陈云起沉默一瞬，低声回道：“她是我妹妹。”
  随即拉着缰绳，向酒肆外走去。
  什么？！可他妹妹不是早就……
  吴六婶望着他和姬瑶的背影，一脸莫名。
  陈云起的妹妹陈稚病逝在两年前，而现在，姬瑶以陈稚的身份，重新行走于世间。
  第十七章
  离开杏花里前，吴青阳陪陈云起一起去祭拜了他父母和陈稚。此行不知何时归来，临走前他当然要来看过他们。
  一大一小两座坟茔并列，坟中埋的，是陈云起生命中最重要的三个人。
  两人一起动手，没多久便将周围杂草清理干净——陈云起本就常来祭扫，是以坟上所生杂草本就不多。
  除尽杂草，他站在坟前，默默看着碑上镌刻的名姓，久久无言。
  陈云起本以为自己的余生注定会留在杏花里度过，守着父母和妹妹的坟茔，努力赎回当年卖掉的三亩水田。若是到了年纪有不嫌弃他的姑娘，便娶妻生子，从此耕田劳作，很快便是一生。
  但现在他要离开了，离开杏花里。
  陈云起不知道自己将要面对的是什么，也不知道自己日后会不会回来，能不能回来。
  他能做的，不过是尽其所能地活下去。
  他会好好活着，因为他答应过爹娘和吱吱，一定会好好活着。
  “放心吧，这还有我呢。”吴青阳见他一直望着坟冢，以为他担心自己走后无人祭扫，开口道，“你走了之后，我会记得常来给伯父伯母还有吱吱祭扫。”
  陈云起应了声，蹲身捡起祭扫后的烧鹅，分了吴青阳一半。
  这只烧鹅是吴青阳带来的心意，陈云起险些为他拼上性命，他心中感激，却不知自己能为陈云起做些什么。听说他今日要来祭扫，特意买了只烧鹅。
  不过在这偏远乡里，即便是用作祭品的肉食也从来没有浪费的道理，最终都是要吃进肚中，并不讲究什么避讳。
  于是两人坐下来分了这只烧鹅，吴青阳看着陈稚的坟茔，忍不住问道：“云起，你说那位姑娘，为什么非要做吱吱啊？”
  直到现在，陈云起和吴青阳都还不知姬瑶名姓，只能用那位姑娘代称。
  她比那些出现在杏花里的修士还厉害，为什么非要顶替一个凡人的身份？
  这个问题陈云起当然也回答不了，他对姬瑶的了解并不比吴青阳多多少。
  “可是杏花里大家都知道，吱吱两年前就……”吴青阳没把这句话说完，他知道每提起这件事一次，陈云起心上伤疤就要被揭开一次。“若是有人问起，不是轻易就会被拆穿么？”
  他说得一点不错，杏花里不算大，陈稚病逝之事里中乡民都是知道的，当日她下葬之时，也多亏了里正带人帮忙。
  对于姬瑶行事，以陈云起和吴青阳有限的阅历，实在推论不出什么来。
  祭扫完毕，陈云起也没有耽误，起身回返，他今日便要离开杏花里。行装早在昨日已经准备好，陈云起的东西本就不算多，一个包袱足矣。
  其实当日梁叟那枚纳戒如今正收在陈云起手中，但纳戒需以神识取放，也就是说，能用这枚纳戒的，至少是二境修士。而陈云起如今只开了黄庭，甚至还未曾正式踏入修行，自是用不了。
  知道陈云起要离开的人不多，特意来送他的，也只有吴青阳和吴郎中。
  竹筏上，姬瑶一身为披风包裹，帷帽遮蔽了面容，未有分毫暴露在天光之下，看起来颇有些古怪，引得摆渡的老艄公不由频频打量。
  陈云起牵着马走上竹筏，等站稳后回身，便对上吴青阳和吴郎中各有意味的目光。
  离别终究不是能让人展颜之事。
  陈云起看向吴郎中，抬手一拜：“过往年岁，多谢吴叔照拂。”
  父母意外身亡时，陈云起也不过十岁。他父母走得太过突然，根本没有为他留下什么余钱，但体弱的陈稚根本离不了汤药。以当时陈云起的年纪，便是砍柴又能换得多少银钱？多亏吴郎中暗暗照拂，兄妹二人才能艰难活了下来。
  当年吴青阳领着陈云起去药铺蹭饭，吴郎中从来都是睁一只眼闭一只眼，没说过半个不字。
  此时看着少年已渐渐褪去稚嫩的面容，吴郎中心中也不由生出几分唏嘘，一转眼，这最是木讷寡言的小子也长大了。
  “出门在外，记得万事小心。”吴郎中将提前备好的常用药递给了陈云起，他一向抠门，这时却没提钱半个字。“离了杏花里便要学聪明些，不管发生什么事，活着才是正经，别跟人争一时之气。”
  知道陈云起的性情，他又忍不住多叮嘱了几句。
  “……是。”陈云起低头看着手里东西，良久才干巴巴地挤出一个字。
  他实在不会说话，好在吴郎中和吴青阳也都习惯了。
  老艄公高声道：“时辰差不多了，该启程了！”
  该走了。
  “你走之后，你家院子我和师父会替你看着的，绝不叫别人占了去，伯父伯母和吱吱那里，我也会常去看他们，你就放心吧。”吴青阳向他挥了挥手，双眼有些泛红。
  竹筏推开水波，顺水向下，渐渐远离了杏花里的渡口。
  挥着手的吴青阳化作模糊一点，杏树花期已至，整个杏花里都被雪白杏花围簇着，看上去恍如世外仙境。
  陈云起望着在自己眼中渐行渐远的杏花里，心中也不由生出几分怅然。
  青山黛影，重峦叠嶂，河面只这一张竹筏来往，人在其中，越发显得渺小。划着竹筏的老艄公唱起了古朴调子，歌声回荡在山水之间，意蕴悠长。
  竹筏上，姬瑶抬手，苍白指尖就这样暴露在天光下。
  注意到她的动作，陈云起不由瞳孔微缩，她不是……
  接触到日光的那瞬，姬瑶指尖并未如之前那样被灼伤，而是由实转虚，似乎随时都要化作无数光点消散。
  陈云起一怔，她已经不会被日光灼伤了？
  ……是和她成为吱吱有关系么？
  不再被日光灼伤便意味着天道已经逐渐在认可姬瑶的存在，不过眼下，她还是不能暴露于日光之下。
  姬瑶收回指尖，陈云起默默看着她，终究什么也没问。竹筏上也没有别的事可做，他摸出了当日玉琢交给他的那卷残破竹简。
  经历吴青阳一事，陈云起终于意识到修行对他这样出身的庶民意味着什么。
  没有人甘心一直做被践踏的草芥。
  陈云起打开了竹简，笔刀刻下的字迹有些模糊，但并不难辨认，他逐字逐句地看过去，却在几息后顿住了目光。
  这个字，他不认识。
  天下间有机会识字的庶民少之又少，杏花里八十户人家，能识会写的人不过三五。而记录了文字的书简，整个杏花里中也就只有里正家藏了两卷，被视作可以传家的宝物。
  陈云起能识得一些字，还多亏了他有一个识字的母亲。陈云起的母亲曾是大族仆婢，识文断字自不在话下，只是她和陈父过世太早，仓促得甚至来不及引陈云起踏入武道之途。
  所以陈云起虽识字，但也只识得最常见的那几百字而已，但玉琢给他的这卷书简中却有近半他不曾见过的字眼。
  可以说，玉琢实在高估了陈云起的文化水平。
  跳过不认识的字眼，陈云起勉强将书简中的内容串联在一起，可惜那些他认识的字合在一处后，他便再也读不懂了。
  换了耐性差些的人，此时应该忍不住摔下书简放弃了，但陈云起没有。
  他砍了十年柴，或许别的不会，却有足够的耐心，否则日复一日枯燥地砍柴早就将他逼疯了。所以哪怕看不懂，陈云起还是在接下来的路上将书简内容尽数背了下来，一遍遍重复。
  微弱气流在经脉中流转，他的身体在无意识中吸收着灵气，只是以这样的速度，即便花上三五年，他也未必能正式踏上道途。
  姬瑶原不打算理会此事，陈云起能否修行于她无关紧要。但随着水路结束，双脚落在地上，陈云起便需靠自己翻山越岭。
  身为凡人，他不仅需要吃喝，夜里还需找个安全的地方睡上一觉。
  相比之下，陈云起买的那匹驮马在吃下几株灵草后，连行两三日已不成问题，比他却是强多了。
  但人不是马，显然不能用同样简单粗暴的方法解决问题。
  姬瑶若动用力量，数息之间便可到达不思归，但她如今勉强瞒过天道耳目，贸然动用力量，必定再引来其注意，得不偿失。
  黎明时分，天边似明未明，陈云起靠在树旁，双目紧闭，显然还在熟睡当中。
  又过片刻，他在睡梦中皱了皱眉，缓缓睁开眼。
  面前立着一道阴影，猝不及防见了这一幕，陈云起心脏狂跳，幸好生了一张木讷的脸，脸上才没有现出惊惧神情。他的手下意识探向腰间想握住自己的砍柴刀，却摸了个空。
  那把砍柴刀在他对梁叟动手时已经毁了。
  陈云起清醒过来，也终于意识到站在自己面前的正是姬瑶。
  “你需早辟紫府。”姬瑶居高临下地看着他，淡淡开口。
  只要进入引气境，至少三五日不合眼不会有太大问题，足够赶到不思归。
  “我有紫府？”陈云起下意识问了一句，他到现在也不确定自己体内是否生有紫府。
  姬瑶冷淡地瞥了他一眼，显然无意回答他这个有些多余的问题。
  陈云起明白了她的意思，他摸了摸怀中书简，将之取出，双手向姬瑶奉上。他之前便清楚姬瑶可能知道这些文字所言何意，只是一直没有找到向她开口请教的机会。
  但姬瑶却未曾多看这卷残破书简一眼：“粗陋之法，习之无用。”
  她虽是魔族，却生来血脉被封，只能修行神族功法。神魔两族天生有异，为修行神族功法，姬氏以秘法于她体内生造黄庭紫府，姬瑶便如凡人一般，从头开始修行。
  而人族诸般功法起源神族，殊途同归。
  招摇山用作入门的修行功法，在阅过无数神族典籍的姬瑶看来，自然是一无是处。
  她随手一点，在陈云起眉心落下烙印，霎时间，无数闪烁着金芒的文字浮现在他脑海中，不知为何，他分明不识得这些文字，却明白其中意思。
  “这是……”他喃喃开口，如坠梦中。
  “昔年人族先祖入九霄向神族所求，便是此法。”
  姬瑶的话在陈云起听来宛如天方夜谭，难以取信。
  如果她说得是真的，这当真是神族传下的功法，她又怎么会知道？
  难道她是仙神？！
  这个念头升起的瞬间便被陈云起自己否定，她若是仙神，又怎么会连日光也不能见？
  姬瑶的确不是仙神，她是魔族。
  在跳下堕仙台前，她已入仙人境。
  第十八章