“巫舞，楚国巫舞！”
  越楚鏖战百年，两国数次掀起大战，彼此间有深仇大恨。
  会盟之后短暂歇兵，不意味着仇恨消失。先后在宴上作巫舞，未尝没有争锋之意。
  林珩看向楚煜，挑了下眉。后者笑意盈盈，还向他举盏：“晋王，共饮。”
  楚项坐在近处，自然不会忽略两人的动作。他没料到楚煜的反应，好似一拳打在棉花上，一口气憋在心口，不上不下，别提多难受。
  赵弼垂下眼帘，权当一无所知。
  不过三国展现出实力，齐国也不能落于人后。
  他召来一名侍人，简短吩咐两句。侍人应声后离开，许久方才折返。
  楚舞告一段落，舞人悉数退场。齐国的舞人与其交错而过，站定在篝火之下。
  看清齐人的模样，在场诸侯都是一愣，不由得抽了抽眼角。
  齐人尚青，舞人皆着青衣，腰缠贝壳，走动时互相碰撞，叮咚作响。舞人双臂绘满彩纹，末端蔓过肩膀和脖颈，一直延伸至两侧耳下。
  熟知齐地文化之人很快认出，这些图案都是变形的文字，专在祝祷时使用。
  “又是巫舞？”
  乐声响起，证实众人猜测。
  各路诸侯再无心欣赏歌舞，纷纷望向上首。如此明显的互别苗头，难不成盟约初定就产生破裂危机？
  “晋国没有参与。”
  “晋人作战舞，不遑多让。”
  乐声不停，舞人飞旋，诸侯惴惴不安。
  王室成员和贵族窥出端倪，不想受到波及，索性埋头苦吃，设法灌醉自己。方法虽然粗糙，管用就行。
  会场上首，姬典右手边是晋王和越王，左手边是楚王和齐王，无论哪一个，灭掉他都是轻而易举。
  四人谈笑风生，频频端起酒盏，笑容如春风和煦。
  他却如置身冰天雪地，右边风霜刀剑，左边森寒凛冽，别说设法灌醉自己，连动都不敢动，始终噤若寒蝉。
  姬典左右瞅瞅，心中滋味难以言说，真实演绎出弱小无助可怜。
  与此同时，北境荒漠中，一支犬戎部落正亡命奔逃。
  夜色浓重，伸手不见五指。
  脚下看不到路，跑出一段距离就会跌倒。万般无奈，犬戎只能冒险打起火把。
  火光明亮，在暗夜中无比醒目，为追兵指明了方向。
  “在前面！”
  马蹄声逼近，火把排成长龙。
  骑士在夜色中追袭，好似狼群围剿猎物，直追得目标精疲力尽，为活命仍不敢停下脚步。
  火光照亮图腾旗，擎旗的甲士闪过，现出一人一马。
  马上之人体型娇小，身资却十分矫健，正是晋国女公子林乐。
  发现前方目标，她单手挽住缰绳，另一只手猛地向前一挥；“继续追，逐其向北！”
  “诺！”
  甲士齐声领命，当即策马扬鞭，如黑云向前压去。
  第二百五十章
  夜晚的荒漠危机四伏。
  黑暗中游弋凶影，狼群的嚎叫连绵不断，再再冲击人的耳膜。
  数百犬戎夜间遇袭，为活命舍弃营地仓惶奔逃。一路亡命，中途体力不济，速度略微减慢，立刻有破风声从身后袭击，迫使他们继续向前跑。
  奇怪的是晋军数次释放箭雨，对犬戎的伤害却微乎其微。
  相比之前每次交锋，逃出营地的犬戎竟无一死亡，顶多有人受伤，也仅是擦破点皮，留下几处淤青。伤势最重的两人全因自己跌倒挫伤了骨头，并非箭矢所伤。
  “不对，事情不对！”
  犬戎首领的大儿子最先察觉到异常，有心赶上父亲，道出心中怀疑。
  奈何晋军凶名太盛，部落又是夜间遭到突袭，部民全都吓破了胆，都在一心逃命，压根没人留意他的话，遑论是给他让路。
  “情况不对，晋人在驱赶我们！”情急之下，首领的长子大声呼喊，意图引起前方首领注意。
  声音在暗夜下传出，未见犬戎动作，倒是追兵先一步做出反应。
  “犬戎部落也有聪明人。”林乐猛一拽缰绳，借火光捕捉到前方的人影，对甲士道，“放箭，杀了他。”
  “诺！”甲士反手将图腾旗捆在背后，仅以双腿控马，解放双手举起前强弩。
  数人同时扣动扳机，弩矢破风，精准凿向犬戎的队伍。
  犬戎首领听到儿子的声音，刚刚回过头，就见数十道暗影袭来。
  眨眼间，他的儿子和部民被扎成刺猬，连声惨叫都没能发出就气绝身亡，接连摔落马背。
  追袭一路，此刻才真正见血。
  战马速度不减，踩踏过地上的尸体，骨裂声清晰可闻。
  谁说晋军不杀人？！
  犬戎陷入更大的恐慌，拼命打马逃命。前方的人不敢回头，后方的恨不能肋下生翼，再无人关注地上的死者，更无心去想首领长子此前的提醒。
  见犬戎又开始奔逃，林乐下令停止射击。
  她召主簿上前，手指远处起伏的山峦，口中问道：“那里应是胭脂山，犬戎的牧马地？”
  主簿没有立刻回话，认真观察片刻，方才给出答案：“回女公子，正是。”
  “胭脂山是犬戎祖地，常有犬戎大部驻扎。这支犬戎倒也聪明，应该是去求援。”林乐目光幽冷，五官轮廓仍有些稚嫩，却已透出铁血杀伐之气。
  “先时许君入贡马场，三处才及得上这一处。家主能拿下此地必是大功一件。”一名门客打马走近，进言道。
  闻言，主簿皱了下眉，张口欲言，话到嘴边又咽了回去。
  此次北入荒漠，女公子乐和公子原各领一支骑兵，并有宗室郎君和女郎率私兵支应。战略意图十分简单，专为肃清边境，驱赶犬戎迁出荒漠。
  女公子乐的骑兵为先锋，发现犬戎大部所在，理应释放响箭，通知其他几支队伍。
  门客所言与计划背道而驰，完全基于自身考虑。主簿有心阻拦，但不知女公子乐作何处置，不由得生出迟疑，没有第一时间开口。
  说白了，晋国宗室和氏族一样强盛，内部并非铁板一块，长久存在利益分歧。
  不清楚女公子乐的立场，莽撞出声未必能得到好结果。万一事情传出去，公子原未必领情，反会落得里外不是人。
  在主簿犹豫不决时，林乐已经做出决断。
  她没有听取门客的建议，而是凌空甩出长鞭，鞭梢危险擦过门客的脖颈，让他大吃一惊，脸色泛白。
  “我乃晋室女公子，效忠君上，惟命是听。谁敢误君上大计，便是我的敌人，必杀之！”林乐收回长鞭，弯折两段握在手里，同时下达命令，“放响箭。”
  甲士领命，当即拉开强弓。
  三箭齐发，呼啸升至半空。几乎就在同时，另外三支箭矢擦亮暗夜，箭头燃烧火光，如流星划过夜空。
  “是兄长。”
  如同开启信号，更多箭矢从不同方向飞出，接二连三升起。
  箭上的火光明亮耀眼，短暂滞空，能与星月争辉。
  犬戎站在箭网之下，意识自己陷入包围，全都瞪大双眼，集体陷入绝望。
  “不能停，继续跑！”
  四面八方都是晋军，不知数量多少，犬戎首领狠狠咬牙，强压下心中恐惧，扬鞭抽打部众，驱赶众人继续奔跑。
  惊惧交加，体力即将耗尽，犬戎部众完全是机械地向前迈步。
  遭到追袭的部落多达八支，为了活命，不约而同奔向胭脂山，意图向大部落寻求庇护。
  火箭擦亮天空，也短暂照亮地面。
  亡命的犬戎发现彼此，本能聚到一起，转眼间汇集上千人，且规模还是持续扩大。
  驻扎在山下的犬戎大部听到动静，立即派出勇士查看。
  双方中途相遇，听来人说明情况，勇士瞪大双眼，顿觉毛骨悚然：“你说什么？！”
  晋国之前也曾发兵，但极少如今次一般深入荒漠。
  自从新的晋君登位，展现出铁血手腕，犬戎被杀得恐惧，轻易不敢再靠近晋国边境。他们选在胭脂山下过冬，为的就是避开巡边的晋军。
  万万没想到他们躲远了，晋人却主动找上门！
  “随我去见首领！”勇士不敢耽误，立刻带人打马返回，将情况如实上报。
  胭脂山下的部落超过五支，都是千人以上的大部落。首领聚集到一起，听来人说明事情经过，都是变颜变色，心生恐慌。
  “谁让你们往胭脂山跑的？！”其中一人猛地站起身，抬脚踹翻一名小部落首领，大掌一捞又将他提起来，恶狠狠道，“这是祖地，被晋人发现，我们还能活？！”
  帐下几人知道闯了大祸，都是脸色煞白，趴在地上瑟瑟发抖。无一人敢开口争辩，更不敢为人求情。
  眼见事情不妙，一名小部落首领灵机一动，颤抖着开口：“晋人行动古怪，不像是要屠部，更像是要驱赶我们。”
  “驱赶？”大部落首领一起看过来，强壮的身躯如同小山，目光凶狠，使人不寒而栗。
  “是、是的。”小部落首领豁出去，壮着胆子继续道，“我部不到三百人，晋人真要杀，我逃不到这里。我的长子中途喊出来，说情况不对，被他们当场射杀。”
  他的话初听荒谬，细思却不无道理。
  不等大部落首领定下章程，勇士又来回报，晋军逼近，正在部落外游荡。
  “至少千人，都骑马，擎图腾旗！”
  “千人？”