自然不是巧合，谁都明白，绝对是济宁侯先一步写密折给皇上说了病情，皇上才派裴奕去往西域。
  也许，皇上是真的要裴奕小试牛刀历练一番；也许皇上是希望裴奕成为当年的他，立下不世之功，从而扬名天下，在朝堂就此有了坚不可摧的根基。
  反正明眼人都知道，皇上对裴奕、叶世涛和孟宗扬，恐怕比对他自己都要好几分。他不要同宗手足，这三个异姓人更似他手足。
  一干重臣都不敢与皇上说裴奕太年轻怕是不堪大用之类的话——皇上是十八岁扬名天下，而裴奕今年二十岁，你要真与皇上说这种话，皇上一定会说他这还是强忍了好几年呢。
  ……
  摊上个彪悍霸道又比修炼成精的狐狸还坏的皇上，只能认命。
  太夫人和叶浔之前想到的，最好最坏不过如此，分外平静。
  这件事过了半个月后，聂宇凯旋回京，婉言谢绝皇上的赏赐，称病在家，挂了个闲职，摆明了是要好好儿陪伴妻子。
  邢颜却仍旧是隔三差五过来，刻意给叶浔打岔，说说笑笑，一坐就是大半晌。
  叶浔是怎样待她的，她就是怎样待叶浔的。
  此外，叶世涛和江宜室一得空就过来，哄逗一会儿孩子，或是与叶浔说说话。
  叶家、柳家四位老人家也总是得空就来看看她，生怕她又是担心又是忙碌地熬坏了身子。叶浔投桃报李，稍有闲暇便去两边坐坐。
  日子反倒比何时都忙碌，离愁就这样一点点消散大半。
  一次去叶府的时候，走在光霁堂的甬路上，叶浔与叶冰不期而遇。
  叶冰看起来不显憔悴，身形甚至丰腴了一些，只是举手投足间都没了以往的样子，极为谦恭敦厚的样子。
  叶浔大跌眼镜，险些以为认错了人，叶冰见礼时，愣住了。
  倒是叶冰笑道：“总是汤药不离手，以为会憔悴的没个样子，却不想，竟胖了起来。唉，也是虚胖，难怪大姐惊讶。”
  叶浔这才收敛情绪，笑着还礼，又问：“怎样？调养得好些没有？”
  “好一些了。”叶冰低眉顺目地答话，“太医说不需再日日服药了。”
  “那就好。”叶浔客气地笑着，“方才去给祖父祖母请安了？”
  “是啊。祖父祖母也没少为我费心，我来得就勤了一些。”叶冰有些不安，“大姐夫不会生气吧？这不是你来见我……”
  “怎么会。”叶浔笑着摆一摆手，“别担心。”
  叶冰松了一口气，随后欠身道辞。
  叶浔望着她的背影，仍觉陌生。后来才知道，这一年来，祖母和二婶悉心宽慰叶冰，又一点一点熏陶，才让叶冰慢慢走出阴影，不似刚被罗氏恶整之后那般自卑了。如今很多人都对其改观，完全是敦厚贤良的人了，与现在的妯娌相处得很是融洽。
  叶浔后来与祖母说体己话：“京城有位沈大夫，他的娘子最善常调理女子这样的症状，我是听皇后说的。夫妻俩这两年忙着写一册医书，便鲜少为人诊治了，可若是请的诚，总不会拒之门外的。您让冰儿去试试吧。”便是只为了让祖母心安一些，这话也是应该说的。
  “好啊。”叶夫人笑眯眯地点头，温暖的手抚过叶浔的脸颊，心头感慨到底是没说出口。
  不需说，哪里就用她与阿浔说什么了？
  **
  裴奕抵达西域之前，那边出了大事：
  济宁侯连续几年征战加之常年废寝忘食地处理公务，病情其实很严重了，若非如此，怎么可能禀明皇上。就在近日，实在支撑不住，不能亲临两军阵前，躺在病榻上做出部署。
  也正是在这当口，一直连连取胜的情形逆转。
  怎么样的名将，帐下难免有好大喜功、不听话的将领。济宁侯遇到了这情形。
  一名参将作战时，将济宁侯穷寇莫追的军令浑然忘却，夺下一个小镇之后，依然跟在敌军后面穷追不舍，为此付出了惨重的代价：参将及其手中精兵走入了西夏的埋伏圈，无一生还。
  更糟糕的事情还在后面。西夏一万军兵杀了个回马枪，返回小镇，见人就杀，小镇上八百三十二人殒命于敌人的屠刀之下。行凶之后，西夏国弃此地而去。
  皇上接到济宁侯的战报和请罪的折子时，为之震怒，第一次在大臣流露出真实情绪，又亲笔写下一道圣旨：犯我者，必逐之；辱我者，必诛之。来日尔等百倍杀敌，血债血偿！
  两国交兵，与无辜百姓有何关系？本就因战事受苦，如今竟被这样杀害了。
  随后，皇上恨不得将那个惹祸的参将乱刃分尸、诛灭九族，恨不得即刻亲征，也只能想想。
  他是帝王，胜得起，也要败得起。况且西夏最是熟悉他，此事兴许就是为了激怒他。不能冲动，相信裴奕就好。
  裴奕率兵抵达西域之后，初时任先锋，协助济宁侯的同时在军中立威，再有便是开方子调理济宁侯的病情。
  至第二年春末，将济宁侯取而代之成为主帅，济宁侯也终于能够安心养病了。
  这一晃便是小半年了，裴奕的家书只有几封，并且皆是言简意赅。
  叶浔猜测他太忙，写信给他的时候便也话语简洁，不想却招来裴奕的担心，问她是不是有什么事。
  她就如实说了，怕他太忙，信写长了看起来费时间。
  裴奕回信则说就指着她的信件打发每个长夜呢，要她只管似以往一样。同时也顿悟她为何如此，再写信时，言语就多了起来，和她说起战事之外的所见所闻。
  叶浔自然依他所言，细细地讲述庭旭、庭昀两个的近况，时不时将孩子的样子画下来随着信件送到他手里。
  那个在沙场上出生入死的人还有闲情逗她：不能画一张你自己的？
  她看了又是想笑又是想哭，回信时说不给画，回来时自己看就是了。
  相思太苦，尤其是这种掺杂着担忧、惧怕的相思。
  为了缓解这种情绪，为了不至成为怨妇，她开始着手一些正经事，分散自己的注意力。
  这一年春日，叶浔着手整理这三二年间陆陆续续记载下来的药膳方子，工工整整的抄录。
  她这边这忙着，皇上召她进宫，说的就是此事，张口就问：“你那本《药膳典藏》怎么还没交上来让我过目？”
  叶浔微愣，随即汗颜。这倒好，连书名都给她取好了，可她这才开始正经去做。跟皇上自然是不能扯谎的，如实说了。
  皇上满意地一笑，“用心办这件事。事成后，你的功劳不在师虞之下。”
  不论是谬赞还是由衷的言语，叶浔都不能再拖拖拉拉，盛夏之前终于将手中积攒的所有方子整齐地抄录成册，请外祖父检查了几遍，这才送到宫里。
  皇上接到手里，敛目翻阅了几页，面含赞许，“等我细看看，再让太医院观摩，无纰漏的话，便刊印成册，推行至民间。”
  叶浔有点儿懵，真没想过这么远——也是不敢想。
  **
  夏末，与西夏的战事终于有了结果，裴奕率军大捷，一连收复多年前被西夏侵占的三座城市。敌兵或被杀或被俘，伤亡过半，再无对战的余地，纳降表拱手称臣。
  皇上却不接受。
  他记仇，受降之前，要西夏先将那次杀戮无辜百姓的将领、军兵交出。
  交出来做什么？处死。
  以他嗜杀的性情，绝对是兑现“百倍杀敌”才能解气，现在只是跟西夏要那一万人，已是难得的仁慈。
  西夏当然觉得这要求太过分，已经心悦诚服地投降，怎么还不依不饶的？他们开始气愤、犹豫。
  裴奕没给西夏犹豫的日子，整顿三军，蓄势待发。代表皇上摆明了态度：横竖你们都要继续损兵折将，掂量着办。那笔帐算清楚之前，接受纳降心里堵得慌，必须得把那口恶气出了。
  西夏如今畏惧裴奕及其麾下的虎狼之师，一如畏惧前些年的皇上，最要命的是，这两人是君臣，一个在后面给粮饷，一个在前面征战，带来的灾难无法预计。
  认了吧。