是他选择包庇那个人。
  “那么子爵，你能告诉我所服药物的名字吗？”史维特下意识的看了一眼亚岱尔手中的档案袋，里面的照片已经被取出来了，剩下的就是那份土壤检测的报告。
  亚岱尔暗自摇头，算是又一次见识了这位警官不依不饶的性格。在场的人应该都能看出蓝顿子爵是在说谎，他实在没必要用这种方法来揭穿。而且还故意在问话中设下一个圈套——那种毒素根本不是来自于什么药物，而是一种毒蕈。
  果然，蓝顿子爵当场愣住，显然没料到会面对如此刁难的一问。
  史维特又恢复了那种自信到过分的态度，“蓝顿子爵，你维护家人的心情我可以理解。但假如你继续这样做，我只能以妨碍公务的罪名逮捕你了。”
  很少有人能受到了史维特的这份态度，更何况对方是一名高傲的贵族。平日里蓝顿子爵给人的感觉是儒雅而充满书卷气，此刻却显然不是如此，语气瞬时强硬了起来。“我不过是忘记了药物的名字，如果这样也算是妨碍公务的话，史维特警官，那就请便吧。”
  “既然子爵这么说了，那就劳烦跟我回局里配合调查。”
  史维特此话一出，当即在场的蓝顿一家就朝着他狠狠瞪过来。亚岱尔更觉无奈，蓝顿子爵的状况糟糕到什么程度，只要不是瞎子都可以看得出来，仅仅只是下楼来都需要乘坐轮椅，让这样状况的病人上一趟警察局，还要协助调查，不是要了他的老命吗？也难怪他的家人会那般不高兴，换了别人恐怕也一样。
  蓝顿子爵像是铁了心要袒护这个下毒者一样，对于此去的后果完全没有多加考虑，只是对史维特道，“那便按照警官说的，我们这就出发吧。”
  “爸爸！”珍妮弗大叫，直接跨前一步挡在了蓝顿子爵与史维特的中间，大有要上前拼命的意思。
  “没事的，珍妮弗。”一只手搭在她的背上，不是她父亲，而是南希夫人。“回去陪着你父亲，这里交给我。”
  珍妮弗面带狐疑的退后，却用余光看见了父亲摇头叹息的样子。
  南希夫人抬起纤细的手指将鬓边的散发重新勾回耳后，动作优美的和下面将要说的内容完全不搭调。“下毒者是我。沃兹华斯先生，我真的很佩服你，你之前的推理就像是看见了整个过程一样。”
  “不仅瓦尔特想要袒护我，班森所包庇的那个同犯也是我。”陷入了停顿，似乎南希夫人本人也不知该如何叙述这一切。（注：子爵的全名为瓦尔特?蓝顿）
  “你们不是同犯，或者说，不是刻意要成为同犯的。”亚岱尔接口，他一直想不通，自己怀疑的两个人之间究竟有什么联系和共同点？现在看来，他们只是各自为营，然后不小心卷入了同一起案件。