于妈妈颤抖着唇将他抱起来，“川哥儿，有没有想于妈妈？”
  川哥儿：“嗯，想的。”
  于妈妈亲昵的摸了摸他的头，“川哥儿，你……我……我今日早间跟你说外祖母希望你早起读书，你恨不恨我？恨不恨外祖母？”
  川哥儿摇摇头，“不恨的，我知道，马上就要去见莫老先生了，要考我的才学，我要努力才是。”
  “外祖母和你都是为了我好。”
  于妈妈痛哭出声，“那你累吗？”
  川哥儿还是摇头，“不累的。只要熬过去，就会有先生了。先生会告诉我读书，好的先生会教我读更多的书，这样父亲问我什么，我都能答上来，父亲便能高兴了。”
  于妈妈听得欢喜，喃喃道：“是啊，这是好事，多少人都得不到的东西，为什么要痛苦呢？”
  今日她听夫人说完都不可置信，她说，“夫人，你别听那个小贱人乱说，大姑娘自小就喜欢读书，做事又周全，一举一动，温和贤淑，哪个京都女子不羡慕她的才学和姿态？”
  但夫人却没有说话。最后，夫人只问她，“那个求子的方子还有谁知道？为什么折绾会知晓？”
  于妈妈就摇头：“老奴敢保证，此事除了老奴和大姑娘，就没有人知晓了。”
  折夫人：“可是折绾把方子念出来了。”
  这不是最主要的。最主要的是，“她说……她说阿琰喝这个药，她很痛苦……她不愿意喝。”
  她问于妈妈：“她怀孕之后，我给你那包药，她喝了吗？”
  于妈妈点头，“喝了呀。她是笑着喝下去的。”
  半点痛苦也没有。
  折夫人却沉默得更加厉害了。她想起了女儿对着她强颜欢笑的样子，问：“阿娘，我真的要喝吗？我不是已经怀孕了吗？一定要头胎就生个儿子吗？”
  折夫人：“宋玥娘生了个龙凤胎，你婆婆恨不得满城都宣扬出去。若是你生了个女儿，宋玥娘不得压你一头？”
  她心痛道：“你婆婆的心思，我是最懂的。若是你怀的是个哥儿，她还舍得你去打理府里的事？她是认准了你怀的是个女儿才磋磨你。”
  “好孩子，我是你的阿娘，我还能害你？等你生出了女儿，她不知道要如何去贬低你，但若是生下了儿子，你就是她们家的恩人，你以后说话也有底气。”
  阿琰最后是怎么说的呢？
  折夫人不记得了。
  她只记得阿琰点了点头，“我听母亲的话。”
  折夫人一巴掌打在自己的脸上，“她不喝就不喝吧，我为什么要逼着她喝！”
  她一直恨赵氏，恨宋玥娘，她也恨自己。
  折绾的话让她瞬间恨透了自己。
  她说，“于妈妈……我是知晓阿琰不乐意的。一个人不乐意，怎么会不痛苦呢？”
  于妈妈想起夫人颓靡不振的样子就想哭，“川哥儿，你以后可要对你外祖母好些，她为了你阿娘和你，这几十年来都没有松口气。”
  川哥儿点头，“我会孝顺外祖母的。”
  他为于妈妈擦擦眼泪：“于妈妈，你别哭，川哥儿也会孝顺你的。”
  于妈妈却想起了川哥儿这些日子对她时不时的生疏。今日也没有坚定的站在她这边。
  她心里还是酸涩的，但再多的酸涩也化成慈爱，道：“于妈妈只是个奴才，于妈妈不需要川哥儿的孝敬，只要哥儿有出息就好了。”
  ……
  刕鹤春听见折绾让丫鬟叫宵夜来，她还特意转头问他，“你要吃什么？”
  刕鹤春还以为她是服软。毕竟刚刚她又甩脸色了。他已经习惯了她这般的喜怒无常，道：“你随意吧。”
  折绾便道：“要一个八宝豆腐。记得跟李师傅说，要用嫩豆腐切成片再粉碎，加上香蕈屑，蘑菇屑，松子仁屑，瓜子仁屑，鸡屑以及火腿屑，再把它们都倒入浓鸡汁中，炒滚起锅，最后捞出来就行。”
  小丫鬟点点头走了。刕鹤春一直听着，而后问，“就点一个菜？”
  折绾：“你能吃两个菜？”
  刕鹤春：“你难道不吃？”
  折绾：“不吃。”
  是专门给他吃的啊。他啧了一句：“算你还有点诚意。”
  折绾：“我有个事情想让你帮忙办一办。”
  刕鹤春：“……”
  他都气笑了，“你求人办事倒是态度好。”
  还给了一个八宝豆腐呢。
  折绾：“还是四妹妹的事情。算不得我求你，她毕竟也是你妹妹。”
  刕鹤春没话说——还能说不是吗？
  他直言道：“你说吧，又是要去打听什么？”
  折绾便把事情说了。
  刕鹤春本来端起茶杯准备喝茶，闻言连茶叶也不喝了，带着些震惊道：“不过是说一声的事情，还要这么麻烦？”
  折绾这回说话又重新温和起来，“这算什么麻烦事呢？跟四妹妹的一生比，其实是算不得什么的。”
  刕鹤春被她温和的语气顺得也安神下来，道：“确实也算不得什么大事。”
  只是女子实在是不懂得男人，他道：“她若是介意，等她嫁过去之后，还会有下一个梅兰竹菊。又不是这次散掉之后就没有了。到时候别说梅兰竹菊，还会有春夏秋冬呢。”
  折绾推了推茶杯：“但你去说了，他顾及咱们是英国公府，到底还要给四妹妹几分面子的。只要梅兰竹菊少一点，以后四妹妹就好活一些。”
  刕鹤春却不这么看，“不过是妾室罢了，都是些玩意，你们女人的心眼却跟针尖一般少。”
  他道：“没有哪个男人把妾室当回事，等出了事，你信不信，第一个卖的就是她们。你让四妹妹放宽心，这不值得她去多想。”
  折绾没有回话。确实如刕鹤春所说，四妹妹介意了一辈子的妾室，在诚意伯家分家的时候全部发卖了出去。
  刕鹤春觉得这些女人在家里没事做了所以想出一些事情来做。
  这算什么事？
  但还是去单独找到诚意伯嫡幼子喝酒。他在一般人面前还是很唬得住人的。英国公府大少爷，越王伴读，国子监出身，科举取士，太后和陛下身边的红人，都察院三品左佥都御史，任何一个名头都能让偏远之地的侯爵慎重。
  能说上英国公府的姑娘，李嘉勤也是乐意的。他虽然是诚意伯家的嫡子，但没有功名，将来也不承爵。母亲说，英国公府如今势头正好，府里却只有四个姑娘，“只要将来你能跟她家里的兄长们搭上话，那就行了。”
  李嘉勤自己也是这般想的。所以明家亲戚说刕鹤春亲自出来打听他之后，他就很乐意这门婚事了。
  ——能让嫡兄在年尾的时候还出来请人吃酒，看得出来是有交情的。
  李嘉勤认定了刕鹤春会再来找他，他道：“当初姐姐嫁人之前，哥哥也是接二连三出去打听，还约姐夫见过面。”
  母亲便笑着道：“那你准备准备。”
  果然，刕鹤春就来了。
  先是喝酒，两人交谈甚欢。李嘉勤对京都的情况不太熟悉，刕鹤春为他解惑，酒过三巡，两人看着都要拜把子了。刕鹤春就道：“我听闻你是个浪子？”
  李嘉勤本是有三分醉的，这下子吓得直接将被子掉在了地上，道：“不敢不敢。”
  刕鹤春拍拍他的肩膀，“男人嘛，年轻的时候多玩玩也不是什么大事。只是成家立业，先成家再立业，若是成家之后，还像以往那般玩，怕是要被人诟病的。”
  他带着三分酒气，“你还年轻，只有十六岁，就是过两年回头是岸也来得及。”
  李嘉勤试探着问，“如何回头是岸？”
  刕鹤春：“哥哥我是过来人，这些花儿草儿的，通通的送出去才是正理。”
  李嘉勤半天没有回过神，“送出去？”
  刕鹤春：“玩物丧志啊，你若是想往高处走，必定是要付出代价的。”
  他笑着道：“但这也是我一家之言。我今日是自己出来找你喝酒，别人都不知道，你也不要说出去，免得家里人说我喝酒误事。”
  李嘉勤回去都是懵的。他母亲等在家里面，问，“说了什么？”
  李嘉勤：“叫我不要玩物丧志……”
  他把话说给母亲听，“您说，他这是什么意思？”
  诚意伯夫人一琢磨，道：“怕是叫你把妾室散了。”
  李嘉勤皱眉，“他怎么还管这个？”
  诚意伯夫人拍他一巴掌，“你懂什么，好人家养闺女才注重这些。他这是真心疼自己的妹妹呢。这般才好，不然他要是对四姑娘不闻不问的，咱们以后能求他什么？不过是个面子情罢了。咱们要的可不是面子情，是能帮到你的大舅子。”
  这般一说也是。
  诚意伯夫人就道：“你这个蠢货，也不知道当场就应下。”
  李嘉勤却舍不得自己的妾室，“她们都跟我多久了，总不能舍弃她们吧？”
  又被诚意伯夫人打了一下，“女人算什么？等你把人娶回来，你非要纳妾，她难道还能拦得住？且人家说的也不无道理，玩物本就丧志，我早就叫你读书攻取功名，你却不肯……”
  李嘉勤只能耷眉丧眼的点头。第二天特意等在都察院外头，等到刕鹤春一下值，便亲热的过去，“刕大少爷。”
  刕鹤春就知道他的意思了，笑着道：“你我兄弟，何必见外，叫我刕大哥就好。”
  办成了一件事情，刕鹤春回来交差的时候也得意，“他算什么好东西？也值得四妹妹如此慎重对待。”
  一个没有志气的怂货罢了。
  折绾：“也没见你对四妹妹的亲事上心。你既然看不起这个怂货，你去为她找个好的回来？”
  刕鹤春：“火气那么大做什么，我不是已经帮你把事情办好了吗？”
  折绾：“四妹妹不是你的妹妹？”
  刕鹤春摸摸鼻子，“你这是怎么了？吃火药了？”
  折绾却想起了今日玉姐姐跟她说勋国公的话。
  “勋国公还不同意呢，觉得我们是胡来。我们算什么胡来，不过是让他在三娘面前开个口，说他对珑珑的死很愧疚罢了。”
  “他难道不应该愧疚吗？”
  玉岫道：“我之前还觉得他人也挺好的。珑珑去世了，三娘伤心，他便由着她，什么事情也依着她，做什么都随着她去。看着也很宠爱三娘。可今日我是看出来了，他实在是自私。”
  折绾便跟着生气：为什么就不承认自己对不起自己死去的女儿呢？
  她突然还想通了一件事情——刕鹤春为什么就不觉得长姐过得不快活呢？