彼时，高起潜刚刚接到命令，率领三千京营前去试探义军。高起潜起初倒没太当回事，叛军孔友德好大的名声，他高起潜又不是没交过手。
  只是等到高起潜收到魏从义的战书以后，也不由迟疑起来。他刚回京师，不知流寇深浅，如何转眼间这贼寇都攻到京师跟前了？
  如此高起潜又做足了准备，携带了许多火器，才敢出城与魏从义对峙。魏从义为了防止高起潜刺探营中虚实，故意轮流派遣麾下骑兵遮蔽官兵斥候。
  高起潜试探一番，不敢贸然发起攻击。结果是夜，魏从义把麻布麻师爷从被窝里揪了出来，率领着麾下二百骑兵，人衔枚、马勒口，一路西奔而去。
  第二日一早，高起潜便听到斥候汇报，言说道：“不知何故对面营地，不战自乱。”
  高起潜一听，连忙出了大帐，站在高处往河对岸营地一望，果然见对面营地混乱不堪。高起潜深知军机已现，连忙下令麾下京营发起进攻。
  这京营多年不用，早已腐败不堪。幸好高起潜担任监军以来，进步很快，学习不少用兵之法，便严令精挑细选的二百精锐发起进攻。
  这高起潜果然料事如神，用兵得法。那河对岸贼寇一触即溃，高起潜连忙带领亲兵亲自上阵，试图捉拿“贼酋”领功。
  结果追杀十余里，折腾了半日，高起潜没有寻到“贼酋”所在，才勉强收了兵。
  高起潜使人带过来几个俘虏，一番审讯才知道对面“贼酋”早已连夜逃走，这万余“贼寇”皆是在房山等地裹挟的百姓。
  高起潜顿时哭笑不得，只得一边汇报“大捷”，一边通知京南关卡搜捕“舜王麾下北征大将军小尉迟”。
  话说这“舜王麾下北征大将军小尉迟”，离了卢沟桥大营以后，一路急行，准备原来返回倒马关与张顺汇合。
  不曾想那麻师爷见马头向南，连忙拦着魏从义道：“将军何往？如今我等做下如此大事，焉能往南而去？我料定朝廷早已下达文书，搜捕我等，若是我们脚程稍慢，说不得自投罗网矣！”
  魏从义闻言一愣，觉得此人言之有理，连忙问道：“以麻师爷之见，我等理当如何离开？”
  “将军，此地向西有一关卡。约二百余里，名曰马水口，正在易州境内。由此向西，可通往蔚州。将军可以先转蔚州，避开官府追捕，再转道南下不迟。”
  第228章 形势逆转
  张顺等人很轻松的就占领了阜平县县城，占领了县城以后，张顺一边派人在县内关键路线设立哨卡，盘查往来过客。一方面防止走漏消息，一方面可以当做警戒点，预防官兵突袭县城。
  此外，还派遣蒋禾带领麾下士卒夺取了阜平县以西七十里外的龙泉关。
  此关卡距离五台山不过六十里，宣大总督张宗衡与山西巡抚许鼎臣得到消息以后，大吃一惊，连忙猛如虎带领五百精锐派试图夺回龙泉关，结果被蒋禾凭借关卡的城池击退了。
  张顺见此，连忙命令张三百率领麾下人马前去支援，以加固龙泉关的防御。
  原来这龙泉关虽然不甚出名，在当前形势之下，地位特别重要。此关是京师、天津卫、保定府及真定府四地去往五台山的必经之地。
  张顺占据阜平县，通过此关正好和“紫金梁”对宣大总督张宗衡、山西巡抚许鼎臣呈夹击之势，由不得此人二人不急。
  好在张许二人合兵有万余，根本不惧与义军野战。张顺本也没打算一鼓作气击败张许二人，所以也不甚着急，只是命令张慎言、李信等处理阜平县政务。一则补充一些钱粮，二则让部下熟悉一下如何管理一县内政。
  过来两日，李际遇从倒马关传来消息，果然魏从义抵达京师外卢沟桥，威震朝野。
  张顺得此消息，连忙下令不要阻拦，反而故意大肆向五台县放出风声，言称：“义军势大，合围京师，旦夕乃下，改朝换代！”
  那宣大总督张宗衡与山西巡抚许鼎臣闻言，不由方寸大乱。两人连忙抛弃了成见，相互商议此事如何应对。
  两人探讨了半天，只能得此一个结论：赶快出兵，北上勤王！
  两人深知目前当政的崇祯皇帝不是宽宏大量的主，他们两人身处山西剿匪，就是为了防止义军流窜到京畿，引起朝野恐慌。
  如今，两人不但剿匪无功，反倒让贼寇攻打到京师，这是族诛的罪过啊。两人哪里还敢留在五台山与那“紫金梁”纠缠，连忙拔营北去。
  本来张宗衡与许鼎臣去往京师最方便的路线便是走龙泉关，过阜平县一路北上。只是因为张顺占据了龙泉关和阜平县，再加上这条道路崎岖多山，张许二人生怕延误了时间，被崇祯皇帝怪罪，只得北入繁峙县，再往西走灵丘、广昌。
  此时“闯将”在广昌已经与蔚州卫交上了手，由于义军兵少力弱，“闯将”防守的颇为勉强。
  这时候张顺听闻张宗衡、许鼎臣拔营北去，早把消息传递到广昌县中。“闯将”得到张顺的通知以后，知道撤退的时候到了，便连夜率众突围，退守到倒马关中。
  这时候“紫金梁”终于脱离了宣大总督张宗衡与山西巡抚许鼎臣的压制，松了一口气之余，他不由恼羞成怒。便欲招张顺与“闯将”合营，一起南下，乘虚攻下太原城，以示报复之意。
  张顺听了吓了一跳，连忙据实以告：“京师示警，不过是我等派人虚张声势而已。不久张许二人得到确切消息，定然率大军回返。到时候哪怕攻下太原城，也定然不能坚守。若是久攻不下，被官兵内外夹击，我等定然损失惨重。”
  “正好直隶之地精锐皆聚集北方，卢象升被免职，左良玉不足为惧，正好我等合兵破之。”
  这“紫金梁”本身就颇识兵法，听到张顺的消息以后，顿时发现其中的战机，连忙率队通过龙泉关，进入到阜平县与张顺等人相汇。
  这时候“闯将”也带人从倒马关赶了过来，双方也没太多内容好说，大家都是知兵之人，三五句话便统一了南下与左良玉决战的计策。
  计议已定，“紫金梁”便催促着大家即可出发。只是张顺担心魏从义性命，只好留下几个士卒，等待魏从义返回。
  第二天，“紫金梁”、张顺及“闯将”三人，集合两三万人，便离开了阜平县，一路大摇大摆南下。
  真定府内真定卫与神武右卫如何敢出城拦截，只得龟缩城中，全力防守。
  义军对这种龟缩防守的城池也没有太好办法，只当作看不到，大摇大摆的从城外走了过去。
  这时候，陈长梃在西山营地早已山穷水尽。他多次率骑兵出营突袭，奈何左良玉和梁甫早有防备，皆没取到良好的效果。
  甚至有一次被官兵埋伏，陈长梃差点折在那里，幸好他武艺高强杀将出来，只是麾下骑兵也折损了二十余骑。
  陈长梃实在没有办法，只好命令士卒丁壮将营地门口用巨石堵死，准备死守西山营地。
  兵法曰：守不可久，守久必失。陈长梃知道死守乃兵家大忌，奈何自己手中没了任何砝码，只得死守而已，以拖待变。
  这时候左良玉和梁甫也早杀红了眼，他们两人合计四五千人马，攻打了半月有余，损兵折将，竟然拿这小小的西山营地没有一点办法，说出去实在无颜见人。
  他们眼见这西山营地摇摇欲坠，却无论如何猛攻，依旧攻不进去，实在窝火至极。
  不论如何，这西山营地已经到了强弩之末，左良玉便于梁甫商议道：“明日，我们下达重赏，派遣五百死士，一鼓作气拿下此营，不然无法对朝廷交代。”
  两人商议已定，第二日天刚亮，便再次对西山营地发起了猛烈的进攻。
  陈长梃草草吃了早饭，连忙亲自带领士卒前去抵挡。只是陈长梃看了看周围的丁壮士卒，一个个目光呆滞，面色木然，便有了不好的预感。
  各种奖励、升官发财的许愿、利用官兵凶残的威胁，陈长梃都早已使了个遍，如今实在再也没有办法提升这些人的士气了。
  陈长梃心想：难道今日便轮到我“二关公”走麦城了吗？
  “咚咚”的战鼓再次响起，可是对敌我双方来说，早已习以为常，没了半分鼓舞人心的作用。
  官兵再次通过云梯、冲车、巢车、临冲吕公车等攻城器械对西山营地发起了进攻。
  第229章 危在旦夕
  西山营地礌石滚木等物已经不多了，可是陈长梃深知今天便是决战之日，早已下令不在保留任何砖石，全部砸了下去。奈何杯水车薪，并没有取得太好的效果。
  不多时，官兵再次攻上营地城上，陈长梃只好亲自带队杀了上去。陈长梃的大刀砍了这么久，已经不在锋利，好在分量足够，哪怕钝了刀刃依旧拥有可怕的杀伤力。
  无论敌人有甲无甲，对陈长梃来说依旧是一刀砍翻一个的结果。
  左良玉和梁甫站在城下，望着勇不可当的陈长梃，直皱眉头。那左良玉忍不住问道：“我听闻卢廉使善使偃月刀，恐怕也不过如此吧？”
  梁甫闻言脸色沉重地回答道：“卢廉使力气更大，只是技巧颇逊此人！”
  左良玉只道此人不服，也不争辩，反而笑道：“左某也自幼颇识弓马，奈何天赋不如人。如此人物，我半生也不过见过‘大小曹’将军而已，竟不料在此地也能遇到如此人物。”
  “今日若是此人有幸不死，还请梁总兵手下留情，让我收服此人与麾下，以便为国效力。”
  梁甫闻言便知其意，便应道：“此话好说，只是不知这功劳如何分配？”
  “哈哈，此战当然是梁总兵论功第一，左某不敢争功！”左良玉知道自己若是不让出点好处，这总兵梁甫不会那么好说话。
  两人这边已经战后诸事商议完毕，奈何陈长梃勇猛，竟将冲上营地城墙的死士杀退了下来，官兵再次没能够取得成功。
  不过左良玉和梁甫也不气馁，谅你如何英雄好汉，浑身是铁又能打几根钉？只需轮番发起进攻，累也把你累死当场。
  陈长梃才刚刚击退敌人，下去还未来得及歇息，官兵进攻的鼓声再次响起了。
  陈长梃皱了皱眉头，也实在没有办法。徐子渊本是文士，指挥兵马非其所长，李友倒是颇识兵事，可以暂时组织丁壮守城，奈何其手下没有精锐，打不得硬仗。
  唯有自己和姬蛋二人可以冲锋陷阵，奈何姬蛋傻乎乎的，只有血气之勇，而无统帅之才，每次遇到危急时刻，只得自己亲自上阵。
  城墙是守城的丁壮到可以随时更换，唯有自己麾下五百骑兵、五百甲士如何也轮换不得。长此以往，哪怕自己顶得住，恐怕自己麾下的人马也难以顶住。
  五百骑兵是自己手中的“撒手锏”，陈长梃不想让他们折损在城墙之上，奈何麾下五百甲士，战力又弱，又疲惫难用。陈长梃在犹豫，是否真要把麾下的骑兵派上城墙？
  思索良久，陈长梃一咬牙，便下令道：“疲劳受伤的甲士，把衣甲卸下啊，交给其他敢于拼死的丁壮，准备随我出战。”
  他还是舍不得那虚无缥缈的一丝胜机，便把五百骑兵继续留在营中随时待命，自己把损失的甲士再补充更换一下，继续带领他们上阵了。
  陈长梃深知随着甲士损失越来越大，自己麾下虽然看起来还是有五百甲士，实际早已不堪使用，唯有靠自己亲自上阵带来的气势吊着一口气而已。
  幸好攻城的死士随着损失越来越大，也越来越不堪使用，大家都是菜鸡互啄，大哥不说二哥。
  第二次击退了官兵的进攻以后，时间已经到了中午，士卒早已饥渴难耐，陈长梃连忙命令大家下去吃饭。而命李友带领五百丁壮在城墙上守城。
  这时候李友也连日苦战，疲惫不堪，眼睛里布满了血丝，可是李友一点怨言也没有。
  一方面他和陈长梃本就是姑表亲戚，从穿开裆裤开始，就一起长大，感情亲似兄弟；另一方面陈长梃身先士卒，让李友也无话可说，心服口服。
  结果陈长梃饭还没来得及吃上，官兵竟然再次发起了进攻。陈长梃已经觉得手中的偃月刀沉重的快拿不起来了，可是他没有办法，只得草草的喝了几口水，喊上了姬蛋，再次上阵。
  这一次，陈长梃感觉不能力敌，便尽量躲着后面指挥，尽量让姬蛋上前杀敌。
  这姬蛋为人愚笨，却天生神力，与其父亲姬程颇为类似。虽然不懂武艺，但是披上铁匠，抡起狼牙棒，也是一位打仗的好手。
  打仗这种事情，看似复杂难懂，其实一般情况下最关键的不过是士气而已。
  士气之说听起来玄奥难明，其关键便是胆气而已。战场之上，人皆畏死，退不敢殿后，攻不敢上前。故而将领能身先士卒，进攻在前，撤退在后，士卒便胆气顿生，所向无畏。
  这姬蛋愚笨，不知生死之事，也确实是代替自己的最合适人选。一夫拼命，千夫易辟。姬蛋这拼了上去，官兵派了的死士，死了几个人之后，也开始怕死起来，便失了士气。
  于是，陈长梃赶快带人冲了上去，一鼓作气将官兵再次赶了下去。双方从早到晚，鏖战至傍晚，陈长梃、李友和姬蛋都无力再战，官兵也早已疲惫不堪。
  这时候梁甫便劝道：“左总兵，天色已晚，兄弟们早已不堪再战，不如退下，明日再做打算！”
  左良玉闻言厉声喝道：“我军疲惫，贼人更为疲惫，如今贼人仅凭一口气吊着，若是人贼人缓过了这口气儿，也不知道有几个明日可以再做打算？”
  “事已至此，胜机已现，我欲亲自带麾下亲兵上阵，擒拿那贼酋‘卢阎王’，还请梁总兵为我压阵。”
  梁甫还欲再劝，那左良玉拒绝道：“左某心意已决，今日之战，不是你死就是我亡，我定要攻破那西山贼营。”
  梁甫闻言皱了皱眉头，左良玉说什么不是“你死就是我亡”，让他心里一个咯噔，总有不好的预感。
  只是这梁甫斟酌了许久，发觉当面之敌早已山穷水尽，哪里还有半点生机？便一口答应了下来，亲自为左良玉在后面压阵。
  “咚咚”的鼓声再次响起，陈长梃、徐子渊、李友等人脸色不由浮现绝望之色。如今义军已经山穷水尽，拿什么来抵挡左良玉这股生力军的全力一击呢？
  陈长梃想了想，无奈只好命令那待命已久的五百骑放弃了坐骑，准备登上城墙，拼死一搏。他深知若是饮鸩止渴的办法，一旦这五百骑损失过大，自己等人只能坐困营地，毫无还手之力。
  奈何生死攸关之际，哪里还顾得了许多？
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