卯时初，屋外的鸟儿已然叽喳起来，绿莺披着褂子弓着腰，晃晃悠悠往桌旁挪去。
  冯元皱着眉坐起身，瞧她不时抖索着腿，不耐烦道：“做甚么去？还不老实躺着？”
  “奴婢口渴......”她喉咙嘶哑，回过头，睁着哭成核桃般的肿眼，有气无力答道。
  “呵，嚎了一夜，晓得渴了？”冯元嗤笑，若有所指道：“也不知长没长些记性。”
  这一夜绿莺上天无路，遁地不能，早没了风花雪月之心，对吴清暗生的情愫被生生掐灭。只怪她话本子看多了些，竟妄想起那书生与婢女花好月圆人如意的美事。
  “爷明鉴，奴婢只与吴家母子见了几面，并未做出任何逾矩之事。”她颤巍巍跪下来，“奴家知错了，今后定谨言慎行，再不与吴家有一丝一毫瓜葛。”红着眼眶，朝冯元磕了个头，她可怜兮兮道：“每回皆有吴家婶子和秋云陪在身侧，爷信奴婢，奴婢真的没做对不住爷的事。”
  “好了，好了，起来罢。”冯云听她承诺与吴家断绝往来，心内大为受用，笑道：“爷昨儿便已将此事查了个一清二楚，自是晓得你与那白面书生未有苟且，否则你以为爷会轻易放过你？”
  话落，收了笑，不动声色地瞧了她一眼，他口含警示，“不过，此事虽了，爷却想将丑话说到前头，今后你若有一丁点对不住爷的地方，再做出那等不安分之事，爷便先将你那奸夫千刀万剐，再将你挫骨扬灰，可记得了？”
  绿莺忍着羞愤，含泪乖乖点头应是。
  冯元昨儿还气得一佛出世二佛升天，随着那邪火从旁的路子上一发，倒是消气了不少。此时瞧她一脸可怜巴巴，他深觉驭宠也得如官场中的驭下之术一般，讲究个恩威并施，便体恤道：“爷今儿上衙，自个儿穿戴，你上来躺着罢。”
  待他走了，绿莺怔了半晌，泪珠子又扑簌簌往下落，忍不住哀啜起那未及结果便已衰败的情花。
  春如旧，人空瘦，泪痕红邑鲛绡透。
  未几，她捏着湿透的帕子，不禁暗忖：按理说自个儿与吴清往来一事，只有秋云和几个抬轿小厮晓得，连春巧都不知道，而且秋云和几个小厮昨儿皆跟着去送行了，她怎么也想不通这事是如何被冯元知晓的。
  待将春巧唤来，绿莺听了她的话，才晓得这事的前因后果，端的是令她唏嘘不已。
  作者有话说：
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  第34章
  冯元来时, 下人报绿莺去买话本子了。他一奇，怎么近来总爱往外头跑，接着无奈地摇摇头，好笑道：这话本子买得忒勤, 竟这般爱看啊。
  等得无趣, 他想起前些日子作的那幅画，不如趁这功夫提上两句诗。
  “春巧, 你们姑娘将爷的那幅画放外书房了罢？给爷找来。”
  春巧闻言嘻嘻一笑, 讨喜道：“放到箱子里啦。老爷不知, 姑娘甚是爱重老爷的画, 时常拿出赏玩一番, 末了仔仔细细卷好, 放到大箱子里。”说着话，朝冯元指指那箱子, “瞧瞧, 还上了锁嘞。”
  瞧他面上受用，知他爱听，她便嘴上说个不住：“原来啊，这箱子里头放了不少值钱的物件, 姑娘都未上锁，反而因了老爷的画上锁，可见啊，老爷平日没白疼咱们姑娘。”
  春巧边说边从妆奁里拿了钥匙, 将大箱子打开，小心翼翼地托起画递给他。
  冯元满脸笑意地展开那画, 略扫一眼, 忽地笑意一滞, 攒起眉头：“这是甚么？”
  春巧瞧他面色不好，怔了怔，探头瞧了那画一眼，奈何半个字不识，不知那落款——“昌州吴俊倾”，能掀起怎样大的风雨。虽未瞧出这画有哪里不对头，却也晓得这画必是出了甚么纰漏。
  “时常赏玩？甚是爱重？”冯元瞥了她一眼，冷笑着咬牙。
  春巧已隐隐约约觉得自个儿似是闯了大祸，哪还敢多嘴，只胡乱摇着头。
  冯元双眼眯起，阴声问：“谁是吴俊倾？”
  “奴婢、奴婢不知......啊——”
  冯元一个窝心脚，将春巧踹地滚了几滚，她忍着疼爬起来跪着磕头道：“老爷，奴婢真的不知，真的不知啊......”
  “她近来常出门？”冯元阴着脸，“买话本子？”瞧她不答，他心里亦有了数，大声喝道：“将常跟她出门的小厮唤来！”
  “......那几个小厮便全招了，原委便是如此。”
  春巧哭着道：“奴婢罪该万死，是奴婢嘴贱才为姑娘招来祸事。”
  瞧绿莺仍卧于榻上，神色恹恹，想起昨夜那般大的动静，姑娘也不知遭了多少罪，她“砰砰砰”磕着响头，“姑娘平时待下人体恤有加，奴婢对不住姑娘，没脸再伺候了，姑娘将奴婢发卖了罢，呜呜呜......”
  那画收在箱子里除了自个儿只秋云一人得知，春巧想必是上回自个儿砸到手时，让她阖盖落锁时看见的，便将那吴公子的画误认成了冯元的，端的是阴差阳错啊。绿莺昨儿流了一整夜的泪，方才又哭了不知多久，此时想哭也哭不出，无力笑笑：“不怪你，纸终究是包不住火的，皆是命里注定。如此也好，长痛不如短痛，不是你的，争也争不来。”
  虽是这般说，到底没忍住，她顿了顿，嗫嚅开口：“那画......后来如何了？”
  春巧原本对吴清之事不晓得半分，但经了昨日风波，也揣测出了一二，此时稍有不忍，磕磕巴巴回道：“那画、那画已被老爷......烧了。”
  绿莺一怔，呆呆地摇着头，默声呢喃：“没了，甚么都没了，一丝念想也没留下......”
  秋云欲言又止，想起今早在正厅里的一幕，她仍有些后怕。
  当时她伺候着冯元用完早膳，正欲恭送他出门，谁知他却未动，只坐在座椅上直勾勾盯着她。她正忐忑不明着，他身旁的德冒小爷忽地来到她身后，在她腿窝上重重一踢，她便扑通一声跪在了冯元脚边。
  冯元擎着茶盏，垂着眼帘悠然地瞥着茶末：“她每回出门带的都是你，那么她与那书生之事，你都知道的罢？”
  秋云认命地阖了阖眼，白着脸抖着唇想到：果然还是躲不过，她就知道，这事要是东窗事发，第一个死的便是她！可虽知结果，这事也不能承认啊，“爷，奴婢只是个下人，只知姑娘对那重病的吴家太太甚是照顾，那也是因着姑娘性子良善......”
  冯元冷冷地瞥了她一眼，却未打断她的说辞，直到她住了嘴，才点点头：“嗯，爷不会冤枉无辜，既然你不知，爷也不为难你了。可主子犯了错那也是身边人没伺候好，爷说得可对？”
  秋云无力地点点头。
  冯元朝德冒挥挥手，“拖出去罢。”
  秋云浑身虚软地被拖往门外，想着来世定要投个好胎。正到门槛时，忽地听到冯元冷不丁一句话，将本已认命的她生生惊出了一身冷汗：“听说你家里还有个老娘和幼弟？”
  闻言，她双眼暴睁，凝聚了所有力气，挣脱出德冒本就不紧的束缚，跪爬到冯元跟前，在地上砰砰磕头，哭着嘶声道：“老爷饶了奴婢的家人罢，都是奴婢的错，奴婢罪该万死，跟他们无干啊......”
  冯元又慢悠悠喝了几口茶，才望着她叹了口气：“本想将你杖毙的，罢了，爷便给你个将功赎罪的机会。今后可要将你们姑娘伺候好了，要是再出甚么事端，你便没今儿这么好的运道了。”
  他作态闲适，出口的话却有着砂石一般冷硬的劲道，字字猛砸在秋云的心头。她晓得，这是要她将姑娘看得严严实实的，拿她全家做敲打她的棍杖。她将头深深埋在地上，声音含着感激和惊魂未定：“奴婢谢老爷饶命，今后奴婢定尽心竭力伺候好姑娘，若她少了一根毫毛，奴婢定下十八层地狱，永世不得超生！”
  这早间时候的事，秋云未跟任何人说。虽保住命了，可她仍时而肝颤。总忍不住去想：若姑娘未放下私奔的心思，如今已是与吴少爷远走高飞了，那冯元该是如何的面目，迎接她们所有人的又该是怎样的一场血雨腥风？
  她想了想，还是隐晦劝了绿莺一句：“老爷不是个好相与的，姑娘今后可莫要再惹他生气了。”
  绿莺点点头，人的命天注定，她认命了。
  怔了半晌，回神时瞧春巧还在哭，她无奈道：“我都不哭了，你还哭甚么。莫哭，这样多好，没有比这再好的了。跟着老爷吃得好穿得好，跟着吴公子只能日日吃圆子。圆子有甚么好吃的呢？不就是糯粉团的么，他家包的还是最最不值钱的落花生碎馅儿。不好吃，真不好吃，我再也不想吃了、再也不想吃了......”说到最后已是哽咽难言。
  忽地门扉一响打断屋内沉湎，冬儿快步走到她跟前，轻声道：“姑娘，老爷早起走时交代说会请人来给姑娘瞧瞧，那大夫已来了。”零
  绿莺连忙擦了泪，奇道：“瞧甚么呢？我没病啊。”
  冬儿看她一脸懵懂，无奈地与春巧秋云对视一眼，红着脸道：“老爷说让大夫瞧瞧姑娘可是......伤着了。”零
  绿莺琢磨须臾，这才恍然大悟，再顾不得方才思绪，羞愤地捂住脸，闷声嚷道：“这也太羞人了，我没事，不用瞧了，让人知道我以后还怎么做人啊！”
  “姑娘快放下手，小心憋坏了。”冬儿连忙扯下她手，促狭一笑，安抚道：“姑娘放心罢，来的是个女大夫。”顿了顿，又神神秘秘小声添了句：“还是个貌美尼姑嘞！”
  作者有话说：
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  第35章
  把了脉又问了绿莺几句话, 一番望闻问切后，那尼姑留下瓶药膏，边收拾药箱边交代：“每日擦一回，五日便可痊愈。”
  绿莺羞答答地点点头, 偷偷打量这法号唤玄妙的比丘尼, 似是没长自个儿几岁，她说她是汴京郊外陵水庵的弟子？
  “小师傅为何不在庵堂, 为何要替邢仁堂出诊呢？”
  玄妙莞尔, 双手合十道：“阿弥陀佛, 陵水庵已然入不敷出, 有所长的师叔师姐妹们皆下山筹措银两。贫尼懂些医术, 便常坐诊于邢仁堂。治人乃善事, 既能行善又可贴补庵用，何乐而不为呢？”
  “平日不是有香油钱么？难道还须诸位师傅出门赚银两？”绿莺瞠目。
  玄妙了然：“姑娘想必是未去过陵水庵罢？汴京城外钟翠山上大大小小寺、庵、庙、观一百五十二座, 香火最鼎盛的唯属般罗寺与清心观。般罗寺乃皇庙, 清心观有闻名于世的闲德真人坐镇，其余皆香火冷落，陵水庵狭小破烂，每月香客只三五人。如今不仅无钱修缮庵堂, 庵尼的吃食也快供不上了。”
  莫说陵水庵，便是般罗寺和清心观，绿莺亦从未听过亦未去过，没想到方外之人的日子竟过得这般穷苦, 她示意春巧拿出五两银子。
  玄妙摇头：“过多了，诊银只需七百文钱。”
  “其余是添给陵水庵的香油钱。”绿莺眨眨眼, 示意她莫要再推辞了。
  “也好, 多谢施主, 贫尼回庵后定会在功德簿上为姑娘记上一笔。”
  经了几日的歇养，绿莺身子大好，心伤渐渐缓了些许，脑子也清明了些。趁着冯元去蓟州监考的日子，她认真忖度起心事来。情花虽已开了又败，做人却要有始有终，就这般不明不白地一句话不跟吴公子交代，大活人忽然没了踪影，让人家跟傻子似的晕头晕脑，她做不到！
  本来答应吴母常去看她，这一不告而别，她见不到自个儿该有多急啊。
  想到这里，绿莺扶着袖提起笔，将要落下却迟迟未动。千言万语该从何说起？她迷茫了，说她是大官的外室？摇摇头，到底还是不想将自个儿的不堪摊在他面前，还想在他心中保留她一丝美好的念想。她在笺纸上写下：“富贵姻亲门户对，良缘喜结三月初。人间困苦多憾事，飞天直上广寒宫。”
  嫦娥，想过更好的日子，后羿不是她心中最好的选择。这么写，吴公子他......会明白罢？弃他而择门当户对的富贵人家结亲，他定会在心里鄙夷她嫌贫爱富罢？也好，快忘了她罢，就当两人是那分岔的官道，渐行渐远再也不见，各自安好罢。
  将信装好，绿莺交到秋云手里。秋云握着信封，想到冯元时顿了顿，也只犹豫了一瞬，便点点头去了吴家。
  一场不大不小的风波可算尘埃落定，绿莺感觉似做了一场梦，唯有吴清的身影如碑文般雕刻在她心间。既然有些东西忘不掉，那便在上头铺上块厚实毡布罢，默默将它藏在心里最隐秘的角落。
  既然无法挽回，就莫要沉湎下去了。做人要挺拔，日子要笑对。
  冯元风尘仆仆地归来，在府里歇了几日，睡了好几场饱觉才来南门宅子。
  每逢科考完毕，不仅考生如扒了层皮一般，考官也好不到哪去，既要防着考生因情绪崩溃而走绝路，又要监督剽窃等违律行径，端的是心力交瘁，他整个人清减了一圈。今年也不例外，两个考生丧了命，一个中了暑气生了急症暴亡，一个用烛签自绝于考桌上。连着沐浴了三日，他才觉彻底去了晦气。
  这几日心头仍沉甸甸的，对那走绝路的考生，他虽看不上这懦夫行径，可仍忍不住叹问：这回没把握下回再考就是了，这么做想没想过父母妻儿？对不对得住自个儿寒窗苦读几载甚至十几载？
  此时见到乐呵呵的绿莺，乌沉沉的心犹如被洒进日头升起时最亮的那束金光一般，瞬间敞亮愉悦起来。
  “这些日子不见，可想爷了？”
  “自是想的。”绿莺抿唇笑得羞涩温婉。
  冯元心内受用，端起她下巴，朝她耳内呵着热气：“说想爷，是白日想还是夜里想？爷不在可觉着孤枕难眠？嗯？”
  绿莺一颤，只觉一股暖流从脑门直灌到脚后跟儿，顿时面红耳赤，心内“扑扑”跳个不住，语无伦次道：“白日想，夜、夜里也想。”
  “哈哈哈。”瞧她面含春意，冯元得意一笑，捏起她烫人颊肉，眼带戏谑，说着气人话：“想也不管用，爷偏不给你！哈哈。”
  将她戏逗够了，才正色道：“空闲时爷跟你立个朱粉芳的房契，去衙门过下明路，上头得书你的名姓。还有平日铺子要你定夺的大事小情，须刻个名章，‘绿莺’不是你本名罢，你可有名有姓？”
  “奴婢本姓李，只家里人唤大丫，并没甚么正经名儿。”绿莺想到年幼时，脸色一黯。
  “大丫，李大丫？”伴着嗤笑，冯元将这名咀嚼了几个来回，啧啧，真是土掉渣儿了。
  晚膳还未至，只能说话打发光景，冯元随口问着：“家里人呢？是死了还是遭灾了，为何卖你？”问着问着便起了好奇之心，“为何不卖到大户人家，偏偏是那落魄的刘家？”
  “呜呜......”绿莺被勾起昔日委屈，再忍不住，嘤嘤哭了起来：“奴婢未记事亲娘便去了，后来爹爹再娶，那后娘时常打骂奴婢。生了个小子后，家里紧巴了些，爹和后娘只顾着弟弟，奴婢吃不上喝不上。奴婢那弟弟生来便病恹恹的，爹爹为给他瞧病，便沾了赌，这一赌便一发不可收。奈何十赌九输，便打量将奴婢卖了换银两。可大同府本地谁都晓得奴婢家里的情形，后娘泼辣亲爹无赖，怕买了奴婢后会遭一堆罗乱事，只那刘太太路经大同府，不知底细，才将奴婢买了去。”
  冯元眉毛一竖，听得心火直冒，一掌拍向桌案：“真是混账！”想不到世上还有这般的亲爹和恶母。瞧她哭得抽搐，他问：“你恨不恨你爹？”
  绿莺哭了一通，也好受了，听他问话，点点头，接着又摇了摇头，垂眸道：“奴婢那时小不懂事，如今瞧来，奴婢那弟弟不似爹爹亲生。奴婢后娘平日爱涂脂抹粉招蜂引蝶，奴婢如今想起曾不止一回瞧见有男子进她屋子。这些爹爹皆不知，奴婢那弟弟模样和性子亦不似爹爹。”她释然一笑，“当初是恨的，如今不恨了，他也算得了报应。”零