宜宁看着这头发花白的老妇人一脸疲倦，心里竟有些动容，低声道：“祖母，是我不好。”
  宜宁也是没有母亲，自己磕磕绊绊长大的。小宜宁还是好命的，至少有祖母和长姐护着。
  “你知道自己怎么错了？”
  宜宁给小姑娘评价：“顽劣调皮，惹祖母和姐姐伤心了。”
  罗老太太伸手把小孙女抱进怀里，看她听进去了自己的话，也就含笑道：“祖母是护着你的，也宠我的眉眉儿。好了，眉眉儿可别难受了，快来喝药。”
  罗宜宁小姑娘自幼丧母，长姐出嫁后就跟着罗老太太同住，罗老太太疼得跟眼珠子似的，别的孙子孙女都比不上。这番老太太觉得孙女受了教诲，神色也轻松许多。
  刚喝两口药，就有人上门来看宜宁。
  罗老太太却一看此人就沉下脸。
  来人是小宜宁的继母林海如，进门也快有五年了。穿了件水红色缂丝褙子，头上簪金钗，相当富贵华丽。一进门就让丫头们搬补品进来，把桌上堆得满满当当的。
  罗老太太沉声训她：“你这做什么呢？”
  林海如给老太太行礼：“老夫人，我给姐儿拿了些补品，叫她好生调养。”
  罗老太太顿了顿，似乎想说什么又说不出来，指了凳子让她坐下。
  林海如却又从怀里掏出个手镯，拿起宜宁的手套在上头：“眉姐儿，我听人家说，金银之物是富贵，能强身健体。你戴着这金镯子，说不定能好得快些。”
  宜宁看着指节宽的大金镯子，只觉得自己手腕越发沉重。
  这位继母林海如着实是个妙人，她家中十分富庶，但是无奈样貌不出众，熬到二十还没出嫁，这才给罗宜宁的爹做了继室。这进门了五年，也没生下个一儿半女，求医吃药都不好使。罗宜宁的爹也不怎么喜欢她，她日子越发的无聊，干脆经常朝罗老太太这里跑，把宜宁当成自己的亲生女儿疼爱。
  罗老太太总觉得她行事太直接，不太喜欢她。看她倒是对罗宜宁一片真心，又没有讨厌到哪里去。
  宜宁晃了晃镯子，有点哭笑不得地道：“谢谢母亲了。”
  林海如挥了挥手：“这些都是身外之物，算不得什么，姐儿病中要是有想吃的东西，尽管来跟我……”
  刚说到这里，又有丫头通传，说乔姨娘带着五小姐过来看宜宁。
  这下子罗老太太和林海如脸色都不好看了。
  宜宁抬头看，只见一个穿着淡青色缠枝纹褙子，雪白挑线裙子，袅袅娜娜的身影走进来，长得是清秀无匹。身后并跟着个模样与她七八分像的小姑娘，看上去柔弱婉约，也是个美人坯子。
  这位小宜宁的五姐姐人如其名，唤作罗宜怜。
  而乔姨娘就是罗宜宁父亲的贵妾，平时很是得宠。
  乔姨娘对着罗老太太屈身行礼，看向林海如道：“太太来看七小姐倒是先了一步，我还在屋外等了太太许久，却不想是您是先走了。”
  宜宁还没说话，林海如性子直接，就冷冷道：“我可叫你等我了？”
  乔姨娘顿时淡淡一叹，面露忧愁：“太太说得对，等不等的都是妾身的本分，妾身知错。”
  罗老太太不赞成的目光又看向林海如。
  虽然她不喜欢林海如，但是更不喜欢乔姨娘。可惜林海如是个心直口快的，乔姨娘又是七窍玲珑的心思，这些年林海如被乔姨娘压得死死的。
  林海如却觉得自己占了上风，立刻就要拍案开说：“本就是你做妾的……”
  罗老太太立刻按住林海如的手，免得她往人家陷阱里跳。
  林海如才讪讪没有说下去。
  乔姨娘又继续道：“老夫人，妾身这番来，除了想看看七小姐，也是想说三少爷的事。”她语气一顿，“听说三少爷在祠堂跪着，现如今高烧不退。妾身斗胆一求，请三少爷出祠堂治了病再继续跪。要是再这么高烧下去，怕是有性命之虞……”
  罗老太太却淡淡地道：“就是要他跪着，才能给我跪清醒些。”
  乔姨娘听后无奈一笑，才行礼：“那是妾身说多了。”
  林海如等乔姨娘带着罗宜怜退下去了，才压着怒气说：“整日就装得一副风吹就倒的样子，不晓得是要给谁看。偏偏老爷疼她疼得不得了。”
  罗老太太瞪了林海如一眼：“你给我少说些话。”
  林海如却又拉了宜宁的手：“宜宁，你说是不是？”
  宜宁还有点迷茫，任谁没搞清楚人物关系就要开始被迫加入掐架战场，都会有点迷茫。
  她定了定才说：“母亲，您这么对乔姨娘……要是叫父亲知道了。恐怕会更心疼她了。”
  罗老太太觉得自己孙女平日也愚笨，和林海如有得一比，没想今天还有几分明白。她对林海如叹气：“宜宁一个小姑娘都看明白了，你未必还不知道？”
  林海如委委屈屈地继续道：“我就是看不惯他那个样子……”
  罗老太太也不指望林海如有乔姨娘那等心思，眼看门外天黑了，叫丫头们点了灯，留林海如吃个晚饭。
  宜宁上辈子虽然作为人只活了十七年，但是她作为玉簪子还活了二十几年呢，后宅女人们掐架看太多了。东风压倒西风，西风压倒东风都是常有的事。反正她们也无聊，整日斗嘴也聊以慰藉。
  只不过从小宜宁的记忆来看，这位乔姨娘有儿有女，心机颇深。就连正房林海如都压不过她，反倒让她制得死死的。那位庶姐罗宜怜娇弱可怜，更是深得小宜宁父亲的疼爱。小宜宁本来就性格骄纵，看不惯她们母女。这样一来，她与乔姨娘母女的关系就更不好了。
  如今倒是好了，小宜宁连同身边的人，估计都是厌恶罗慎远的。人家乔姨娘却要来拯救未来首辅了。
  宜宁心里倒也想为罗慎远求情，只是小宜宁原来十分厌恶罗慎远，她贸然说出口反倒惹人怀疑，但她总得说才是。且不说罗慎远日后的身份如何，在小宜宁落水这件事上，他确实也没做错。
  第3章
  初夏的时候天气还不热，小宜宁由雪枝服侍着洗脚，罗老太太在一旁念经。有丫头端着帕子进来，宜宁认出这是她的另一个大丫头松枝。
  丫头们给宜宁擦脚，她就看着罗老太太这屋子。
  地上铺着五蝠献寿的绒毯，金丝楠木高几上摆着青白釉梅瓶，斜插了几支海棠花。正堂用一架白玉翡翠百鸟朝凤的檀木屏风隔开，长几上供奉了一尊菩萨。
  老太太房里的东西很贵重的。
  单说那一尊菩萨，整块色泽温润、无丝毫瑕疵的白玉雕成，高有一尺，便是价值不菲的。
  她转过头喊了一声祖母。
  罗老太太抬头问她：“怎么了？”
  她抬起自己玉白的两只小脚丫说：“洗好了，要睡了。”她又加了一句，“我想和祖母睡，可以吗？”
  罗老太太觉得她可爱，笑着来抱她。“当然可以，徐妈妈，在我床上加一床被褥。”
  宜宁自然想给罗慎远求情，但是这和小宜宁往日的作风比差太多了，肯定要被怀疑的。想了想，她婉转地问罗老太太：“祖母，三哥被罚跪，晚上也要跪吗？”
  罗老太太说：“晚上不跪，每日晨才去。”
  感情这罚跪还有上工时间的。
  宜宁便又接着说：“乔姨娘说他高烧不退……要不咱还是找个大夫去看看他吧。”
  雪枝在旁噗嗤一笑：“姐儿平日里对三少爷颇不待见，怎的如今帮他说话了？”
  宜宁知道小宜宁对罗慎远不太好，她也找好了借口，冠冕堂皇地说：“要是他病倒了，就不能继续罚跪了。”
  罗老太太听了失笑，刮了一下她的鼻子：“你这小东西，心思倒还多。你放心吧，你乔姨娘怎么会不给他找大夫，我看到她下午就差人去请了，我也没有叫人拦着，权当默认她做了。”
  罚归罚，罗老太太也不会真的让罗慎远有性命之忧。
  宜宁听了暗自佩服，这乔姨娘手脚太快了，果然能混到今天是有本事的。
  雪枝又接着说：“您瞧平日，三少爷攒许久的钱买的孤本，您给要来折纸鹤玩，还让奴婢送三少爷几只。奴婢那时候送到三少爷手上，瞧他脸都青了。再说上次，您非说要吃枣儿，让三少爷给您摘。那树这般高如何能爬，三少爷好不容易摘下来，您又当场给扔了，说不想吃了……”
  宜宁听得冷汗津津，这位小姑娘的日常实在是太作死，她要是真能成功长大，绝对是祖坟冒青烟了。
  罗老太太听着又揪她的小脸：“听听，平日你就是这么娇惯的。”
  罗老太太的语气完全就是宠溺纵容，根本没半点怪孙女的意思。
  可这不是娇惯，这是作死啊。
  宜宁只能点点头，抓着被褥往床上爬去。
  老太太叫丫头吹了灯睡了。
  林海如从罗老太太那里回来，却一点都睡不着。手拧着汗巾几乎咬牙切齿：“老爷一回来就去了那小蹄子那儿？”
  贴身丫头瑞香道：“乔姨娘下午便去书房守着了，巴巴地等，听说回来的时候老爷摸着她身子冷，还给她披了自己的披风。”
  林海如冷笑：“那书房就没有个避风的地儿，偏要在风挡口上等着？”
  瑞香小声说：“可不就是个小贱人作风，明明就是从扬州买回来的瘦马，老爷偏说是落魄官家之后，还做了贵妾——哪个官家教得出这么不要脸的小姐。”
  林海如赞赏地看了自己的贴身丫头一眼，觉得她说的很有道理。
  她顿了顿，慢悠悠道：“我可不学那等没脸皮的做派，你明日下午炖只乳鸽，用人参细细炖。我给老爷送过去。”瑞香正要去吩咐，林海如突然又叫她，“等等，还是炖两份，一份给宜宁送过去，她在养病。”
  瑞香想了想，回头问主子：“奴婢听说三少爷也病了，要不做三份？”
  林海如不在意地道：“不过一个庶子，老太太都不管，我管他干什么。”
  瑞香应喏去吩咐厨房了。
  一大早，宜宁就被雪枝从热被窝里撺起来，然后被灌了整碗药，连吃几个芝麻糖才把苦味压过去。却见早起的罗老太太已经穿戴整齐，在旁边念佛经等她。
  罗家有晨昏定省的规矩，一会儿儿女孙辈要来拜见罗老太太。
  宁迷迷糊糊地坐在圆凳上，等雪枝给她梳头。外面天还没亮，依稀听到几声鸡叫。
  “一会儿大家要来给老夫人请安，您是跟着老夫人住的，但是礼数可不能少。”雪枝边梳头边跟她说。
  宜宁现在毕竟年纪小，犯瞌睡难免的。闻言强打了精神，努力看着镜子中的自己。
  宜宁小姑娘的生母听说当年是有名的才貌双全，因此小姑娘的五官很出众，小小年纪，皮肤粉嫩雪白，包子一样的脸颊，五官极其清秀，眉梢长了一颗红红小痣，更显得玉雪可爱，如福娃娃般。
  雪枝给她梳了个双丫髻，戴了个金项圈。
  罗老太太瞧小姑娘坐在太师椅上，拿粉团似的小手揉眼睛，不由得好笑：“你昨晚睡得这么早，还困吗？”
  宜宁说：“祖母，瞌睡哪有嫌少的。”
  罗老太太接着笑她：“贪吃好睡的，跟个小猪崽子一样。”
  变成小孩之后，贪吃好睡她也不能控制啊。宜宁心里也有些无奈，再者她也二十多年未曾睡过了，自然贪睡了些。徐妈妈叫雪枝把宜宁抱起来，跟着罗老太太去了正堂。
  请安的人已经次第来了。
  罗家有两房，宜宁和父亲和宜宁的大伯。宜宁的大伯官位比宜宁父亲还高一阶，从三品的官。而宜宁的大伯母陈氏更是书香门第之后，宜宁看到一个衣着华贵得体的妇人带着两个女孩儿进来，就知这是自己的大伯母陈兰。
  两个女孩儿都是宜宁的姐姐，都是陈兰亲生女，四姐姐罗宜玉，六姐姐罗宜秀。两个姑娘与母亲一般的衣着得体，给罗老太太行了礼坐下。
  宜宁朝两位姑娘看去，罗宜玉却把眼睛瞥到一边，根本不想看她的样子，罗宜秀却对她挤眉弄眼。这两位长房的姐姐性格差别很大，罗宜玉自持尊贵，又饱读诗书。罗宜秀性格活泼，和宜宁却是臭味相投，她倒是跟自己的亲姐姐罗宜玉水深火热的。
  很快林海如又领着庶出的罗宜怜、以及乔姨娘的儿子罗轩远进来了。罗轩远才三岁大，被姐姐宜怜牵在手里，奶声奶气地喊祖母好。
  罗老太太再不待见乔姨娘，也不会不喜欢孙儿，把罗轩远抱到怀里好生亲热。