正要爬上马去等人，顾夫人忽然又发现了盲点：“下来！谁让你骑马的？”
  “这……以前出门……”顾影试图辩解。
  “以前是以前！你这落水受惊的病症还没好呢，吹不得风。”顾夫人不由分说，嘱咐两个强健的婆子，硬把顾影塞到车里，跟礼物坐在一起。
  为了这趟出行，整个县衙上下早早就起身准备，这下折腾到日上三竿，一行人还没出家门呢。
  好不容易等来了衙差们，总算可以上街了。可没等走出三步远，顾夫人又叫：“回来！”
  这一次，是专门将玄幽道人请出来，又给顾影把了一次脉。待玄幽又说了几句晦涩的谶言，还起了一卦，预示着出行顺利，她才放下一半的心。
  “娘亲……若再不走，一整天过去了啊！”
  顾影实在是受不了了。
  再不出发，只怕就留在家里吃午饭了！
  马车终于缓缓动了起来。
  在各种戏文里过生活的顾影，也算是见多识广。待马车已走上街头，掀开车帘看看，只觉得这河东县城实在是普通，让她毫无游兴。便也不再东张西望，坐稳和那陪她坐车的衙差搭起话来。
  “大姐，咱们这里，有没有专卖书画文具的店铺？”
  “自然有。衙内去那边干什么？”
  “我是想着，虽然在家备了些礼物，但我岳母那样的读书人嘛，一般都喜欢风雅之物，我就想投其所好，去那边看看买些东西。这样才显得有诚意。”
  “哎？好像是哦。衙内，没想到你生病之后，脑袋倒灵光了不少！”
  “呃？呵呵……”顾影干笑两声。
  虽然是真诚的夸赞，但仔细品品，还怪让人脸红的。
  不多时，车停了下来。赶车的衙差掀开车帘：“衙内，学府前街到了。”
  “哦！好好。”顾影一听就明白，这是来对了地方。
  顾夫人先前说过，因着万先生在本县定居的缘故，本县就盛行读书学文之风，成了仕子游学必到之处。寻常县学，大概能称得上一声“学堂”，本县却可叫做“学府”，足见地位不低。
  衙差们将马车停在街角的茶楼里，陪着顾影走到街头。
  难怪这一路行来，都未见什么像样的建筑，原来全都集中在这条街。
  街口一架石牌坊，匾额上提着“书香”二字，笔力浑厚，应该是朝中哪位要员的墨宝。走过牌坊，两旁尽是二层高的楼房。挑竿之上挂着五色的幌子，垂下长长的流苏，随风轻摆。细看其名，都十分雅致，某某斋，某某堂，某某轩，每个名字都有典故出处。细究起来，无非是书画、裱糊、古籍、文具、玩赏之物等，一派文人意趣。
  在别处逛集市，都难免有嘈杂的吆喝声，伙计的揽客声，未免有些烦躁。而在此处，竟然毫无烟火之气。店门大开，有缘者自会进去详细查看。人来人往，身穿的多是青衫布巾，手拿的多是画轴书卷。要说话时，三两人聚在一处喁喁细语，熟人见面，不过拱手微笑，一派君子之交淡如水的气氛。
  站在这街上，深深吸一口气，都是纸墨的芳香，文化的味道。
  顾影大加赞叹：“我不曾记得往事，也不记得竟有这样的所在，实在是遗憾啊，遗憾！”
  衙差不解：“衙内以前从不踏足这些地方，记不记得，又有什么区别？”
  ……这怎么还有拆台的！
  不过，衙差也是实话实说，影响不了顾影的好心情。一路东看看，西逛逛，只觉得选择虽然多，但是都缺些分量，可能配不上岳母这样的名士。
  “这条街上，有什么店铺卖的东西最特别？”
  衙差们通常也不太通文墨，说不出所以然，但河东县的特色就在于书香气息，她们自然知道一些传言：“这街南头的一家‘思贤堂’，比较特别。”
  “哦？有多特别？”
  “特别贵。”
  “那就对了！”顾影把折扇往手心一敲，“就去那家。带路！”
  许是说话声音大了些，便有书生注意到这里。
  一看之下，两个衙差簇拥着一位有点面熟、有点面生的小姐，实在奇怪。多看几眼，这五官，这神情，这气势……
  “啊！顾衙内来了！！！”
  整条学府前街，都在这声惊呼里愣住了。
  紧接着，以顾影为中心，所有书生都带着惊恐的表情，向四周避之不及，像是看见了什么出笼的猛兽。到了最后，竟避出个方圆丈许的圈子来。
  顾影心里发毛：“顾衙内的积威，有这么重？”
  但来都来了，只得硬着头皮往目标走。眼看那些书生，是又害怕，又好奇，都慢慢地在圈子之外，跟着她移动。
  这条街并不长，但顾影走起来，只觉得每一步都如履薄冰，比走黄泉路都难捱。好不容易走到那思贤堂的门口，赶紧溜着边进了门，仿佛是在瓢泼大雨里终于找屋檐躲避，十分狼狈。
  思贤堂的伙计顿时花容失色，却又不得不迎上来寒暄，只吓得话都说不明白了：“衙内……怎么就……有兴致光顾小店……”