她自己觉得怪，沈宁却格外捧场，多的都没想，一听认得的山货多下意识就点头：“大嫂读的书多。”
  桑萝脸皮其实挺厚的，这一下也被小姑娘极真诚的一句认可给弄得有那么半分不好意思来了。
  这跟读书真没什么关系，但她读书的皮子披了几回，现在山谷里相熟的一帮村民算是把这印象焊在她身上了。
  当然，也是因为她先拿了事实出来说话，就好比现在的沈烈，便是哑然。
  心想还真是，薯蓣、零余子、神仙豆腐，这些大多数人都并不知道，更别说之前一直被他们认为剧毒且危险的蛇头草，她也能有法子把那毒去了，做成素毛肚这样的吃食来。
  桑萝看他没话了，笑道：“没事，到时你在哪我在哪，绝不离开你三步远。”
  一句话引得沈烈轻笑出了声。
  “好，那七八天后我接你出来。”
  ……
  施家山洞里，施二郎也在跟他媳妇说同样的话，后边不太安全了，换大哥出来，让他媳妇回山谷去。
  原以为会是满口应下来的，结果施二郎媳妇对着灶火出神，一时倒没接他的话。
  “怎么？你不想回吗？”
  施二郎媳妇抬眼看他，一时也不知道该怎么说。
  她胆子不算大，回山谷自然是要比外边安全的，况且大伯兄出来了，这小山洞只一张床，她也不便再住。
  她心里惦着的却是另一桩事。
  “你说，我爹娘兄弟他们现在怎样了？”
  施二郎这才反应过来，从他回来起，媳妇面上都是忧色。他原以为是忧心内围不安稳了，却没想到是这么一着。
  “你担心岳父岳母和几位舅兄了？”
  施二郎媳妇点头：“今天听到的情况，怎么能不担心呢。咱们是有沈烈和大山护着才能藏得这样深，我爹娘叔伯他们跟着族人，应该进不了很深吧？外边现在不少乱匪，也不知是怎么个境况。”
  她白日里对着桑萝都还好，对着自家男人，却是落下泪来。
  当儿女的怎可能会不念爹娘呢。
  施二郎看她落泪，忙帮着拭泪，只是嘴唇翕动，张了又张，却不知道该怎么安慰。
  哪有什么安慰的话能让她真的心安呢？
  没有。
  施二郎喉头有些涩，道：“咱们其实也是托庇于沈陈两家的，山谷就那么点大，大家都有亲眷，也实在是没办法。”
  他是怕媳妇跟卢大郎家的那个一样，生了左性。
  施二郎媳妇点头：“我知道的，当初咱们进山那会儿，着实是没法带人，我只是想着……我想着，我爹娘兄弟要是当初藏得不够深，这会儿怕是也得往内围来了吧？现在情况跟当初刚逃进山时也不同了，两个入口都藏得严实，外边又有个小村。”
  “我想着，你们在外打猎能不能多留心一下，要是碰着呢？不用来咱这边，就住周家旁边，跟周家做个邻居，彼此能照应，咱们既不用曝露山谷，也能帮衬得到……”
  事实上自打见到周家人在深山里安了家，她心里隐隐的一直羡慕。
  只是话到这里，她又切切知道自己想的这些都和白日做梦没什么两样，一样的不切实际。
  施二郎媳妇垂下头捂住了眼：“祁阳一带的山太大了，当初如果走的方向不同，再往深走，只会越离越远。”
  施二郎忙拍拍她的背，道：“别多想了，别的不说，你看今天碰到个素不相识的，有田叔他们还帮扶一把呢，更不用说咱们亲眷了。真要遇着了，不会往村里领，但往周家旁边帮着给安个家指定是能的，可这些事其实已经由不得咱了，只能是个念想，碰不碰得上那都得看天。”
  这话说得太实在了，给施二郎媳妇眼泪又说了下来。
  这会儿看天才是真绝望，力气都没处儿使。
  可偏偏人人都看天，他们自己又何尝不是？天灾人祸，不知道哪一刻会在哪里落下，只能努力防着，尽可能多的做准备。
  施二郎看越说越不成，真想照着自己嘴巴扇一下，连忙补救：“放心，我要说的其实是现在情况不一样了，阿烈也是识得舅兄的，当初还教了射猎，真碰上了不用咱们求，如果岳父岳母真需要帮忙，能力内的他也会伸一伸手的。”
  又连连保证：“你别担心，我和大哥在外边打猎一定多加留意。”
  ……
  桑萝她们是入了夜后，借着些微月色被沈烈他们送进山谷的，因是半夜，上下山谷少不得沈烈那把子力气，他们商量的一应事情只陈大山下去了一趟，敲响了自家和周家的门，一是拿要带出去的锁头，二是把外边的情况和商量的应对告知了。
  周村正也不闹醒其他人家，自己就把守夜的活先揽了，又把留在家里的二儿子也从被窝里叫起，让稍加收拾就出谷去，给谷外添一份助力。
  陈大山他们下午伐树弄了不少柴，并着两篓喂羊的鲜草一起塞进山谷后就离开了。
  谷中众人是在第二日醒来才从桑萝口中知道外边生的变故，忧心自家，又或是和施二郎媳妇这样忧心亲人的都不少，一时氛围都沉重不少。
  沈金直到大人们散去，才敢凑到桑萝那边，问桑萝他后边还能不能跟大哥出去了。
  桑萝略想了想，道：“先停一段时间吧，有粮有菜，不急这一段，等外边太平些你再出去。”
  到底还是太小了。
  又从笸箩里装了一小篮晒过的板栗给他，道：“拿回去还得再晒个三五天，摇着能听到里边的响声了才是干透了，再挂在阴凉通风的地方收着，吃的话先用水浸几个时辰，让栗仁吸足了水再做着吃，怎么做好吃让阿宁教你。”
  沈金臊红了脸，“大嫂，我不是来要吃的，一时不出去家里吃的东西也够的。”
  桑萝笑笑，“不多，这板栗你们没有，拿回去尝尝。”
  看他没接，道：“我上次不是还得了你一小袋草籽吗？收着吧，下次出去看到好吃的也给我带点？”
  把布袋塞进了沈金手里。
  沈金接住那布袋，捏在了手里，“谢谢大嫂。”
  ……
  山谷自这一日起又有了些微不同，山谷内侧挖了好些个池子，空间再收缩，喜欢读书的孩子从前早晨也会一起凑到树下跟着读会儿书的。自知道内围也来人后，哪怕从前试过，在山谷内侧正常的一起读书声音不会传出去，也没人读了。
  每个人心上都压了一重紧张感，连孩子们也是一样。
  倒是施二郎媳妇心下隐隐盼着的，或者哪一日遇到父母兄弟，能叫他们和周癞子一家做个邻居，成了半桩。
  桑萝知道消息，是在和沈烈约定的时间里，沈烈他们深夜送物资回谷又接她出去的时候。
  一个桑萝想也没想到的人。
  第188章 疯
  “三里村的屠户？”
  “对，三天前我们出去行猎碰上他们一家被狼群围攻，出手帮了，不过郑屠户断了一臂，他们家女儿，好像是……疯了。”
  桑萝直到这会儿才知道屠户姓郑，但这一点儿也不重要了，她听到的是郑屠户的女儿，疯了？
  桑萝整个人怔在那儿。
  她所知道的郑屠户的女儿，只有一个，她第一次卖神仙豆腐时大步奔过来买神仙豆腐的白胖妇人，后一次遇见时，她管她叫豆腐娘子，听说她是想买点儿肉，把她领到自家肉摊去，让她爹关照关照她的热心妇人。
  爱吃爱笑，笑起来脸上两个肉窝窝。有个很普通的名字，叫大妞，但却颇得家里宠爱，屠户两口子就连买块豆腐都不会忘了已经嫁出去的闺女的。
  她喃喃问沈烈：“怎会这样？”
  入口处的山洞偏里一点燃了一堆篝火，桑萝面上的神色沈烈也就看得清楚。
  “你认得郑屠户的女儿？”
  桑萝点头：“有几面之缘，是个挺热心的人。”
  沈烈听她认得，后边的话倒不忍说了，但见桑萝望着他，想了想，这才道：“郑家女儿已经嫁了，婆家在村里日子还过得去，不舍得庄稼和田宅，当初就没避走，后边一家人都进了县城，具体发生了什么我们也不太清楚，但听说是有个两岁多的孩子没了。”
  一句孩子没了，能延展想象出来的东西太多了，桑萝和当时正值夜的周村正一时都说不出话来。
  沈烈也不忍说，略了过去，只道：“郑屠户家反应稍快一步，大量驻军刚到时就收拾东西藏到了附近山里，但赶去劝女儿和亲家走的时候已经来不及了，眼看着人被官兵盯着带进了城。”
  “后来呢？”周村正没忍住问：“郑屠户的女儿是怎么出来的？”
  沈烈道：“郑屠户一家惦记着郑家女儿，一直没走远，就藏在那附近的山里，觉出城里情况不对时，久等等不到里边的百姓能出来，郑屠户狠心充作流民投了盗匪。”
  “女儿是带出来了，自己一只手臂也没了。”
  周村正也垂了头。
  相比十里村其他人家，他们家家境好些，买肉也就多，和郑屠户算是颇相熟了，甚至郑家大妞也算是他看着长大的。
  现在一个断臂，一个疯了，一时沉沉说不出话来。
  沈烈看桑萝，道：“阿萝，郑家那女儿，狼口下护着小侄子，手臂上被生撕了两块肉，先时还好，今天我们听说发起高热了，咱们家当时退热的药备了不少，你看能不能送两帖过去？”
  说这话时沈烈是有两三分犹豫的，他不知道他们这些人还要在山里藏多久，药物其实算得上是很金贵的东西，关键时候保命的。不过当时因为担心村里其他几家备不起药，适逢他们卖了人参和皮货，手上银钱颇为宽裕，就格外多备了不少，尤其是退热药物备得多些。
  村里的孩子皮实，大家也格外注意，除了阿宁有一回上火严重煎过一帖药，他用过些金疮药，其它的还真没怎么动过，他和郑屠户算不得相识，更别提郑家的女儿了，但到底是条人命。
  桑萝想也没想，点头：“行，你放我下去，我去取药上来。”
  说着就把刚解开的绳子又往身上绑。
  周村正听沈烈和桑萝说给两帖药，想了想，道：“我家也给一帖吧，那孩子我倒是瞧着长大的，我就不下去了，辛苦阿萝你去找你婶子拿一下。”
  桑萝应了一声，把绳索绑好，让沈烈拉稳了就小心往下方去了。
  自家的药取了，又去周家，周村正媳妇听说了郑屠户家的事后嘴唇抖了抖，惊怔了一瞬才连连点头，端着油灯进里边翻草药，等翻出来了才想起自己根本不识得字，又忙把桑萝喊进去帮着瞧一瞧哪些药是退热的。
  等桑萝走了，周家两个儿媳问起来，她还喃喃：“怎么竟疯了。”
  周家大儿媳听说是没了一个两岁多的孩子，心惊之下捂住心口。
  她也为人母了，孩子两岁余，她不敢想那孩子是怎么没的，才会让当母亲的人疯了，只是攥紧着衣襟，一时竟觉透不上气来。
  周家二儿媳嘴唇也打着抖，说不出话来。
  ……
  桑萝这一夜久久没能睡下，合着眼出神。
  太久未作声了，沈烈都以为她已经睡着了，轻手轻脚吹熄了洞壁里的油灯。
  听着沈烈在旁边的小榻躺下了，桑萝挺想问一声的，这大乾朝什么时候能倒，新王朝又到何时才能崛起，想想这根本不是她们能左右的，又意兴阑珊作了罢。
  再见到郑大妞的时候，是第二天给郑家送药时。
  郑家为了一家子的安全，能抱团自保，被沈烈他们救下之后，在沈烈提议下跟周癞子一家做了邻居。
  且选的不是旁边山里的山洞，而是直接在周家山下对面的林缘围了一片地，现在里边就两个简易棚，一家子在搭简易木屋。
  至于用水，他们家后边山里也有处小山泉，郑家父子几个用了几根竹筒打通，从山里往自家引水，不用时把竹管子塞住，用时打开，就这么跟周家比邻住了下来。