这姑娘岂止能哭，简直太能哭了。尤其长得又好看，一哭便更惹人疼，为此他们接了好些生意，手头一时宽绰了不少。
  而且一同吃饭时什么也不挑，见什么吃什么，好养活得不行。
  那时还感叹，这么好的姑娘怎么就沦落到来做这种事谋生，老天真是不长眼。
  可现下看来，成了召侯夫人，便再也不用受苦啦！
  想到这里，朱清开怀地笑笑，赶快给两人腾了地方，好让人家在阁楼说些体己话。
  热茶一杯，算是消磨了雨天的清冷。
  两人同捧着茶盏，一个在措辞，一个在等她措辞。
  “褚惠的目的，不过是为了把沈氏拉下马。”阿姀淡淡评述，“也正常。我那混账亲爹亲佞远贤，平白坑害了秋渊一家，连同他的学生。恩师惨死，自己也不得不流落北地为官，郁郁不得志，是得生出些要命的念头。”
  “就为这事，我那时还同怀先生一起骂过沈琮。”像是什么高兴的事般，阿姀还略得意地扬了扬眉。
  “不过我一点也不在意他能不能成事，我在意的还是尤潼那件事。”话锋一转到这儿，便显得凝重了，“我猜除了邶堂之外，也不是一两个人憎恨沈氏了。按着褚惠的说法，沈家绝后，与崇安殿的建造有很大关系。”
  不过最后一句，阿姀藏着没说。
  褚惠话有深意地盯着她，说耳听为虚眼见为实，如果真的想知道真相，不妨亲自回都城去看看。
  回到都城，迟早有一天是要回去的。
  只是还不是现在。
  衡沚轻啜一口茶，润过嗓子之后说，“邶堂既与都城有关，便不再深究下去了。但如若再与游北勾结，那我必不轻饶。”
  看似没什么情绪的一句话，分量却如千钧重。
  如此这般，将“不深究”的决定抛给阿姀，便是笃定了她与褚惠一定有所交易了。
  阿姀打量着衡沚的神色，有些拿捏不定。
  衡沚发觉她缄默，不由地软下声音来，注视着她的眼中也如手中热汤般，有了温度，“还不信我？你要做的事，我虽不会相助也不会阻拦。”
  阿姀手在桌下，捏了捏那枚香囊。
  “恪州重地处在疆域边界，享民之禄便要守一方，职责在此，不可轻妄。”言之至此，沉吟持重，是卸去了伪装的衡沚，“但你要如此必当有你的道理，所以我不能阻拦你。”
  阿姀感受着他的目光。
  郑重其事地，将他身为一方诸侯的重任，与她的选择放在一起。
  这让她恍惚觉得，自己也会重如千城了。
  起码是在一个人的心中，如此衡量。
  曾经晦暗的年岁，在慢慢生出新的枝叶，盛进光来。
  “江山与我而言，并不重要。”衡沚手中拎着水注，将盏添满，“谁坐这个江山，我也毫不在乎。但无论何时何日，公主因此身处险境，我定不作他想挡在你前面，为你陷阵。”
  那日徐夫人灵前，衡沚笑着说的，能尚公主岂非我之福泽。如今看来，似乎并不是玩笑。
  他一贯的轻散，很难让阿姀分辨得出，到底其中几分真假。
  直到方才阿姀才在心中敲定。
  人若不可避免地落入红尘，想要生出与谁长相伴的念头，要做梁上燕，阿姀只觉得，这个人是衡沚也很好。
  寻自己的所求，即便前路万难身后也有坚实的盾。
  她想做的一切，衡沚都不曾干涉。
  在乖乖接受和亲，被嫁与不明对象的人，委身磋磨一生这样的选项中，衡沚是最好的那一个啊。
  “我知道。”
  最后，阿姀轻声说。
  在阁楼的窗棂之后，阿姀无言地目送着衡沚撑伞的背影，挺括坚实，逐渐消弭在了人群之中。
  老书生的家中仅有一妻一女。
  先失长子，又老来得女，珍爱异常。如今女儿豆蔻年华，尚在闺阁。妻子一夜之间苍老憔悴，两人都撑不起这样大场面的丧礼。
  出钱出力的，是老书生曾经的一些学生。也是他文品兼修，学堂破落的这些年里一直有学生来探望。
  老书生从不收学生们的银钱财帛，自己辟了些耕田，又在院后种了十来颗核桃树，以此来维持家用。妻子也做些绣品，拿去换些钱填补空缺。
  所以学生们常常为老师修补屋顶，或是到了时令来帮忙打核桃，往往还要留饭一顿，再带些核桃走。
  这样的日子，大约过了好些年。
  好到他的女儿，从田垄间的总角黄发，长到娉娉婷婷。
  阿姀站在灵堂前，往来宾客络绎不绝，倒是看出了老书生的好人缘。
  章海也曾读过员外的学堂，即便不与老书生相熟，也听过他的名声，特来吊唁。
  更加做了些好事，一应包下了所有人的餐食，一日三次地来此送饭。
  见他抓耳挠腮地过来，阿姀忍不住笑了笑。
  “小侯夫人，您也来啦。”章海用力抓挠着自己的手臂，叫苦道，“一如了夏，正是蚊虫多的时候，这里树多，便更磨人了！”
  “是吗？”阿姀却没发觉。
  章海眼尖地看到她衣带上垂着的香囊，不由钦佩，“还是您有先见之明，为端阳做的香囊，确实能防着这些呢。”
  阿姀低头看着它，不禁莞尔。