莲灯也觉得那个萨保做得太过了，但不需要国师出面，她抓着驼峰往前探，叫了声萨保，拱手道：“我们同行是给了钱的，如果你觉得不方便，我们可以加入别的商队，请不要这样欺负我的姐姐。”
  粟特人都向这里看过来，那位萨保自知理亏，便不再唱了，双手交叉在胸前，鞠了一躬道：“请原谅我的情不自禁，很久没有见到这么美丽的姑娘了。说实话，她的眼睛和我母亲很像……”
  国师咬牙切齿骂了句娘，“他能对着母亲唱出这种歌来，当本座是三岁孩子？”
  高高在上的国师如今被人调戏成这样，说起来当真一把辛酸泪。莲灯替他拉了拉纱罗，把他整个人严严实实遮挡起来，扬声道：“我们大历人不喜欢这样，大历人尊儒家，讲究心不妄念,口不妄言,萨保既然与大历通商，就应当入乡随俗。”
  那萨保怏怏缄默下来，反正是接受她的意见了，后来再没有出声。
  驼队走得很慢，明明已经可以看见碎叶城的城廓，天黑却也未能入城。城中虽然不设宵禁，但是关卡酉正切断，粟特人的行程没有那么赶，便在离城四五里的地方扎了营。
  如今有了靠山，不必再为过禁的事发愁了，混在人堆里，围着篝火等萨保分派食物。
  国师换上了女装，大概真把自己当女人了，行动也变得很黏腻，几乎时时刻刻和莲灯在一起。莲灯昂首挺胸，这一刻觉得自己承担着保护他的责任，左右观望，两眼放光。
  国师说：“你为什么对本座这么好呢？”
  她说：“国师是我的人。”
  他窒了下，“我什么时候成你的人了？”转念思量，一点都不排斥。遂靠过去些，把她的手抓在掌心里，“现在人多，小心隔墙有耳，你以后就叫我的名字，本座特许的。”
  她转过头看他，犹豫了下，小声道：“临渊。”
  他的心头不由一阵颤抖，这个名字不常用，也没人敢直呼，可是现在到了她嘴里，郑重其事地叫一遍，让他说不出的感动。他嗯了声，用力握紧她的手，“以后就这么叫，不许改口。”
  她 笑着看他，发现他和自己又亲了好多，以后应该不用绑，也会心甘情愿留在洞窟陪她了吧！正想同他多说说知心话呢，抬眼看到一个年轻的粟特人往他们这里走来， 头光面滑的，长相非常不错。不知道是不是商队里的人，反正没见过。看边上的女人愕着两眼，愈发弄不清他的来历了。
  那个粟特人一直走到他们面前，毕恭毕敬行了个礼，“美丽的人，请借一步说话。”
  莲灯傻了眼，仓惶和国师对视，直起腰道：“阁下是何人？”
  那个粟特人摸了摸下巴，那圈胡髭刚刚刮过，从耳下起，形成一片淡淡的青影。他有点羞惭，红着脸道：“这是我的商队，我是商队萨保。”
  莲灯打了个激灵，为了讨好女郎，把蓄得很茂盛的络腮胡刮了，这也算下大本钱了。原来杂草丛下长了张十分漂亮的脸，再加上一副健硕的好身板，这个粟特人算得上是西域美男子了。
  可是萨保是不是都好色？上回欲图对转转不轨的也是萨保，粟特人没有约束，萨保等同于土皇帝，所以他想干什么？看上国师了，打算继续纠缠？
  他们眼神不善，表情厌恶，那个萨保当然也察觉了，慌忙摆着两手说：“不、不……我没有恶意，女郎的过所是我死去妹妹的，所以要和女郎串好说辞，应付明天的盘查。”
  国师恶心了半天，实在不行干脆解决掉这个胡人，自己来统领商队。便起身在莲灯肩上压了下，比手请萨保带路，跟着他往帐里去了。
  昙奴搬着胡饼回来，看了一圈，没有找到国师。拿眼神询问莲灯，莲灯往远处指了指，懊恼道：“被萨保带走了。”
  昙奴并不显得着急，把手里的饼分给她，坐下小声道：“他是男人，还怕他吃亏么？你照管好自己就是了，国师的手段高得很，用不着担心。”
  莲灯恋恋不舍往后看，扯了块饼塞进嘴里，嘀咕道：“这个萨保也算识货，同我一样的眼光。只可惜打错了算盘，连胡子都刮了，要是知道自己上当，还不得悔绿了肠子吗。”想着觉得很有意思，捂着嘴桀桀笑起来。
  昙奴无可奈何摇了摇头，往篝火前挪动，河谷两面是雪山，她受不得冷。
  莲灯抬手搂住她，在她肩上揉了揉，转头看到一个粟特男人坐在不远处，和她视线相交，抿着唇善意地笑了笑。她回了个微笑，略顿一下同他搭讪，“这是我们一路见到的最大的商队了，你们一直在河西走廊上做生意吗？去过中原吗？”
  粟特人点头说当然，“不过近年关税加重，基本已经不过张掖了。张掖以西是我们的天下，大宛、乌孙、疏勒、还有北边的突厥，到处都去。”
  莲灯听后升起了希望，按捺住激动道：“既然如此，见识一定很广。我看过《西域列国传》，对书上记载的三十六国风土人情很感兴趣……你去过疏勒国，听说过押不芦吗？”
  那个粟特人顿下想了想，“有过耳闻，不过不是太清楚，只知道是种很厉害的毒物，人畜闻见必死无疑。”说罢看了她们一眼，“你们问这个干什么？”
  昙奴挤出个笑容来，“没什么，上次正好听一位胡医说起，有点好奇罢了。”
  莲灯适时道：“好像比中原的砒霜还毒，就没有办法可解吗？”
  粟特人耸了耸肩，“天下怎么会有无法化解的毒呢，可惜我刚进商队不久，都是道听途说。你们要是真想知道，可以向萨保打听，他见多识广，西域各种珍稀的东西他都知道。”
  莲灯大喜，忙拉起昙奴往大帐奔去，到门前叫了一声，那萨保出来相迎，进去见国师坐在波斯毯上，正悠哉悠哉吃葡萄。
  莲灯有点鄙视他，自己还在担心他被人轻薄，结果他的日子过得比她们还自在。也说不上来，国师总有这个本事扭转乾坤，他的运气似乎特别好，不管何时都可以活得那么潇洒。
  萨保也许是爱屋及乌，对她们热情异常，没了奸商的算计，还请她们坐下吃饼喝茶。
  莲灯让了让，没有拐弯，直截了当向他打听押不芦。国师抬眼看过来，萨保为了在心爱之人面前卖弄才学，想都不想便道：“这种药是剧毒，但是离土暴晒后就变得非常名贵了。比如你的腿上长了坏疽，要把整条腿切掉，用押不芦粉佐酒，可使人昏睡，疼痛不知。”
  她们关心的是解药，再追问，萨保说得非常轻巧，“你们中原人说万物相生相克，押不芦的根须长在尸首上，肉都腐坏之后剩下骨骼，骨头磨粉，也是佐酒，连喝三天就好了。”
  她们想尽了办法找解药，结果到他这里，三言两语便解决了。莲灯同昙奴对看，竟有些恍然如梦的感觉。如今办法是有了，但哪里去找尸参藏匿的地方？
  莲灯舔了舔唇，试探道：“我们急需这种药，萨保能替我们找到吗？若能助我们，我们还有些钱，可以拿出来作为酬金。”
  尸 参有剧毒，不说吃，嗅到一点气味也足以毙命，钱是好东西，但也得有福消受才好。萨保果然很犹豫，坐在那里，两手锤击着膝头道：“我上次见到押不芦，是在十 多年前的精绝国。这种药是尸气凝集后自然而成，不是靠人工种养的，遇见是机缘，可遇不可求。眼下刻意去找，恐怕成算不高……”他调转视线，见葡萄盘前的美 人定眼看着他，忽然精神一振，话锋立刻拐了个大弯，“不过也许可以试试，碎叶城中有个传说，护国寺南二十里，曾经有人发现过这种毒物。我料想是前朝墓葬的 所在地，因为押不芦需有上百年的尸气供养才能长成，待我们进了城，去那里看看就知道了。”
  莲灯长出一口气，终于有了希望，比面前堆积满了金银还让人高兴。只要能找到解药，国师就再也不必受皮肉苦了，昙奴恢复以前生龙活虎的样子，还可以回长安，找萧将军成亲。
  她站起来，和昙奴两个恭恭敬敬向萨保行礼，“多谢相助，待事成之日，我们必然重金酬谢。”
  现在的萨保对金钱看得一点都不重，钱可以赚到老，好的姻缘一辈子也许只有一次。他痴痴看着美人，美人脸上神情淡淡的，他简直爱死了她的这种疏离。所以要想方设法讨她的欢心，为她的姐妹办事，是拉进彼此之间距离的最切实的办法。
  他摆手不迭，“能为娘子们效力是我的荣幸。”复对美人长揖，“可否请问娘子芳名？”
  国师有气无力看了莲灯一眼，莲灯忙道：“她叫长安，就是中原都城的那个长安。”
  萨保赞叹不已，“好名字，真大气。”然后迫不及待介绍自己，“我叫石盘陀，今年二十九岁，没有娶妻，一直在等待那个有缘人。我尊崇汉文化，希望有幸能与大历女子结亲，我……”
  他还没说完，国师懒洋洋起身，拉着莲灯出去了。
  昙奴抱歉地对石盘陀笑了笑，很快退了出来，听见他们起了一点争执，国师抱怨，“你是打算把我卖了么？”
  莲灯说：“人家长得也不差，又是一片赤诚……到最后吃亏的还不是人家！你受点委屈，昙奴就有救了……”
  她脚下渐渐慢下来，看着他们肩并肩走远了。
  国师仰头看着天上的月亮，眼底一片晦暗，“这么说我还要继续装下去吗？”
  莲灯摸着腰带点点头，“你就勉为其难吧！”
  “那如果石盘陀要和我成亲怎么办？本座堂堂的国师，怎么能屈尊演这样的戏码！”
  眼 看他又要开始闹脾气了，莲灯忙开解他，“我们不会让你和他成亲的，请他带我们找尸参，也不让他白忙，把身上的钱都给他就是了。只是要利用他对你的爱慕之 情，这点挺不好意思的，他要是知道自己爱错了人，可能哭都哭不出来……”她嘴里说着，自己憋不住笑起来，“你刚才吃了他的葡萄和樱桃毕罗，要是对人家没意 思，就不该接受人家的好意。现在又来抱怨什么？实在不行就拿我抵债吧，只要他看得上我。”
  “拿你抵债？你的姿色比得上本座？”国师哼了一声，“你对昙奴真是好得出奇，可以为她作这么大的牺牲。”
  她很认真地点点头，“不单是昙奴，对转转也是。”
  “那本座呢？”
  她叹了口气，“一样。可是她们反过来也愿意为我两肋插刀，国师呢？说不定插我两刀。”
  他没有立刻应她，不小心想到了歪处，在夜色下红了脸，“本座会尽量轻一些的。”
  莲灯不像他那样思想不纯洁，完全没明白他话里的隐喻，只当他答应了，一本正经道：“国师且忍两日，等进了城再说。如果能找到别人带我们去，就此和石盘陀别过也无不可。”
  他翻了个白眼，转身就走。莲灯愣了下，忙追了两步，“临渊……”
  他这才顿足回身，满脸的不情愿，“当真只要忍过这两日就可以了？”
  她献媚地说是，“替昙奴找到解药就不必总割你的腕子了，我看着你流血，其实比你还痛呢。”
  国师听了这话脸色方转晴，又提出了个要求，“本座今晚要和你睡。”
  莲灯的嘴角抽了下，点头道好。
  于是两个人在稍稍远离商队的草地上架了个帐篷，临睡前莲灯托腮看天上的月亮，喃喃道：“不知九色怎么样了，老皇帝死了没有……”