罗成章一直不想去想这个问题。罗慎远就继续说：“当你受尽磨难，每个人对你都是如初一辙的冷漠，轻贱于你。这个时候出现一个对你好的人，你会把她当成什么？”会忍不住把她当成生命中的温暖，他人性的那一部分。
  他所想象的未来的美好都与她有关，如果没有她，他不知道他的未来还有什么美好的东西。所以不管宜宁遇到什么，他都要找她回来。
  “所以父亲不要再跟我说这个……其实对于我而言，罗家又算什么？”他嘴角露出一丝冷笑，然后离开了厅堂。
  罗成章手心发凉。
  外面月色如洗，他隐隐的想起当年那个丫头，罗慎远的生母。她一贯站在人后不爱说话，罗成章并不非常喜欢她，比不得另一个宠爱。她给另一个丫头下毒，那丫头中毒身亡，一尸两命的时候，她真是看不出丝毫异样。当时若不是罗老太太，谁也不知道会是她。
  是啊，当年他又怎么会想到，那个丫头的儿子，竟然是如今的罗慎远。罗家如今的顶梁柱。
  他的通房丫头捧着手炉进来：“……二老爷，天气冷得很，您暖暖手吧。”
  罗成章挥手，道：“去把四少爷找来，我问问功课。”
  *
  数天后罗慎远接到了探子传回来的消息，暗哨们一直没找到罗宜宁究竟在哪儿。那条官道上通甘陕山西，下通河北湖广四川，一路上还有数辆马车同时出发，分散了各地。越往下找踪迹就越少越模糊。他看了将纸团捏在一起，告诉属下：“继续找，不要惊动人。往山西陕西去。陆嘉学的势力老巢在这些地方。”
  几天的思考之后，罗慎远已经从几欲崩裂的情绪中冷静下来了。他开始缜密的思考，要不要亲自去找。这无疑非常冒险，但他怕自己越来越焦躁之后，会忍不住这么做。但这茫茫人海，根本不可能找得到，他心里很清楚。
  第二个想法，也许他应该先谋求那个位置。那个位置他一直都想要，就算不是为宜宁，他也是个有绝对野心的人。但是就算他绝顶聪明足智多谋，按照正常的方法入阁，再怎么也需要三十岁。其实他可以做很多事来加快这个过程，只是显得没这么正义。
  当然正义一直都不是他考虑的第一要素，何况又在她出事之后。
  只要当他能处于那个位置，还怕不能制衡陆嘉学吗。
  皇上昨天情绪有所松懈，今天应该会把老师放出来了。
  罗慎远自己系好了朝服，想到她在的时候半蹲在他面前帮他穿衣，抱怨说“你的朝服好多系带”或者是“早上的糖心包子不好吃”。他静静地站了会儿，空气中只有飘动的尘埃。罗慎远出门上了马车。朝着皇宫而去。
  皇上刚换了道袍换了龙袍，不知道在想什么，心不在焉的。
  例行的禀报完了之后，司礼监要唱礼。请流派已经做好了准备，找了谢大学士为徐渭求情，应该今天就能把人放出来了。
  谁知道有个太监捧了折子进来，通传要见皇上。罗慎远撇到那折子上的笔迹，脸色微微一变，顿时有种不好的预感。
  皇上接了折子看，不知道上头写的是什么，他的脸色变得无比难看，甚至阴沉得滴水。
  “把徐渭压上来。”
  六个字比刚才和缓多了，却压得殿内低沉一片。罗慎远心里暗道糟糕。
  皇上虽然昏聩，沉迷女色与道学，但他不是个昏君，相反他非常的聪明。他不骂徐渭了，此时反倒严重起来。
  徐渭其实在牢里过得不算太差，毕竟皇上就是一时气恼他，谁知道还会不会被重用。再加上他在民间相当有口碑，狱卒对之也没有刁难。这时候被压出来，竟也妥帖。皇上却冷冷地看着他，直接把折子扔到了他面前：“辽东巡按副使韦应池家中查获白银二十万余，他说攻打河套地区，却以老弱病残冒领军饷二十余万两。现全军覆没，无一人生还。当年韦应池是你推举吧？这么多年以来，他一直与你结交，书信往来不断，这些可是真的？你任职户部尚书，军饷发放都要通过户部，你也参与其中了吧？”
  徐渭嘴巴翁动，全军覆没……韦应池死了？他当年是推举过韦应池，但他熟知好友个性，他是绝不会贪污军饷的！他素来勤俭，京城中的房舍仅是个两进的小院子，只有一位老妻，他想给老妻买支金簪子，都要犹豫再三。
  “皇上，韦大人绝不可能贪污军饷啊皇上！”徐渭不停地磕头，“皇上明鉴，他攻打河套是想收复失地，如今身老战死沙场。是为国捐躯，不得这样污蔑啊皇上！微臣也绝不会参与军饷贪污的！”声音都嘶哑了起来。
  “朕没昏聩，他贪污再先，已有铁证。你与他书信往来，朕早有耳闻，朕最厌烦你们这些人！”皇上说着就站起身，声音掩饰不住的愤怒，“还想官复原职，给我带下去打入死牢！司礼监，拿笔来拟圣旨！”
  文臣与边境武官私自结交是大忌，更何况还涉及军饷贪污。
  君王雷霆震怒，接连好几个人跪了下去给徐渭求情。徐渭怎么可能合谋贪污军饷呢！
  皇上更怒，接连罚了几个人的板子或俸禄。
  汪远静静地站着没说话。
  徐渭小动作不断就罢了，上次竟然直谏于他，他这次的确是要除掉徐渭了。罗慎远一看那笔迹就知道出自辽东巡按使之手，他是汪远的心腹之一，栽赃陷害是汪远的拿手好戏。知道徐渭这次是惹到了汪远，什么贪污绝对是汪远所为，朝中很多请流派冷冰的目光都看向汪远。
  虽然求情的人都被皇上罚跪打板子了。但是想到周书群的死，想到徐渭被陷害，朝中但凡有血性的人都无比激愤。跪下来求情的一个接着一个，六部给事中都纷纷跪下，其中杨凌是带头的。
  一时呼声四起，不跪的清流党几乎是寥寥无几，其中没有跪的罗慎远站在第二列，十分显眼。
  罗慎远闭上眼，他知道很多人在看他。
  那目光甚至是错愕，惊疑的。毕竟他是徐渭的爱徒，清流党中风头最劲之人。
  一定会触怒皇上的，他不会跪。他想起汪远素日对他的利用，又想起他刚才说话嘶哑的声音，竟然不知道什么滋味。
  皇上倒是笑起来：“好、好，今日跪之人都去午门领十杖，谁再求情，再领十杖！终生不得升迁！”
  说完之后就摔册而去，司礼监才唱礼退朝。
  罗慎远慢慢的自皇宫的台阶上走下来，很多人被拉去午门打板子，刺骨的北风无比寒冷。汪远走在前面，等了许久。
  “罗大人。”汪远回头看着他，笑道，“怎的，竟然不为你的老师求情？”
  “事实不清，下官不敢妄言。”罗慎远道。
  “罗大人是聪明人。”汪远眯着眼睛，簇拥他的人不少，“跟聪明人说话最省心了，汪某倒是欣赏罗大人这份谨慎的。”
  “多谢汪大人赏识。”
  罗慎远知道，汪远在对他释放善意。听话的人，应当得到这份善意，甚至是一些回报。如果罗慎远这时候投诚于他，那么汪远就会表达出十分的善意和诚意，这是对清流党的一个信号。
  汪远说完就走了，而走过罗慎远身边那些清流的官员，看着他的神情则很复杂，甚至是冰冷的。谁都知道他是徐渭最钟爱的学生，破格提携，短短几年竟然就官至工部侍郎，如今请流派中的中流砥柱。
  徐渭要死了，他作为请流派的中坚力量，竟然不为老师求情？反而一副什么都没发生的淡漠样子，同汪远说话，这人倒是当真心冷！
  罗慎远什么都没说，一路回了府中。
  大雪竟然又下起来，鹅毛大雪将树枝都压断了。他刚下了马车，杨凌就从后面追了上来。
  “罗慎远——”
  罗慎远回过头，杨凌刚从午门回来。脸色铁青，几步走到他面前来。
  “老师出事进了死牢，大家都跪下求情，你竟然不为所动。老师平日待你有多好，你自己心里清楚！”杨凌一想到徐渭平日笑眯眯的慈祥模样就忍不住，“你就这么怕权势被夺吗？老师对你那些好都喂了狗肚子了！你还同汪远那狗贼说话！”
  罗慎远好像没什么反应一般，拢了斗篷继续往府里走。
  杨凌见他这般，一把扯住他，继续说：“我比不得你罗大人心硬，老师待我那一点好，我也知道知恩图报。今日来也就是和罗大人说一声，若是罗大人选择了汪大人，攀上高枝，我等自然是不配与罗大人交往的。”
  罗慎远被他拉住走不动，沉默地看着墨色天空里纷纷扬扬的大雪。杨凌在愤怒，他究竟有什么好愤怒的？谁都有资格愤怒，但是轮不到他。
  “你这般的狼心狗肺，忘恩负义，倒是与那狗贼十分相配了！”
  罗慎远听到这里，他猛地回过头，突然就冷笑了：“我们之间，究竟还是你蠢！”
  “你觉得徐渭对我好吗？有多好？”罗慎远步步紧逼他，“他要是对我好，会任由我处于风口浪尖，任人陷害打压吗？真的对我好，会防备于我吗？杨凌，你不妨自己想想，他是怎么对你的。”
  杨凌被他问得愣住。
  “你明明就有状元之才，他却把你放进第二甲中，又亲自收你为学生，就是不想让别人注意到你。安排你做户部给事中，在他的羽翼之下被保护。最后再安排你做国子监司业，让你日后能门生遍布天下，官运亨通。是不是如此？”
  杨凌有些震惊：“你说是老师让我……不，怎么……你凭什么这么说！”
  罗慎远仍旧冷笑着：“而他做这些根本没有人发现，因为在别人眼里，我才是那个被他疼爱的学生。所以汪远等人的打击全在我身上。我不妨告诉你，你如果在我这个位置，早就不知道死了几百次了！现在你还活着，应该谢我才是。”
  杨凌还是没有反应过来，罗慎远挥开了他的手。
  “杨大人，道不同不相为谋。你这般的清正廉明，单纯固执，的确不该和我同流合污。就此别过吧，徐渭的事我不会去求情的，虽然我也建议你别去求——但你肯定不会听的。”罗慎远转过脸走进府内，大门缓缓地关闭了。有人上前来给她撑伞。
  罗慎远在伞下站着，屋檐下的灯笼发出淡淡的光亮，红绉纱的灯笼，他想起那日她吻自己下巴的时候。外面是热闹的庙会，很多很多串成串的大红灯笼。思念如渴，解渴的水却远在天边，只能越来越渴。
  不知道她现在在何处，有没有冷着。他真想立刻就去找到她，将她带回来。这是非常不理智的想法，很有可能会有去无回。而且现在朝中局势诡异，稍错一步可能满盘皆输，不能轻举妄动。
  他看了很久才低声道：“走吧。”随后进入了漫天大雪之中。
  他明日应该去见见汪远的。至于别人怎么说他不会在意，于他来说有权势才能做想做的一切。
  *
  山西大同都护府。
  罗宜宁到这里来已经有近一个月了，也就是她离开京城已一月了。这里的冬天比京城要冷一些，又受了寒水土不服，她足足养了半月才得走动。程琅在都护府住下了，他应该在大同有公差，时常看到他忙碌。罗宜宁就住在他后一进的宅院内，若是想离宅院，必然要经前院而过。但是前院全是程琅的护卫。程琅对她的态度更奇怪，不时常与她接触，若是她要出去，却是绝对不可的。
  罗宜宁靠着靠垫，闭着眼沉思。
  屋内烧了地龙，温暖如春。几个陌生的小丫头在走动，是从人牙子手中买来的，没得调教过，仅用来伺候她的日常起居。什么大丫头二丫头的也不分，她也懒得分。只知道近身伺候的两个，一个与她同岁名晚春，另一个大她两岁名晚杏。还有些洒扫煮食的婆子，都不记了。
  这府中宽敞，还装饰过一番，外头虽然只是简单的四合院，只种了冬青和湘妃竹，铺了石子路。里头却布置得非常奢华，还有专门给她煮食的地方。可能是想让她的心情好些，程琅专门请人来与她做食，但她每日还是吃的很少。
  前几日她终于能出去一回。罗宜宁观察了周围，她发现都护府的确可怕，里头是护卫，恐怕还有暗哨。外面有穿胖袄的卫兵逡巡，把手重重。程琅带她出去之后，她看到外面有条河，河对面有个寺庙。而旁边有鳞次栉比的房舍，小巷交错纵横，若是能钻进这些小巷里，倒是可能会逃出去。因已经十二月末临近过年了，到处都开始贴对联，挂炮仗了。
  程琅那日见她无心看周围的景色，就问她：“你要不要买些什么，这里的牛肉挺好吃的。”
  她只是淡淡地看了他一眼。
  程琅走到肉铺前叫店家切了半斤牛肉。然后到她身边来跟她说话：“以前每年过年的时候，我都会去看你……你葬在陆家的祖坟里，每次去的时候，其实陆嘉学都在那里。”
  宜宁沉默。
  “……他会叫所有人退下去，自己一个人留在那里。有一次我无意进去，看到他半跪在那里……我从来没有看到他那个样子过。”程琅继续说，“但是除了这个之外再也没有别的了，他还是那个陆嘉学。要不是我查过谢敏，否则我也不会认为是他杀了你。”
  “那里有卖闹嚷嚷的，”程琅修长的手一指，前面有个卖布头的地方，插了许多闹嚷嚷。“我小的时候，你常制给我玩。你还记得吗？”
  他走过去买了些，笑着朝她过来。穿过熙攘的人群。
  宜宁觉得自己好像看到那个伏在她肩头的孩子。
  她不忍看了，就别过头。突然注意到旁边的一家草料的库房。
  大同是边界重镇，来往的马匹车辆非常多，草料需求也很多。有辆运废草料的架子车从都护府里出来，进了仓库之中。宜宁突然呼吸一紧，她记得马厩的方向离她住的院子并不远……
  她必须要赶快回去！越晚回去名声越是问题。而且她也无比的想念罗慎远，甚至每一个人。
  想到这里，罗宜宁放下了手中的书。这两日她尽量平静，做出似乎已经适应这里的样子，让这些人放松警惕。
  她也弄清楚了护卫的分布，因她是女眷不便，后院几乎没有几个护卫。但要防备暗哨盯梢，还有草料车什么时候拉进来，又什么时候会出去。已经差不多了，她想了很多种办法，可以一试。她手上还有出门时戴的首饰，赤金镯子，金玲珑耳铛，可以当做盘缠。
  只要她能出都护府，就有希望出大同城，出城之后程琅绝对再无办法！
  “我想去后院走走。”罗宜宁对晚春说。
  晚春不疑有她，这位太太有事没事就喜欢走走。人不怎么说话，其实还挺好伺候的。她给她围了斗篷拿了手炉，才跟着出门。
  后院其实没什么看的，曲曲折折的房舍，一个连着一个，角门贯通，院中摆些水缸养植物，但这季节全是冰面。宜宁进了后院之后，就迅速地甩开了丫头，然后朝草料车的地方去。直到罗宜宁躲进草料垛里，心还砰砰直跳。
  那用过的草料有股马尿的骚臭味，其实熏得很难闻。她尽量放轻呼吸，幸好她不重，只希望那车夫不要发现后头草料堆里多了个人。
  不久后她听到了车夫的脚步声，越发的紧张……
  很快车就开始动了，罗宜宁这才稍微吐了口气。紧紧抓着秋香色斗篷的边缘努力缩小，她特意选的这个颜色。
  一刻钟之后，都护府开始骚动起来。晚春晚杏两个贴身的丫头被罚跪在浇水冻的冰面上，惩罚她们看守不力。两人委屈得直哭，只觉得膝盖都要跪坏了。程琅已经管不得她们，阴着脸带着卫兵朝外面走：“周围的所有车一并拦着检查，城门设关卡，搜不到人不准开城门！”
  人要是在他手上不见了，那简直荒谬！何况她才多大，长得又是那般……要是出了事，遇到什么就不好说了！
  程琅漠然，笑都不曾笑。大同总兵曾应坤被抓后，这里就是陆嘉学的地盘，他可以直接封城门！
  罗宜宁绝对想不到程琅连城门都可以封，否则她一定不会想这个主意。当她躲在另一辆马车上，被他从中拎出来的时候，气得发抖。差点真的一耳光扇他脸上！
  “挺好的，挺能跑的，都差点出城了。”程琅把她抓进马车里坐好，捏着她的手腕说，“这里是边界，防守固若金汤。你就算出了都护府也出不了大同城！”