丐帮是少数不经过层层公文就能调集大批人马的地方势力，尤其是在城市圈，丐帮的运作能力是要超过运河上槽帮的；三教九流的各种下作阴损手段，槽帮更是拍马也赶不上丐帮，刘耀祖刘老爷最近满心欢喜，原本生意上隐隐有些争竟味道的几家对头，现如今也是合合满满，偃旗息鼓啦。
  ……
  在这种局面下，塘庄留守的穿越众要见一些刘家生意上的朋友，刘耀祖自然是满口答应：周通这些海路上的朋友一度也是刘耀祖关注的重心，得知穿越众大队人马浮海远去后，刘耀祖当时还有些不舍，这帮异人精妙的医术，机巧的玩意，都给刘董事长留下了深刻的印象。
  好在塘庄留守的穿越众并没有偃旗息鼓，两家的来往还是一直在加深——穿越众占领大员后，对粮食杂货有着旺盛的需求。有很长一段时间，穿越船队都是空船返回杭州，下一波装满船舱的货物，很多都以银锭的形势进了刘董事长口袋。
  刘耀祖也是投桃报李，平时各种帮忙组织货源：穿越众的船队终归是要在塘庄休整的，刘耀祖其实比穿越众想象中还要清楚大员发生的事情，包括这帮凶人在大员杀鸡一样杀红毛海匪，以及抢了红毛的寨子和大批银货，在当地开闸立柜，刘家都清楚。
  这种情况下，刘耀祖要是还不懂得交好这帮很有潜力的海外异人，那他就不是大商人啦。
  第145节 熊道
  刘家专责跑外差的管事刘合，在得到老爷同意后，这两天从中勾连，今日一早，便和林氏兄弟一起乘着小船，从杭州城出发，直奔塘庄。
  一路上刘合向二位简介好朋友的情况：此人姓熊名道，是外路来的海商，塘庄庄主。熊老爷财雄本厚，一诺千金，和刘府交情莫逆，是顶儿尖的大商人。
  林氏兄弟在得知内情后，也是有点摸不着头脑，按理说这位刘合口中大海商，无论要进什么货，势必都能从杭州城寻到，何必巴巴地请兄弟二人见面？
  ……按捺下心中疑惑，林保全堆起满脸笑容，一路上和刘管家谈笑风生，出城东行十余里路后，小船顺着河道一拐，再前行不远，林家兄弟就见到五间沿河修建的仓栈。
  这排仓栈明显是新修未久，仓体高大，条石墙上新抹的白灰尚未干透，仓栈门前有几座青条石河埠头，几艘小船正在河埠头卸货，林保全是跑老了船的，搭眼一扫，就知道力工们扛进仓里的是稻米。
  “这都是熊老爷新建的仓。”刘合见林氏兄弟盯着仓栈不放，笑着补充一句。
  林保全点点头没回话，心中对这位未谋面的熊老爷财力评估又上一层：这种条石大仓可不便宜，等闲商户一间都造不起。造完还不算，还得有银子趸进大批囤货，雇人日夜看守，开销不少。
  ……说话船就到了地头：前方一处明显休整过的河湾里，此刻停着三艘沙船，打头的一艘要比林氏的兴安平号还要宽大，一些力工正在给沙船上货。
  未等二人详观这几艘沙船，河码头上几个正在交谈的人已经注意到他们，刘合并二林蒲一下船，对面打头的一位长笑一声，撇下身旁小厮和伴当，缓步迎上前来。
  此人身高体胖，正当盛年，面相白皙富态，张嘴便露出一口白花花的牙齿，显是富贵人家出身；身穿一件绣着湘妃竹的南京锦缎长袍，腰间一口猪婆龙皮腰带，双手上箍着三四个金玉戒子，一抱拳金光闪闪。
  “定是林家二位兄台当面，不才熊道，昨日冒昧相请，有些唐突，还望贵客海涵，呵呵，呵呵。”熊道语声响亮，不过语气温和，虽说口音略有些怪异，旁人听在耳中倒是觉得亲切。
  “哪里哪里，得知熊老爷相召，鄙兄弟欢喜还来不及，何来唐突一说……”林商人这时操着一口闽音拱手行礼，自然而然和熊商人亲切寒暄起来。
  几个人边走边聊，刘合在一旁插科打诨，没几步大家就亲密如老友，说话来到塘庄门前。
  塘庄没有变，还是那座气派的大庄园，门口人来人往，不时有穿着短打的水手模样人进出，一个个形容彪悍，孔武有力。
  熊道见林氏兄弟看到水手后若有所思，于是话题不经意间就转到海路出息上，直说近年洋面上不太平，生意愈发不好做，船伙不备齐就不敢出港。
  熊道这番话倒是引起林氏兄弟的共鸣，大家都是跑海的，知道这其中艰难，林家的船现在连福州都不想去，只愿北上杭州，缘故就是洋面不靖。
  塘庄后院这等机密之地熊道自然不会在外人面前露底，客人随后被引至庄内一间雅致的偏院，屋内分宾主坐定后，丫鬟小厮一通忙乱，备齐了手巾把，果盘，茶水后才退下。
  徐徐饮过三道茶水，这期间大伙又闲聊一阵熹宗帝驾崩，九千岁坐腊，前路谁人知这样的八卦轶事后，屋内气氛愈发融洽，熊道令人换上新茶后，这才把今天见面的原因说出来。
  据熊道讲，他平日办货的时候，发现江南本地用的铁料多出自闽粤，尤以闽铁为佳，量大质好。
  现如今熊道在外埠有一处基业急需铁料，他便想着与其自家在江南购铁，不若请相熟的闽商就地收购来得方便，最好是闽商将收到的铁料直接船运到地头，这就省了再跑杭州使费，大家两下里便宜，至于一应船资货钱，这都好商量。