如意早就惊叫起来了，不远处的侍卫一连串跑了过来，又见落水的宫女自个儿好端端爬起来了，呵斥两声她们大惊小怪，就又散了。
  昭阳冻得瑟瑟发抖，哭丧着脸望着如意：“姐姐，这下子我可怎么去见皇上和贵妃娘娘啊……”
  按理说，皇帝召见她，她就是半死不活了也得爬着去，可这春夜也真是冷，她要这么浑身湿透地去了甘泉宫，且不提惊了圣驾，恐怕自个儿身子就先受不住，这一趟也是没法回来了。
  如意一颗心拔凉拔凉的，没个着落，最后只得陪她回司膳司换干衣裳。
  哪知道昭阳回了司膳司就歪在床上动弹不得，只一个劲哆嗦。
  “姐姐，我这趟怕是去不成了，脚软，浑身都冷到骨子里去了，真真是走不动路。”她红着眼睛，勉力做起来，“要不我把那羊眼包子的方子给您默出来，您替我呈给皇上，就说我没福气，天大的好事落在身上，居然出了这种事，没法子面圣……”
  她越说越可笑，活像皇帝是找她去享福似的，不就是找个宫女问个方子吗？
  如意为难地看着她，只得点头：“也只能这样了。”
  ***
  如意前脚刚走，流云和明珠后脚就把滚烫的开水打来了。
  “真是烂眼招苍蝇，倒霉透了！”流云啐了口，来帮她解衣裳，“好端端走个路怎么也能掉湖里去？”
  明珠替她拧了把热帕子，来到床边替她擦脸：“伤着哪儿没？”
  她哆哆嗦嗦地摇头，是真给冷得说不出话来。
  流云把湿衣裳往地上一扔：“你说你这命，咱们宫里的奴才些这辈子能在道上远远地瞧见皇上一眼，已经是天大的福气。你今儿居然有机会凑近了仔细瞅瞅，结果有这机会没这命！”
  “见了又能怎样？天子可不是你想见就能见的。”明珠不以为然，“依我看，这九五之尊脾气都坏得很，动不动就要人脑袋，还是不见为妙，免得一个不留神小命都没了。”
  流云倒是一脸兴趣盎然：“哪儿的话，我倒是听说咱们皇上生得特别俊，听说前阵子番邦有王子公主来面圣，那公主见了咱们皇上一眼，就挪不动步子啦，回去紧赶慢赶的要她父王来求亲。”
  昭阳虽冷得发抖，这下子也禁不住好奇心作祟：“那不是公主吗？还有姑娘家向男子求亲的？”
  “怎么没有？人家大公主就是要倒贴，什么东海夜明珠、天山雪莲的，说是要拿一大堆稀罕玩意儿当嫁妆来咱们京城。只可惜皇上没那心思，居然一道赐婚就把人公主配给恭亲王了——”
  “少说两句吧。”明珠把昭阳扶躺下，又替她盖好被子，“这皇上的事情也是我们议论得的？再说了，你少听流云瞎说八道，什么东海夜明珠、天山雪莲，我看她是戏折子看多了，胡扯一通。”
  昭阳躺在床上不说话了。
  油灯在风里忽明忽暗，火光飘忽不定的。她侧头看着半掩的窗子，又一路看向黑魆魆的远处。
  流云的话自然是半真半假的，这宫里什么传言传多了，都会变得夸张又离奇。
  只是……
  她依稀记得，皇帝的模样比姑娘家还好看，这是真的。
  ***
  甘泉宫里，佟贵妃像是霜打的茄子，蔫蔫地坐在那里。
  皇帝虽然不同她说话了，但嘴上可没闲着，愣是一个人把那道两人份的无锡排骨给啃得干干净净。
  她看得愣了神，眼神都有点不对劲了。
  皇帝到底是个教养良好的人，啃完排骨，姿态优雅地擦擦嘴，抬头对上佟贵妃的目光，这才后知后觉地发现自己今儿食量……似乎有点吓人。
  他咳嗽一声，装腔作势地拂袖起身，不冷不热地扔下一句：“贵妃好样的，借花献佛这一手做得不错。”
  大步往外走，恰好瞧见如意回来了，他皱眉问了声：“那司膳司难道在宫外不成，拖拖拉拉走了这么半天？”
  再一看，如意是一个人回来的。
  “人呢？”
  如意扑通一声跪在地上，把昭阳默的方子交给皇帝，颤声将方才的情景一五一十地交代了，末了哭丧着脸：“奴婢该死，没能把人带来，请皇上责罚！”
  皇帝在灯下站了片刻，若有所思，片刻后才发现跪在地上的宫女在发抖。
  “起来吧。”他扫了眼那宫女惨白惨白的脸，再看了眼佟贵妃那如丧考妣的模样，当真是什么兴致也没了，索性抬脚往外走。
  “主，主子……”佟贵妃追了出来，眼巴巴的。
  皇帝好不容易每个月来一趟，今儿居然……居然这就走了……
  德安在门外伺候着主子上了辇，这才回头对眼巴巴的佟贵妃客客气气地说了句：“主子今儿有些乏了，娘娘留步，还是早些休息吧。”
  他掌着灯，伴着皇帝怎么来的就怎么去。
  唯有辇上的人闭眼琢磨着，这无锡排骨真是好吃啊，虽说不是佟贵妃亲手做的，但每月他还真盼着来甘泉宫的这一顿，上次那羊眼包子的味道他至今都还记得呢。
  说起这羊眼包子……
  皇帝懒懒地睁开眼，不情不愿地嘀咕了句：“那宫女怎么这么凑巧，偏生朕一召她，她就落水了？”
  ☆、第4章 寒食节
  第四章
  初春的小雨淅淅沥沥一下就没个完，眼看这老天爷的眼泪流着流着，就流到了寒食节。
  昭阳可不爱寒食节。
  传说这寒食节是晋文公为了纪念当初割肉喂他的介子推而创立，后来莫名其妙就多出了很多习俗来，譬如寒食节要祭祀啊，踏青啊，放风筝啊，还要吟诗作对……最可恨的是寒食节这一整日都不可生火做饭，因为这天须禁烟火，只能吃事先准备好的冷食，例如枣饼、麦糕之类的。
  对于宫女太监来说，踏青放风筝什么的压根他们的没份儿，吟诗作对倒可以，前提是你肚子里得有那点子墨水。
  祭祀这种事情，宫里的人伺候主子去烧香还来不及呢，哪里轮得到做奴才的？更何况宫内不许私自烧纸。
  昭阳恨死了枣饼麦糕，年年寒食节都是这些东西，她不爱甜食，根本吃不下。为了照顾好自己的胃，她昨儿夜里向玉姑姑讨了个人情，特地去司膳司做了几样咸食，用油纸包起来揣进怀里。
  因着宫中不许生火，司膳司这一日也就闲了下来，只需将事前备好的冷食送去各宫各殿，这就完事。
  日头当空，昭阳偷闲，吃着咸香糕饼在司膳司外的道上走，冷不丁被流云逮了个正着。
  “好啊你，我们都在这儿吃着麦糕抹眼泪儿呢，你居然窝藏好东西不交出来！”流云气势汹汹地拎着裙子追了过来，“给我交出来！”
  明珠在后面叫着：“你俩别闹啊，当心被姑姑训斥！”
  “姑姑们都趁着寒食节休息去了，谁还管我们呢！”流云追着昭阳就是一气儿乱跑。
  昭阳绕过宣化门，正回头瞧流云追到哪儿来了，还没来得及反应就一头扎在了谁身上，撞得个头晕眼花。她猛地回过头来，就看见一双鸦青色暗纹官靴，再往上，那人穿着件天青缂丝曳撒，通袖掐金丝云纹。
  一口气倏地提在了嗓子眼。
  这这这，这可是官服！
  她也没来得及看人的脸色，扑通一声跪了下去，“奴婢冲撞了大人，罪该万死，请大人高抬贵手，放奴婢一条生路！”
  话还没说完，怀里那包油纸包着的咸食晃了两下，咕噜噜滚下了地。
  ***
  赵孟言有点懵。
  他身为承恩公世子，当今侍郎，自圣上还是太子时，他这个太子伴读就已陪伴左右。依他在宫里待了这么多年，按理说这做奴才的冲撞了朝廷官员，通常情况“罪该万死”这一句后面无论如何接的都不是“高抬贵手”。
  让他想想，“罪该万死”的下一句，似乎应该是“请大人责罚”吧？
  他也是上赶着去乾清宫见皇帝，预备随圣驾去往太庙祭祖，哪知道今儿起晚了些，怕误了时辰，便从司膳司这边抄近道。
  所以啊，近道果然是抄不得的。
  赵侍郎整了整朝服，低头看了眼那埋头求饶的宫女。他脾气素来很好，不与人为难，这宫女今儿撞的是他，还算走运。
  只不过……
  他蹲下身去，捡起那只油纸包，掂了掂：“这是何物？”
  昭阳见他没为难她，松了口气，讪讪地说：“这是，这是奴婢今儿的口粮……”
  一阵卡啦卡啦的声响，眼前这大人居然把她的油纸包打开了，她有些急，抬头求饶：“大人，这，这就是普通吃食，不是别的什么。”
  她仰头望他，一时间没看清他的脸，只看到他头顶那道初升的朝阳，晃得人眼花。
  哪知道赵侍郎却看清了她，微微一顿，眼睛都睁大了些：“是你？”
  什么？
  昭阳愣愣地抬头看着他，适应了光线后眼前便清楚很多。只见那人眉眼含笑，薄唇微扬，不算特别精致的五官凑在一起却显得舒服又贵气……
  是他！
  她骇然的样子有几分可笑，张大了嘴，两眼滋溜瞪着人，黑眼珠里倒映出他含笑的脸。
  赵侍郎伸手拉她起来，好笑道：“可不是，居然又见面了。”
  油纸包里有干果，怪味核桃、五香腰果、水晶软糖；有糕饼子，双色马蹄糕、芝麻咸香花生酥。
  他随手捻起一块花生酥丢进嘴里，只觉唇齿生香，边吃边笑：“你这丫头不地道，当初在八宝街上跟我说你是尚仪局女使，害我一通好找，结果硬是没找着……这花生酥做得不错，你做的？”
  昭阳赔笑：“是是是，是我做的。”
  他斜眼看她：“今儿居然让我碰到了你，说说看，你到底是哪个宫里的？”
  指了指这身衣裳，他又添了句：“朝廷命官呐，常伴当今天子左右的侍郎大人，看清楚了吧？”
  她忙不迭点头。
  那人又笑吟吟地拎了颗核桃扔进嘴里：“跟朝廷命官可不能说谎了吧？”
  昭阳擦汗：“小的是司膳司典膳，不敢欺瞒大人。”
  哦，原来是尚食局的，不是尚仪局的，难怪手艺不错。
  赵侍郎还欲多说，忽然想起今儿走这边抄近路是为了什么，赶紧包好油纸包，收起笑意：“不与你说了，那日多谢你替我出头，今儿我还有事，就不奉陪了，改日有机会再报你那出头之恩。”
  他拎着油纸包就走。
  昭阳急了，没忍住朝他喊道：“大人，我的口粮！”
  赵侍郎脚下没停，只回头春光灿烂地笑了笑：“手艺不错，做得很好吃，就是咸了点。正好今儿我要去太庙，这个不错，饿了还能垫巴垫巴，多谢你了。”
  昭阳眼珠子都快掉下来了，这位大人，这位大人怎么这么随便？
  他俩很熟吗？
  这东西可以随便吃吗？
  她，她这一天的口粮啊！
  苍天哪，真真是雨打黄梅头，倒了大霉。
  ***