第8章 8
  ◎一篮子鸡蛋◎
  桃花嫁过来之前便听娘说过卫家的情况，卫家二十年前是山中猎户，下山后底子薄，是大河村最穷苦的几户人家之一，家中只有几亩薄田，一年的产出刨去税后，怕是不够家中两个大男人嚼用，嫁过去怕是要饿肚子。
  娘更是直言，只怕他们家这些年省吃俭用存下的底子都用来给卫大虎成亲了，如今家中许是没有余钱周转日常生活，她嫁过来后可万万不要因此烦闷，更不能有丝毫嫌弃之态，不能和卫大虎闹别扭等等……
  家中有无银钱周转日常尚不可知，只这一年产出不够家中两个大男人嚼用这话，眼下瞧着是半点做不得假。桃花捧着鸡蛋羹，瞧着自家男人抱着木盆吃饭的豪迈姿态，整个人陷入了某种茫然的状况里。
  卫大虎这一顿饭，可以顶她三天的量了。
  家中那两亩薄田真的可以养活他们一家三口吗？
  饭桌上是昨日酒席剩下的吃食，卫大虎不知是图省事还是不会做饭，他把所有的剩菜全部混在一起煮，青菜叶的颜色不知是因为隔了一晚的原因，还是灶头火烧太旺，如今已经彻底脱了水份，瞧着跟她在钱家给猪煮的猪食差不了太多。
  一大盆菜，桃花硬是不知如何下筷。
  在钱家，因三爹钱厨子的关系，家中十天半月能见一回肉，但平日里即便是吃野菜，亦是收拾的干干净净，瞧着便让人充满食欲。
  桃花这些年在钱家虽有干不完的活计，每日操劳个没完，却也因为勤快肯干，把厨房拾掇干干净净，偶尔钱厨子有活计忙不过来时便会喊上她打下手，虽只是干点在旁边候着听使唤的小活计，她在暗中亦偷学了不少本事，做席的大梁挑不起来，若只是家中灶房那三两事，对她而言却是信手拈来。
  故而，她现下瞅着卫大虎这粗糙的做饭手艺，属实有些瞧不过眼，那些肉啊菜的，真真是被糟蹋的叫人心疼。
  虽是剩菜剩饭，她也能拾掇出个像样模样来，日后灶房里的活计是决计不能再交给他了。
  一家人用了朝食，桃花拦着卫大虎要收拾的手，麻利地把碗筷拿去灶房，擦了桌子，之后便待在灶房收拾。
  许是家中男人身材高大，卫家的房子虽是土屋，但房梁很高，便是灶房都比钱家的高出许多来。灶台又大又宽敞，便是墙角堆着两捆柴火，旁边还有一个碗柜，落脚的地方亦不逼仄。
  家里有一口大铁锅，这是桃花最满意的地方。
  钱家有铁锅，还是因为钱厨子的关系，就她所知，杏花村许多人家家里都没有锅。铁锅不便宜，有些人家连粮食都不够吃，哪会花这个冤枉钱去打锅，追求美食这种事情是富裕人家才会干的，而许多人家只想活着便好。
  卫家既不富裕，朝食那一锅乱七八糟的剩菜剩饭也不像追求滋味的人家，怎地还大手笔打了口大铁锅呢？
  桃花实在想不通。
  桃花收拾灶房时，卫大虎在院子里冲洗借来的桌椅，待会儿日头上来晒干后便可还于舅舅家。新婚小夫妻各忙各的，灶房缺了水，桃花便叫卫大虎拎一桶水进来，彼此各不相扰，行动间又满是温馨小意。
  卫老头坐在院子里篾竹片，昨日围院子的篱笆被拆了一半，他干脆叫卫大虎把另外一半也拆了：“待会儿你去竹林砍两捆竹子，咱围个新的，围严实些，拦着点蛇虫鼠蚁。”
  他们家就在深山山脚下，夏日里蛇虫鼠蚁多，冬日里若遇到寻觅不到吃食的野兽，那些玩意儿结伴下山时，他们家首当其冲会遭受攻击。卫老头和卫大虎不怕这些储备粮，但如今家里有了女子，院墙围的高些，扎实些，虽是无法抵御野兽，蛇鼠这般小东西倒能避免一些。
  卫大虎瞅了眼在灶房里打转的桃花，心想女人家都害怕那长长一条的东西，他日后抓到可万万不能带回家，免得吓到媳妇：“爹，家中有没有驱虫的药粉？你给后屋撒一些，别让那些软趴趴的东西钻进院子里来。”
  “往日里是你怕那些玩意儿，还是我怕？驱虫药没有，饵倒是有一些，你要？”卫老头头也不抬道。
  要啥啊，他还能把后山的蛇给抓完不成？
  卫大虎不想和他爹说话了，进屋拿了砍刀，站在院子里冲灶房里的桃花喊道：“媳妇，我去后山砍竹子，你要在家还是同我一起去？”
  桃花正忙着，灶房的事干完，院里还有一大摞碗筷要清洗，哪有时间同他去后山砍竹子，她擦了擦汗道：“你去吧，我抓紧时间把院子里的碗筷清洗出来，晚些时候一起去还给舅舅家。”
  “好。”卫大虎把刀别再腰后，同爹说了一声，便从屋后小路上了山。
  桃花擦洗碗柜时，卫老头抱着个坛子进了灶房。
  桃花扭头叫了声爹，卫老头把坛子放灶台上，道：“里头是蜂蜜，昨日摆席，你大舅家的媳妇见家里人多，便把坛子搬去了我屋里。日后家里这些东西都由你收着，怎么着用，你自个看着办。”
  桃花看了眼坛子，点头应是：“好。”
  卫老头说完便出去了。
  桃花洗净手，轻轻把坛子盖打开，一股清甜的蜂蜜香立马飘了出来。
  蜂蜜是个好东西，她记得小时候在周家村时，有个汉子在山上发现蜂蜜，像饼那么两小块拿去镇上便卖了半两银子呢。
  上好的蜂蜜难得，采摘更是不易，即便过了这么些年，她脑海里依旧对那个汉子的模样记忆犹新，一张脸被蜜蜂蛰得肿的像圈里的猪，每日走在村里都会被人围观，闹了好些笑话。
  这一坛子纯蜂蜜，比那卖了半两银子的两块蜂蜜多了不知多少。
  桃花把坛子放进了碗柜最里面，她扭头瞧了眼自己忙了一早上的成果，灶房比早间干净整洁了不少，柴火垛摆放整齐，灶台干净，锅刷得透光，碗柜里整齐摆放着两个木盆三个小碗，还有最扎眼的蜂蜜坛子。
  桃花越看越满意，拍拍手去收拾院子里那堆碗筷。
  “姑父。”
  桃花刚从灶房出来，便听见三花的声音。
  三花站在院子外，小脸跑得红扑扑的，见桃花望过来，忙叫道：“表嫂！”
  卫老头见她身后没有人，好似一个人来的，立马严肃道：“三花下次叫哥哥们送你过来，小姑娘不要一个人走小路，很危险。”
  桃花也忙招呼她进来，昨日三花在新房陪她说了许久的话，桃花心里喜欢极了这个小姑娘：“三花快进来，吃朝食了吗？”
  三花蹦蹦跳跳进院子，先回卫老头的话：“姑父，我和三石哥哥一道来的，我们刚刚在路上遇到了李大郎，他要进山去打猎，拉了三石哥哥一起。”
  说完，她凑到桃花身边，笑眯眯地说：“表嫂我吃过朝食了，娘说表嫂今日有的忙活，不让我在家待着，叫我过来帮忙呢。”
  桃花笑得欢快：“你便是坐在一旁什么也不做，陪我说说话，我心中也高兴。”
  “嘿嘿。”三花不顾她的阻拦，和她一起打了水，俩人蹲在院子里洗碗筷。
  桃花擦洗第一遍，三花慢吞吞清洗第二遍，俩人边干活边聊天。昨日桃花便从她口中得知她是大舅舅家的小女儿，年芳十三，上头还有两个哥哥，昨日在厨房帮忙的就有她的两个嫂嫂，都是顶好相处的人。
  她口中的三石哥哥是二舅舅家的小儿子，他上头还有一个大姐叫陈大丫。陈大丫昨日也有托人送礼过来，只是不知是何原因，她本人没有回娘家吃表弟的喜酒。
  说到托人送礼，三花想起昨夜大哥回家后说起的迎亲中途发生的事，她侧头蹭了蹭脸颊上的水珠，笑呵呵道：“表嫂不知，昨日夜里回家，我大哥说起迎亲途中的趣事，跟话本里的情节一样，有人拦亲呢！不过拦的不是新娘，是他这个迎亲的，哈哈……那人拦住他，硬是塞了一篮子鸡蛋请他转交给今日成亲的主人家，我大哥憨不愣登的不干，硬是把人携着一起回来吃酒了。我两个嫂子听完乐得不行，说是从未听过有人半路拦着迎亲队伍要送礼的，倒是在话本里听过有人拦着迎亲队伍不让新娘嫁人的，哈哈哈，表嫂你说好不好笑？”
  桃花跟着乐，乐了半晌后，她脸上笑容突然一顿，忙追问：“拦人的可是个小少年？”
  “大哥不曾说样貌，只称呼对方‘小兄弟’，应该不大吧？”三花不确定地说道。
  桃花倏地起身。
  昨日收的礼都在堂屋，乡下人家不讲究，村里有人请吃席，除了少数人送礼钱，多数人家都是拿米面或青菜，一篮子鸡蛋已是很厚的礼了。
  那篮子鸡蛋便放在堂屋的角落，周围是一些蔬菜，桃花挨个数了数篮子里的鸡蛋，一共四十九个。
  桃花蹲在地上，眼圈瞬间红了。
  是她二弟周满仓送的，四十九个鸡蛋也不知他攒了多久。
  第9章 9
  ◎深山危险◎
  难受了一会儿，桃花偷偷把眼泪抹掉，脸上重新挂上笑容，回院子里把碗筷摞好。
  等会儿卫大虎砍完竹子回来便能一起给两个舅舅家还回去。
  三花跟在她身后，桃花瞧她小心翼翼的模样，噗嗤一声笑出来，她解释道：“送鸡蛋的是我二弟，我只是心头有些难受，昨日竟不知他来过。”
  三花懵懵懂懂点头，她可担心自己说错话了。
  桃花去屋里找了找，柜子里干干净净什么都没有，只桌上放着几个野果子，她挑选了大的拿出来给三花混个甜嘴。
  不多时，卫大虎扛着俩捆竹子回来，他身后还跟着蔫头耷脑的陈三石。
  不知该说他运气好，还是运气不好，竟然在半路遇到扛着竹子下山的卫大虎，一下就给逮下山了，被骂了一路：“就你全身上下凑不够几两肉，进了山都不够给狼塞牙缝，你以为深山是你家后头那小山坡呢？顶了天也就盘着两条蛇，被追了还能跑。不信你进山遇那野猪试试？别说跑，改明我给你收尸都只能往粪堆里寻，还得求着老天爷让你别被消化得太彻底。”
  陈三石被骂得脑袋快埋到了胸腔里。
  卫大虎挥手示意桃花不用帮忙，胳膊一抬便把肩头两捆竹子扔到地上。活动了一下肩头，他抬头看向陈三石，横眉竖眼凶道：“再敢进深山，我不告诉二舅，我自个就能把你腿打断！”
  陈三石险些被他凶哭了。
  “这是怎么了？有话你好好说，你凶他干啥！”卫老头看了眼埋头偷偷抹眼泪的陈三石，忙斥儿子。
  “个不知天高地厚的玩意儿，跟李家大郎一起往深山爬，被我在半山腰遇到了。李大郎说是去套野鸡，套野鸡用得着进这座山？我看他们俩是想去猎野猪，李家那个腰上别着一把大砍刀。”卫大虎说罢不忘狠狠瞪了一眼陈三石，吓得陈三石浑身一抖。
  他不怕大伯家的两个堂兄，唯独怕姑姑家的这个表兄，冷下脸来实在吓人，比那深山里的大虫还吓人。
  卫老头皱眉，先前三花说她三石哥哥和李大郎一起上山打猎去了，他还以为是去套个野鸡啥的。咋地，听大虎这意思，他们是想进山猎野猪？？
  什么胆子！
  “李家小子呢？”他问卫大虎。
  卫大虎冷着脸不说话，陈三石见气氛不好，忙插话回答：“李家大哥原是不想下山，但大虎哥说他猎猪那天还遇到了两头狼，他不知是不是被吓到了，跟在我们身后也下了山，走的另外一条小路。”
  卫老头点点头，嘱咐他以后不准一个人随意进山，想套野鸡就去村后那座小山，山上也有野鸡。
  陈三石连连点头，他想说自己不是一个人进山的，但瞧着姑父的表情，像是根本没把李家大哥放在眼里，和他一起进山，和他一个人进山，根本没啥区别。
  桃花端了两碗水出来，卫大虎自然接过，喉咙上下滑动，两口便喝了个干净。
  陈三石同样接过水，忙道谢：“谢谢表嫂。”
  桃花笑着摇头：“不用谢，你慢些喝。”
  陈三石哪里敢慢慢喝，他稀里糊涂灌了两口水，见卫大虎去搬桌椅，连忙进堂屋放下碗，跑过去帮他。
  “桃花和我一起把桌椅碗筷给舅舅家还回去。”卫大虎说。
  桃花已经收拾好了，她把洗干净的碗筷都装进了木桶里，见卫大虎扛着桌子，她两手拎着木桶走过去，还未走到他身边，木桶便被他接了过去。
  “我来拎，你肩上扛着桌子呢。”桃花忙伸手去拿木桶，卫大虎单手抓着肩膀上倒放的桌腿，另一只手拎着木桶，打趣道：“看不起你男人的力气可是会吃亏的。”
  桃花不知想到什么，脸上羞红一片，愤愤地瞪了他一眼：“乱说什么呢！”
  “哼。”卫大虎朝三花扬扬下巴，吩咐她：“和你表嫂一起搬凳子，活干得好了，我改日去镇上给你买点心吃。”
  三花眼睛一亮，脆生生应道：“我一定好好搬椅子！”
  “我也好好搬椅子，我也要点心。”陈三石酸不拉几插话。
  “特意给你选了几根打人不疼的竹棍，别说表哥不疼你。”卫大虎抬脚在他屁股踹了一下，“白吃这么多馍馍，还搬椅子，丢不丢人？赶紧把桌子扛上！”
  外祖父当年分家分的公平，没闹出什么事儿，故而两个舅舅关系一直亲近。大舅分到了祖宅，二舅则在祖宅不远处建了新房，两家挨着，平日里往来十分密切。
  农户人家桌椅都是有定数的，没那个闲钱多置办，大舅家就一张饭桌，昨日被借走，今日吃朝食一家人挤在灶房，或各自端着碗蹲在院子里吃的。
  卫大虎带着桃花，是来还桌椅，也是介绍家中亲戚与她认识。
  见着卫大虎带着新媳妇上门，陈大舅和大舅母十分高兴，连忙迎他们进屋。
  桃花被卫大虎带着挨个认了人，叫了大舅与舅母，还有两个表兄和表嫂，也认了两个表兄的孩子。
  大舅话不多，舅母却十分的热情，还给桃花端了一碗甜水喝，握着她的手直说：“好姑娘，我们家大虎能娶到你是他的福气，日后小两口可要好生过日子。”
  桃花笑着点头应是，态度很是温顺。