竹楼的门轻盈地被推开，外面探进了一张少女的面孔，只见她神色俏皮，望了屋内一圈，而后目光停在了萧素寒身上，似有讶异，很快又甜甜一笑，跑了进来。
  萧素寒张大了嘴巴：“怎么又是她？”
  少女扑到央卡面前，喊了一声：“阿爷。”而后便是用苗语说了一长串的话。
  萧素寒见她一边说话一边打量自己，不由得有些心虚，他悄声向南宫翼问道：“喂，他们在说什么？”
  南宫翼憋着笑：“那姑娘在说你白天抢她的伞呢。”
  果然，央卡听完少女的话之后，看向萧素寒的眼神就很有几分防备，看样子已把他当作是觊觎自己孙女的登徒子了。他也不让少女再向这几人见礼，匆匆催促她上楼去，而后便道：“夜深了，诸位客人早些歇息吧，这屋里简陋，还请不要嫌弃。”说完，自己也上楼去了。
  众人面面相觑了一会，还是沙漠蝎子先笑了一声：“少庄主，这老头大概是怕你半夜爬到他孙女房间里去，所以干脆不让我们上楼呢。”
  萧素寒还是头一次碰到这样的事，还好他心中坦荡，倒也不觉得生气，只低头环顾了一下四周：“这里怎么睡觉？”
  这里四处空荡荡的，连个床榻的影子都没有，也难怪他如此一问。
  南宫翼指着角落里唯一一处垫了草席的地方：“少庄主暂且在那里屈就一宿吧，我们几个常年行走江湖，在这火塘边睡下就好。”
  他这话的言外之意，似乎是在说萧素寒养尊处优惯了，不常行走江湖。萧素寒立时便想反驳两句，可却又着实不想睡在火塘边那黢黑的地板上，便也懒得跟他们客气，径自脱了靴子，躺到那块草垫上。
  那草垫竟出乎意料的柔软，他奔波了一天，刚躺上去便觉得绵绵睡意汹涌而来。迷迷糊糊的时候，恍惚有人将一卷薄被搭到了他的身上，而后又摸了摸他的头顶，那宽大的掌心传来的热度十分温暖，让他渐渐安心地闭上了眼睛。
  虽然还是夏末时节，可夤夜时的山风还是过于寒凉，火塘中最后的火星也熄灭了，明月的光影投了进来，愈发显出冷意。
  萧素寒不知何时蹬掉了身上的薄被，他被竹窗里漏进的寒风吹得一阵瑟缩，摸索着就向身边散发着热度的身体靠了过去。等到手脚并用地缠上那人修长的躯体时，似乎有一声无奈的低笑在耳边响起，他忽然清醒了过来，赶忙睁开了眼睛，却见边旭一双漆黑的眼睛近在咫尺，正在静静瞧着他。
  他略略一怔：“你半夜不睡，跑到我这边做什么？”
  边旭似乎要笑，又强忍住了，他压低声音道：“是你自己从草垫上滚下来，跑到了我的边上，萧素寒，你的睡相可真不大好。”
  萧素寒一看，果然是自己不知何时滚到了火塘这边，他微微有些窘意，只得咕哝道：“这地方不好，太冷了。”
  边旭笑了笑，伸出手臂给他枕着：“再睡一会天就亮了。”
  他声音本就低沉，在这暗夜中压低了嗓子，显得有些沙哑，竟出乎意料地撩拨人心。萧素寒听得心里有些发痒，便试试探探地向他靠近了了些，凑过脸在他下巴上轻轻咬了一口。
  边旭眸色一深，按住他道：“别闹，这屋里有人。”
  萧素寒此刻才想起这里并非只有他们两个，赶忙伸了脖子去看那两人的动静，只见南宫翼躺在角落里，鼾声浅浅，似乎睡得很沉。而另个角落里却是空空荡荡，沙漠蝎子并不在那，看样子也不在屋里，不知道去了何处。
  “咦？”萧素寒奇怪地支起身，左右看了看，“那蝎子跑哪去了，该不会是起夜去了吧。”
  边旭摇了摇头，刚要说话，却忽然顿了顿：“什么声音？”
  黑夜中响起了沙沙的响声，像是细雨敲打在竹篱之上，萧素寒嘀咕道：“这地方怎么总是下雨。”
  边旭坐了起来：“不是下雨。”
  萧素寒看见他忽然凝重的神色，这才反应过来，窗外月色正亮，怎么会下雨。他跳了起来，急着想推开窗户去看外面，然而大门抢先一步被打开了，沙漠蝎子冲了进来，急声道：“外……外面……”
  ☆、第五章
  南宫翼一个翻身便坐了起来：“外面怎么了？”
  瞧他反应如此迅速，可见方才并没有真的睡着，然而萧素寒已经顾不得理论这些了，只听沙漠蝎子道：“外面有很多虫！”
  边旭立时便从火塘中取了一根未燃的木柴，用火折点着了，向门外一晃。萧素寒在这火光闪动间已看清了外面的情形，他呼吸顿时一滞，只见竹楼外从栏杆到墙壁，爬满了黑黝黝的长虫，它们坚硬的外壳彼此摩擦，发出沙沙的声响。
  “是蛊虫！”南宫翼沉声道。
  “是有人刻意引来的，”沙漠蝎子很笃定地道，“我在半个时辰前听到奇怪的音调，像是有人吹奏树叶所发出的，追出去却又不见踪影，等到回来，就看见这竹楼已被蛊虫覆盖了。”
  边旭沉默地听着，忽然道：“不好！”说完就向楼上奔去。
  其余人也反应了过来，赶忙跟了上去，只听黑夜里响起少女的尖叫：“阿爷！”
  竹楼上层的蛊虫丝毫不见少，它们密集地聚在一个房间的门口，那个叫做瑶瑶的少女几乎是瘫软在过道里，眼睛直望着房间里面。
  萧素寒顾不得管那些四处爬动的蛊虫，两步跑到那房门外一看，只见英卡倒在地上，蛊虫爬遍了他的全身，在他胸口啃噬出一个巨大的血洞。它们沙沙地进食，如同蚕虫啃食桑叶，英卡的眼睛瞪得大大的，却还没死，他奋力地伸出手，向门外的人道：“他们……回来了……”他说完这句话生命之火便已燃尽，直到死时仍是满脸惊恐。
  在他咽气之后，那些蛊虫立刻潮水一般涌了过来，沙漠蝎子飞快踏碎了近前的那几只，被踩碎的蛊虫没有留下虫尸，它们化作了粉末，飘落进了尘埃里。
  南宫翼拉住他：“这些蛊虫的粉末吸入也会中蛊，只能烧了！”
  一时众人都用布巾蒙住口鼻，萧素寒一眼看见过道里那少女已晕了过去，赶忙飞身过去，撕了衣襟蒙在她脸上。沙漠蝎子跟在他身后，倒也没有再开口调笑，只默默将少女挟起，而后神色凝重地望向来时的楼梯，那里正有成千上万的蛊虫涌动过来。
  萧素寒一拉边旭和南宫二人：“这些虫越来越多了，我们快走。”
  再没有时间犹豫，边旭把手中的火把猛地向前掷去，建造竹楼的竹片皆浸过桐油，几乎是遇火便着，火苗将成群的蛊虫和老人的尸体一起吞噬，众人在升腾的火焰中从竹楼上一跃而下。
  此时天边已然泛白，朝日初升，可每个人都察觉到，巨大的阴影在他们头顶徘徊。
  安葬完央卡焦黑残缺的尸骨之后，四人坐在茂密的竹林中彼此沉默，还是萧素寒最先打破寂静，问道：“央卡叔临死前是说，食蛊教回来了么？”
  南宫翼沉重地点头：“方才他便是死于食蛊教的万蛊穿心，看来这邪教还有余孽，蛰伏多年，只怕要卷土重来。”
  萧素寒想起央卡死前惨状，仍觉头皮发麻，沉声道：“这邪教行事如此残忍，有悖人伦，我们不能放任不理。”
  边旭在他身侧道：“你想追查下去？”
  萧素寒迟疑地点头，将手搭上他握着剑鞘的手道：“你会陪我的吧？”
  边旭点了点头：“自然。”
  萧素寒听他这么一说，心中更加有了底气，他抬起脸望向另外两人：“蝎子，南宫，你们怎么说？”
  沙漠蝎子瞥了他俩交叠的双手一眼，又移开视线：“好说，只要有银子，我哪都愿意去。”
  萧素寒没好气地摇了摇头，又看向南宫翼，却见南宫翼难得地郑重了脸色：“自然要查，这件事非同小可，除了我们这一行，还需尽快传信给武林中同道，让他们小心防范才好。”
  沙漠蝎子挠了挠后颈：“江湖上那么多门派，一下子只怕传不过来。”
  南宫翼却只望向萧素寒：“少庄主既然在这里，就没有办不成的事，我猜巫州就有落梅山庄的鸽寮，是不是？”
  萧素寒点了点头，落梅山庄为了方便传递消息，在各大州郡都设有鸽寮，鸽寮由专人打理，每日只是喂养信鸽，搜集呈递江湖上的消息。按理说养几只鸽子并不费钱，可是同时安置这么多鸽寮，却是一笔不小的开销，江湖上除了萧家，再也没人有这么大的手笔。
  “好，那就先回巫州送出消息。”沙漠蝎子点头表示赞同，而后又指向身后，“对了，那个姑娘要怎么办？”
  他这么一提，几人才想起来转头去看方才晕过去的那少女，只见她已渐渐醒转了过来，怔怔地看着英卡的坟墓发呆。
  萧素寒不通苗语，只得向南宫翼道：“你问问她，在这寨子里还有没有什么亲戚可以投靠，若是没有，我们把她带去巫州，给她间房屋安置便是。”
  南宫翼果然过去对瑶瑶说了几句话，只见瑶瑶摇着头答了些什么。他转过头，有些错愕地道：“她说不跟我们一起，她要去云水，投奔那里的什么苗王。”
  “云水，”萧素寒奇怪地问，“那是什么地方？”
  “云水在苗岭深处，那里是个阴邪的地方，所养出的蛊比别处更加阴毒，”南宫翼答道，“据说很多苗民女子都心怀虔诚，去云水那里拜蛊神，只为求得珍贵的蛊种。”
  “为什么都是女人去，男人呢？”萧素寒又问。
  “这些蛊毒之物历来都是女子最擅长的东西，男人倒没有那么热衷，”南宫翼笑了笑，却又有些迷茫，“所以我才觉得奇怪，那云水什么时候出了个苗王。”
  沙漠蝎子很有兴趣地道：“说不定是个女苗王呢？”
  “不，”南宫翼摇头，“听那姑娘的口气，那一定是个男人。”