秦芬这便知道了，杨氏面上若无其事，心里其实也对姜家憋着一股气。
  说起来，姜启文虽然对秦贞娘一往情深，姜家对秦家，却一向是平平淡淡。
  自从姜夫人领着官媒人上门，也不曾遇见什么大节，两家便没有走礼的事情，秦家送了一筐简州运来的蜜桔，姜家也回一篮点心，除开这次交际，姜家竟不曾主动送过东西。
  秦家的官位虽不算高，架不住杨氏有个出息的侄女，如今莫说是姜鹤夫妇这样的白身，便是公侯夫人在杨氏面前，说话也多些和气。
  杨氏看女婿的面子不和姜家计较，却也不是个泥人性子，自然是有气的。
  秦芬见衣裳和首饰讨着了杨氏的好，便知道今日该如何行事了，她如今也懂得些人情世故，知道今日摆开架势并不只是为了讨这嫡母的欢心，也是为了自己家里的面子。
  这世上既有姜启文那样慧眼识珠、情深义重的人，也有他父母那样趋利避害的寻常人。
  在姜鹤夫妇眼里，自己家的不幸全是因为和祁王扯上关系，被迫退了婚事，这已是极大的屈辱，而秦贞娘竟然曾被那位容太妃相中，也仿佛与祁王有了一丝丝干系，他们自然不会喜欢秦贞娘。
  虽然后头皇帝开口赐婚，又因为儿子苦求，他们还是循常理请官媒人向秦家提了亲，却不代表他们会发自内心地喜欢秦贞娘。
  今日赴宴，虽然去的是姜阁老那个姜家，难免要面对姜家在京的一干堂亲、表亲，此时若不把秦家和秦贞娘的面子撑起来，还要等到什么时候去？
  毕竟秦贞娘是个端方有礼的好姑娘，她又不曾做错什么事，为什么秦家要低声下气？
  秦芬明着比秦贞娘小，实际上却把这姑娘当成看着长大的妹妹，此时为秦贞娘撑场面，她是唯恐不够张扬的。
  这日到了姜家，除开新进京的吏部尚书杨时是主角，秦家这一门姻亲也受得不少关注，秦芬暂且把宽厚放在一边，谨记杨氏说的“骄矜”二字，行动间都带几分自持。
  不过片刻，秦芬便暗自庆幸，今日其他作客的人都是笑脸迎人，架不住姜家姑娘脾气大，宾主之间才说了十来句话，姜姑娘已给了两个软钉子了，也幸亏姐妹两个架子摆得大，姜姑娘还没敢明着给脸色。
  姜家这一辈的儿子多，女儿只三个，前头两位姜姑娘早嫁了出去，如今姜家府里，堂的嫡的全都算上，统共只这么一位姜姑娘，便是姜启文的胞妹了，她是一根独苗，自然受宠。
  她原先是好端端的官家千金，后头家里遭逢大变，到如今不过是个平民之女，虽然哥哥在朝做一小官，可是将来飞黄腾达了也不能给她请封诰命，反倒要便宜秦贞娘这外人，她自然看秦家姐妹两个不顺眼。
  幸好今日出门，姐妹两个带着骄矜，旁人想一想秦家的姻亲和宫中那位娘娘，倒也不敢附和姜姑娘去给秦家姐妹脸色看。
  于是乎，姐妹俩虽然受了姜家姑娘几个冷眼、几句讥讽，却也平平顺顺过到了中午。
  吃过午饭，便有人来请贵客们移步往花园去听戏，杨氏性子端方，向来不爱这些，秦芬不曾听过几次，这时兴致勃勃，挽着秦贞娘一道往园子去了。
  姜家姑娘见秦芬姐妹两个被众人簇拥着，自己这主家反倒被挤在一边，心下大为不悦，待众人坐下，便笑着说一声：“秦家两位姐姐可真是气派大，我这做主家的都被比下去了。”
  这话，好说便有好意思，阴阳怪气说出来，旁人自然知道她是故意挑事，都看一眼秦家姐妹。
  这时秦芬的笑容已经淡了，看秦贞娘面色未变，她便也不说话，总不能平白把秦贞娘未来的小姑子得罪了，到时候秦贞娘过门，又哪有好日子过。
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  男宾们坐在另一边，夫人们在前头听戏的听戏，应酬的应酬，大人们竟都无暇理会这里小姑娘们的争端，姜姑娘见无人来管，又更不客气些：“秦家两位姐姐当真是好教养，旁人说话，你们竟不理睬。”
  这话却不能不答了，秦家姐妹与昭贵妃是姑表姐妹，论起教养，根子都是杨家，秦贞娘才要出口，便被秦芬给按住。
  秦芬将姜姑娘仔细看一遍，因身份有别，她只戴得珍珠钗环，穿织花缎子，浑身上下并无金饰，这时在一众姑娘之间，颇显黯淡。
  按照秦芬从前的性子，见她这样可怜，便也轻轻放过了，今日一则是连着秦贞娘的面子，二则是连着昭贵妃的名声，她却不好退让，只淡淡说一句：“姜姑娘请自重，你是主，我们是客，算规矩算礼法，你只怕不该与我们这样说话。”@无限好文，尽在晋江文学城
  众人都知道秦家五姑娘是个再厚道不过的人了，从不会口出恶言的，这时听见秦芬言语锋利起来，知道她有些恼了，都互相递个眼神，不敢说话。
  秦贞娘却知道自家五妹外柔内刚，当初七八岁上到绛草轩，就能有理有据地把三姐辩得无话可说，如今年岁渐长，口齿只有更伶俐的，这时见她一句话便说得姜姑娘面上通红，不由得微微而笑。
  姐妹俩到底是在人家作客，要是把姜姑娘晾着下不来台，也太难看了，秦贞娘开口，轻轻嗔一句：“五妹，你这样心直口快，可别叫旁人笑话了去。”
  知礼的姑娘们都知道，今日是姜姑娘挑衅在先，秦家姐妹不过是稍作还击，如今能轻轻放过已是宽容，哪有人不长眼去笑话她们。
  有那伶俐的便赶紧想个话题来说：“好了，我们看戏吧，今儿请的这昆曲班子，可是如今京中的大热门呢，也就姜阁老有这样的面子，能把他们的红角儿都请了来。”
  另一个便赶紧附和：“这都是为了刑部尚书杨大人呐，他在苏州做了多年的官，爱听昆曲，哪能不请了这江南雨来，这戏班子，名字起得倒还不算俗呢。”
  这两位姑娘一唱一和，已将话头揭了过去，可是说的话入了姜姑娘的耳朵，却越发叫人不痛快。
  他们杨家算什么东西，仗着一个美貌女儿在宫里做贵妃，凭着裙带往上爬，就是后族也没他们这样得意！他们自己得意也便罢了，连带着秦家这样的庸碌之辈也鸡犬升天，当真是滑稽！
  几年前那秦夫人在自家娘亲面前，可是大气都不敢喘的，如今时移世易，自家娘亲头上连支金簪也不能戴，她却在前头和杨夫人作了上宾贵客了，哪有这样的道理！
  “哦，我竟不知今日是为了杨大人才请的这昆曲班，嗯，他是国之栋梁，自然是配得起的。”姜姑娘说着，话锋一变，“可是两位秦姑娘骄横跋扈，凭的又是什么？是凭四姑娘迷了我二哥的心，还是凭五姑娘说了个锦衣卫指挥使的亲事？”
  这话一连扫了姐妹两个的面子，隐隐还指秦贞娘闺誉不清，秦芬听了，心下大怒，冷笑一声：“姜姑娘请慎言！当初秦姜两家婚事，一则是天子金口赐婚，二则是姜公子锲而不舍，你若来问我们，还不如去问皇上和你哥哥！”
  姜姑娘一噎，心道这秦五好伶俐的口齿，她知道自己提起秦贞娘婚事带上了皇帝已是不妥，赶紧不提前话，转而来问秦芬：“五姑娘何必这样咄咄逼人，都是闺中女儿，谁又比谁高贵了？”
  她这话说得便叫人难答，论地位，秦家是官身，她才是个平民女儿，可是若秦芬提起这一条，就难免叫人说个傲慢，前头的好名声，只怕要折损一些了。
  秦芬自然有话好答，才要开口，却听见一个懒懒的声音道：“秦姑娘是本指挥使的未婚妻，以后便是三品的诰命，姜姑娘如今不过是一介平民，你自己说，谁比谁高贵？”
  第151章
  范离回京已有些日子了， 众人皆知他身受重伤，一路上都是躺着由人服侍，都以为他要到明年才能露面，谁知这时竟瞧见了他。
  这位立下大功的锦衣卫指挥使大人， 身穿玄色暗纹锦缎袄， 外罩一件灰色狐皮大氅，面色苍白， 唇色淡淡， 只一双眼睛还是那么锐利寒冷。
  范离面无表情地对四周的目光一一扫过， 最后停留在秦芬身上，眼睛里终于露出一丝暖意。
  众人见范离穿着灰色的狐皮大氅， 互相使个眼色，都纷纷低下头去。
  冬日的皮袍里头， 轻软细密自然是貂裘，尊贵稀罕却是狐裘，狐裘里头， 玄狐为尊， 非天子不能用，次一等的便是灰狐、赤狐， 这是皇亲贵戚才能用的，自然了， 皇帝若是拿这个赏人，也是莫大的体面。
  此时范离大喇喇穿着件灰狐大氅，照他的聪敏精明， 自然不可能逾矩， 只会是皇帝赏的。
  当今皇帝励精图治，性子冷淡， 赏赐下头官员一向是循例而已，何时出格赏过下头人这些东西了。
  这位锦衣卫指挥使，所得的圣心可当真是头一份了。
  自然了，他的夫人，身份也非比寻常。
  方才范离替秦芬说话，早已吸引了众人的注意力，姜夫人如今不过是一平民，还没有那个面子到范离面前来开口，这时是姜阁老的夫人出面了。
  她将面色不善的范离看一眼，又看一看那位沉静的秦五姑娘，轻轻斥一句：“静娘，你怎么能对秦五姑娘失礼？你们小女儿间笑闹几句，却也不可过分，快向秦五姑娘赔礼道歉！”
  姜静娘几番挑衅，先前还带上了秦贞娘的闺誉，这时姜阁老夫人不知有意还是无意，一句话便想变成小女儿笑闹，显然是想大事化了。
  “是，我开玩笑过头了，还请秦五姑娘勿要放在心上，我这里向你行礼了。”
  姜静娘倒也还算伶俐，立刻顺着姜阁老夫人的台阶下来了。
  秦芬看一看周围女眷各异的眼神，又看一看咬着嘴唇、面带不服的姜静娘，微微一笑：“姜姑娘说哪里话来，我并不曾把你的话放在心上。”
  姜阁老夫人满意地点点头：“秦五姑娘果真气度不凡，好了，既然没事了，我们就继续看戏吧。”
  秦芬对姜阁老夫人行个礼，算是受了她的赞扬，又说一句：“姜姑娘得罪了我不打紧，可是方才不该妄议姜公子和我四姐的事情，百姓们都说这桩婚事是菩萨定下的，连皇上都赞许百姓们的说法，姜姑娘怎么能说这婚事的是非呢，难道姜姑娘是说菩萨的意思有错？”
  戏台上演的是长生殿，花旦正咿咿呀呀地唱着，到了“名花国色，笑微微常得君王看”这一句，那戏子的嗓音婉转柔美，端的是叫人心醉。
  众人不由得想起宫里那位盛宠不衰的昭贵妃娘娘，然而这位秦五姑娘却偏偏不曾拿贵妃娘娘出来说事，叫人一点也拿不住把柄。
  姜阁老夫人再怎么护着姜静娘，也没有为她得罪昭贵妃的意思，她方才只以为是小女儿拌嘴，这时才知道自家女孩说错了话，便也不出头了，只唤一声：“老四家的，你的女儿，你自己教导吧，我这隔房的伯母便不出来惹人烦了。”
  姜鹤夫人面色一白，用求助的眼神看一看四周，可是姜阁老夫人都不替她们母女说话了，又有谁敢出头。
  更何况那位范大人还一副好整以暇的样子站在旁边，好像谁敢得罪秦五姑娘，他就要上来吃人一般。
  周围人都纷纷低下头去，姜鹤夫人看一眼秦贞娘，嘴唇嗫嚅一下，几乎要开口了，最终还是转开了目光，对着杨氏说话了：“秦夫人，我家静娘失礼了，这都是我教导无方，还请秦夫人勿要怪罪，我这厢给你赔礼了。”
  若是她对秦贞娘开口，便是以身份压人，这时对着杨氏这个同辈低头，倒也算是个体面人。骄傲的人自有一份骨气，这姜夫人经历家中变故，如今越发高傲，却还并不卑劣。
  杨氏从前心里不大喜欢姜夫人，此刻却也有一丝欣慰，这位姜夫人虽然性子强些，却不至于像柯太太那样出手算计儿媳妇，女儿以后的婆媳缘分虽比不上六丫头，却也不至于太坏了，再算上女婿的一腔深情，这门亲事也算说得过去。
  这时杨氏在心里转了不知多少个念头，最终微微叹口气，亲自上前扶起了姜鹤夫人：“这是说哪里话来。”
  当事的两家，主母们已经说话了，姑娘们自然不会和母亲对着干，姜静娘赧然垂下头去，秦芬也不会穷追不舍，转头挽住秦贞娘，又看戏去了。@无限好文，尽在晋江文学城
  秦贞娘知道五妹是不爱争锋的，今日这样全是为了自己，这时心下又是酸又是甜，眼圈正发热，忽地看见范离还一动不动地站在边上，险些又笑出声来，轻轻拱一拱秦芬：“喏，有人在那里等你呢。”
  范离收了姜家的请帖，谁也没想到他会当真赴宴，这时见他貌似闲适地呆在女宾这里，再傻的人也知道是为什么了。
  夫人们都是经过见过的，见那秦五姑娘生得文静秀气，便在心里想个窈窕淑女君子好逑，不过是一笑就不再多看，女孩子们却将范离和秦芬来回打量，不少人把艳羡都摆在了脸上。
  范离生得英武，人又出息，虽然家里是一团乱麻，可是在姑娘们眼中，此刻他那副深情厚意，却已能抵得其他所有的短处了。
  秦芬被秦贞娘打趣一句，不知怎么竟然脸红了，她正犹豫着该不该开口，却听见一个姑娘轻轻问一声：“表叔，是不是我爹有什么吩咐带给我？”
  秦贞娘看一眼开口的姑娘，春柳立刻知机地凑近，说明了那姑娘的身份，原来是范家一门远房表亲，那姑娘姓吕，比范离低了一辈。
  范离看一眼吕姑娘，慢慢点个头：“是，你爹有话带给你。”
  吕姑娘立刻站起身来：“好，请表叔移步，我们不要打扰了各位夫人听戏。”她又看一眼周围人，对秦芬微微点头：“秦五姑娘，请你过来与我一道，好吗？”
  秦芬只觉得这吕姑娘似乎有些过分伶俐，便看一眼秦贞娘。
  秦贞娘面带怜悯，轻轻说一句，“这吕姑娘没有母亲，今日是独自赴宴。”
  秦芬原当这吕姑娘是有意讨好，不曾想到还有这一出。
  没娘的孩子，自己再不伶俐些，又有谁来替她操心，她不过是递个台阶给范离和秦芬，虽然讨巧了些，却也不是大错。
  既是吕姑娘没有母亲，自然该有人陪伴，她选了秦芬，也并没什么出格的，秦芬心里微悯，立刻站起身应了下来：“好，我与吕姑娘一起去。”
  吕姑娘腼腆一笑，上前站在秦芬身边，两个丫鬟簇拥着各自的主子，远远跟着范离，慢慢往园子里去了。
  今日赴宴的，不是大族出身就是后进之秀，没一个是傻子，这吕姑娘自然也明白事体，与范离随意叙几句家常，便带着丫头慢慢落在了后头。
  赐婚的消息已经传遍京城，只差最后一道圣旨了，此刻秦芬与范离名分已定，一起出来散步也没什么失礼的。
  范离行到一个亭子边，当先坐了下来，吕姑娘看一眼秦芬，两人也先后进了亭子，与范离对坐。边上侍立的丫头立刻转身进了小屋，不多时托着个茶盘出来，奉上三杯清茶，默默退到了边上。
  秦芬看一看范离，这时才发现，这一向意气风发的年轻人，眼里没了从前的光彩，她心里自然知道是为着这趟差事的缘故，不由得微微一叹，开口问一声：“范大人，你的伤可痊愈了？”
  范离点点头，不自觉地抚一抚身上的灰狐大氅，开口道：“皇上恩典，赏了许多名贵药材，我已好多了。”
  秦芬也随着点点头，她还想问一问旁的，只是此时不便，只好闭口不说。
  吕姑娘见这表叔表婶似乎生疏得很，连忙想了件事情来说：“秦五姑娘，你穿的这衣裳可真好看，料子也好，不知是哪家铺子做的，我改日也去做一身。”
  这话说得还算有分寸，并没急着替这对年轻男女拉近关系，秦芬对着吕姑娘多了些好感，便一句一句答了：“这衣裳是我四姐的，我们家的衣裳大多是城西老冉家做的，不过这匹料子却是表姐送给我们的。”
  吕姑娘听了并没什么妒忌神色，只点头称赞：“秦五姑娘皮肤白，穿什么都好看，这衣裳很衬你。”
  方才在人群之中，范离只看见秦芬一张白生生的脸蛋，她对着秦贞娘是笑盈盈的，对着那姜姑娘又是轻嗔薄怒，简直是怎么都好看。
  他只顾着看心上人的脸了，哪里顾得上看她穿什么衣裳，这时听两个姑娘一说，他才看见秦芬竟然罕见地穿了一身大红衣裳，那衣裳好像一团燃烧的火焰，烧得他原本冰冷的心里，不由得暖了起来。
  不论旁人怎么变，这丫头一定不会变，瞧她方才母鸡护崽一般护着那位秦四姑娘，便知道这丫头一颗热腾腾的心，是决不会叫旁人失望的。
  范离沉默看着秦芬，只是不说话，两个姑娘见他没有开口的意思，便也不向他搭话，慢慢说些家常。
  莺声燕语，轻柔可爱，抚慰了范离那颗一直绷得紧紧的心，他心里那块一直冻得坚硬的角落慢慢地融化了，神思也慢慢飘向远方。