卿齐眉将一封密信递交给卿玉案：“除了送药的事情。皇上传来一条密令，命我让贺太傅带到养心殿一叙。”
  多半是因为潼关的事情。
  “我这便去。”与萧霁月心照不宣地对视片刻，卿玉案应下。
  待卿玉案走入养心殿时，皇上谢玉砌的面前正站着次辅万欣荣，殷雪正看着炼丹炉的火候，旁边司礼监的小太监，往里面投放各式药材。
  卿玉案内心冷嘲一声。
  明明密令上只是宣召了自己一人，没想到万欣荣倒是先闻讯而来。不过也好，万欣荣既然这般主动寻死，倒也省着自己劳心费力。
  “陛下。”
  卿玉案关上门，自觉站在万欣荣的身旁，垂下眉眼。
  这几日风雨方歇，冷风灌入养心殿中，皇上受到冷风，不断地咳嗽起来。
  看样子皇上已经病入膏肓了。卿玉案挑起眉。
  “贺爱卿来了。”皇上看见卿玉案后，勉强挤出笑容。
  他咳嗽了许久，声音沙哑得厉害，看起来已经到了病入膏肓的地步了。
  万欣荣忧心忡忡道：“陛下可要保重龙体啊！臣现在便去叫太医馆的人来。”
  卿玉案无情回绝：“太医馆的应太医已经在殿外候着了。”
  听到这句话，万欣荣被怼的极为不悦，但他毕竟是朝廷大员，又不敢众发飙，只好忍耐着赔笑。
  “两位爱卿免礼。还是贺爱卿想的周道。”
  谢玉砌虚扶两人一把，又继续说道：“这段时间，朝廷一切安稳，两位辛苦了。”
  万欣荣颇具心机地瞄了卿玉案一眼，抢先一步说道：
  “臣不敢居功。这一切还是得益于贺太傅懂得应变，和藩王府借了一只兵呢。”
  本来是想指责卿玉案擅自调兵，私下和亲王结交一事，但皇上却偏不如万欣荣所想，反而问道：
  “兵部没有调兵？”
  卿玉案也本以为迎接自己的是苛责，偏偏没想到谢玉砌的重点在此。
  卿玉案如实回答说：“正是，臣听工部尚书说，是吏部给事中的授意。而且我调兵是有兵部堪合，合情合理。”
  万欣荣冷汗直流，他悄悄看向卿玉案，目光中尽是杀气。
  他明白，这是卿玉案在警告他不要再惹是生非。
  吏部给事中潘弘业近日一直与万欣荣联络频繁，若是潘弘业的行径暴.露，怕是万欣荣也吃不了兜着走。
  谢玉砌并不意外：“朕晓得那份堪合，也是藩王妃托六扇门的千户来将密信给我的。”
  看来是容陵一直在暗中打探消息。
  卿玉案长长舒了口气。
  “潼关出了事，吏部那群人不批准。是不把朕放在眼里了。”
  谢玉砌一掌拍在桌案上，语气中带着浓浓的威压感。
  两侧候着的小太监肩膀开始发抖。
  谢玉砌勉强正了正神色，他对着卿玉案说道：
  “这次太傅有功，回去朕会通知你一个消息。朕见你气色不好，先回去休息吧。”
  卿玉案心思微沉，但表面依旧恭谨：“是。”
  万欣荣明白，皇上这次多半是让卿玉案任礼部尚书之位。
  但为什么卿玉案并不提及自己，转而提及首辅的过错呢？万欣荣疑惑。
  整个养心殿屏风前剩下了万欣荣，殷雪将炼丹炉里的内丹盛到锦盘中，恭恭敬敬地盛到跟前：
  “皇上。清心丹好了。”
  谢玉砌点点头，任凭宫人在一旁备好热汤等等，他的目光落在万欣荣的身上，叹息一声方才说道：
  “喧天寺的道人告诉朕，只要朕潜心礼神，社稷便可永保无忧，可这潼关……唉。”
  方才的疑问暂且搁置，万欣荣思忖片刻，连忙拜跪下来，附和着笑道：
  “也是陛下祈福有功，否则那些外族势力怎么会退却的那般快，这一切都归功于陛下。六部那些言官，不过就是千方百计地阻挠皇上修长生术罢了。”
  于这位沉迷术士的皇帝来说，百信其实并不重要，只要能保住社稷、永远长生，即便是用尽一切办法也值得。
  “还是你想的最明白。不过修炼此术也无法变出实在的物件，这次大雨冲毁的堤坝又该如何是好？”谢玉砌敲着桌案，像是在盘问。
  万欣荣答道：“陛下不必担忧，臣已经派人去修葺了。”
  谢玉砌的满面愁容，终于更替为笑意，但明眼人还是能看出他的疲惫与虚弱：
  “你倘若能解决这件事，这首辅之位就是你的了。”
  万欣荣猝然抬眸，眼中闪烁着喜悦的光芒，他连忙又磕了几个头，拱手道：
  “陛下恩典，臣定当竭尽全力，不负陛下所望！”
  正当万欣荣正准备起身告退之后，身后又传来一声苍老的叹息声音。
  “除了你们，满朝文武哪一个还值得信任，都是一群狼心狗肺、亦或者尸位素餐的人啊。也就你与太傅……也就你与太傅，还有殷雪忠心耿耿。唉。”
  谢玉砌剧烈地咳嗽起来，他挥了挥手，示意万欣荣不必再多留，万欣荣只得躬身告退。
  最后整个大殿就只剩下了谢玉砌与殷雪，殷雪习惯性地将沾了血的帕子浸在热汤之中。
  谢玉砌无奈地摇起头，继续说道：“这群人都盼着朕死了，朕死了就能顺遂他们的意。唉，殷雪啊……”