秦小楼这段时间来一有空便练习马术，此刻总算派上了用场。不过跑了这么久的马，他也早已坚持不住了，两只手的手心被马缰磨的满是鲜血，髀骨疼的仿佛已裂开，屁股更是有如万针扎着，只是咬紧牙关追着队伍不落下。
  直到翌日辰时，赵平桢等人终于逃到了最近的城池，亮明身份后被守城将领亲自迎进城去。
  下马的那一刻，秦小楼几乎昏死过去，幸亏有眼疾手快的士兵将他扶住，不然他险些一头栽倒在地。
  直到这时候赵平桢才回头看了一眼，看着他身后的寥落可数的几名将士，面无人色地冷笑起来：“一个城池……一万将士……被我丢的只剩下这些……”
  秦小楼又累又饿，神智已模糊了，遂也没能说出一句安慰的话来。
  他这一昏昏了足有四五个时辰，而赵平桢休息了不到三个时辰又要走，然他又不舍把秦小楼丢在这里，眼看追兵不是那么急迫，便命守城将领备了几匹好马和一辆简装马车，亲手把秦小楼抱上车去，复又踏上了前往临安的路。
  秦小楼的确是昏的厉害了，被马车颠了两个多时辰才醒来，一见自己处在黑乎乎的车厢里，先是吃了一惊，看清赵平桢后戒备的表情终于放松下来。
  赵平桢面无表情地将他扶起来，递给他一个水囊，讥讽道：“没用的东西，到头来还是要坐马车走。”
  秦小楼微微一笑，虽是形容邋遢狼狈，眉眼间的风情却丝毫未减：“贞卿又何苦为了没用的东西转乘马车？”他伸手接过水囊，满是伤的手心一触到硬质牛皮就疼得倒抽一口冷气，急急将手收了回来。
  赵平桢扭开了水囊的盖子，将囊嘴对到秦小楼嘴边，亲自伺候他喝水：“留着你还有用。”
  秦小楼弯着眼笑，那笑容到了赵平桢眼里好不欠揍，于是他喂完秦小楼以后狠狠地在他唇上咬了一口，看着秦小楼苍白的嘴唇重新有了血色，他心里总算有些出了气的痛快。
  过了一会儿，秦小楼稍许恢复元气，靠在赵平桢怀里低声道：“原来他早就埋伏在应天府附近了……借刀杀人，好手段。”
  赵平桢自然明白他说的是完颜昭，低低应了一声：“他瞒过了我也瞒过了兀术，早早把部队调到应天府附近坐山观虎斗。即使我打完仗以后立刻出城，还是没来得及逃过他的追兵。借敌人之手来处理一支不听话的队伍，并起到杀鸡儆猴的效果……我算是受教了。”
  他和秦小楼在战术这一块还是新手，要学习的手段还很多。他能够在经受这样的失败后用平静的语气说出这种话，而不是暴躁生气，秦小楼在心里也不由对他感到佩服。
  秦小楼道：“兀术未必不知道，他会这样拼尽一切的要与我们同归于尽，恐怕也是受了完颜昭的激，不然绝没必要打这绝户仗。”说到这里，他微微苦笑道：“我当时也是蠢了，既然完颜昭能派一支轻骑兵来偷袭我们，说明他的大军离这里也不远，竟还是进了他的套。”
  赵平桢淡然道：“智者千虑，必有一失。”那姿态竟是毫不责怪秦小楼做了这样害的军队全军覆没的决策。
  过了一会儿，秦小楼又道：“我方才略看了几眼他们的打法，完颜昭果然是兵法高手。用重骑兵正面冲击重步兵有些难度，因为马会胆怯，所以容易吃亏。他先派步兵粘住步兵阵的正面，然后再派骑兵从两翼夹攻——我看过许多战例，自古以来步兵阵调转方向去打另一侧的敌人几乎是不可能做到的事。阵型被骑兵冲散，我军就成了一盘散沙，只能任人宰割。”
  赵平桢道：“你看的是什么书？回头列张书单给我，我也看看。”
  秦小楼微微一哂：“好。”
  经过数天的奔波赶路，赵平桢和秦小楼终于来到了临安。
  进入新都后他们的第一件事自然是向赵南柯交代连日来的军情始末。赵平桢将秦小楼做错判断引得大军绕道、落入金军埋伏一事的责任推到另一名战亡的军师身上，又将别人的功绩冠到了秦小楼头上。
  赵南柯看到一贯被自己和父母捧在手心里养的五弟胡茬邋遢、风霜满面的样子，心情很是复杂。他本以为赵平桢会一辈子做个纨绔子弟，也愿意这样供他一辈子，一来是能顺着弟弟的心思，二来是免除了弟弟和自己争权的可能，自然也有许多是他自私的心思。其实赵平桢第一次提出想要留下和章究一起守城的时候赵南柯的心里就很是挣扎了。他一方面欣慰，一方面又担忧，但最后大约是隐藏了许多年的愧疚之情使他答应了赵平桢的请求，事实上他在离开应天府以后没有一天不后悔！
  先帝对几个不大亲近的儿子早早封王就藩，反倒迟迟没有给赵平桢封王，也是和赵南柯同样的心思，一来是喜爱五子，不舍得他离开自己就藩，二来也是不愿他有坐大弄权的机会。
  赵平桢这一次功过皆有，他全歼了兀术一万人的部队，为赵南柯修筑南方防线提供了时间，而和金兵交手这么久以来全歼敌军的记录这可是破天荒的第一次；他又害的己方一万大军全军覆没，连老将章究的性命都被他弄丢了！这下大穆更是没有拿得出手的将领了。
  赵南柯最终到底是心疼占了上风，没舍得说句重话，随意安抚了几句就打发赵平桢和秦小楼去休息了。
  等人都走光后，赵南柯坐在临时的行宫里发了好一阵呆，然后重重地叹了口气。
  赵南柯是知道赵平桢和秦小楼的关系的，是以安排他们两人在一处休息。
  到了房里，赵平桢命人送来两个装满热水的桶，和秦小楼在一处沐浴，洗去身上多天来的尘土。
  秦小楼洗干净以后还坐在浴桶里不出来，水汽将他的脸蒸得通红。赵平桢随意披了件干净的外袍，走到他的桶边，夹着他的两肋将他轻松地提起来。秦小楼顺势靠进他怀里，轻声笑道：“多谢贞卿。”
  赵平桢漠然道：“谢什么？你是我的人，我自然会罩着你。”
  作者有话要说：刚刚晋江抽了不让更，现在是第一更，等下第二更……
  24
  24、第二十四章 ...
  这之后赵平桢就被赵南柯架空了好几个月修养。他的“河北兵马大元帅”一职成了空衔。
  这期间赵平桢入宫探望了一次太后。
  太后其实想的没有赵南柯和先帝那么多，只是单纯地宠溺小儿子而已。当她得知赵平桢在应天府九死一生的时候，心里后怕极了，所以将赵平桢架空这一件事里她也得算上一份功劳。
  当看到赵平桢好胳膊好腿地站在她面前，太后可谓是松了一口气，对着赵平桢又抱又亲，恨不得她的心肝肉再也不要受到一点伤害。
  其实赵平桢长大以后就不太喜欢和母后亲近了，但这回他对太后表现的极为顺从，太后问起他那场仗，他也只是轻描淡写地用一两句话带过了。当太后说起希望他以后再也不要涉险的话，赵平桢黯然道：“母后，自父皇驾崩后，我至今没睡过一个安稳觉……我一闭上眼就是金贼杀入汴京，父皇亲自点火烧宫的场景……延和殿、太和殿……都是那样熟悉的场景。后来我都分不清这样那些究竟是真实的还是虚幻的，我看到父皇投身大火中，我想去把他拉出来，却什么也办不到……”
  他这话说的动了七分真情，故太后也被触及伤心处，再次搂着他嚎哭起来。
  赵平桢轻轻拍着太后的后背以安抚她，柔声道：“母后，我前半生过的浑浑噩噩，父皇去后我才知人生意义何在……我想要上场杀敌，想要为父皇报仇，想要为哥哥夺回汴京。”
  太后看到他眼中的坚定，知道自己的小儿子是下了决心了。她心里面其实又宽慰又担心，又多劝了两句，可赵平桢还是那个心思不改。
  太后最后只得叹气道：“罢，罢。男儿志在四方，你又是皇家的人……随你去罢！”
  赵平桢出了太后的住处，很是惨淡地笑了笑。他心里其实不是不明白赵南柯的心思，从前他就明白，但他曾经的心思并不在官场上，是以心甘情愿做一个纨绔子弟。可如今他既动了建功立业的心思，却又没有任何靠山和党派的支持，唯一能打的便只有亲情牌了。
  但愿，赵南柯能看在二十几年的亲情上，相信他，给他一个机会。况且他真的只是想屠戮金人报仇罢了，再多的，他是真的不想了，毕竟当皇帝是个太操劳的活，并不适合他。
  赵平桢是闲了，秦小楼却没有空下来。赵南柯发现秦小楼不止是以色事人这点能耐，于是在朝中认认真真给他派了个官职，并且颇有些把他从赵平桢身边拉拢过来的意思。秦小楼的态度很暧昧，对于皇帝是来者不拒，赵平桢那边也吊着不松手。
  这可让赵平桢心里不大痛快了。不过他也没有做什么，因为他知道秦小楼不会彻底从他的阵营里叛出去，顶多是四处逢源。而且他也没有资格让秦小楼拒绝皇帝，所以他也只是冷眼看着。