金乌王庭居于城内正中心，车行半个时辰便抵达至宫城。
  姜玉竹走下马车，她瞧见太子和小王子乔黎鹰走在最前方，二人正在与几位金乌武将交谈。
  金乌人普遍体型高大，膀大腰圆，一个个长得魁梧奇伟。
  不过太子与这些昂藏七尺的武将站在一起，却不显得单薄。男子身姿挺拔，双腿修长，只静静站在那里，风姿卓然，宛若一株傲世独立的雪松，情不自禁被他吸引住目光。
  “瑶君，我记得金乌有一种夜阑花，此花形态奇妙，花色艳美，开花时极为壮观，被当地人誉为神花，你要不要和我一起去找寻此花？”
  萧时晏与姜玉竹并肩而行，低下头同她言谈。
  姜玉竹惊讶地挑了挑剑眉，好奇问道： “夜阑花？我在大燕好似没听说过这种花？”
  萧时晏浅浅一笑：“夜阑花只生在金乌草原上，花期极短，只有一个时辰，此花稀有又神秘，当地人传言，说见到夜阑花开的人都会得到福运。”
  姜玉竹认为她在福运上欠缺的不只是一星半点，先是稀里糊涂被皇帝钦点成状元郎，后又莫名其妙踏上了太子的贼船。
  太子有龙阳之好，结果自己是个假龙阳。
  她同太子虚与委蛇，偏偏太子想同她假戏真做。
  若是真能瞧见这种神秘的夜阑花，福运加持下，说不定太子对她的新鲜劲就过去了。
  姜玉竹仰起头，眉眼微弯，笑道：“好，待我帮太子处理完金乌的差事，就同你去草原上找一找这罕见的夜阑花，蹭些福运。”
  萧时晏见少年笑得如花一样灿烂，心中亦觉得欢喜，二人一路言笑，好似回到了华庭书院的时光。
  忽然，姜玉竹隐约感到一束冷冰冰的目光落在自己身上，那感觉让她如芒刺在身。
  抬眸对上男子狭长凤眸，黑涔涔的眸底明显噙着不悦。
  姜玉竹与太子相处得久了，一下子就读懂太子眼神中的含义。
  那便是：给孤过来。
  若是在狭窄的车厢里，抱着好汉不吃眼前亏的觉悟，姜玉竹可能会乖乖听太子的话，不过当下周围都是金乌和大燕的官员，光天化日，朗朗乾坤，不免撑起了她的骨气。
  姜玉竹扭过头，假装没看到太子投来的目光。
  詹灼邺险些被“目中无人”的小少傅气笑了，几日未调教，倒是助长了少年的嚣张气焰。
  看来是时候要收一收少年不安分的心了。
  进入金乌王庭后，姜玉竹发现金乌人真是对黄金痴迷到骨子里。
  王庭内的每一块砖瓦上都涂抹着金粉，阳光一照，刺得人睁不开眼。
  想起太子那个不为人知的隐疾，姜玉竹悄悄看向走在前方的太子。
  男子神色自若，步履沉稳，他身量又高，从始至终半垂着眼睫，乍一看好似在认真与乔黎鹰王子交谈，姜玉竹却知道太子这是在刻意躲避砖瓦上反射的金光。
  还好这一路平安无事，众人顺利步入鎏金大殿。
  大殿赤金嵌宝石王座上端坐着一位气度不凡的男子，此人便是金乌王。
  金乌王瞧见太子一行人，脸上露出和煦的笑意，他与太子寒暄了几句话后，忽而扬声道：
  “大燕使团远道而来，本王要给予你们最高的迎接仪式，来人啊，赐下金光万丈。”
  金乌王话音刚落，殿下站立的八名侍卫同时按下机关，只见大殿中央缓缓升起八面通体用黄金锻制的长镜，将大燕使团围绕起来。
  此时正值日落时分，火红夕阳照在镜面上，一瞬间折射出夺目金光。
  随着一道道金光射出，姜玉竹顿觉眼前一亮，好似被万丈金芒笼罩，站在盛满了碎金的溪流间，直到金光消失，眼前仍是白茫茫一片，过了好半天才缓过来。
  小王子乔黎鹰面带笑意，对一脸茫然的大燕使团解释道：
  “金乌人感恩太阳真神赐予我们的阳光，正因有了阳光，草原才能肥沃，牛羊才会健硕，我们金乌人深信阳光能够驱散一切疾病和厄运，故而设下金光万丈这道仪式，祝福远道而来的贵客从此得到太阳真神庇佑，从此一生无疾，万事无忧。”
  正所谓入乡随主，大燕官员们听过小王子的解释，虽然眼睛被金光晃得眼泪刷刷直流，但还是笑呵呵地感谢金乌王准备的欢迎礼。
  在众人的欢声笑语中，唯有姜玉竹神色复杂，她望着太子一动不动的挺拔背影，心中暗道一句：坏了！
  “大燕太子，宫宴即将开始，太子请入席。”
  金乌王指向下首的鎏金座椅，笑着有请太子入座，可他话落许久，却迟迟不见太子动身。
  太子不动，诸位大燕使臣们也不敢动，他们一个个大眼瞪起小眼，暗中揣摩起太子的心意。
  大殿内的金乌官员们见大燕太子对他们大王的话置若罔闻，姿态高傲，不由纷纷怒目而视。
  “大燕太子狂妄自大，看来是不满居于大王之下，莫非他想和大王平起平坐？”
  “他敢，这里是金乌王庭，又不是他们大燕皇宫，少在这里摆他太子的威风。”
  而大燕使臣这厢同样感到不满。
  “小小金乌不识好歹，若非我们大燕出兵相助，此时早就灭国了，救命之恩当涌泉相报，他们却忘恩负义，竟让咱们大燕的太子居于金乌王下首。”
  “蛮夷难驯，玄月军如今还在金乌境外，太子一个调兵令，玄月军朝夕之间就能将木苏金城夷为平地。”
  听到殿下众人窃窃私语，端坐在宝座上的金乌王缓缓收敛起唇角笑意，目光微沉，冷声道：
  “太子为何不入席？可是觉得本王招待不周？”
  乔黎鹰同样蹙起剑眉，疑惑地看向面色冷凝的太子。
  就在这时，一道黛青色身影从人群中快步走出来，十分自然地伸手挽上太子的手臂。
  詹灼邺嗅到身侧溢出的淡淡清香，纵然眼前一片黑暗，心底却好似注进了一束光。
  少年清亮的声音在大殿中响起。
  “启禀国主，太子殿下之所以迟迟不入席，是因殿下不想大燕和金乌两国间的关系为此生出间隙。”
  金乌王看着突然冒出来的少年郎，心中虽然不喜，无奈少年长得太标志了，尤其是他那对亮晶晶的眸子，简直比最纯的黄金还璀璨生辉。
  他压下心头不喜，沉声道：“你是何人？区区一个坐席，怎还扯上了大燕和金乌两国之间的关系？”
  姜玉竹淡淡一笑，不矜不伐答道：
  “回禀国主，姜某是太子殿下的少傅，负责教□□的言行。这小小坐席看起来不起眼，却蕴含主次之争。太子殿下乃是大燕储君，若是居于国主下首，岂不是意味着大燕居于金乌之下，这消息若是传回大燕，朝中百官定会说太子丢了大燕的国威，可若是让太子和国主平起平坐，又未免显得喧宾夺主。”
  少年的话有几分道理，金乌王蹙起浓眉：“那姜少傅认为，太子的坐席当如何安排？”
  姜玉竹没有直接回答金乌王抛出的难题，而是环视周围神色各异的金乌百官，面色真诚，语气诚恳：
  “金乌与大燕本就是友好邦邻，不应存在主次之分。此前我们大燕皇帝眼睁睁看着金乌深陷战乱，陛下深知唇亡齿寒的道理，自觉不能坐视不管，因此调兵帮助金乌击退匈奴人。”
  姜玉竹顿了顿了，遂展颜一笑：“提及这次大燕出兵，倒是让姜某想起太子殿下还有一个身份，那便是北凉大帅。既然如此，太子不如且放下大燕储君的名位，以大燕将领的身份入座武将席位。国主以为呢？”
  此言一出，在场金乌官员脸上的敌意渐渐消散，大燕使臣们同样点头称是。
  而宝座上的金乌王更是抚掌哈哈大笑。
  金乌王之所以这般高兴，乃是因姜玉竹的话全说到了他的心坎里。
  一年前，金乌与匈奴两军陷入胶着，匈奴人的兵马像往常一样止步于神女峰下。
  神女峰共有九座山峰相连，入冬后白雪皑皑，直至来年春日才会消融，堪称是一道完美的天然屏障。
  以往金乌人只要守住神女峰，匈奴人扛不住风雪就会退兵。
  可这一次却不一样了，匈奴人不知从何处寻来大量石炭，有了可以取暖的石炭，匈奴大军势不可挡，更是在一夜间翻过险山，攻破金乌固若金汤的防线。
  金乌王不得不向大燕求助，还好在这时候，匈奴人刺杀大燕太子之事暴露，从而促成了两国结盟。
  不过在与大燕结盟前，金乌王庭中还是有不少反对的呼声，有族人质疑匈奴人为何忽然间拥有这么多石炭，这些石炭会不会就是大燕人暗中提供给他们的？
  还有人认为匈奴是豺狼，大燕焉非猛虎？
  在种种反对声中，金乌王权衡利弊，最终还是选择与大燕结盟，从而引起王庭内诸多不满。
  没想到在今日迎接大燕使团的宫宴上，一个小小的坐席问题就激起族人心底的不满，眼见局面变得一发不可收拾，金乌王又被高高架在宝座上，端着一国之君的威严，不能轻易低下头。
  还好这位聪明伶俐的姜少傅挺身而出，一番慷慨激昂的陈词中，即表明金乌与大燕不存在主次之分，又指出大燕无意染指金乌，从而打消族人的疑虑，化解了这场危机。
  “大燕果真是人才辈出，姜少傅年纪瞧着去不大，却是妙语惊人，若是太子愿意以大燕武将身份入席，本王当自敬太子三海碗，感谢玄月军在危急关头雪中送炭。”
  金乌王深谙高帽要轮番戴才稳固的道理，他笑着起身，主动将这顶高帽送到太子手中。
  在众人的注视下，太子目光沉静，容貌本就俊美的男子端得是天人之姿，淡淡道：
  “孤本就是北凉主帅，自然无所异议。”
  “哈哈哈，大燕太子真是谦谦君子，来人啊，快给太子呈上主帅毕方金座。”
  金乌王一高兴，命人给太子端上一架纯金锻造的宝座，宝座扶手上镶嵌着硕大的玛瑙宝石，椅背上雕刻展翅腾飞的毕方神兽，瞧着比金乌王所做的宝座更为精致华丽。
  金乌王此番举动，亦是当着众人之面给了大燕太子极大的殊荣。
  安排妥当太子的坐席后，金乌王转头看向姜玉竹，和颜悦色道：“这位姜少傅，你要不要坐在本王下首？”
  面对金乌王的赏识，姜玉竹笑着婉拒了，只说大燕重视师道，太子在用膳时还要给她敬酒夹菜，她还是和太子共坐一起方便些。
  此番言论又是让在场的金乌百官感到心中一惊，感叹大燕不愧是礼仪之邦，就连身份尊贵的太子殿下都要时刻谨记天地君亲师的道义。
  姜玉竹不露声色托起太子的手臂，牵引着他朝一众武将的席位上走去。
  第46章 擒住命门
  整个过程中, 太子神色如常，步履平稳，没有流露出任何异状, 甚至还在款款落座后, 从容不迫地与一旁的武将交谈了几句。
  反倒是姜玉竹紧张得出了一手心汗。
  金乌人一向拜服强者，若让他们知道大燕太子有目不能视的隐疾，又怎会真心拜服，更别提与大燕交易战马了。
  此事再传到大燕，恐怕大皇子在睡梦里都能笑出声来。
  姜玉竹正皱眉不展想着, 一块喷香油润的羊排突然出现在她面前。
  抬眸看向投喂自己的太子，她欢喜地挑了挑剑眉，压低了声音询问：“殿下，你能看见了？”
  詹灼邺摇了摇头。
  姜玉竹的心顿时沉下来, 她盯着太子的眼睛, 发现男子目光虚空, 漆眸犹若蒙上了一层云雾的皎月, 黯然无光。
  她蹙起眉心, 告诫道：“殿下不必给臣夹菜, 免得让其他人发现端倪。”
  少年刻意压低的声音软糯沙哑, 好似猫儿的尾巴拂过心尖。
  虽然看不见小少傅此时的神态, 可从少年紧张的语气中，詹灼邺脑海里不由勾勒出少年剑眉微拧, 乌眸横瞪的模样。