外头天已经黑了下来，几颗星子在夜空若隐若现。
  罗宜秀与罗宜怜已经在外面等了足足两个时辰了，未见到有人出来，只听到里头隐约争执的声音传出来。一开始还听得出宜玉在指责宜宁，说她歹毒。后来又听到罗宜玉说什么偏心二房的话。
  罗宜怜正襟危坐，手帕依旧攥在手心。
  上次她犯了错之后，便听了乔姨娘的话，以后只作乖巧就是了，不能再让罗老太太或是宜宁抓着她的错处。她心里也谨记着这句话，罗宜玉与她一起做刺绣的时候被叫走，然后出了这么大的事。不搞清楚究竟是怎么了，她是不会回去的。
  罗宜秀心里是焦急。她很喜欢宜宁，但是罗宜玉毕竟是她嫡亲的姐姐。里头要是冲突起来，她还不知道该怎么办。她来回走了几趟，直到伺候她的嬷嬷道：“五小姐，您还是坐下吧，您着急也没有办法。”
  嬷嬷又看一眼旁边的罗宜怜，心想果然是性子不同。瞧这个六小姐，年纪虽然小些，但是多么沉得住气。坐了半天的杌子竟然连姿势都没有换过。
  她不由得感叹，这要是个嫡女，恐怕日后还有得好瞧。
  罗宜秀却有些烦心，走了几步似乎想起什么。跟壁虎似的扒在槅扇上听里面讲话。
  嬷嬷看到了，忙去拉她下来：“五小姐，您可不能这样！”
  罗宜秀说：“嬷嬷，您别管我，我得知道我姐和宜宁究竟怎么了！”
  外院却亮起一阵烛火的光。是有人打着灯笼过来了，等人走近了一看，居然是罗成章和乔姨娘。两个小厮撑着纸灯笼，还跟了好些丫头婆子。
  罗成章回来之后听说林海如被罗老太太叫去了，又到了天黑都不见回来，想必应该是出了什么大事。如今大哥在京城中为官，家中便只有他一个顶梁柱，要真是出了什么大事，肯定是要来看看的。
  乔姨娘也想知道究竟怎么了，怜姐儿竟然也这么晚没有回来。派婆子来打听，说是什么都不知道，她就陪着罗慎远一起过来了。
  嬷嬷看到二爷都过来了，拉罗宜秀都来不及：“五小姐，二爷来了！您快别听了！”
  罗宜秀才回过头，看到二叔和那个乔姨娘果然正看着她。她才大大方方地站端正了，若无其事地喊了声“二叔”。罗宜怜则站起来喊了父亲和乔姨娘。
  罗成章微微颔首，看了看四周。也就是伺候罗宜秀的嬷嬷资历最老，也最能说得上话。便问她：“你可知道究竟是怎么回事？”
  嬷嬷左右为难，不知道该怎么说才好。罗宜怜就站起来，微一屈身道：“我也没听得太周全，似乎……七妹妹与四姐姐微有争执，祖母也在训斥四姐姐，别的就不清楚了。”
  罗成章下意识地皱眉，若是以前他听说宜宁与别人有争执，想都不想就知道肯定是宜宁闯祸在先。但是上次才冤枉了她，花了好些力气才让宜宁勉强愿意与他说话。还是要先弄明白再说。
  乔姨娘柔和地道：“二爷，既然商议了这么久，想必也是要紧的事。您还是去瞧瞧为好。”
  守在门口的婆子却屈了身，回绝了：“老太太有令，若不是她老人家请，决计是不能进去的。”
  罗成章心里更是狐疑，找了把椅子坐下来，也在外头等着。
  屋子里点了烛火，罗老太太的脸在烛火下显得模糊了许多。她低声道：“你可知道此事若是真的传出去了，会有什么后果？”
  罗宜玉低垂着头，咬唇说：“宁为玉碎不为瓦全，真是败露了。宜玉便一死了之了，决不拖累了罗家。”
  罗老太太的语气轻轻地：“你以为死了就算完了，死了就不会拖累罗家了。你还有这么好几个妹妹，你可有想过你的几个妹妹怎么办？是要远嫁外地去，还是留在家里一辈子被人指点！”她的声音突然凌厉，“这就是你想的结果？一死了之？置你的姐妹母亲于不顾！”
  罗宜玉的肩膀颤抖着，泣不成声。终于哭倒在陈氏怀中。
  宜宁不得不佩服罗老太太，果然姜还是老的辣。对宜玉这样的性格，单单劝是没有用的，必须得要吓一吓她，才能真的把她吓住。
  徐妈妈又给罗老太太递了茶水，罗老太太才接着说：“你知道这事是谁告诉我吗？一进来不分青红皂白便指责你妹妹。那是程二公子走之后，伺候他的两个丫头说的。那两个丫头早就发现你这点端倪了，你以为你天衣无缝就没有人知道了？”
  陈氏听到这里，急急地抬起头要问话，罗老太太一摆手：“那几个丫头已经卖出府去了，终身是不会进到北直隶了。不用再说了。”
  陈氏忙道：“谢谢老太太。”抱着宜玉给罗老太太磕了个头。
  罗老太太这才深吸了口气，指了指门外：“去把二爷、还有两个姐儿叫进来。”徐妈妈应喏前去，不一会儿罗成章与罗宜秀、罗宜怜就走了进来。
  罗老太太又指了指地面，淡淡地道：“宜宁，去跪着。”
  宜宁抬起头，看到罗老太太的神色非常的平静。她虽然不知道是为什么，但还是走到了罗宜玉身边，跪下来。
  罗成章一进来就看到宜宁跪下了，也有些觉得古怪。知道平日罗老太太最是护着罗宜宁的，今天却不知道为什么要罚她跪。难不成真是犯错了？他立刻问道：“母亲，宜宁可又犯了什么错？”
  看到旁边罗宜玉和大嫂哭得可怜，想到大哥在京中任职，府中只有他在。罗成章就继续说：“若要是宜宁真的有错，您大可不必偏袒她……公正处理就是了。”
  罗老太太很疲惫，她继续说：“我今天就是要公正处理，才要宜宁一起罚跪。宜宁，我现在问你，你早发现了你四姐的事，为什么不告诉我？”
  第29章
  宜宁心里苦笑，其实这事说起来她处理得并没有什么错。虽然她思虑的确不如罗老太太周全，但真要是追究她的责任，却也是无妄之灾。
  宜宁稚嫩的声音说：“我一则想着，若是告诉了祖母。四姐姐必然会怪罪我。”
  ——其实刚才也都看到了，明明不是宜宁说出去的，都让罗宜玉这么恨她。真要是知道是她说出去的，罗宜玉不活生生吃了她。陈氏想必也不会对她有好脸色。
  听到这里，罗宜玉看向跪着的宜宁。
  宜宁又继续说：“再者，祖母的身子不好，宜宁想着不让祖母烦心……”
  听到宜宁一字一顿的稚嫩的声音，四周又这么寂静。罗老太太紧紧地闭上眼，几乎是热泪盈眶，捏紧了手中的念珠。
  罗老太太过了半晌才说：“所以你告诉了你四姐，想阻止她是不是？”
  宜宁点了点头，有些犹豫地说：“那日……我怕别人听去了，特地叫四姐姐到旁处去告诉她。我跟四姐说我不会说出去的，叫她不要再继续下去了。四姐当时也答应我了……”
  陈氏听着宜宁的话，心里却一阵的后怕。
  罗宜宁的确没有做错，她是为了罗宜玉好。而且她还这么小，做的事是有道理的，刚才她刚进门的时候，罗宜玉却劈头盖脸地指责她，当时甚至她都以为，罗宜宁是那个说出去的人。
  其实她如此的无辜而委屈。
  罗老太太在心里叹息了一声。她就知道这个孩子的心肠好，她没有看错她，也没有疼爱错她。但是正是因为疼爱，今天她偏要罚宜宁。
  今天的事看起来只是因为罗宜玉写给程琅的字条。但要是深究起来，何尝不是罗宜玉对她独宠宜宁的不满。这样的不满，难道别的人就不会有吗？她今日非要做点事让那些人好好看看！
  罗老太太打定了主意，镇定了情绪继续对宜宁说：“那你可知道你错在哪里了？”
  宜宁看着罗老太太微红的眼眶，她依旧有些茫然：“我……我真的不知道啊！”
  林海如再也听不下去了，她看着那小小的孩子孤独地跪在那里，旁边陈氏却搂着罗宜玉，便也跟着跪下来：“老太太，咱们凡事得讲道理啊。宜宁她究竟做错什么了您要让她认错！我就不信了，宜宁已经为罗宜玉做了这么多打算，还是她错了吗？”
  罗宜秀刚进来，虽然不明白究竟发生了什么。但是听刚才宜宁说的话也是有道理的，她也连忙点头：“是啊，宜宁有什么错！”
  “她错在知情不讲，以为自己就能解决问题。为了不伤宜玉的面子，非要私下跟宜玉说。反倒让罗宜玉冤枉了她，惹出这么多事端来！”罗老太太看着宜宁脸上的茫然无措，她强忍着眼眶中的眼泪，语气坚决，“罚宜宁去祠堂跪两个时辰，现在就给我送她过去！”
  听到这里，陈氏怎么会不明白，罗老太太虽然罚的是宜宁，但是明明就是针对着罗宜玉说的那番话。这怨的哪里是罗宜宁，明明就是罗宜玉！
  老太太这是在发泄自己的怒气！真要是让宜宁被罚了，以后她们大房还不知道如何亏欠宜宁。
  她吓得赶紧跟着求情：“老太太，这事再怪谁也不能怪宜宁！她实在是不该罚的，我感激宜宁还来不及！这都是宜玉的错啊，您罚宜玉便是了！”
  罗成章听宜宁那些话也是句句有道理的，便有些不忍：“母亲，这次宜宁明明没错，为何要罚她……”
  罗老太太紧紧闭上眼睛，突然道：“徐妈妈，还不快带她去！”
  徐妈妈叹了口气，上前去扶宜宁去祠堂。
  宜宁回过头，分明看到罗老太太脸上已经全是泪痕，她鼻尖一酸，眼泪也止不住地掉。
  那个小小的身影消失在了正堂的门口。
  罗老太太看着她不见了，几乎是老泪纵横，泣不成声。
  她平息了一下情绪，才道：“罗宜玉以后不许再随意走动，身边必须有人看着。每日练两个时辰的女红，其余的时候跟着教习嬷嬷学规矩。”
  罗宜玉已经哭不出来了，双眼肿得宛如桃核，她看着宜宁远远地不见了，站起身应是。
  罗老太太一扫正堂里站着的这些人，冷冷地说：“宜宁没有母亲，我多宠她些。你们也都有意见，我以后便对她严厉些。你们可满意了！”
  不等这些人说话，罗老太太就站起身，让徐妈妈扶她下去。
  宛如经历了一场浩劫，她整个人都显得疲惫而苍老。
  几人连忙为宜宁求情，说孩子实在是没错，不要再惩罚，但是罗老太太已经走远了。
  林海如却狠了狠心，倔强地出了正堂朝祠堂的方向去。身边的丫头瑞香连忙追上去拉住她：“太太，太太，您去不得啊！”
  罗老太太看似罚了宜宁，实则是在为她考虑。跪便跪了，跪两个时辰有什么打紧的。
  好在林海如最后还是被丫头劝回去了。正好罗成章要找她问今天的事，两人一并回去了。
  罗宜玉被陈氏带回去好生反省，一路上话都不说一句。
  罗宜怜与乔姨娘并肩走在最后面，乔姨娘突然回头看了正堂的方向一眼，长叹了口气：“老太太的身子……是越来越不好了。”
  罗宜怜看了她母亲柔和的侧颜，有些疑惑。
  乔姨娘却没有再说下去，而是走到女儿身边问她：“今日究竟出了什么事。怎么闹出这么大的阵仗？”
  罗宜怜其实能把事情猜出个七七八八，她非常了解罗宜玉，也知道一些她和程琅的事。只是她没有想到的是，罗宜宁居然也会牵涉到其中。她说：“许是为了四姐和程二公子的事……被祖母发现了，宜宁知情不报，也被祖母罚跪。但是我总觉得有什么不对的……”
  乔姨娘摸了摸女儿的发心，淡淡道：“老太太杀鸡儆猴，还不是想说。再冤枉罗宜宁也得悠着点。宜宁的确是受罚了，但你看场上诸人，哪个不是恨不得代宜宁去受这个罚。”她笑了一声，“你那四姐是真的蠢，老太太给她找的亲事挺好，刘家这样的家族她才能驾驭。就算是你四姐走了大运，那位程二公子真的看了她貌美，把她娶回去，也是没几天就被别人生吞活剥了。”
  罗宜怜跟在母亲身后，细细地想着今日的事，听到母亲的话之后轻轻地点了点头。
  傍晚下起了大雨。
  罗慎远在书房里读书，宜宁的丫头给他送了一盅清炖乳鸽汤来。
  槅扇外淅淅沥沥的雨，罗慎远看了片刻。他揭开了盖子，氤氲的雾气冒出来，乳白的浓汤上搁着几根葱，看得出倒还真的不是猪脚汤。罗慎远想到宜宁的话，不由一笑，跟那丫头说：“回头替我谢了你们七小姐吧。”
  那丫头却屈了身，眼眶微红地道：“回禀三少爷，小姐在祠堂里罚跪，奴婢替您谢不了。”
  罗慎远蹙起眉：“她在罚跪？”
  丫头被雪枝排出来送汤时已是万分的不情愿，虽说不知道事情的缘由，但七小姐明明什么都没有做错。她们这些伺候七小姐的丫头婆子们也是疼爱她的，小姐自出生之后便是娇生惯养，又何受过这样的委屈。她都还算好的，松枝、翠枝等人难受得饭都吃不下。她们是有些埋怨罗老太太的，明明平日里这么宠溺七小姐，为何这次就非要罚她不可了。
  罗慎远看着外面的大雨，轻声说：“祠堂有一处屋脊漏雨。”
  祠堂本就阴冷，到了晚上更是寒风阵阵。再加上大雨，她一个孩子跪在森冷的祠堂里，周围都是祖宗的排位，惶惑无依。
  老太太平日把宜宁娇惯得跟什么似的，究竟出了什么事要罚她？
  丫头愣愣地抬起头，本想问罗慎远如何知道祠堂是有一处漏水的。但是又想起上次因带七小姐出门，三少爷足足被罚跪了半个月的祠堂，祠堂里头应该是什么样的他再清楚不过了。
  罗慎远微一出神，想到宜宁灿烂地笑着问他要不要喝猪脚汤。又想起上次她高烧时，浑浑噩噩地抓着他的衣袖，一直不肯放手，好像十分的依赖他一样。心里似乎被什么揪了一下。
  “祠堂里可有人伺候她？”他继续问。
  丫头摇了摇头：“老太太说需得跪足两个时辰。因里头是祠堂，奴婢们怕冲撞了，也只能在外面守着。大太太也很急，送了四小姐回去之后便去跪着求老太太开恩，但是老太太一直没有说话……”
  丫头话还没有说完，罗慎远已经拿起一把伞，走出书房进入雨夜中。
  看到那把青桐油伞撑开，很快就走远了。桌上放着的炖汤还飘着氤氲的白气，应该是没有人喝了。
  宜宁很清楚罗老太太为什么罚她跪，想到走时祖母脸上的泪痕，她心里也很难受。这次回去之后，想必大伯母与罗宜玉就是对她再有不满，也绝不会有微词了。
  宜宁定定地看着罗家祖宗的排位，上头挂了一块‘祖德流芳’的匾额。
  祠堂到了晚上极冷，白天的时候日头大，宜宁只穿了一件杭绸衫子。正好夜晚下起雨，更加冷得不得了。她看着燃烧的香烛，心想也不知道时辰过了多久了……
  她跪在冰冷的地板上，膝盖都有些麻木了，有些锥刺般的疼痛。