李成呆愣了半晌之后，才想起来拿算盘。王谢玄也如梦初醒，赶忙拿出纸笔准备入账。这回运过来的钱都打理好了，一串就是一贯，倒也很入账。
  算出成本之后，几个人对着成倍成倍的利润，仍有些回不过来神。就连马骞都觉得头脑有些发热:“若一直能这么赚钱——”
  “不可能。”傅朝瑜打断，“京城那边的人不过是图新鲜，所以才一股脑的都买棉布，等到这股稀罕的劲儿过去之后，该用丝绸的依旧还会用丝绸。这棉布也会买，不过买得渐渐也少了。再说了，棉衣造价如此之低，日后整个西北一带应该都会种植棉花的，售价也会日趋低廉。”
  马骞敏锐地察觉到了一件事:“大人想将这棉花种植之法交给其他各州？”
  这对凉州可不是什么好事。
  傅朝瑜点点头:“河西走廊一带都适合种棉花，包括这纺织厂，往后也不独咱们一家。凉州不过是起了个头，这棉布既然能造福于民，就该让别人也参与进来。棉布的生意，凉州可以做，其他地方也可以做。”
  牛伯桓着急了:“那别的州学会了纺织棉花，回头抢了咱们的生意可怎么是好？”
  傅朝瑜摇头:“大魏疆域何其之大？生意是抢不完的，况且我也没准备只靠着这一条路生钱。”
  傅朝瑜说完，对着墙上挂着的堪舆图微微出神。
  历史上的河西走廊一带何其风光？祁连山下河谷湿地，水草丰茂，汉朝在此列四郡、设两关，开辟丝绸之路。这里曾是最繁盛之地，商胡贩客，日奔塞下，西域的奇珍异宝与中原的丰富物产在此交汇、周转，共同铸就了河西走廊几百年的繁华。如今这一带因战事衰落至此，实在是可惜。若能借棉花纺织让河西走廊诸地纾困，也算是无愧于他来西北任官的使命了。
  但牛伯桓还是觉得可惜，要他说，这棉纺织的技术只有凉州有，大可以藏个几年十几年的，别的州又没办法抢了去。可他见傅大人的意思竟然想要直接白送给人家，这么好的生钱路子，就这么给人家，多可惜啊……
  马骞亦不赞成，但他多少见识过了傅朝瑜的固执与独断专行，知道这事儿劝不了，也因此对傅朝瑜有所改观。哪怕傅朝瑜真的是个追名逐利之人，起码也比别人更加心胸宽广，做得也更体面。他承认傅朝瑜大气，但是也不觉得自己跟牛伯桓这样的人便错了。有人悲悯天下，也有人独守一方，于马骞而言大魏只有一个凉州最为不同，他在凉州这个地方倾注了十多年的心血，其他地方没什么两样。
  算好帐后，傅朝瑜挪出了一部分用于建厂，其他的先放着，他给李成、王谢玄加上牛伯桓三人布置了一桩差事，让他们三人下去做个预算，看看如何将这笔钱用在刀刃上。
  差事布置下去之后，王、李二人摩拳擦掌，开始筹算着如何大显身手让傅大人看到他们的聪明远见，只牛伯桓偷看了一眼马骞，决定先跟马大人商量商量。这预算直接关系到衙门的这笔钱用在何处，必须得让马大人牵头，绝不能让他们马大人被排挤在州府权力之外了。
  别的都待定，建厂肯定是要建的，傅朝瑜将棉花厂选址放在姑臧东北角，划出了硕大的一片地，不日便开始动工。要说跟商州的水泥厂比，他们的棉布厂自然是没得比了，傅朝瑜也舍不得如此大手笔，但这棉花厂真正建起来，也足够招个千余名工人了。
  此事一出，立马轰动了整个凉州，这么大一个厂，衙门那点人手总归是不够的，还得从周边招工。如今春耕已经过了最忙的时候，各家哪怕挤一挤也能挤出一个壮丁来打这份短工。别看衙门给的工钱不高，但它有保障、工钱日结，还包两餐饭，这样的差事人人都抢着干。
  棉布厂还未建起来，叶娘便先被委以重任成了副厂长。厂长是李三娘，李三娘从前在扬州的时候手底下便管着诸多铺子，这段时间她跟着一道来了西北，傅朝瑜总觉得她管内宅实在大材小用，便给她指派了“厂长”的活。
  厂长这个名字听闻也是傅大人提议的。让一个女子当厂长，凉州百姓也是议论了一阵，然而议论也没用，棉布厂只招女眷，不收男子。不让女子管事儿，难不成还让男子进去管？想也知道不可能。
  叶娘还收到了两件特别的衣裳，据说是日后“上任”穿的，一身靛蓝色的长衫，有些官服的味道，衬得人无端严肃了许多，连叶娘这样温婉的性子穿上这衣裳之后都有了两份威仪。
  一块做工的女眷都觉得叶娘子像是换了一个人，月儿感触最深，私下里偷偷跟娘亲道：“娘，你穿着那身衣裳好气派啊。”
  叶娘抚摸着女儿的脑袋，对自己的改变也有些难以置信，但心底总免不了有一份欢欣雀跃，她也没想到自己还能有这样一面。
  棉布厂建设如火如荼，傅朝瑜还抽空去跟他三师兄见了一面。他们俩不能离开辖地，但是凉州与张掖本就接壤，两人打着巡查的名义直接约好了在燕支山碰头。
  傅朝瑜这位三师兄名叫章鹤轩，人也格外年轻，不过三十出头还比柳师兄还略小一些。
  师兄弟二人虽第一次见面，但因为有王纪美在中间牵线搭桥，比别人总亲厚许多，加上先前两边已有来往，哪怕还未见面便先有了好感。一番寒暄，彼此都满意极了，觉得对方真不愧是师门中人。
  傅朝瑜也没瞒他师兄，坦言他们凉州正在筹备建纺织厂，日后需要的棉花会越来越多，问章鹤轩今年种不种棉花，若是种的话他们到时候也收。如今才四月初，天气日渐回升还能种棉花，他这儿也有现成的棉花籽儿，若是再过段时间天气热起来了，再想种就来不及了。
  章鹤轩迟疑：“这棉花……好种么？”
  “好种的，还不占耕地，凉州衙门里头的人都知道如何育种，要不我借几个人给师兄？”
  章鹤轩正有此意。
  意识到差事来了的杨集毛遂自荐：“大人，先前也是下官带人前去张掖盘炕的，不如这回也让下官前去吧？”
  牛伯桓在后面看着眼睛都瞪大了，叛徒，杨集这个叛徒！从前傅大人没来的时候，杨集恨不得日日跟在马大人身边鞍前马后，与他抢差事抢得可勤快了，这才多久的功夫就叛变了？真是无耻之尤。
  牛伯桓想找马大人一起唾弃这个卑鄙无耻的小人，但是马大人只是对这杨集冷笑了一声之后便作罢了。
  马骞心里未尝不气，但有什么办法呢？人往高处走，水往低处流，人家杨集眼下已看不上他这个冷灶了。归根结底还是自己这回输给了傅朝瑜，不过一次失败而已，马骞并不觉得自己就真比傅朝瑜差了。
  那边傅朝瑜已经约好了等棉花种出来他们来收，甚至还道，等棉布厂一切走上正轨他会奏请圣上，邀周边诸州县官员前来参观。
  章鹤轩愣住，诧异地端详对方：“你可知你在说什么？”
  傅朝瑜含笑：“自是深思熟虑的结果。”
  他并不打断让凉州单打独斗，最多只是让凉州起个头，发展地比别的州稍快一些罢了。河西走廊地理位置优越，不仅可以输送棉布至中原腹地，还能将棉布售卖到西边诸多。这样广阔的市场一个小小的凉州是占不尽的，也没必要占尽。
  章鹤轩大为震撼，自小师弟入凉州后，先生的书信一封接着一封让他多加照看。他原还打趣先生偏心，如今方知x先生为何如此偏袒。这样赤诚之人，叫人很难不喜欢。他本对种棉一事还有些犹豫，如今却杂念尽消了，准备回去之后便鼓动各县百姓都种上棉花。
  二人分别，杨集也准备回去收拾收拾奔赴张掖了。
  再次被打击到的马骞痛定思痛，觉得自己陷入这般境况多半是从前是在政务上不上心，没有俘获凉州百姓民心，自然也不会让州衙的官吏信服。左右这段时间傅朝瑜忙着建厂分身乏术，他可以借此机会频频巡察，多替百姓排忧解难，他就不信了，自己在凉州经营多年难不成还能在民心上输给傅朝瑜？
  且说章鹤轩回了张掖之后，也是马不停蹄领着杨集前去给棉花育种，又带领州县百姓开肯土地、动员百姓种植棉花。
  夜间好容易得闲，章鹤轩思来想去，还是备好纸笔，准备给临近的诸州知州都写一封信——
  “睽违日久，拳念殷殊。弟今得一良种，可保治下丰泰无虞，愿与兄同享……”
  因有章鹤轩相助，河西走廊一带的诸州在五月前都不约而同地开始试种棉花。
  原本打算教完了张掖便回程的杨集，愣是一直都没能如愿。
  他是想着忙点儿好，但也没想到自己能忙到这个地步。可这差事偏偏是他自己求来的，便是再累，杨集也能打碎了牙往肚子里咽，甚至还得不断安慰自己，他这么忙都是因为傅大人器重他。再者说来，有差事总比没有差事强吧……
  一月后，京城也有人给傅朝瑜写了一封信，还是身在户部的杨毅恬写的。杨毅恬跟着杜尚书做事，对税收这些敏锐得很。今春以来，商州的水泥厂生意蒸蒸日上，给朝廷赚了不少钱，照这个架势，等到今年下半年朝廷税收可直接再添一倍。这么多的钱朝廷捏在手里总不是什么好事，杨毅恬便听杜尚书说，皇上有意取之于民，用之于民，今秋时借着重修官道的名头，再将这些钱花出去。
  但是从京城延伸出的官道四通八达，东南西北四方皆有，具体要往哪个方向修，却值得推敲。
  杨毅恬的信写到此处也戛然而止，本次修路，出钱的是朝廷，收益的是沿途百姓。杨毅恬等人都是京官，修路这件事造福不了他们，这消息究竟是为了谁打听的，不言而喻。
  傅朝瑜凝眸，忽然又将信折起来焚掉。他原本是想要徐徐图之的，可若是朝廷准备重修官道的话，却不得不折腾出更大的动静了，否则凭什么先修他们西北这条？
  正在傅朝瑜准备大展身手的时候，外头忽然有人疾呼:“不好了，出事儿了！”
  傅朝瑜一把推开门:“怎么回事？”
  牛伯桓一路跑过来脸色涨得通红，扶着门框上气不接下气地道:“姑臧有几个刁民聚众斗殴，把马大人给打了。”
  第105章 水库
  马骞这回被打属实是受了无妄之灾。
  凉州北边一带虽说是荒漠, 但是南边靠近祁连山的地方其实水源尚且充足，马城河水足够灌溉下游的农耕区了。但每年为了水源这件事情，各个村落之间依旧还是会干仗, 轻一点儿的彼此拌几句口角也就罢了, 重一点的，那肯定是要打得头破血流了。
  今日马骞过来巡查农事，恰好就看到两个村之间为了水沟朝哪儿的问题争上了, 后来情况愈演愈烈, 从争论演变成了斗殴。马骞好心好意劝了几嗓子之后不见效果，眼瞅着他们抄起农具来打，生怕他们打死了人, 便赶忙带人上去拉架，结果两边的人都打红了眼，一时不察竟把马骞也给打了。
  傅朝瑜领着人赶过来的时候, 马骞正坐在田埂上捂着脑袋苦大仇深, 手上依稀可见血迹。两边也哑火了, 自知做错了事终于偃旗息鼓不再折腾。
  发现傅朝瑜带着差役气势汹汹赶到之时，他们也自知大祸临头了，都有些后悔自己一时冲动犯了事儿。
  傅朝瑜瞧见马骞抱着头, 生生吓了一跳, 赶忙上前:“马大人, 你还好吧？”
  脑袋受伤可不是什么小事, 况且这还见血了。
  马骞捂着脑袋的手猛然捂得更紧了，一点都不想让傅朝瑜看到他这窝囊模样。可他的脑袋本来就伤了，如今一使劲儿更是疼得钻心, 最后捂得连面色都狰狞起来了。要捂受不住，放下来吧, 面上又豁不出去。
  傅朝瑜看他这龇牙咧嘴的样子，觉得自己的脑门都开始痛了起来。得了，知道马大人好面子，傅朝瑜直接背过身：“愣着做什么，赶紧送马大人去城里的医馆看一看！”
  几个衙役如梦初醒，连忙将马大人搀起来。
  马骞觉得很没面子，很想犟一犟嘴说自己没事，然而脑门上的痛让他不得不面对现实，临走前他还不忘把牛伯桓留在这儿，免得回府后不知道这事儿后续究竟如何。
  牛伯桓对他们家马大人被打一事颇为愤怒，如今马大人虽走了但是傅大人还在，这会儿牛伯桓也忘了对傅朝瑜的戒备了，站在他身旁便对着这群闹事的人大骂道:“我看你们真是不要命了？连朝廷官员都敢打，好大的狗胆！知道这是谁吗，凉州的傅知州，大人就是被你们惊动了才跑来这儿的，还不赶紧磕头谢罪！”
  稀稀拉拉的一群人立马围了过来磕头。
  傅朝瑜扫了一眼地上，方才打斗之时连锄头都摔断了半截，还有好些人也被打得头破血流，这已经不是什么小摩擦了，还是要将对方打死。傅朝瑜自然知道农忙时争水的情况时有发生，但没想到情况竟然如此严重。若不趁早解决，天长地久，甚至会演变成两村之间的世仇。
  两村的百姓不敢说话。
  他们也冤，平常为了争水两村打架基本是没人管的，而且他们打架也很是克制，内部矛盾，压根不会伤到外人。今儿是那位马大人突然闯了过来，他们自己也始料未及，等到发现马大人被打之后，两边的人甚至都分不清究竟是谁打的。这真的是巧合，换做平常，便是给他们一百个个胆子他们也不敢殴打朝廷命官啊。
  里正匆匆赶到时，先被这肃穆的气氛给吓得肝胆俱裂，直道不好。
  等到了傅朝瑜跟前又先不由分说将这些村民都给臭骂一顿，不管两村百姓谁先动的手，先骂了再说。
  等到骂够了，见那位牛大人面色稍霁，里正这才觍着一张老脸来给傅大人赔罪:“傅大人，这事儿确实是他们做的不对，为了收成对水沟上心一些本不是什么罕见的事，哪个村子之间没发生过几句口角呢？庄稼人家里穷，就指着这几亩地过活呢，农忙时性子急了点儿也是有的。但他们千不该万不该，不该误打了马通判，幸好没出什么大事啊，否则便是将咱们全都杀了头也赔不起。”
  傅朝瑜觉得这位里正是个含糊了事的高手，看似赔罪，实则句句都是在开脱，不过傅朝瑜不吃他这一套：“他们确是不该伤了马大人，殴打朝廷命官，可是重罪。”
  里正后背的汗一下子“唰”地一下便渗出来了。听闻傅知州是个极好的性子，怎么今儿反而揪着不放了，该不会真要将他们给抓起来吧？
  里正恨铁不成钢地瞪了众人一眼，让他们如此胆大包天，都不看着人便下手！
  两个村的人先前因为打着马骞便已经被吓得半死了，如今看傅大人这态度更觉得不妙，诚惶诚恐地磕头讨饶。
  傅朝瑜瞧他们也可怜，但是无辜被打的马大人也可怜，因为争水便动辄斗殴的风气更是断不可取，这回轻饶下次便不好管了。
  牛伯桓在旁边煽风点火：“大人，这些刁民如此狂妄，就该将他们抓起来坐牢。马大人好心给他们化解纠纷，可他们倒是好，非但不听还诉诸武力，必须严惩！杀一儆百！”
  怎么还要杀人了？里正虽觉得这些村民活该，但是又不能不管，只好再三替他们求饶。
  求了傅朝瑜不算，又求了牛伯桓。
  可惜牛伯桓铁了心想要给马大人讨回公道，全程冷脸以对。
  傅朝瑜沉吟片刻，终是开口道：“且不论你们是有意还是无心，殴打官员是不争的事实。即便今日马大人无事，你们聚众斗殴也得挨罚。为公允起见，今日参与斗殴者皆受二十棍，自明日起替衙门服役一月。日后凡涉及争水一事皆需上x报衙门，不可私下斗殴，否则衙门直接挖掉这几条水沟，两边村子都无水可用。”
  里正提心吊胆地听完，听到他们不仅要挨打还要服役不由得替他们哀叹，可转念一想这处置已算是网开一面了，还好没有将他们给关起来坐牢。服役就服役吧，多受点罪也好，省得他们日后还寻衅滋事。
  两个村里闹事的人加在一块儿也不过二十来个，但却全是壮丁，正是这样的年纪才最容易闹出事儿来。去年两个村子也是闹过一回的，只是没打起来。今年为了争水竟大打出手了，里正等他们挨了罚之后才上前问明了缘由。
  凉州这儿种的粮食都是粟跟麦子，包括如今的种的棉花都不是非常耗水的作物。可除了这些粮食，他们还种植着不少豆类，甚至去年在江南一带广为种植、在京城也兴盛的油菜也传到了西北一带了，另有不少蔬菜瓜果，也都是要水的。种的东西杂了许多，对于水的需求也越发大了起来。没有水，可是会影响收成的。
  这回争的水沟也是倒霉，人家早些年一直都是好好的，偏偏今年被人偷偷改了道。一改之下另一个村便不服了，带着人过来打架，正好被急于表现的马大人给碰到了，然后马大人便挨了打。
  这种情况不罕见，但是傅朝瑜不打算放任。回衙门之后，他便让李成准备一道告示张贴在各县衙街道跟乡里，乡里的人若是不识字，便让里正代为传达。傅朝瑜也不想用严刑，但为了争水情绪上头真的会出人命的。与其事后惩戒，不如事前惊醒。若真闹出事连累整个村子人，想必他们聚众斗殴之前也会先掂量掂量。
  晚些时候，他去看望了马骞。
  再听到马大人的情况后，傅朝瑜默默将礼物交给了马夫人便离开了。
  马大人伤了脑袋，大夫为了让他尽快痊愈，将后脑勺的一撮头发给剃掉了，想了想马大人原本就稀疏的头发，傅朝瑜觉得以马大人的自尊心，此刻应当不去探望为好。
  而马骞得知傅朝瑜没进门时，也是长长地吐了一口浊气。
  还好没来。
  牛伯桓守在马骞床前，跟倒豆子一般将今儿下午的事情全都说了一遍，虽然牛伯桓对于傅朝瑜还有些怨念，痛恨他抢了原本属于马大人的位置，但是就今儿下午这件事的处理结果来看，牛伯桓觉得傅朝瑜还是对得起他们马大人的。
  “衙门的差役下手有轻重，只二十棍而已，也没让他们伤筋动骨。但是紧接着要服役一月，怎么着都得吃点苦头了。况且傅大人还下了令，往后若再有为了水源打架斗殴的一律严惩不贷，连带着整个村子都得跟着受累。傅大人这般，也算是全了大人您的面子了。”
  马骞哼了一声，心中不以为然。傅朝瑜这哪里是全了自己的面子？这分明是傅朝瑜自己也看不下去聚众斗殴，准备借着此事杀鸡儆猴罢了。
  他虽然受了伤，恼怒这些人下手没轻没重的，但也没想着要将他们怎么样，傅朝瑜这回的处理方式马骞觉得并无不妥。但是水源问题解决不了这件事儿便没办法根治，马骞如今伤着脑袋颜面尽失，不好出门，所以便指派起了牛伯桓：“你明日再提议提议修建水库一事，先前是没钱，如今有钱了这件事早该提上日程。”
  牛伯桓鬼鬼祟祟地瞄了一眼马骞。