“我这十五年来，只知有娘不知有爹！爹爹若是觉得我辱没了侯府，不妨今儿个就上官府去，与我绝了这父女关系！我自带了我娘离了这了不起的景阳侯府，从此生死无关便是！”此时，她真是不无比庆幸自己回府来第一件事，便是给她娘脱了籍，不然可说不出这般硬气的话来。
  景阳侯何时叫人这般顶撞过。他因自觉之前的事处置有些失当，这才压着脸面来找锦鱼，不想这孩子竟然这般目无君父。
  他气得脸色发白，正要发作，秦氏早双膝一软，跌扑到了他跟前，脸上泪水纵横：“是我的错，都是我的错。她自小叫惯了一时改不过来！侯爷别怪她。”
  锦鱼见状陡然一惊。她怎么一怒就忘了她爹是什么人？竟学着锦心跟她爹闹。受宠如锦心尚且没有好果子吃，不得不跟她“和好”，何况是她？
  她忙下了床，挨着她娘一起跪下：“父亲，是我错了。不该因为之前的事受了委屈，便说这样大逆不道的话，顶撞父亲。”
  她倒是可以嫁出去，可得罪了景阳侯，她娘便是有了身契，这一辈子也难踏出这侯府一步。
  秦氏嘤嘤哭泣，苦苦哀求。
  半天，才见景阳侯的粉底靴子动了动，道：“秦氏，你出去。我有话单跟五丫头说。”
  秦氏无法，只得哭哭啼啼地去了。
  锦鱼跪在地上，直到双膝痛得钻心，才听景阳侯道：“起来吧。为父也知道你今日受了委屈。可是……你当明白，这世间没人可以不受一点委屈。今日小公爷来找我……说是找到了当初的船娘，得知那日船上只有你还有你的丫头。口口声声说咱们侯府骗了他，若是不让你见他一面，说个清楚到底怎么回事，他便要闹上御前……这件事到底是咱们理亏。景阳侯府虽是煊赫，可到底比不上敬国公府。结下这门亲事，并不光是为了锦心，也是为了咱们景阳侯府。你虽在府外长大，却也是景阳侯府的女儿！景阳侯府好了，你自然也好。便是江凌，日后做了景阳侯府女婿，小公爷的连襟，走到哪里，别人也少不了多给他几分脸面！”
  锦鱼心知景阳侯说的也是实情，忙擦擦眼泪，乖巧点头道：“父亲的教诲，女儿必定谨记在心。”忙扶着茯苓的手站了起来。膝盖麻痛，豆绿立刻挪了张椅子过来给她。
  她坐下便伸手轻轻揉着膝头，心道她过去在庄子上过的日子，无忧无虑，从未吃过这种苦头，倒比在侯府跟人争来斗去强了百倍。因此也不稀罕江凌当什么小公爷的连襟。今日柳镇既是知道江凌早知道真相，却不告诉他，必会记恨。他不打压江凌，她便阿弥托佛了。哪里还指望沾什么光？
  至于什么家族荣辱……她嫁到永胜侯府，不拖景阳侯府的后腿就不错了。家族荣辱哪里轮得到她来操心？
  揉了几下膝盖，她才用绢子擦干净脸面，又亲自出来给景阳侯奉了茶，这才问道：“后来可怎么着了呢？”
  景阳侯瞥了她几眼，接过茶喝了几口茶，才道：“江凌……是个老实人。就是太实诚了，日后难免吃亏。今日这事，他原该否认到底。偏自己认了。小公爷气得恨，打了他一巴掌，叫我给拉开了。”
  锦鱼气得呆住。
  明明是柳镇自己糊涂，却怪到别人头上，还动手打人。他有什么好骄傲的？不过是投了个好胎。
  不由暗暗切齿，这笔帐日后有了机会，她定要找回来。
  “不过由此可见……人人都说江凌不中用，可他倒是个仔细人，也实诚。今日爹爹也不会叫你白受了这委屈。回头爹在户部替江凌谋个勾当，日后你们也能安稳过日子。”
  锦鱼不由转怒为喜。景阳侯虽是偏心，倒也没把心偏到咯吱窝里去。打了她一巴掌，定会给个甜枣，忙眉开眼笑，开心谢过。
  景阳侯白了她一眼，斥了她一声女生外向，便起身走了。
  *
  没几日，景阳侯便找了个宫里出来的嬷嬷进府教她规矩。想来上次她说了那些大逆不道的话，景阳侯还是上了心。
  那嬷嬷姓江，说是以前在皇后娘娘跟前伺候的。年岁大了，皇后娘娘特意开恩放了出来。各家各府想请都请不到，还是敬国公夫人帮的忙。
  既然有这么厉害的一位嬷嬷来府，自然不可能只教锦鱼一个。
  锦心与锦柔也都跟着一同上课。
  这江嬷嬷倒是特别会看人下草碟，对锦心捧着，对锦柔敷衍着，唯独对她盯得最紧。
  好在锦鱼聪明伶俐又自来好学，不把这当磨难，反当作难得的机会，认真努力受教。
  听说侯爷得了嬷嬷的回报，十分满意。
  许夫人身子渐好，对她亲切得好像以前那些事都没发生过一般。
  锦心也是，一口一个妹妹。
  一切风平浪静。
  锦鱼又要完成功课，又要照顾秦氏，又要种兰花，忙得一直没空。
  秦氏的脸恢复得很不错，只有当初许夫人戒指划出的那一道，如今还有一道白痕，好像在右脸颊上描了片细窄的白竹叶子。锦鱼甚是担心这道疤痕再也抹不去，秦氏却不甚在意。
  *
  转眼到了十一月中。敬国公府与永胜侯府都上门请了期，她与锦心如许夫人所愿，定在了四月十八同日出嫁。
  又过了两日，她接到了钟微的一张请贴。
  自上回下元节纳征礼之后，她与钟微便一直都有书信往来。
  十月末，钟微还曾想邀请她去宏图侯府赏菊花，她也忙得没空去。打发人从庄上选了两盆菊花送去。
  一盆绿的叫“绿纱幻影”。其色艳如翡翠，花瓣如丝飘拂，晃若一副轻纱衬着秋光。
  一盆金红的叫“朱砂金印”。花瓣如管，红比朱砂，中间花蕊却是金黄如圆圆的一个印鉴，富贵逼人。
  事后钟微写信来骂她：喧宾夺主。说是她送的两盆菊花，把她们家的菊花统统都比下去了。
  又说十一月二十她及笄，无论如何，锦鱼不能再礼到人不到。
  锦鱼诸事忙乱，倒差点儿忘了这事。
  可钟微极上心，提前几日，特意又下了帖子给她。
  因而这日上完江嬷嬷的功课，回去吃完中饭，歇了午，她便特意去了一趟古香堂，想求个许可。
  她一进西梢间，就觉一股热气扑面而来，火炕烧得极热。
  侯爷也坐在炕上，身上穿着家常圆领闪绿素软缎衫子。
  锦心一身烟霞银罗花软缎，依在景阳侯身边，左手拿着一粒鹌鹑蛋大小的紫葡萄，右手握着一柄小银刀，正亲手替他挑葡萄籽儿。
  那温柔孝顺的模样，叫锦鱼见了，实在自愧不如。
  再看锦柔也坐在许夫人身后，正给许夫人捏着肩，一张粉脸红扑扑的，可见来了有一阵子了。
  她上前行礼请安，景阳侯微微点头。
  自从上回小公爷的事，锦鱼心里便与景阳侯有了一种说不出的默契。
  那是父女之间的秘密。之后，谁都没再提起过。
  她也微笑回礼。
  又向许夫人请安，问锦心好，一切完毕，才把钟微的帖子送上去给许夫人。
  锦心却笑道：“这贴子，我与六妹妹也有呢。到时母亲会亲自带咱们一起去。只是钟家富得流油，咱们送的礼品，可不能太寒酸了。妹妹若是手上没有合适的，只管跟我说，我替妹妹准备就是。”
  锦鱼没想到事情这么容易，听了点了点头，没说话。她也不可能让锦心替她准备什么礼物。
  一旁锦柔却笑道：“前儿个五姐姐不得了那许多的及笄礼？哪里就难了她呢？倒是我……没什么像样的东西，四姐姐不如心疼心疼我吧。”
  锦心看了一眼景阳侯，笑道：“那你回头到我屋来就是。”
  许夫人便笑对景阳侯道：“江嬷嬷不愧是皇后娘娘跟前出来的，这才几日，我瞧着五丫头贞静了不少。锦心也越发有姐姐的模样了。”
  景阳侯捻须微笑，点头不语，十分满意这家里的一团和气。
  锦鱼心里却觉得有些好笑，又有点可怜景阳侯。
  夫人与女儿们都畏了他的威，在他跟前演这家庭和睦的大戏，只有他一个人乐在其中。
  *
  转眼便到了正日子，许夫人便带着锦心坐一辆车，命锦鱼跟锦柔坐一辆车，带着十来个丫头婆子，浩浩荡荡一起去了宏图侯府。
  她们到时，宏图侯府门外，早就车马如云，挤得水泄不通。
  等了好一阵子，才有仆妇过来，引着她们进了大门。
  在外院又换乘了宏图侯府的马车，往二门去。
  进了二门，又换了小轿，抬着走了好一阵子，才到了一处所在。
  第27章
  就见这是座二层八开间卷棚顶的大楼。楼门口挂着一副乌木金粉的对联， 她也不及细看，就见上头挂着块丈宽黑漆金粉大匾，上写轩昂瑰丽四个大字：明月松韵。不用猜想， 都知是当世名家手笔。
  下了轿， 进了一层， 就见站着些穿金戴银的婆子丫头， 都规规矩矩，并无交头接耳，喧哗无状之态。
  倒是从二楼上隐隐传来些笑语之声。
  便有丫头婆子引着她们上了楼。
  上去就见佑大的楼层，四周窗户上全镶着透明琉璃，屋里雪亮， 又不见一丝风儿。
  沿着墙边，每隔七八步，便放着一只两尺来高鳝黄铜铸麻姑献寿暖炉。
  虽是十一月底天气， 楼里却是暖如春夏。
  北面上首，有一层小暖阁，挂着梅粉色珍珠罗的幔帐， 辅着灰蓝地毯， 设着紫檀椅案， 案上放着细白瓷瓶， 里头插着一株臂粗朱砂梅， 花色鲜艳凌冽。
  此时京中梅花未开， 也不知道从哪里找来的。只是瓶小梅大， 有些不稳的模样。
  台下一桌一桌地都铺着梅粉色的桌围，已经聚了不少人， 一片衣香鬓影。
  黄夫人不知从何处迎了上来，就见她身上穿着珊瑚粉玉鸟纹缂丝褂， 头上珠翠闪闪，上来便亲热地拉着许夫人的手，笑道：“我是请你们也难，不请你们也难！瞧瞧，你们家这三朵花儿一来，倒把我家五丫头比下去了！”目光却在锦鱼脸上多停了一会儿。锦鱼对她善意一笑。
  这边许夫人笑得慈祥：“这张嘴呀，说得人连个站处都没有。你们家五丫头那小模样标致得……不知道多少人家眼巴巴望着今日呢！还有今儿这场面，可是京里头一份了！”
  两人嘴里互相恭维客气着，自有丫头引了她们落座。
  她们的座位在前面第二排中间。
  头一排却仍是空着，想来都是些府邸更高贵的人家。
  她们这桌便陆续有人来，都是侯爵府邸，她一个都不认识。
  互相称呼过后，小姑娘们便都只跟锦心聊天。
  锦心也应付自如，大方得体，锦柔偶尔也能插上一两句话。
  只有锦鱼自己在旁边听着，也不知道话头来龙去脉，十分无聊，又是头一回参加这样正式的大宴会，难免好奇，四处多看了几眼，却不见钟微的身影。
  不想衣襟却被扯了一下，她抬眼看时，就见锦心冲她使眼色，低声嗔道：“你别东张西望的，像个乡巴佬。”
  顿时一桌的夫人小姐们都朝她侧目。
  锦鱼脸上羞红。可又无法辩驳，这确实是她失仪了。
  只得硬着头皮谢了锦心，回首端坐，闷头继续发呆。
  也不知道过了多久，仪式总算开始。
  就见钟微被丫头扶着，从暖阁侧走出来。
  她上身穿朱砂红浮光锦绣联珠纹对襟衫，下面一条拖地闪金洒米珠儿绡纱裙。