魏凌什么也没有说，一手解开了甲胄，挥手一扬，沉重的铁甲就落在了托盘上，溅起了雨滴。沉得内侍手都差点没撑住。
  乾清宫的大门缓缓打开了，魏凌径直往里走。
  宫门关闭之后，再无人知道里面发生了什么。
  徐渭和已经七十多岁的谢大学士在喝茶，谢大学士难得出来一趟。他资历老，在朝中算是中立派，皇上对他也很器重。他虽然不是任何派系，却与徐渭却是多年的莫逆之交。
  徐渭亲自给谢大学士烫了壶酒，夹了两片卤肉放到他的碟里：“谢大人可得尝尝，他们家的卤肉配香蒜最好吃。”
  谢大学士一把胡子，连连推他的手：“徐大人，这我可不敢多吃！你们那小友呢——怎么还没来？”
  “我怎么知道他的。”徐渭作为清流派中的中流砥柱，一向是廉洁奉公的。不贪财不贪色，唯一这点爱好不容易，他夹了片卤肉配烫熟的酒，再嚼一瓣香蒜，味道极美。谢大学士年老了，鼻子不好，倒也没觉得有什么。
  这时候罗慎远跨入了门内，向两位大人拱手道：“对不住二位大人，路上有事耽搁了。”
  “来坐吧，再添一副碗筷。”徐渭叫小厮拿了碗筷上来，罗慎远随即盘坐下来。
  谢大学士捏着酒盅，看了罗慎远一眼，对徐渭道：“你家学生这状态不对，你瞧他面色没有变化，气息却有些紊乱。你该是坐轿子过来的吧？”
  “谢大人多虑，是我路上赶得急了些。”罗慎远只是道。
  徐渭又道：“现在说他做什么。魏凌这刚被皇上召进皇宫里，你们猜里面是什么情景？”
  “朝廷上下都以为他是战死了，我看这没死比死了还麻烦。”谢大学士道。
  徐渭笑着摇了摇手指：“慎远，你跟谢大学士说说。”
  罗慎远应是，伸手拿了桌上盘中的一粒花生摆在中间，道：“英国公这次非但不会有麻烦，反而会被皇上犒赏。因为他为朝廷打了场胜仗，击退了瓦刺到关外五十里。而且成功地为朝廷挖出了一个内奸，这个内奸深植朝廷内多年，殆害无穷。”
  谢大学士这次疑惑不解了：“他不是三万大军全灭吗，怎么又打了胜仗？我看陆嘉学都要弃他这枚棋了。”
  陆嘉学玩儿政治是很成熟的，当时他接到了线报。魏凌集结上下西路三万兵马在平远堡全灭，甚至都没有上报监军之后，他就知道英国公已经没有救的必要了。保他只会让皇上不快。陆嘉学不会为了无赶紧要的人做费力不讨好的事。
  后来也不知道他抽什么风，又保了他一回。
  徐渭接着笑了笑：“魏凌这次是厉害了，别说陆嘉学，我等都被他骗了去。后面肯定有高手在给他出谋划策，不然他魏凌一个武将，哪里来的这么多计谋？那内奸与瓦刺勾结，引魏凌上了平远堡的当。他不知道从哪里得了消息，居然将计就计让三万大军假死，随后又装成瓦刺人的军队混入敌营，生擒了对方的阿棘知首领。”徐渭说着有些感叹，“此人心机之深不可测，要是有机会，我倒是想认识魏凌这位军师。”
  罗慎远拿筷子的手一顿，随后夹了盘里一片卤竹笋。
  谢大学士哈哈一笑：“你如何知道朝中有内奸的？”
  徐渭又示意罗慎远，罗慎远就放下筷子道：“谢大人，此事实在好猜。要不是出了内奸，魏凌中埋伏之时就在平远堡，平远堡地处大同，他甚至可以直接向大同总兵求援，再不远还有山西总兵、太原总兵在。足见是因为有内奸在的缘故，甚至可以推测，这名内奸就在大同。且魏凌回京城这般谨慎，甚至连皇上都没有惊动，可见这名内奸不仅狡猾，而且手眼通天，京城之内都有可能对魏凌下手。”
  谢大学士听了非常赞赏，跟徐渭说：“你这学生实在才思敏捷——我家有个孙女，最是敬佩聪明人了。要是让她知道了可不得了。”
  “他的确厉害。”徐渭对自己的门生颇为满意，跟谢大学士说，“工部侍郎九月就要致仕了。我等打算为他筹谋。”
  谢大学士又被自己这个老友给吓到了：“不是说上次请命大理寺卿的事，皇上还没有应允吗。你们居然看中了工部侍郎的位置——我说你可要悠着点，他才入官场多久！寻常进士这时候还在熬庶吉士的资历呢。”
  “有何不可。”徐渭道，“举官让贤是常理。”
  罗慎远默默地听着两个老家伙的对话，只吃他的菜去了。
  老师口味果然刁钻，这家卤肉铺的卤料是很特别。也很合他的胃口。
  但宜宁就从小不喜欢卤味，她总觉得有股怪味。
  刚才是吓到她了吧，情之所至，就是他……一时也克制不住了。
  乾清宫内，皇上听了魏凌的回话简直是震怒：“……简直就是胆大包天！竟与瓦刺部勾结，在京城之中还有行刺之事。”
  魏凌半跪在金砖地上，他继续道：“两个副将微臣已让人将他们收入刑部大牢，若不是京中行刺，也不会让那阿棘知趁乱逃跑。微臣调粮草军饷，也曾向陆都督上了折子的，但这折子却根本没有递上来。微臣万般无奈之下才出此策略。皇上若是要怪罪，微臣也是谨遵圣言的。”
  皇上立刻去扶魏凌起来：“此话严重。你立此大功，我怎会罚你！”说着叫了内侍进来，当即就拟了圣旨，赐了他黄金三百两，白金两千两，良田一千亩，钞一百锭。
  英国公爵位进无可进，皇上想来想去，觉得遗憾：“你母亲已经是一品诰命，要是有个夫人，倒是此时可以升诰命了。”
  魏凌笑着说：“皇上对微臣已经是皇恩浩荡，别无他求。”
  “你俘虏了阿棘知，也不告诉朕一声。差点惹得朕冤枉了你！”皇上朗笑道，“后日朕在宫中设宴，你可要携家眷参加！”
  魏凌应喏，当场领了封赏的圣旨。
  皇上又对站在一旁的内侍道：“一会儿去请陆嘉学到朕的南书房来。”说罢沉着脸回了南书房去。
  内奸之事只能锁定在几个总兵身上，究竟是谁还要细查。但皇上心里肯定是非常不舒服的，请陆嘉学就是过来一起商议的。
  魏凌在皇宫内熬了一夜，出来的时候天际已经泛白了。大雨也早就停了。
  若不是罗慎远在背后谋划，也许他此刻真的已经成了一抔黄土吧。
  他看到一顶熟悉的轿子停在乾清宫外。
  皇上待陆嘉学极好，甚至赐他在宫内坐轿的殊荣，这就是陆嘉学的轿子。
  此时帘子挑开，陆嘉学正静静地坐在轿子里等他。
  魏凌向他走过去，看到陆嘉学手里盘玩着一串暗色的佛珠。他记得这是陆嘉学送给宜宁的那一串，竟然又回到了他手上。
  陆嘉学看了他一眼，淡淡地道：“回来就好，此时该回去跟家人团聚了。”
  魏凌站定道：“都督，当年我可是提着脑袋跟你立下了这等从龙之功的。我出事之后，若不是小女苦苦相求，你也不会帮忙吧。这般是不是太过无情了些？”
  陆嘉学从轿子里起身，背手看着起伏的宫殿，缓缓一笑道，“你也得多亏有个好女儿，不然已经是削爵抄家的下场了。你在这般紧要关头回来，分毫不差，京城里有人一直给你传信吧？”没有等魏凌说话，他就继续道，“你也不用说我无情，当时我救英国公府是费力不讨好，甚至是引火烧身。换了谁我也不会救的。你信不过我，就连回京之后也未曾露面，我也不过问什么了。”
  魏凌却摇头说：“不是我信不过你，而是你信不过我。”
  陆嘉学永远不会真的信别人。他当年手刃兄长夺取爵位，这么多年了，他身边的人换了又换，谁又真的取得他的信任了？
  陆嘉学听了既没有否认也没有肯定，过了片刻后道：“魏凌，回去享受你的军功吧。”
  说罢就不再说了，整了整正一品的武官袍，沿着台阶朝乾清宫内走去。
  第119章
  天明之时，宜宁等到了从宫里回来的魏凌。
  在此之前，魏凌击败瓦刺部，生擒瓦刺部副将的事就在京城上层的圈子里传开了。一时是几家欢喜几家愁，喜的是望眼欲穿地盼着，愁的是一整夜没睡着觉。
  宜宁知道他不会有事。可看到父亲身穿甲胄却面容憔悴的样子，她心里还是不好受。魏凌是被锦衣卫带进宫的，皇上一开始肯定就没打算给他好脸看。见到他回来，宜宁叫丫头打水来，亲自服侍魏凌洗脸。
  魏凌还不能休息，他换了常服随即就去给魏老太太请了安，魏老太太抱着失而复得的儿子细细摸索，摸到他手臂上又添了道一尺长的新伤，已经结痂了，不由失声痛哭。
  将军百战死，壮士十年归。
  她突然觉得儿子能活着多么不容易，什么军功爵位，都没有他活着重要。
  许氏领着儿子魏颐、女儿魏嘉给魏凌请安。魏颐对立了军功的堂叔非常的恭敬，拱手说：“堂叔，要是我也能跟您一起上战场就好了！”
  魏老太太就跟儿子说：“家里出事，别人都避得远远的，唯有你堂嫂还肯来看我。”
  “你做五城兵马司吏目也不错。”魏凌听了母亲的话，笑了笑对魏颐说，“再过几年，你父亲自会给你请了五城兵马司指挥使的位置。若是坐稳了，我便能向皇上给你请了神机营副指挥使。”
  五城兵马司不过是在京城里逡巡，维护治安。神机营可是统领火器，能上战场，皇上信任的精锐。
  魏颐怎么会不明白这句承诺的重要性，他心里一喜，给魏凌行了大礼。
  魏凌知道自己不在的时候，家里有魑魅魍魉的作乱，宜宁倒是发了次威，收拾了一个李管事。但是正如老太太所说，魏家本来就人丁单薄，要是再不团结族人，只要他一倒下魏家就会倾颓。经过了这件事魏凌对此的认识更深，家族的兴旺还是要靠子孙的繁衍。何况他跟魏英的关系一向挺好的，魏颐是魏英的嫡长子，以后魏英的衣钵还是要他来继承的。
  魏老太太欣慰地靠着迎枕上，左右没见着宜宁，才问：“宜宁呢？昨夜她为了救你，可是里外忙活个不停的。”
  “她熬了一宿，儿子让她先去睡了。”魏凌答道。
  魏老太太颔首，叹了口气道：“这次可是苦了她的。”
  其实宜宁并没有睡得很好，累过头了反而没什么想睡的感觉了。勉强地睡着了，又梦到雨夜里淅淅沥沥的水声，陌生的嘴唇触感，甚至是他最后离开时轻轻说的那句：“……你可以不当真。”
  那句话甚至有种前所未有的疏离感。
  她只是突然想明白了一些事，难怪当时她跟罗慎远说孙从婉与他的婚事，他会不高兴。
  宜宁起床的时候已经是第二日下午，觉得头疼欲裂，睡了还不如不睡的。
  珍珠弄了点薄荷膏给她抹在太阳穴的两侧，这才舒服了不少。宜宁喝了点红枣粥，吃了两块蜜糕当做午饭，出来到外面走动。昨夜下过大雨，现在外面是暖烘烘的太阳，把庭院里的树和花草照得发亮。凤头鹦鹉蹲在它的鹦鹉架上，有气无力地啄着水。她前几天刚种的花苗却被暴雨吹打得七零八落，恐怕是活不成了。
  宜宁有点惋惜地看着她的花圃，思绪飘得很远。
  她刚成小宜宁的时候，就知道罗慎远是日后的内阁首辅，文臣之首，能与陆嘉学抗衡。所以她从小就致力于抱他的大腿，力求与他关系好点，但怎么现在感觉抱过头了？小的时候他还对自己爱理不理的，现在竟然对她有了别的心思，还强迫地亲近她。
  玳瑁给她送了杯热茶上来，宜宁喝着茶问：“父亲呢？”
  “国公爷睡了两个时辰起来，去刑部审问战俘了。”珍珠给她扣好了褙子，看到宜宁的肌肤宛如雪白的锦缎，比手上的这件褙子还要柔滑，她接着说，“他让我告诉您，他恐怕也没空管着府里，您照样管府里的事。还有，沈护卫等人就拨给您使唤了，您使唤他们不必客气，以后您出嫁的时候，他们就跟着您陪嫁。”
  宜宁听了笑得不行，果然是魏凌的风格！“只见陪嫁家什物件、丫头婆子的，哪里有护卫做陪嫁的！”
  那她刚进门婆家就会认为她是个悍妇了。
  珍珠听了一笑：“反正这是国公爷说的。小姐，您想想这是多威风的事啊，别人陪嫁丫头婆子，您却陪嫁护卫。到了婆家也没有人敢欺负！”
  的确威风得很，魏凌也不怕以后没人敢娶她。
  宜宁低头喝热茶，过一会儿魏老太太派了丫头来通传她，说是商量明日进宫赴宴的事。
  瓦刺部在边关作乱多年，先皇和皇上都对此烦不胜烦，魏凌这仗把他们击退了五十里。应该近十年都无法缓过来了，皇上自然是龙颜大悦，特设宫宴庆贺。王公贵族、文武百官皆在宴请之列。魏老太太得了圣旨，就打算带宜宁进宫去给皇后娘娘谢恩。她还惦记着皇后娘娘上次的恩情。
  魏老太太是人逢喜事精神爽，病都好了不少，让人半扶着身子坐起来。指挥丫头婆子去她的库房里搬了金银首饰出来，一定要好好的捯饬她。罗汉床上、茶几上都是打开的珠宝盒子，屋子里珠宝的光辉交相辉映让人眼晕。英国公府真不愧是百年世家，魏老太太拿出来这满屋的东西，没有哪一件是不贵重的。
  宋妈妈拿了三、四个金项圈放在她眼前让她选，宜宁却连这几个有什么区别都看不出来。
  魏老太太则笑吟吟地为宜宁挑了件绣牡丹月季粉色亮缎圆领褙子，挑了对绿宝石镶嵌的莲纹金簪，一对金宝结，还有猫眼石的耳坠儿。
  她又拿了一盒大小不等的蓝宝石，招手让宜宁坐过去：“你看这盒蓝宝石可好？”
  宜宁抓起一把细看，粒粒透蓝毫无瑕疵，水汪汪的成色，这是成色最好的。“祖母的东西果然是好的！”她笑着说。
  “这盒便是祖母送你了。”魏老太太把盒子关了，指了指刚才帮她选的那些，“——那些都一并送了你。”
  只那盒蓝宝石都价值连城，宜宁怎么敢要，立刻就要推辞。
  魏老太太笑着就叹了口气：“明珠小的时候，我总送她这个那个，她从来不推辞，笑眯眯地往自己的房里搬。”
  宜宁听到这里有些沉默，她明白魏老太太是什么意思，她何尝不是如此？换了来想，如果是罗老太太、林海如送她，她会这般推辞吗？
  “你我是至亲血脉，最不需要客气。”老太太挥了挥手，突然有点豪气，“你可什么都别说了，不然这屋子里的全搬到你那儿去。”
  宜宁也一笑，再说别的就真的伤了老人家的心了。
  那就搬回去，不要白不要！
  赵明珠扶着丫头的手来给魏老太太请安，她站在门口，看到丫头婆子搬着锦盒往外走。
  魏老太太在屋里，宜宁也在屋里。她从这个角度看过去，能看到她弯着身子，方便魏老太太给她试戴耳坠儿。
  赵明珠咬住嘴唇，她想起她刚及笄的时候，魏老太太就是这般欣喜地给她试耳坠儿的。她抓着魏老太太的手，仰头看着她笑。